Чжоу Бинлинь шёл по коридору и, прежде чем войти в кабинет, увидел, как из него выходят несколько человек и несут что-то, накрытое белой тканью и залитое кровью.

"Что случилось?"

Он нахмурился и остановил стюарда, чтобы спросить.

Управляющий Цзи Лин вздрогнул, но узнал Чжоу Бинли и сказал: «Это служанка из двора четвёртой жены! Господин расстроен зимней сменой, и третья жена снова схватила женщину, говоря, что у неё грязные руки и ноги. Позже, к счастью, это обнаружилось, и её тут же убили…»

Чжоу Бинлинь тоже вздрогнул и, войдя в кабинет, тихонько постучал в дверь: «Папа!»

«Бинглин? Заходи!»

Чжоу Бинли легко ступил и, войдя в дверь, почтительно поклонился, не смея вздохнуть.

"Как дела?"

Хотя Чжоу Тунгань только что убил слугу палкой, у него было спокойное лицо, полное книжности, и, казалось, он воплощал конфуцианские добродетели.

«Было решено, что семья третьего дяди выплатит пятьдесят таэлей серебра семье четвертой тети, а также по одному стону зерна каждый год!»

— прошептал Чжоу Бинли.

«Ради земли и денег они игнорируют даже своих предков!»

Чжоу Тунган холодно фыркнул: «Если вы оба родственники и деретесь с красными глазами, то ты не сын человеческий!»

«В семье много забот, и другие Великие Дома не могут от них уклониться. Теперь моя семья Чжоу может поддерживать стабильность, но всё это благодаря централизации и стратегии Отца!»

Чжоу Бинли был полон искренности, понимая, что чем больше семья, тем сложнее поддерживать равновесие в чаше. Каждая ветвь – словно волк.

Если бы не средства отца, было бы трудно его содержать.

«О… хорошо, если обе стороны это одобрили!»

Чжоу Тунгань подробно расспросил о ситуации, а Чжоу Бинли ответил на каждый вопрос, прежде чем с облегчением вздохнуть: «Вы хорошо поработали, но этого недостаточно…»

Сказав ещё несколько слов, он продолжил: «Холодной зимой следует позаботиться о дровах и рисе в каждом доме. Не допускайте их недостатка. Следите за продовольствием для семьи и не переставайте готовить. Когда все мерзнут и голодны, лица у них некрасивые!»

«Естественно, это было подтверждено заранее. Поставка денег и риса... только бухгалтер?»

Чжоу Бинлинь колебался.

«Давайте подождем еще немного, мастер Сун должен прибыть через два дня. Когда серебро будет под конвоем, это будет легко…»

Чжоу Тунган тоже вздохнул.

Другие полагают, что семья Чжоу, будучи Великим Домом, богата одеждой, едой и грудами серебра и золота, но они не знали, что в семье тысячи членов клана, а также дети, рабы и слуги. Расходы – как горы и моря, не говоря уже о том, что нужно содержать двух чиновников.

В настоящее время они всё ещё рассчитывают, что Чжоу Тунжэнь и официальный регистратор Ху пойдут дальше. Естественно, они не проявили уважения к своему начальнику.

Говорят, что чиновник династии Чжоу, если хочет жить мирно, может бездельничать, плестись в пыли, не имея опыта. Когда же он состарится, он сможет накопить достаточно денег, чтобы открыть небольшой семейный бизнес.

Но если вы хотите продолжать восхождение, босс должен быть уважительным и не слишком агрессивным по отношению к следующему. Время от времени ему придётся приглашать людей, чтобы завоевать их сердца. Это требует больших затрат и зависит от семьи Чжоу.

«Когда дело доходит до этого, я немного волнуюсь, вы можете спросить еще раз...»

Пока Чжоу Тунган говорил, послышался топот ног: «Учитель, случилось что-то плохое!»

Когда человек вошел, Чжоу Бинли узнал в нем управляющего Чжоу, управляющего, которому больше всего доверял его отец, державший в руке письмо.

Хотя Чжоу Бинли очень хотел это увидеть, он не осмеливался повернуть голову, опасаясь, что это может быть воспринято как доказательство его стремления занять положение Патриарха, и ему стало немного грустно.

"Верно!"

Бум!

Чжоу Тунгань взял её и, написав несколько строк, сразу же разозлился. Он ударил по столу, и чашка упала на пол, превратившись в месиво.

«Господин отец, пожалуйста, успокойтесь!»

Чжоу Бинли и управляющий Чжоу опустились на колени и спросили: «Что случилось?»

«Посмотрите… Посмотрите на это… Этот ребёнок из семьи У такой дерзкий!» Чжоу Тонгань бросил письмо в лицо Чжоу Бинлин. Это было так больно!

В этот раз ему было всё равно, он быстро взглянул на неё; сердце его похолодело: «Как ты смеешь…»

Он был ребенком в семье и боялся этого метода поднятия шума, если он был не согласен: «Можете ли вы объяснить и попросить помощи у правительства?»

"Чёрт!"

Чжоу Тонгань сердито крикнул и снова указал на управляющего Чжоу: «Скажи ему!»

Старик Чжоу горько усмехнулся: «Молодой господин, этого сделать нельзя! Инспекция волости семьи У побывала в уезде У и заявила, что это было ночное нападение на бандитов и уничтожило отряд Цзе Тяньфэна из более чем 50 человек. Должно быть, они требуют у уездного магистрата признания заслуг… Пока они грызут добро насмерть в бандитской крепости, мы не можем думать об этом без каких-либо доказательств…»

«У Мин…»

Чжоу Бинлинь был немного удивлён. В его памяти этот человек был обычным человеком, и он не видел его истинного лица. Это было действительно решительное убийство, совершенное с невероятной жестокостью.

«Хорошо! Хорошо! Хорошо!»

Чжоу Тунгань тоже презрительно усмехнулся: «Тигр не выставляет напоказ свою мощь. Когда моя семья Чжоу — больной кот… Старик Чжоу, иди и прикажи Чёрному Тигру и Катящемуся Земляному Дракону выступить. Все воины и инструкторы должны быть распределены по отрядам. Главный дьякон и второй дьякон отправятся вперёд с церемониями открытия арсенала и сбора товаров… хм! Что касается элиты, его семья У так же хороша, как моя семья Чжоу? Я хочу, чтобы он умер без погребения!»

Дух Чжоу Бинлин воспрял. Чёрный Тигр и Катящийся Земляной Дракон — известные преступники в округе Мирных Облаков, но даже они — всего лишь его семейные псы!

Было очевидно, что его отец не собирался действовать официальным путем и был готов силой свергнуть У Мина!

В это время Чжоу Тунгань снова указал на Чжоу Бинлиня: «Чтобы обеспечить мир, в благополучные времена нужно полагаться на литературные таланты, а в смутные времена – на силу. На этот раз действуйте! Обязательно верните голову ребёнка!»

«Как прикажете!»

Независимо от того, хотел он этого или нет, у Чжоу Бинлиня не было возможности отказаться, ему оставалось только встать на колени и принять это.

Но тут же другой дьякон поспешил доложить, держа в обеих руках бамбуковую трубку: «Быстрая передача писем Института Дао, высший уровень!»

"Возьми!"

Чжоу Тунган взял его, кольцо на его руке заблестело, бамбуковая трубка автоматически раскололась, и из нее появился рулон древней бумаги.

"Этот…"

Прочитав несколько строк, душа Чжоу Тунганя словно покинула тело, безжизненно лежавшее на стуле. Лишь спустя долгое время он вздохнул: «Эта операция временно отменяется!»

Это похоже на иллюзию, но Чжоу Бинлинь вдруг почувствовал, что, когда Чжоу Тунган присел, он показался ей немного старым.

……

Гора Ковш, в Горной Крепости.

У Мин, который уже был готов, знал, что означает выражение «Человек предполагает, а Небо располагает».

«А? Письмо сестры?»

Не дожидаясь мести семьи Чжоу, У Мин получил письмо от У Цина, что немного смутило его. Открывшись, он был немного ошеломлён.

«Старшая сестра говорит, что разгромила семью Чжоу и заставила их понести тяжёлую утрату… Конечно, она сделала слишком много, поэтому взамен Институт Дао больше не может меня принимать. Мне не о чем беспокоиться, она найдёт другой выход…»

У Мин взял письмо и положил его на руки. Он смущённо коснулся носа.

Чувство, что старшая сестра защищает его под своим крылом, было бы разумным для бывшего парня, но он чувствовал себя немного некомфортно.

«На самом деле, я могу это решить!»

К сожалению, рассказать об этом другим невозможно.

«Если бы всё пошло по моему плану, я бы заманил врага глубоко в горы, сражение за сражением, чтобы уничтожить элиту семьи Чжоу! Когда придёт время, семья Чжоу будет похожа на тигра с вырванными зубами. Потирая их о землю, я смог бы тренировать своих солдат, чтобы они стали элитой!»

Первоначальная идея заключалась в том, что во время мести семьи Чжоу, с помощью еды, лекарств и предметов, предоставленных Дворцом Верховного Бога, темные силы семьи Чжоу будут уничтожены одним махом.

В результате семья Чжоу, лишенная военной силы, превратится в огромный кусок жира. Если они не покажут себя с лучшей стороны, она будет разгромлена и поставлена на колени.

Это истребление, устранение корней сверху донизу, не оставляя им возможности ответить возмездием.

Конечно, У Мин также знал, что его вернут на допрос, если он не сможет объяснить причину изменения положения. Однако, хотя в этом мире и есть даосские предметы, такие как горчичные мешочки и пространственные кольца, они чрезвычайно редки и недоступны даже Великим Домохозяйствам в уезде. Это не проблема, её можно скрыть.

Даже завершив это дело, он тайно предоставит свои силы У Цин, и это будет считаться её благосклонностью. После того, как эта карма будет исчерпана, вы сможете наступать, атаковать, отступать и защищаться.

Как бы плохо ни было, вы сможете уйти стильно. С Дворцом Верховных Богов нет такого места под Небесами, куда бы вы не смогли поехать!

Но теперь карма углубляется.

«Ох... за благосклонность красавиц я телом не заплачу, что же мне делать...»

У Мин направился куда-то вдаль, словно желая отбросить какие-то нездоровые мысли: «Иди сюда! Скажи Фэн Ханю, что пора возвращаться!»

Что касается письма, в котором говорилось, что он не может поступить в Институт Дао, то У Мин его прямо проигнорировал.

Это был всего лишь Институт Дао уровня уезда, и У Мин, уже владевший секретными искусствами Дао, естественно, не был обеспокоен.

Жаль, что он не мог постоянно получать доступ к секретным искусствам Института Дао, но это всего лишь немного больше очков заслуг. У Мин, решивший стать хозяином Дворца Верховных Богов, не особо переживал по этому поводу.

……

Для жильцов семьи Чжоу и У эти несколько дней выдались спокойными.

Даже праздничная атмосфера Нового года имела свои взлеты и падения, и когда У Мин вернулся, атмосфера достигла своего апогея.

«Молодой господин, мы собрали 5000 таэлей серебра, 15 кусков чистого нефрита, чистое железо, чистую соль и даже другие разнообразные дары. По самым скромным подсчётам, всё это стоит 15000 таэлей серебра!»

Чжао Сун был взволнован и сказал У Мину:

«Ну что ж! Я заранее обещал, что пенсия составит 20%, то есть 3000 таэлей, по 100 таэлей за каждого инвалида или погибшего, а семья получит участок земли в пять акров!»

Как только У Мин сказал это, он увидел, как лицо Чжао Суна расцвело от волнения, он опустился на колени и сказал: «Патриарх мудр, я готов умереть за семью!»

На этот раз отправка не была особенно опасной, но урожай был обильный, так что и говорить нечего.

В конце концов, в лучшем случае это было просто ограбление каравана, что в наше время не является чем-то серьезным, так что последующее было вполне удовлетворительным.

Честно говоря, именно так раньше считал У Мин.

Даже если элита семьи Чжоу будет истощена, тёмные силы с обеих сторон продолжат сражаться насмерть. Пока никто из лидеров не погиб, с другой стороны, это всего лишь случайная рана от бандитов, сравнимая с дракой двух деревень.

Если это удастся одним махом, это уничтожит тайную и потенциальную власть семьи Чжоу. Как долго они смогут продержаться всего с двумя чиновниками?

К сожалению, план совершенно не поспевал за изменениями!