В это время как раз прибыл У Мин; разговор мог выдать недостатки, поэтому лучше было промолчать.

Хотя старейшина, казалось, о чём-то просил, о каком-то побочном задании. У него была серьёзная угроза уничтожения, поэтому он не стал задерживаться надолго и, спросив дорогу, сразу же направился в графство.

«Этот город пасмурный, угрюмый и унылый. Нехорошо…»

Пройдя несколько миль, наконец-то сквозь рассеивающийся туман показалось солнце, и У Мин вздохнул с облегчением.

В это время он увидел акры земли, горы и озера, стоящие рядом, кур и собак, гоняющихся друг за другом, и несколько домов с соломенными крышами. Дым валил, но он не причинял вреда.

Пройдя больше десяти миль, он увидел город квадратной формы. Стены были покрыты зелёным и чёрным мхом. Дверь открылась, пешеходы суетились, голодные и тоскующие.

«Десять монет за вход в город!»

Холодные лица солдат, защищавших город, застыли при виде старинной одежды У Мина и его великолепных шелковых платьев; его глаза, совершенно отличавшиеся от глаз обычных людей, слегка двигались.

У У Мина нет вещей. Хотя во Дворце Верховных Богов тоже есть подобный обмен, очки заслуг очень ценны, так что его это не особо волновало.

Но на данный момент есть некоторые незначительные проблемы.

«Нечто не то. Я знаю, что на мне лазурные одежды, и буду искать ножны для Персикового меча. Я могу притвориться талантом и получить привилегии…»

У Мин тайно записал это и вместо того, чтобы войти в город, он подошел к столбу объявлений рядом с ним.

Сбоку от ворот слой за слоем были наклеены плотные пачки объявлений с жёлтым цветом по углам. В основном это были объявления о рыболовных снастях, портреты разыскиваемых живыми или мёртвыми и официальные объявления.

В середине был ярко-желтый список со следующим текстом:

«…Здесь, под властью Хэйтая, в Городе Черной Воды, процветают злые духи и бродят призраки. Чиновник, защищающий правительство и народ, также несёт ответственность за защиту земли… Однако пути Инь и Ян различны, поэтому мы призываем на помощь способных людей, великодушных и праведных героев. Независимо от происхождения и места рождения, если они добьются успеха, они будут вознаграждены двумястами серебряными узорами и сотней акров плодородной земли…»

Ниже — незнакомые год и месяц, а также квадратная ярко-красная официальная печать.

«Сто акров хороших полей? Это почти тысяча таэлей серебра, что довольно много… только город Блэк-Уотер?»

У Мин вспомнил, откуда он пришел, и вдруг рассмеялся: «Я не хочу оборачиваться, но мне все равно придется вернуться в исходную точку…»

В тот момент он не произнес много слов, просто подошел и осторожно достал список, держа его в руке.

"Что ?"

«Кто-то раскрылся?»

В одно мгновение вокруг него собралась группа людей, которые смотрели на него с любопытством, потрясением и даже унынием и злорадством.

«Ну? Посмотри-ка… Я видел, как многие снимают покрывало, но боюсь, что на этот раз этот не такой уж грозный!»

Сердце У Мина дрогнуло, тело наполнилось гневом, но лицо осталось неизменным.

Оба эти чувства сразу же нахлынули, и он увидел в их сердцах что-то от гаммы. Они видели множество людей, но, естественно, знали, что этот парень отличается от предыдущих, которые пили и мошенничали, и не могли не сказать: «Молодой господин, вы можете об этом подумать? Не вините округ, если никто не придёт вас спасти!»

«Это естественно!»

У Мин ответил улыбкой и вошел в город с двумя пропусками, естественно, без платы за вход.

В уезде Хэйтай всё ещё более нелепо, чем снаружи. Среди пешеходов почти не было голодающих и мерзнущих, а на улице было довольно чисто. Лавки риса, соляные лавки, чайные, ломбарды, винные погреба, отели, магазины одежды, ювелирные магазины и бордели… Там были всевозможные торговцы, ряд за рядом, собирающие товары из универмагов и продающие их по всей улице.

Не произнеся ни слова за всю дорогу, у ворот уезда У Мин был проведен в комнату, где его ждали.

В это время небольшой чиновник сказал: «Мы будем рядом с вами, вы должны быть внимательны!»

Его честь – глава округа, и вполне естественно, что вы не хотите его видеть. Инспектор отвечает за общественную безопасность округа и, по сути, занимает должность, аналогичную должности директора общественной безопасности в современном мире. У разных династий разные ранги, но их всегда девять, и войти в суд – это огромный престиж, несравнимый с положением рядовых.

«Это я знаю. Спасибо!»

У Мин принял подарок для церемонии, но получил белый глаз.

"Хмф!"

Чиновник, не ожидавший подсказки в виде красного конверта, холодно фыркнул и отступил. У Мин сразу понял, что оскорбил дьявола. Если его поймают, будет ещё хуже.

Просто он был не местным жителем, а гостем из другого мира. К тому же, у него нет денег, но это неважно.

Очевидно, инспектор У был занят. У Мин ждал больше получаса, прежде чем встретиться с настоящим человеком.

Конечно, в этот период не было ни чая, ни закусок, это было порождением дьявола.

У Мин увидел вошедшего чиновника. Ростом он был семь футов, на вид ему было меньше сорока лет, кожа была тёмная, глаза блестящие, а лицо – острым и угловатым, отражающим достоинство и законность. Он, конечно же, понял, что это инспектор уезда Хэйтай, У Хун, которого он сердечно приветствовал.

В то время он не мог сказать, что у него нет ни имени, ни фамилии. Во всяком случае, он использовал имя «Без Имени», и когда другие реинкарнаторы слушали его, они думали, что это всего лишь псевдоним.

Это и правда, и ложь.

«Вас зовут У Мин? Ну и какими навыками и способностями вы должны обладать, чтобы осмелиться попасть в этот список? Хм? Вы вообще когда-нибудь учились?»

Увидев У Мина, тот отдал ему честь, но не преклонил колена. Глаза У Хуна блеснули: он слышал, что У Мин — учёный, и не мог удержаться от вопроса.

Он отвечал за общественную безопасность, и с кем бы он ни встречался, даже с ворами вроде Цзян Яна, они дрожали от страха при встрече. Если он хотел, чтобы что-то было круглым, оно должно быть круглым; если он хотел, чтобы что-то было плоским, оно должно быть плоским. Судя по тому, что он видел, другой должен был немедленно преклонить колени; иначе его сочли бы неуважительным.

Видя, что У Мин в этот момент был очень вежлив, спокоен и уравновешен, он успокоился.

Конечно, это как-то связано с тем, что У Мин был ученым.

На протяжении всех династий, пока они оставались земледельческими империями, они всегда оказывали предпочтение ученым.

«Я пошёл в школу в раннем возрасте, и мне стыдно, что я не знаменит, но я узнаю несколько слов…»

Хотя у У Мина и были чернила в желудке, откуда он мог знать о четырёх книгах и пяти классических произведениях этой династии? Если бы вы сказали, что вы молодой учёный, тест наверняка раскрыл бы некоторые детали, поэтому лучше сказать, что вы знаете лишь некоторые слова.

Так или иначе, прочитав список за пределами города, У Мин понял, что шрифт здесь похож на шрифт Великой династии Чжоу.

«Даже если так, это трудно получить...»

У Хун слегка кивнул, его лицо оставалось немного спокойным.

Хотя У Мин не ребёнок, он тоже из семьи учёных. Он — ученик и учёный. Ему всегда нужно было нанести решающий удар. Поскольку это был не официальный случай, и он не был чиновником уездного округа седьмого класса, он, естественно, отмахнулся: «Список нелёгкий. Взяв его однажды, ты не сможешь его оттолкнуть. Сможешь ли ты это сделать?»

«Пожалуйста, не волнуйтесь! В раннем возрасте я научился дышать и медитировать, а мой отец был старым другом одного даосского старейшины. Я попросил у него несколько амулетов и талисманов, и у меня есть кое-какие знания о призраках».

У Мин, видя нерешительность У Хуна, добавил: «Эта поездка была потому, что мне было скучно читать, и я думал, что прочитать тысячу книг не так полезно, как пройти тысячу миль. На этот раз путь лежит через Чёрные горы…»

В последнем предложении он подумал о людях в Блэк-Уотере, которые, увидев, что он вышел из Чёрных гор, перепугались до смерти. Вскоре он добавил:

«Черные горы?»

У Хун слушал, и его лицо изменилось. Долго расплачиваясь с У Мином, он рассмеялся и сказал: «Ну, теперь мир не в порядке. Ты можешь путешествовать, и это очевидно, у тебя есть козырь в рукаве. Раз уж так, я должен сообщить тебе имя».

«Спасибо, сэр!»

У Мин глубоко поклонился, понимая, что миссия в его Море Сознания внезапно изменилась:

[Успешно прибыл в город Хэйтай и обнаружил список. Побочное задание — Прибытие (завершено)!]

[Начинается вторая побочная миссия: Расследование!]

[Цель миссии: Вы, обнаружившие список, должны в течение семи дней раскрыть правду о катастрофе в городе Блэк-Уотер. Если вы преуспеете, то начнёте основную миссию. Провал приведёт к вычету тысячи малых заслуг, а если этого будет недостаточно, вы будете уничтожены!]

«Город Блэк-Уотер?»

У Мин вздохнул про себя и нахмурился: «Неужели это действительно связано с этим городом? Но зачем сначала ехать в уездный город?»

У Хун снова спросил: «Ты — молодой талант, а я — отец города Блэк-Уотер. У округа есть приказ: в течение семи дней должны быть результаты… Каковы твои требования?»

В это время слуга подал чай, и церемония консервации подошла к концу.

«Это… Чтобы справиться с призраками и гоблинами, этому ученику нужны кое-какие материалы для устройства алтарей и жертвоприношений…»

У Мин притворился немного смущенным.

Однако он действительно без гроша в кармане и в нищете.

«Этот чиновник, естественно, скажет что-то на общественное мнение, упомянет двенадцать таэлей серебряных монет!»

У Хун нахмурился и взял чашку.

У Мин, естественно, понял, что на этом раздача чая закончена, поэтому тут же встал и поблагодарил.

…

Выйдя из Ямыня, У Мин коснулся пяти таэлей серебряных прутков, которые держал в руках, но усмехнулся.

В книге их двенадцать, но Ху Цао и мелкие чиновники всех уровней сократили их вдвое. Таковы правила, и никто не может ничего сказать по этому поводу.

У Хун сказал, что их было двенадцать, на самом деле, книга могла продолжаться двадцать два или тридцать три, но в пояснениях нет необходимости.

Наконец, он всё же хотел, чтобы он что-то сделал, и подарил ему тонкий белый шёлк из высокопоставленного серебра, разбитый и рассыпанный. Он не слишком большой и не слишком маленький, и его хватит, чтобы семья из трёх человек могла прожить целый год.

«После того, как я обнародовал список, я не знаю, когда задания Ту Янхао менялись, терпели неудачу или даже раскрывались…»

У Мин, казалось, бесцельно бродил по округе, но он не контролировал хвост, который следовал за ним от правительственного учреждения.

Правительство не дураки, как они могли позволить ему взять деньги и уйти? Нужно идти за ним.

На этот раз всё в порядке, но как только семидневный лимит пройдёт или вы покажете своё намерение сбежать, тогда вам конец... хе-хе...

«Но… вода в городе Блэк-Уотер кажется очень глубокой…» [TR: То есть ситуация очень грязная]

У Мин не вышел из города, чтобы не раздражать хвосты, а вместо этого пошёл медленно, нахмурившись: «Этот У Хун! Мускулы и кости крепкие и сильные, а его боевые искусства как минимум эквивалентны четвёртому уровню смертного тела Да Чжоу, обладающему внутренней силой… а он всего лишь инспектор, самый низший в чиновничьей иерархии. Максимальное количество слуг – сто… Даже если вас мало, всё равно должно быть двадцать-тридцать человек, и с официальными органами, способными противостоять силе закона… Даже если он не может, он всё равно может воспользоваться услугами окружного магистрата, призвать солдат округа и собрать от трёхсот до пятисот…»

«У них так много власти, но они не могут справиться со странными вещами, происходящими в городе?»

У Мин нахмурился.