Ужин оплачивал Цяо Фэн. Все трое отправились в небольшой ресторан шанхайской кухни. Порции в таких заведениях обычно невелики, поэтому они втроём заказали шесть блюд.

Теперь, когда Сяо Юцай успела привыкнуть к Цяо Фэну, она чувствовала себя с ним куда свободнее. Когда принесли еду, она запретила Лань Шань и Цяо Фэну прикасаться к палочкам, пока сама не сфотографирует всё на телефон. А сделав фотографии, заявила, что этого недостаточно, и настояла на том, чтобы все трое сняли «селфи подружек».

— Я не ваша подружка, — сухо заметил Цяо Фэн.

— Да ладно тебе, конечно, ты не подружка. Ты альфа-самец, мужик до мозга костей!

Цяо Фэн кивнул, полностью согласившись с этим утверждением.

— А теперь иди сюда фотографироваться!

Цяо Фэн нехотя придвинулся ближе.

Из-за разницы в росте Сяо Юцай пришлось встать в центр, а Лань Шань и Цяо Фэн заняли места по бокам, словно два телохранителя. Сяо Юцай сделала несколько снимков подряд, а потом, просматривая их, почувствовала, как глаза начали щипать.

Ну ведь нельзя сказать, что она дурнушка! В любой другой компании её можно было бы назвать симпатичной, но стоило поставить её рядом с этими демонами красоты, как она моментально превращалась в самую настоящую деревенщину. Как можно эти фотографии выкладывать в соцсети? Как хвастаться? Как собирать лайки и комплименты?

К счастью, на помощь пришло приложение для обработки фото. Сяо Юцай была честной девушкой и не любила доводить ретушь до абсурда (в основном из-за недостатка навыков), поэтому после долгих раздумий она просто наложила на лица Лань Шань и Цяо Фэна эмодзи с мордой обезьянки.

Теперь всё выглядело куда лучше.

После ужина они разошлись у входа в метро, и Лань Шань с Цяо Фэном вместе направились домой. Подойдя к воротам жилого комплекса, Цяо Фэн забрал у охраны посылку.

— Что это? — поинтересовалась Лань Шань.

— Чай с юдзу.

Лань Шань, уже привыкшая к тому, что этот мужчина пьёт молоко и ест маршмеллоу, восприняла это с полным спокойствием. У него в руках и так было полно вещей, поэтому Лань Шань забрала чай.

На пороге квартиры Цяо Фэн снова взял чай и неожиданно спросил:

— Хочешь зайти попробовать?

Если бы кто-то другой задал такой вопрос, Лань Шань, возможно, задумалась бы, но с Цяо Фэном… Ещё даже не было девяти вечера, а дома всё равно делать нечего, поэтому она согласилась и зашла в гости.

Цяо Фэн включил телевизор, усадил Лань Шань в гостиной и пошёл на кухню заваривать чай.

На диване дремал Шрёдингер. Завидев Лань Шань, он лениво приоткрыл глаза. Когда-то эта женщина вызывала у него тревогу, и он даже пытался её прогнать, но та оказалась слишком настойчивой. Теперь кот предпочитал просто её игнорировать. Лань Шань знала, что Шрёдингер её недолюбливает, но назло уселась прямо рядом с ним.

Кот прищурился, насторожился и явно был готов к нападению.

— Эй, что, войну объявляешь? — усмехнулась Лань Шань, ткнув в его голову пальцем.

Шрёдингер поднялся, отступил на шаг и возмущённо мяукнул.

— О, обиделся? — Лань Шань ещё ближе придвинулась к нему. — Ну давай, ударь меня, ударь!

— Мяу! — кот, хоть и не осмеливался напасть, всё же держался с достоинством, как и подобает кошачьей натуре.

Цяо Фэн вернулся с двумя кружками как раз в тот момент, когда между человеком и котом шёл жаркий спор.

Лань Шань, не замечая Цяо Фэна за спиной, снова придвинулась к Шрёдингеру и, глядя на него, хихикнула:

— Скажи мне, кастрат, зачем изображаешь из себя императора? А? Это ведь ты испортил его драгоценные облачения, да? Знаешь, сколько они стоили? Даже твоей шкуры не хватит, чтобы возместить ущерб. Ой, что, недоволен? Повезло тебе, что хозяин добрый, а то давно бы уже лишился своей кошачьей жизни…

Шрёдингер мяукал в ответ, не уступая. Несмотря на то, что они говорили на разных языках, диалог был на удивление оживлённым.

Цяо Фэн смотрел на это с выражением лёгкого отчаяния.

— Ну и парочка идиотов, — пробормотал он себе под нос.

В этот момент он впервые понял, почему мужчины, обременённые семьёй, так часто жалуются на стресс.

***

Когда Лань Шань пришла на работу, старший менеджер Ван тут же её окликнул:

— Сегодня никуда не уходи со своими сотрудниками. В десять тридцать все собираемся в выставочном зале.

Есть такая поговорка: «Умный слышит музыку, а глупый — даже шорох ветра». Лань Шань сразу всё поняла:

— Начальник, сегодня нас ждёт большой босс?

Лао Ван оценил её сообразительность — с умными людьми меньше возни. Но, вспоминая неприятный инцидент с её «домогательствами» до клиента, он всё же решил напомнить:

— Ты давай веди себя смирно и прилично. Слышал, что у председателя какое-то «исследование личных качеств и лояльности сотрудников» идёт. За ошибки могут и по шапке дать. А то и уволят.

Лань Шань махнула рукой:

— Успокойтесь, я же лучшая сотрудница, таких днём с огнём не сыщешь.

К десяти тридцати весь отдел продаж собрался в выставочном зале. Все стояли по своим местам, готовые встретить гостей. Генеральный директор с начальниками других отделов пошёл встречать председателя. Поскольку зал находился ближе всего к главному входу, то именно отдел продаж первым принял на себя пристальный взгляд руководства.

Высокий мужчина с прямой осанкой вошёл в зал, окружённый свитой. Когда Лань Шань разглядела его лицо, её приветливая улыбка застыла.

«Сунь Цзычэн!»

«Он был тем самым Председателем?!»

«Ни-чё-се!!!»

Последний раз они виделись, когда она бросила его у входа в ботанический сад, сунув пару монет на автобус, и оставила добираться домой пешком.

«Но ведь он не глупый, — пыталась утешить себя Лань Шань. — У него же были и телефон, и кошелёк. Он мог поймать такси или позвонить, чтобы его забрали».

Однако факты оставались фактами: она унизила его перед свидетелями и бросила.

Теперь Лань Шань дрожала от нервозности. Она смотрела в пол, как нашкодившая школьница, избегая встречаться с ним взглядом.

Сунь Цзычэн подошёл к ней. Лань Шань чувствовала, как зубы начинают стучать.

— Су-Сунь… П-председатель! — еле выдавила она, наконец понимая, почему Сяо Юцай заикалась при встрече с У Вэнем. Видимо, за Лань Шань тоже водился грешок.

Сунь Цзычэн лишь коротко кивнул, словно она была для него совершенно незнакомой.

Осмотрев отдел продаж, он отправился дальше, к административному отделу.

Когда Председатель ушёл, сотрудники отдела продаж вздохнули с облегчением. Через минуту все собрались в кучку и начали бурно обсуждать. Половина из них делилась восторгами по поводу того, какой он красавчик, а другая половина с тревогой обсуждала пресловутое «исследование личных качеств». Это же напрямую касалось их будущего.

Лань Шань слушала, расстроенная, не вмешиваясь в разговор. Если проверка на самом деле существовала, то она наверняка окажется в самом низу списка. Кто ещё из всей компании — да что там, из всей индустрии — додумался бы выкинуть Председателя во время тест-драйва?

Она чувствовала, что её дни на работе сочтены.

Как профессионал, Лань Шань могла бы не беспокоиться о том, что останется без работы, но где ещё она найдёт место, столь выгодное? Она работала здесь много лет, добилась определённого положения. Уйти сейчас — значит начинать с нуля. Даже если её возьмут на позицию менеджера в другом месте, это будет другой бренд, другой рынок, другие клиенты. И, конечно, совершенно новые коллеги и начальство.

Её мозг лихорадочно искал выход.

«Что делать? Что делать?!»

Она чувствовала себя на грани нервного срыва. Не сдержавшись, она достала телефон и написала сообщение Сяо Юцай, чтобы пожаловаться. Но ответа не последовало. Лань Шань не была уверена, занята ли сейчас Сяо Юцай, поэтому не стала звонить.

Но ей срочно нужно было выговориться. Пролистывая контакты, она, в конце концов, отправила сообщение Цяо Фэну.

Лань Шань: «Малыш Фэн, меня уволят! QAQ »

Прошла минута, и Цяо Фэн наконец ответил: «Мм».

Лань Шань чуть не взорвалась. Она тут места себе не находит, а он так отвечает?!

«Ты занят?» — написала она.

Цяо Фэн: «Нет».

Лань Шань: «То есть ты просто не хочешь со мной говорить? (╰_╯)# »

Цяо Фэн: «Нет».

Лань Шань: «Тогда почему ты не утешаешь меня?»

Цяо Фэн: «Ничего страшного не случилось».

Лань Шань: «Как это не случилось?! Меня уволят! Я останусь без работы, без денег, я буду голодать!»

Цяо Фэн: «Я тебя прокормлю».

Когда она прочитала эти три слова, что-то странное произошло. Неясное напряжение в груди начало рассеиваться. Лань Шань, вертя телефон в руках, снова и снова перечитывала их короткий диалог.

Уголки её губ дрогнули, расплываясь в лёгкой улыбке.

— Хм! Утешать совсем не умеет… И кто тут ещё бестолочь? — пробормотала она, чуть слышно усмехнувшись.