Но стоило Цяо Фэну выложиться на полную, зрелище стало по-настоящему пугающим. Лань Шань носилась по всему корту, как пожарный со шлангом, и единственное слово, которое смогло охарактеризовать её состояние: «изнеможение».

В конце концов она выбилась из сил, бросила ракетку на корт, упёрлась руками в колени и простонала:

— Всё, больше не могу!

Цяо Фэн неспешно подошёл, глядя на неё с непроницаемым лицом:

— Так кто я на самом деле: настоящий мужик или нежная барышня?

Лань Шань, тяжело дыша, показала ему большой палец:

— Ты… ты… ты мужи…

— Не нужно такого почтения, — Цяо Фэн, словно ничего не произошло, поднял её ракетку. — Пойдём, сделаем несколько расслабляющих упражнений.

Лань Шань так вымоталась, что не хотела и пальцем шевельнуть. Она села на корточки и, словно капризный ребёнок, заявила:

— Не пойду никуда, я уже с ног валюсь, и это всё из-за тебя.

Цяо Фэн решительно приподнял её за руку и повёл по кругу за пределы корта, как будто выгуливал ленивую мартышку. Видя, как она еле-еле тащится, он едва сдерживал улыбку, но не сердился. Он взял её за запястье и стал мягко постукивать по мышцам предплечья. Тренировка сегодня была слишком интенсивная: если не снять напряжение, завтра будут болеть мышцы.

Лань Шань довольно улыбалась, получая столь приятный «массаж» в подарок. Что сказать — удобно!

Закончив с руками, Цяо Фэн произнёс:

— Теперь похлопай по икрам.

— Не-а, не хочу.

Ему ничего не оставалось, кроме как присесть и взяться за дело самому. В конце концов, кто устроил ей такую нагрузку, тот и должен расплачиваться. Так что он без лишних слов принялся дальше помогать, покорно и молча неся столь «тяжкий крест».

Цяо Фэн аккуратно приподнял её стопу за щиколотку, чтобы расслабить мышцы, и начал мягко похлопывать ладонью по икрам.

Надо сказать, ножки у Лань Шань были просто загляденье. При её высоком росте и ровных пропорциях они смотрелись идеально: стройные бёдра, ровные икры, минимум волосков, да ещё и рельеф такой, что хоть на подиум выходи. Неудивительно, что в коротких юбках или шортах она привлекала столько внимания.

Глаза Цяо Фэна остановились на её длинных белоснежных ногах, изящно выгнутой щиколотке, гладкой коже, излучающей тепло. Чуть выше — аккуратные колени, круглые, словно фарфоровая чашка…

«Так, стоп. Выше смотреть не надо».

Цяо Фэн мысленно выругался. Как он вообще дошёл до того, что держит её за ногу и любуется её формами?!

Сколько бы он ни казался сдержанным и холодным, в конце концов он — мужчина с нормальной ориентацией. Прикосновение к таким великолепным женским ногам не может не всколыхнуть сознание. В короткий миг мысли у него заплясали, сердце подскочило, а потом накатила волна смущения. Он резко отдёрнул ладонь, словно обжёгшись.

Лань Шань всё ещё расслабленно получала удовольствие от «ручного массажёра», но вдруг опора исчезла, и она пошатнулась, чуть не упав.

— Эй, что с тобой?!

— Сама делай, и не меньше двухсот раз, иначе без ужина останешься.

«Опять этот шантаж! Ни стыда, ни совести!»

Не дожидаясь её реакции, Цяо Фэн повернулся к ней спиной и принялся сам выполнять упражнения на растяжку.

Когда всё было закончено, Лань Шань собралась купить себе что-нибудь прохладительное. Однако Цяо Фэн решительно запретил ей это, смотря так строго, будто она собиралась совершить преступление. Зато пообещал вернуться домой и заварить ей чай.

Они двинулись в сторону дома. На улице уже вечерело, и ветерок приятно охлаждал разгорячённые лица. К тому моменту, как они наконец дошли до квартиры и успели остыть, Лань Шань заметила, что Цяо Фэн с порога направился в рабочий кабинет за чайным набором, и решила проследовать за ним.

На самом-то деле она никогда не рассматривала его квартиру в деталях. Знала лишь, что это трёхкомнатное жильё площадью за сто квадратов, и хозяин умудрялся жаловаться на недостаток места. А сама она живёт в однокомнатной, выходит — вообще бомж по сравнению с ним.

Рабочий кабинет Цяо Фэна обставлен скромно, но даже так у Лань Шань зарябило в глазах. Вдоль стен выстроились высокие стеллажи, на полках которых книги теснились так плотно, что казалось, они вот-вот обрушатся на неё. Она наугад вытянула одну книжку — ничего не поняла. Сунула назад, взяла другую — снова не поняла.

«Так, хватит с меня».

В конце концов она просто уставилась на корешки, лишь по названиям понимая, что большая часть этих книг для неё тёмный лес. Сразу почувствовав себя маленькой и глупой, Лань Шань тихонько ретировалась из кабинета, не дожидаясь, пока Цяо Фэн достанет чай.

Она с порога указала на ещё одну комнату, помимо спальни и кабинета, спросив:

— Одна спальня и один кабинет — понятно, а что это за третья?

— Это многофункциональная комната, — объяснил Цяо Фэн и сразу же повёл её смотреть.

Оказалось, что комната условно разделена на две зоны. Первая — это владения кота Шрёдингера: здесь стоял маленький кошачий дворец с лестницами, горкой, воздушными мостиками и разными игрушками. Вторая часть комнаты приспособлена под спортивный уголок: на полу лежит удобный ковёр, в углу стоит тренажёрный стул, на стойке — гантели, а на стене красуется схема 64 приёмов тайцзицюань*.

Образ Цяо Фэна в глазах Лань Шань снова изменился:

— Я-то думала, что ты обычный субтильный ботан, а выходит, у тебя и мускулы могут обнаружиться. Глянь-ка!

Цяо Фэн скользнул по ней взглядом:

— Ты что, видела меня без одежды?

— Кхм! Нет, конечно! — Лань Шань вообще не понимала, как ему в голову это пришло. Потрогав гантель, она сказала: — Понятно, почему у тебя неплохая сила в руках. Ты постоянно упражняешься?

Цяо Фэн выглядел довольным:

— Могу похвастаться ещё и прессом с кубиками.

Лань Шань подняла бровь и нарочно сделала вид, будто с трудом верит:

— Да ну?

Он тут же насторожился:

— Но смотреть не дам.

«Да и не очень-то хотелось…»

Закончив с «экскурсией», они вернулись в гостиную. Лань Шань по пути ухватила дремлющего Шрёдингера, чем несказанно вывела его из себя.

Говоря про «заварить чай», Цяо Фэн имел в виду не просто положить пакетик в кружку, а настоящий чайный ритуал: куча посуды, своя последовательность действий, отмывание листьев, прогрев чайника… Лань Шань быстро заскучала и отошла к панорамному окну, прижимая к себе недовольного кота. У окна, как и в центре комнаты, лежал мягкий ковёр. Лань Шань отшвырнула тапочки, встала на ковёр в одних носках. Он был такой мягкий и густой — именно то, что нужно для усталых ног.

Она с удовольствием потопталась, а потом присела. Ласково проводя пальцами по мягкому узору, Лань Шань мечтательно вздохнула:

— Эй, Цяо Фэн, откуда у тебя такой классный ковёр? Я тоже хочу себе такой.

— Купил на «Экспо» в Шанхае.

— Чего?..

— На Всемирной выставке 2010-го года, в павильоне Ирана.

Лань Шань уже не стала задавать дальнейших вопросов. Она и так знала, что персидские ковры, особенно иранские, считаются лучшими и, соответственно, ужасно дорогими. Очевидно, что цена на этот ковёр неподъёмна для её кошелька, так что спрашивать дальше было бессмысленно.

Она развалилась на полу, блаженно вытянувшись во весь рост, и с наслаждением выдохнула:

— Вот оно! Как будто прямо на куче купюр лежу!

Шрёдингер воспользовался моментом, выпрыгнул у неё из рук и улизнул подальше, чтобы больше не попасть в переделку.

Лань Шань перекатилась на бок, чувствуя себя так прекрасно, что… решила перекатиться ещё раз. И ещё. И ещё! Туда-сюда, туда-сюда.

Шрёдингер, сидя в сторонке, смотрел на эту картину с явным презрением, будто говоря: «Ну ты и дура…»

В этот момент Цяо Фэн случайно поднял голову и увидел, как Лань Шань барахтается на ковре, перекатываясь из стороны в сторону, словно гигантская сушёная сардина. Причём она не просто каталась, а ещё и бубнила себе под нос:

— Я стиральная машинка!

Солнце уже клонилось к закату, и его оранжево-красные лучи мягко ложились на пол через чистое оконное стекло. Оно золотило Лань Шань, образуя игру света и теней на её теле. Казалось, она купается в закатном сиянии, а её стройные ноги, то раскидываясь, то снова прижимаясь к полу, сводили с ума взглядом меняющихся поз. Цяо Фэн вдруг вспомнил ощущение от её голени на корте, и сердце его затрепетало. Он слегка покраснел и сразу же отвёл глаза.

Даже отвернувшись, он всё равно продолжал прислушиваться к тихим смешкам Лань Шань и ворчливому «мяу» Шрёдингера, а на лице невольно расползалась улыбка.

Спустя много лет, оглядываясь назад, Цяо Фэн всё ещё удивлялся тому, как развивались их отношения.

У них не было драматичных поворотов, не было страстных признаний, не было ни отчаяния, ни слёз, ни трагедий. Их любовь никогда не была бурной, но от этого не становилась менее тёплой.

Они просто были рядом.

Возможно, это и было самым лучшим.

*Тайцзицюань — традиционное китайское боевое искусство, сочетающее плавные движения, дыхательные практики и философию баланса.