Лань Шань получила звонок от Се Фэншэна.

Этот чертовски талантливый финансовый консультант имел блестящее образование, ничуть не хуже, чем у Цяо Фэна: выпускник Уортонской школы бизнеса, успевший прославиться на Уолл-стрит, а потом вернувшийся на родину и основавший собственную компанию. Теперь его дела шли в гору, и карьера только набирала обороты.

Поэтому с мелочёвкой вроде рядовых вкладчиков он, разумеется, и связываться не собирался.

Тем сильнее Лань Шань стало любопытно: раз он уже отказал ей однажды, то с какой стати позвонил снова и сам предложил взять её дело?

Они встретились в кафе. Се Фэншэн сразу понял, о чём она хочет спросить, и опередил её:

— Не думайте, что я горю желанием принять ваш заказ. Это Цяо Фэн настоял. Он сказал, что можно считать ваши деньги мелкой припиской к его собственному капиталу.

«Мелкой припиской…» — Лань Шань чуть не расхохоталась сквозь слёзы. У неё, конечно, не состояние олигарха, но почти триста тысяч, честно накопленные за несколько лет труда, — и вот это, выходит, «приписка»! Что за издевательство над её бедной душой!

Се Фэншэн тут же смягчил тон:

— Слышал, вы с ним друзья, поэтому говорю прямо. Не обижайтесь.

— Всё в порядке, — улыбнулась Лань Шань. — Мы действительно друзья. Раз так — прошу, займитесь моим делом. Я потом Цяо Фэну отдельно спасибо скажу. Удивительно, какой он всё-таки хитрец — и словом не обмолвился о такой поддержке.

Затем Се Фэншэн обсудил с Лань Шань детали договора. Он пояснил, что подобные условия предоставляются лишь избранным. Но раз уж её средства идут в нагрузку к средствам самого крупного клиента, то и обращаться с ней будут соответственно.

Лань Шань вдруг поняла: похоже, она совершенно случайно ухватилась за очень крупную рыбку.

Се Фэншэн принёс с собой контракт. Чувствуя за собой защиту Цяо Фэна, Лань Шань, едва выслушав объяснения, тут же подписала его. Спутник только изумлённо приподнял брови.

— Вы точно всё поняли из того, что я говорил?

— Точно ничего не поняла, — спокойно ответила Лань Шань, вернув ему ручку. — Но вы человек надёжный, профессионал, так что полагаюсь на вас.

Такое доверие после второй встречи — на грани легкомыслия. Видно было, что Се Фэншэн с подходом новой клиентки категорически не согласен.

— А главное, — добавила она, — я верю Цяо Фэну.

Тот собрал бумаги и, слегка усмехнувшись, сказал:

— Теперь я точно уверен, что вы в самом деле друзья. Скажу честно: поначалу я сомневался. Всё-таки сами знаете, что у Цяо Фэна друзей мало.

— Почему? Он ведь вполне приятный в общении.

— Он просто не видит в этом необходимости. Считает, что для социальных нужд достаточно пары-тройки связей, а вот большое количество друзей требует слишком много сил и времени для поддержания.

«Хм… в этом что-то есть, — и тут Лань Шань с ужасом осознала, что её собственные мысли начинают совпадать с логикой Цяо Фэна. — Ужас-то какой!»

Се Фэншэн продолжал:

— К тому же он предъявляет к себе и к другим слишком высокие требования. Обычный человек вряд ли сможет попасть в его поле зрения, не говоря уже о том, чтобы стать его другом. Поэтому мне особенно интересно: как же вам удалось? Извините за прямоту, но, судя по нашим разговорам и двум встречам, кроме красоты за вами особых достоинств я не заметил.

— Эй-эй-эй, да вы уж больно прямолинейны… — Лань Шань едва не свалилась со стула, провела пальцем по носу и пробормотала: — Я и сама не знаю… наверное, судьба.

— Судьба? — Се Фэншэн покачал головой и усмехнулся. — Цяо Фэн в такое не верит. Он верит только в цифры и научный анализ. А «судьбу» наука в упор не признаёт. Но вот я верю. Между людьми и впрямь есть что-то вроде невидимой нити: стоит лишь встретиться чуть раньше или позже — и на пути окажется уже не тот человек. Раз вы встретились, и он не отверг вас, значит, в вас есть что-то, что ему близко.

— Близко? Да он меня всё время называет бестолочью! — фыркнула Лань Шань. — Минимум раз в день удостаивает презрением.

— Это его вечная болезнь, — махнул рукой Се Фэншэн. — В его глазах девять из десяти человек — дураки. Вы не принимайте близко к сердцу.

— А он и вас бестолочью называл? — прищурилась Лань Шань.

Се Фэншэн не стал отвечать, только издал презрительное «хм».

И Лань Шань стало легче на душе.

«Если даже выпускника Уортонской школы Цяо Фэн считает глупцом, то его “бестолочь” в мой адрес — ещё весьма мягкое выражение».

Но эти колкости, которые Лань Шань про себя окрестила «операцией по переделке мозга» всё равно вертелись в голове, не давая покоя.

— Вы не обижаетесь, — спросила она, — что он вас глупым считает?

— А зачем? — Се Фэншэн пожал плечами. — Я ведь ценю в нём деньги, а не характер.

«Что ж, тоже аргумент».

Стоило разговору коснуться Цяо Фэна, как в голове у Лань Шань всплыло множество вопросов:

— Так вы познакомились с ним за границей?

— Да.

— И как это было? Каким он тогда был?

— Тогда ему не исполнилось и девятнадцати. Один-одинёшенек отправился за океан: юный, красивый, богатый, и вся жизнь лежала перед ним, словно дорога, устланная цветами. В общем, аппетитный ягнёнок, на которого любой хищник пускал слюни.

— А? — Лань Шань округлила глаза. — Прямо уж так! Но… его ведь могли обмануть?

— Его? Обмануть? — Се Фэншэн откровенно расхохотался и постучал себе по виску. — Любая ложь содержит изъян. А у Цяо Фэна мозг — будто поисковик, сразу находит все баги. Если только не встретится человек с логикой покруче его, обмануть невозможно. Но и тогда, сам не желая, разоблачит чужую уловку, и бедный плут сорвётся от злости.

Лань Шань представила себе эту картину и прыснула со смеху.

Се Фэншэн продолжил:

— Но он быстро поумнел и понял, что одному за границей нельзя светить деньгами. Так что в университете Цяо Фэн держался скромно, никто и не подозревал, что у него есть капитал. Кроме меня.

— Ну и слава богу, — облегчённо выдохнула Лань Шань. Потом, прищурившись, добавила с неподдельным любопытством: — А у него… были девушки?

Услышав этот вопрос, улыбка Се Фэншэна вдруг стала какой-то хитрой и подозрительной.

Лань Шань смущённо потерла нос:

— Я… я просто так спросила.

— Знаю, — усмехнулся Се Фэншэн. — Но у Цяо Фэна всегда была целая армия поклонниц. И дома, и за границей — без разницы: азиатки, африканки, американки… все.

— Да ну? — Лань Шань округлила глаза. — Но ведь иностранки любят мускулистых парней, нет?

— Сам не понимаю, — пожал плечами собеседник. — Но как-то раз одна американка из его университета сказала мне так, — он изогнул язык и скороговоркой выдал на английском: — «Every girl want to have sex with Joe».

Се Фэншэн сказал это слишком быстро, и Лань Шань ничего не уловила:

— Что-что?

Тогда он перевёл:

— «Каждая девушка хочет переспать с Цяо Фэном».

Лань Шань чуть не поперхнулась.

«Ну и прямота. Типичная американка».

Се Фэншэн наклонился вперёд и спросил:

— А знаете почему каждая девушка хочет его?

И тут Лань Шань вдруг вспомнила вчерашний вечер: кошачьи ушки на голове Цяо Фэна и её собственный внезапный порыв, когда так хотелось его… повалить. Теперь стало ясно: «Так это не только со мной происходит! Каждая женщина хочет его!»

Она замотала головой, стараясь отогнать мысли, и спросила:

— Ну ладно, а дальше-то что? Раз было столько желающих, он ведь должен был кого-то выбрать?

— Конечно. Хотя бы для того, чтобы очередь не становилась всё длиннее, — хмыкнул Се Фэншэн.

— Так кого же он выбрал? — вырвалось у Лань Шань, и тут она вдруг поймала себя на том, что… волнуется.

Уголки губ Се Фэншэна дёрнулись, он приподнял бровь, словно припоминая что-то забавное:

— Интересно узнать, как он выбирал? Честно говоря, ничего подобного я в жизни не видел.

Любопытство Лань Шань зашкаливало:

— Ну же, рассказывайте! Как он выбирал?

— Экзаменом.

— Что?! — воскликнула Лань Шань так резко, что стул под ней чуть не уехал в сторону.

Се Фэншэн серьёзно кивнул:

— Да. Он собрал всех желающих в аудитории, раздал им экзаменационные листы и назначил время. Потом — отбор по результатам. Всё как положено: предварительный тур, отсев слабых и переодетых парней; потом первый экзамен с задачками, составленными им лично; второй тур — тест на личность; и, наконец, финал — собеседование. И так, пока не останется одна «победительница».

— Это… это что-то запредельное, — только и выдохнула Лань Шань. — И нашлись такие, кто пошёл на всё это?

— Ещё как! — расхохотался Се Фэншэн. — Аудитории битком набивались! Ах да… у меня даже сохранился тот самый лист с его вступительным тестом. Теперь любая девушка, которая пристаёт ко мне с вопросом «А у Цяо Фэна есть девушка?», сперва проходит экзамен. И если набирает меньше шестидесяти баллов — может даже не мечтать.

Лань Шань неловко потерла ладони, облизнула пересохшие губы и пролепетала:

— Я-я-я… могу взглянуть?

— Конечно, — кивнул Се Фэншэн. — У меня он в планшете, подождите, открою.

Экзамен был в виде программы: при запуске первым делом появлялся выбор языка.

И тут Лань Шань пробрало смущение:

— А может, вы мне просто скопируете этот софт? Я дома на свой планшет установлю, поиграю…

Он сразу понял: девушка беспокоится, что отнимает у него время. Улыбнулся и покачал головой:

— Не переживайте. Делайте прямо сейчас, а я пока полистаю документы.

— Спасибо большое, — просияла Лань Шань и, прижав планшет к себе, бодро приступила к делу.

Первая же задача выбила её из колеи: «Хм, ничего не понятно».

— Эм… — робко подала она голос.

Се Фэншэн поднял глаза:

— Что такое?

— Не могли бы вы перевести? — спросила Лань Шань с отчаянием.

— Странно, — удивился он. — Вы ведь выбрали китайский вариант? Конечно, если взять не родной язык, то даются дополнительные баллы, но так ведь сложнее.

— Я и выбрала китайский. Только всё равно не понимаю, — уныло призналась она.

Се Фэншэн закатил глаза:

— Даже если я вам переведу, вы сможете решить?

Лань Шань безнадёжно покачала головой:

— Нет…

— Вот и пишите что угодно, включайте фантазию.

И что ей ещё оставалось? Лань Шань тут же набрала скорость: выборочные вопросы отметила наугад, остальные пропустила, а на последней странице в графе «ответ» уверенной рукой написала: «Цяо Фэн — извращенец!»

Экзамен рассчитан на два часа, но она справилась за десять минут. Нажала «отправить».

Для окончательной проверки требовался код Се Фэншэна. Тест с вариантами проверился автоматически, и он, взглянув на результат, усмехнулся:

— Я вас уважаю.

— Правда? — оживилась Лань Шань. — И сколько же я угадала?

— Вы идеально обошли стороной все правильные ответы. Ноль баллов! — Се Фэншэн пролистал дальше. — И в остальных разделах тоже ноль. Так что общий результат… скажем так, до проходного балла ещё очень далеко.

Лань Шань тут же сникла, плечи опустились:

— Вот теперь я окончательно поняла, почему он каждый день называет меня бестолочью…

Се Фэншэн попытался приободрить:

— Да бросьте! Мы с вами нормальные люди. Это он — ненормальный.

Слова вроде и верные, но радости в её душе не прибавилось. С небольшой надеждой Лань Шань спросила:

— Хоть кто-нибудь… сдал этот абсурдный тест?

— Конечно. Более того, были и те, кто набирал все баллы.

«Нет ничего смертоноснее, чем сравнение, произнесённое с любезной улыбкой…»

Лань Шань захлопнула рот и обречённо замолчала. А вот Се Фэншэн, напротив, раззадорился:

— Странно, что вы не спросите, кого же он в итоге выбрал.

Лань Шань искоса дёрнула уголком губ:

— Я и так знаю, кого.