Согласно правилам игры в дартс, в каждом раунде каждый игрок бросает по три дротика. Лань Шань быстро освоилась, и, хотя первые два дротика дали ей средние очки, третий внезапно принёс целых сорок баллов!

Что такое сорок баллов? Вот представьте доску для дартса: она разделена на небольшие сегменты, словно арбузные ломтики, и у каждого свой балл. А ещё там есть два тоненьких круга вокруг центра, похожих на линии, нарисованные маркером. Попадаешь на внешний круг — очки удваиваются, на внутренний — утраиваются.

Самый ценный сегмент («самый сладкий ломтик арбуза») — двадцать очков. И вот Лань Шань попала именно в тоненькую полоску двойного сектора этого сегмента — в самую его «корочку».

Она победно взглянула на Сунь Цзычэна и поймала его насмешливый взгляд в ответ.

Танцзы тут же начал аплодировать:

— Ну ты вообще! Класс!

Этот вечер явно обещал быть интересным. С одной стороны, Лань Шань была настоящей воительницей, но при этом выглядела мило и женственно, без агрессии, а с другой — назвать её тихоней язык не повернётся. Интересный типаж!

Танцзы хлопнул в ладоши и обратился к Сунь Цзычэну:

— Председатель, теперь твой черёд. Эй, Сунь Цзычэн? Сунь Цзычэн!

Сунь Цзычэн очнулся от раздумий, взял дротики и бросил. Он набрал 32 балла, неплохо, но Лань Шань всё равно лидировала со своими 48.

Теперь был черёд Цяо Фэна. Под чутким руководством Лань Шань он метнул три дротика, и... получил целый ноль. Два дротика вообще улетели мимо, а третий попал в доску, продержался секунду и благополучно рухнул на пол.

Танцзы не смог сдержать смеха, издевательски фыркнув. Лань Шань нахмурилась.

Цяо Фэн взглянул на неё и виновато произнёс:

— Извини...

— Да брось ты, первый раз ведь играешь! — утешила его Лань Шань.

Однако Танцзы, в отличие от них, быстро набрал хорошие очки и тут же начал бахвалиться:

— Бояться надо не сильного противника, а слабого напарника!

И это была не просто шутка в воздух — это было прямое и неприкрытое оскорбление в адрес Цяо Фэна.

Лань Шань не была занудой, но терпеть это стало уже тяжело. Что с этим Танцзы не так? Почему он всё время цепляется к Цяо Фэну? Гнев копился в ней и уже готов был вырваться наружу.

Сунь Цзычэн укоризненно посмотрел на Танцзы: мужчина никогда не должен публично унижать соперника. Выигрывай молча, женщины сами всё увидят. Иначе чем ты лучше базарной тётки?

Лань Шань снова вышла к линии броска. В её глазах сверкала молния. Она резко метнула дротик — и тот вонзился точно в центр мишени.

Пятьдесят баллов!

Она запрокинула голову и расхохоталась:

— Ха-ха-ха-ха!

Когда настал черёд Цяо Фэна, он снова дважды промахнулся. На третий бросок никак не мог решиться.

Танцзы издевательски ухмыльнулся:

— Милашка, ты посильнее бросай!

У Лань Шань окончательно сорвало крышу от ярости. Она резко выхватила дротик из рук Цяо Фэна и со злобной улыбкой метнула его прямо в Танцзы.

Тот застыл от ужаса и в следующий миг почувствовал, как дротик вонзился в диван рядом с его ухом. До смерти напуганный, он ошарашенно уставился на Лань Шань. Она подошла к нему, выдернула дротик и похлопала его хвостовиком по щеке:

— Ну что, милашка, понравилось?

Танцзы не сердился. Более того, её дерзость казалась ему чертовски привлекательной.

— Я пошутила, ты же не обиделся? — подмигнула Лань Шань.

— Нет-нет...

Игра продолжилась, но из-за постоянных промахов Цяо Фэна они проиграли с разницей в два очка.

Лань Шань с улыбкой признала поражение:

— Председатель, вы великолепны.

— Да ладно, это ты — снайпер, — улыбнулся Сунь Цзычэн.

— Ну и какое желание загадаете? — спросила Лань Шань.

— Может… — протянул Сунь Цзычэн.

— Подождите! — вдруг прервал его Цяо Фэн.

Все трое удивлённо посмотрели на него, и Лань Шань спросила:

— Что такое?

Цяо Фэн не сводил глаз с Танцзы. На пару сантиметров выше, он чуть приподнял подбородок и смотрел сверху вниз — с таким видом, будто король одарил подданного секундой своего внимания.

Танцзы взбеленился: «Да кто он вообще такой, эта кукольная рожица на ножках, чтобы смотреть на меня ТАК?!»

— А слабо сыграть со мной в карты? — бросил Цяо Фэн.

Сунь Цзычэн едва открыл рот, но Танцзы уже взорвался:

— Мы что, не мужики, что ли?! Конечно, сыграем!

Сунь Цзычэн обречённо вздохнул. Ну конечно, Цяо Фэн его подловил. Знал ведь, что Танцзы — это не человек, это спичка: чиркнул, и уже полыхает.

«Как вообще можно играть с ним в карты?.. — уныло подумал Сунь Цзычэн. — Этот тип — ходячий калькулятор! Игры, где нужны мозги, с ним лучше не начинать. Это же очевидно!»

Но слово не воробей — особенно если его уже прокричали на весь коридор.

Четвёрка переместилась в зал для настольных игр. По пути Танцзы начал что-то подозревать: уж не к реваншу ли всё идёт?

— Ага, то есть проигрывать ты не умеешь? — фыркнул Танцзы.

— Верно, — Цяо Фэн кивнул с видом человека, который этим гордится, — терпеть не могу.

Такая честность застала Танцзы врасплох — он даже сбился с шага.

Цяо Фэн понимал: они с Лань Шань немного перегнули палку, и теперь великодушно предложил — пусть Сунь Цзычэн и Танцзы сами выбирают игру, а он согласится на любую.

Сунь Цзычэн сразу понял: чем умнее игра — тем быстрее они сольются. Не потому, что тупые, нет — но рядом с Цяо Фэном мозги у обоих таяли, как мороженое в июле. Этот парень был исключением из всех правил.

Танцзы думал в том же ключе. И, решив мстить его же методами, выбрал «Дао Ди Чжу» — китайский аналог «дурака», только с элементами стратегии. Игра простая, не требует особого интеллекта, зато с большой долей удачи. Трое игроков: один — «владелец», двое против него.

Лань Шань осталась на скамейке запасных, а Цяо Фэн должен был играть в одиночку против двоих. Более того — он сам предложил, чтобы каждый раз был «владельцем» и сыграл девять раундов. Победит тот, кто выиграет больше партий.

Сунь Цзычэн подумал: «Если Цяо Фэну просто не повезёт с картами, у нас есть шанс».

Цяо Фэн подумал: «Даже если мне просто не очень повезёт — я их всё равно разнесу».

Они ещё не знали, насколько «неплохой» у Цяо Фэна уровень везения. В шесть лет он нашёл на улице комплект Lego, позже выиграл квартиру в розыгрыше, а аккаунт в игре с шансом 0.01% получил с первой попытки. Этот парень вообще не знал, что такое неудача.

Лань Шань вспомнила, как кто-то однажды сказал: «Чем проще человек — тем больше ему везёт». Тогда она отмахнулась, а теперь, глядя на карты в руках Цяо Фэна, поняла — в этих словах есть истина.

Он выиграл пять партий подряд. Потом бросил карты на стол и небрежно сказал:

— Всё, дальше нет смысла играть.

Сунь Цзычэн и Танцзы замерли в состоянии тихой, почти философской трагедии: «Ладно бы просчитались, но даже удача против нас?! Это же нечестно! Этот человек — монстр! Его надо срочно изолировать от общества!»

Счёт — 1:1. По всем законам жанра напрашивался решающий раунд. Лань Шань уже собиралась это предложить, но Цяо Фэн неожиданно повернулся к ней:

— Давай больше не будем с ними играть. Ты же хотела в бильярд? Пошли.

Танцзы тут же оживился:

— Бильярд? — но сразу прищурился. Что-то тут было нечисто. Он взглянул на Сунь Цзычэна — тот пожал плечами, будто говорил: ну давай попробуем хотя бы там отыграться.

— Давайте вместе. Только сразу предупреждаю — мы с Танцзы не особо умеем.

Это была наглая ложь. Оба играли вполне прилично.

— Я тоже, — пожала плечами Лань Шань. В её случае это была правда.

— И я, — скромно добавил Цяо Фэн.

Оппоненты синхронно подумали: «Ну, раз он сам признался, значит, точно играть не умеет. Тем более помним, как он с дротиками облажался. Типичный ботаник: умный, но руки не из того места».

С этими мыслями они успокоились и направились в бильярдную. Решили сыграть одну партию.

Официант подошёл к Лань Шань:

— Пул или снукер?

Она едва не ахнула — только не снукер! Огромный стол, микроскопические лузы и правила, которые проще выучить наизусть, чем кому-то объяснить, поэтому выбрала пул и посмотрела на остальных.

Сунь Цзычэн и Танцзы кивнули.

А вот Цяо Фэн вдруг сказал:

— Давайте снукер.

Лань Шань даже поперхнулась:

— Ты серьёзно?! Ты хоть знаешь, что это вообще такое?!

Он кивнул:

— Знаю. Хочу попробовать.

— Но ты же сам говорил, что и в обычный бильярд плохо играешь!

— Да.

— Тогда зачем?

— Потому что шары похожи на Skittles.

На этом её терпение лопнуло. Лань Шань вскинула брови и сердито выдала:

— Ни за что! Если будем играть в снукер, у нас вообще не останется шансов!

Затем они оба включили режим «заевшей пластинки».

— Я хочу играть в снукер, — сказал Цяо Фэн.

— Нельзя, — отрезала Лань Шань.

— Я хочу играть в снукер.

— Нет.

— Я хочу играть в снукер.

— Нет-нет-нет!

— Я хочу играть в снукер.

— Ладно! Играй уже, играй! Только отстань!

Танцзы стоял рядом с Сунь Цзычэном и, слегка наклонившись, прошептал ему на ухо:

— Брат Чэн, по-моему, этот придурок уже не представляет для тебя угрозы.

Сунь Цзычэн прищурился. Почему Цяо Фэн так упрямо цепляется за этот снукер? Неужели правда только из-за того, что он похож на Skittles?.. Звучит дико, но из его уст почему-то кажется логичным.

Они заняли стол для снукера. Лань Шань смотрела на Цяо Фэна с обречённым видом:

— Когда доиграешь, можешь все цветные шарики сожрать.

Цяо Фэн промолчал.

Снукер — это игра с подсчётом очков. Кроме белого шара, есть красные и цветные. Нужно бить по ним поочерёдно: красный — цветной — снова красный. Цветные после удачного удара возвращаются на стол. Когда все красные забиты, надо добивать цветные — строго по порядку. Короче, игра для мазохистов.

Почему Цяо Фэн выбрал именно её? Потому что чем сложнее правила, тем больше в игре логики и меньше места для случайностей. Простые игры — это хаос. А сложные — вот где интеллект может разгуляться.

Поэтому — да. Именно снукер.

Первыми играли Танцзы и Сунь Цзычэн, потом настала очередь Лань Шань. Она только взялась за кий — и сразу почувствовала уныние: поверхность казалась чересчур широкой, лузы — слишком узкими, да и вообще больше всего хотелось забраться на стол с ногами и прекратить мучения.

— Ты неправильно держишь кий, — заметил Сунь Цзычэн.

— Правда?

Он подошёл и поправил ей руки. Всё в рамках приличий, но безопасная дистанция между ними будто растворилась.

И вдруг Цяо Фэн заявил:

— Лань Шань, встань.

— Что?

— Говорю, встань. И постой в сторонке.

— Э-э-э, с какой стати?

— Просто сделай, как я сказал.

— Не-а.

— Завтра будет рыба-белка по-сучжоуски.

— Тогда ладно! — и Лань Шань тут же отошла.

Цяо Фэн вышел на позицию, взял кий.

Танцзы скептически на него посмотрел. Он сам играл в снукер отлично — за счёт опыта. Глаз наметан, рука точная. Когда Цяо Фэн закатил первый шар, Танцзы подумал: «Повезло».

Потом второй. «Тоже случайность… наверное».

Потом третий. «Вот зараза!»

У Сунь Цзычэна с Танцзы лица становились всё мрачнее. В пуле три шара за один подход — ещё ладно. А в снукере? Это уже подозрительно. И главное — Цяо Фэн держал кий не как новичок, а как профи. Он что, издевается?

Хорошая новость: четвёртый шар он всё же не забил.

Плохая: он закатил белый шар в угол так, что достать его стало невозможно.

«Сам не играю — и вы не поиграете. Гадость». Танцзы смотрел на него, полный ненависти, надеясь, что тот почувствует стыд. Но как бы не так.

Цяо Фэн мысленно пожал плечами. Эти двое — удивительно наивные. Снукер — это же геометрия плюс логика. Он же Цяо Фэн! Разве не естественно, что он играет хорошо? Соврал им, а они сразу поверили.

«Эх, глупые земляне…»

Хотя из-за лжи у него всё-таки осталось лёгкое чувство вины. Поэтому он невозмутимо произнёс:

— Кстати, я врал. Я отлично играю в бильярд.

«Да уж заметили мы, не слепые! Но зачем ты это вслух сказал?! Это же ещё обиднее!»

Сунь Цзычэн и Таньцзы уже окончательно сдулись, настроение было ни к чёрту. Зато Ланьшань сияла как медный пятак, радостно повиснув на плече у Цяо Фэна:

— Ну ты вообще монстр, скрытый талант, не иначе!

Цяо Фэн только вздохнул. Мало того, что эта девушка постоянно его провоцирует, так ещё и в людных местах распускает руки. Ну ладно уж, пусть порадуется, он не стал её отталкивать, лишь тихо добавил:

— Ты стой в сторонке, не дёргайся. Когда я скажу, бей по шару.

— Есть, сэр! — весело отозвалась она.

Под «когда я скажу» Цяо Фэн имел в виду, что он аккуратно расставит шары так, чтобы она одним ударом гарантированно могла отправить их в лузу.

Да, такой подход неслабо бесил оппонентов. Танцзы хотелось немедленно упасть и умереть от злости.

Цяо Фэн играл по-своему. По правилам нельзя использовать какие-либо предметы, чтобы измерять расстояние между шарами, но он и не пользовался. Он знал свой рост до миллиметра, длину пальцев, ширину фаланг. Даже использовал тени от лампы на потолке. Чёрт знает, как у него это получалось.

В итоге, Сунь Цзычэн и Танцзы были безжалостно разнесены.

После победного удара Лань Шань весело хлопнула Цяо Фэна по ладони. В приподнятом настроении она посмотрела на оппонентов и радостно заявила:

— Председатель, в качестве наказания поцелуйте Танцзы!

В рамках игры просьба была вполне адекватной. Лань Шань уже успела изучить характер Сунь Цзычэна и была уверена: он не из тех, кто потом станет мстить, отнимая премию или делая подлянки.

Сунь Цзычэн тяжело вздохнул. Да, оба они натуралы. Но раз уж проиграл — придётся платить по счетам. Любишь играть — умей и проигрывать.

Танцзы едва не разрыдался. Сейчас его поцелует сам Сунь Цзычэн! Да чтоб его! Знал бы заранее — остался бы дома, валялся на диване, смотрел телевизор… Чего вообще приперся?! И зачем во всё это влез?!

Согласно правилам, установленным Лань Шань, целоваться они должны не меньше пяти секунд. Таймингом заведовал Цяо Фэн — как самый «надёжный» и «объективный».

Сунь Цзычэн, пытаясь хоть как-то себя утешить, подумал: «Хорошо хоть, что мы в отдельной бильярдной. Никто посторонний не увидит этот позор».

Лань Шань тем временем молча достала телефон.

Цяо Фэн тоже — ему ведь отсчитывать.

Не дождавшись начала отсчёта, Сунь Цзычэн тяжело выдохнул, схватил Танцзы за ворот и, зажмурившись, впился в него поцелуем. Оба синхронно закрыли глаза — смотреть друг на друга в этот момент было выше их сил. С закрытыми глазами всё это казалось чуть менее ужасным.

Откровенно говоря… со стороны пара выглядела даже подозрительно гармонично.

Цяо Фэн тем временем чинно начал отсчёт:

— Пять. Четыре. Три. Два…

И замолчал.

Сунь Цзычэн и Танцзы подождали. Потом ещё немного. Но «один» так и не прозвучал. Они отпрянули, как по команде. Подняв головы, увидели Цяо Фэна и Лань Шань, склонившихся над её телефоном. Те что-то весело обсуждали, уткнувшись в экран, и, похоже, напрочь забыли о поцелуе.

— Эй! — возмутился Танцзы. — Почему ты не досчитал до одного?!

— Я же сказал «два». Дальше вы и сами должны догадаться, — с невозмутимым видом пожал плечами Цяо Фэн.

— Бессовестный! — захлебнулся от возмущения Танцзы.

Лань Шань тем временем с довольным видом сохранила видео в телефоне.

— Не переживайте, председатель. Я никому не покажу. Только сама пару раз посмотрю… Честно-честно.

Сунь Цзычэн ничего не ответил. Ему просто хотелось как можно скорее оказаться дома.

На этом компания разошлась. Лань Шань и Цяо Фэн ушли вместе. По дороге она купила ему пачку Skittles. Цяо Фэн пришёл в полный восторг и тут же открыл упаковку.

Лань Шань взглянула на него и тихо сказала:

— Ты сегодня был сам не свой.

— В смысле?

— Обычно тебе всё равно — проиграл ты или выиграл, а сегодня прямо пылал энтузиазмом.

Он слегка улыбнулся уголком губ и спокойно ответил:

— Просто очень хотелось, чтобы ты выиграла.