Сунь Цзычэн всегда считал себя человеком сдержанным, но сейчас даже у него закипала кровь: «Ну и нахальство!» Такого наглого типа он ещё не встречал. И что особенно раздражало — этот самодовольный красавчик явно знал их маршрут едва ли не по минутам. Сунь Цзычэн, привыкший держать всё под контролем, впервые ощутил себя так, словно его внутренние планы выставили на всеобщее обозрение.

Лань Шань подошла к Цяо Фэну, легонько хлопнула по плечу и строго потребовала:

— Объясняйся.

Цяо Фэн развёл руками, изобразив невинность:

— Не думай, будто я слежу за тобой.

— Ага, конечно, — фыркнула она. — Ты именно этим и занимаешься.

— Хорошо, тогда расскажи: как я это делаю? — спокойно парировал он.

— Я… — она запнулась. Ну и чем крыть?

Цяо Фэн начал загибать пальцы и рассуждать:

— Смотри. У тебя на телефоне геолокация отключена. Теоретически я мог бы пробить твой маршрут через оборудование, но это уже нарушение закона. А я не из тех, кто будет ради тебя творить уголовщину. Так что нет, я действительно не отслеживал твои перемещения.

Лань Шань чуть поколебалась:

— Тогда как же ты меня нашёл?

Он даже вздохнул с лёгкой грустью:

— Встретить старого знакомого на чужбине — это судьба. Против неё не попрёшь.

— Тьфу, ещё скажи, что ты в карму веришь, — Лань Шань закатила глаза.

— Я всего лишь выбираю форму объяснения, доступную твоему уровню восприятия, — невозмутимо ответил Цяо Фэн.

Они продолжали пикировку, а Сунь Цзычэн почувствовал, что его благополучно вычеркнули из разговора. Он сухо кашлянул, напомнив о своём существовании:

— Давайте всё-таки зайдём внутрь.

Троица направилась в отель. Лань Шань и Цяо Фэн по-прежнему бодро перебрасывались колкостями, идя плечом к плечу к лифту, и тут Председатель окликнул:

— Лань Шань, подожди. Нам нужно обсудить завтрашние дела.

Работа есть работа — тут даже Цяо Фэну, при всём его нахальстве, нельзя было встревать. Пришлось уйти в одиночестве. Отходя, он бросил быстрый взгляд через плечо: Лань Шань уже сидела у барной стойки, повернувшись к нему спиной, и не заметила его. А вот Сунь Цзычэн увидел. Он задержал на Цяо Фэне взгляд — холодный, с явной ноткой презрения и вызова.

И надо признать, Председатель действительно имел право смотреть свысока. Правда, у Цяо Фэна было одно удивительное качество: на чужие колкости и недоброжелательность он чаще всего просто ставил фильтр «игнор». Вот и сейчас — ни малейшей тени смущения. С лёгкой ухмылкой он шагнул в лифт и растворился за дверями.

Сунь Цзычэн жестом пригласил Лань Шань к барной стойке — импровизировал на ходу. Но для человека, привыкшего к роли «Председателя Сунь», разговор с подчинённой не представлял труда. Вот только вскоре он понял: Лань Шань слишком уж вжилась в роль подчинённой. Сидела напротив, отвечала с подчёркнутой серьёзностью, словно на собеседовании у директора.

А он ведь хотел совсем другого. Затеял этот выезд, чтобы чуть стереть границы между «боссом» и «сотрудницей». Идеальный вариант — если бы удалось подтолкнуть их отношения куда-то дальше. А в итоге сам же воздвиг границу ещё выше.

Они обсудили рынок, перспективы отдела, планы по продажам — всё то, что давно уже набило оскомину. Сунь Цзычэн проявил терпение, не прервал её и даже заказал ещё чайник чая, чтобы перевести разговор на что-то менее официозное.

Но Лань Шань уже витала в облаках: одна половина её мыслей всё время уносилась к этажам выше — к Цяо Фэну, другая пыталась разгадать, отчего же босс сегодня такой странный. В итоге и слушала вполуха, и думала вполсилы.

Сунь Цзычэн умел вовремя остановиться. Он уловил, что девушка уже держится из последних сил, и, почти незаметно вздохнув, отпустил её.

В итоге всё свелось к одному: он остался сидеть в одиночестве. И вдруг в душе Сунь Цзычэна образовалась пустота — лёгкая потеря, немного растерянности. Казалось, он тратит силы на бессмысленное.

Вот так и вышло, что грозный и всемогущий Председатель на несколько минут превратился в лирического героя с лёгким налётом меланхолии.

***

Лань Шань поднялась наверх и прямо в коридоре наткнулась на Цяо Фэна.

Он сидел на ковровой дорожке, прислонившись к двери. Колени подтянуты к груди, руки обвивают ноги. При каждом таком виде Лань Шань так и подмывало ехидно заметить: «Ну чисто кисейная барышня, а не грозный мужчина».

Широкий пустой коридор оказался абсолютно безлюден, даже горничных не было видно. В её поле зрения — лишь эта одинокая фигура, свернувшаяся клубком. Как беспризорный мальчишка.

Сам «мальчишка» поднял голову, заметив её. На этот раз он не сказал своё избитое «вот так встреча».

Лань Шань подошла ближе, присела рядом и с интересом спросила:

— Ты чего тут сидишь?

Цяо Фэн с оттенком безнадёги ответил:

— Карта не работает. Думаю, у электронного замка батарейка села. Я просто вышел купить кое-что… и заодно проверить, где ты. Когда вернулся, дверь не открылась, а телефон я забыл внутри.

Для Лань Шань этот трюк показался подозрительно знакомым. Она протянула палец и ткнула в щёку Цяо Фэна:

— Ага, играй дальше! Театр одного актёра.

Цяо Фэн дёрнулся, словно застенчивая невеста под насмешками злого свёкра. Смущённо отвёл лицо и тихо сказал:

— Ничего я не играю. Дверь правда не открывается. Администратор уже прислал сотрудника с новой картой, но, думаю, батарейка у замка сдохла.

Лань Шань скептически прищурилась:

— А, по-моему, ты просто хочешь ко мне в номер.

Цяо Фэн внезапно поднял взгляд. Его глаза были спокойны и чисты, но в глубине пряталось что-то ещё, трудноуловимое. Лань Шань растерялась. Тронула нос, отвела глаза.

— А зачем мне к тебе в номер? — спросил он негромко.

Она не нашлась, что ответить. Всё это время в глубине души Лань Шань казалось, будто Цяо Фэн нарочно оказался здесь ради неё. Это ведь классика жанра: «потерял карточку», «перепутал номер»… А дальше пусть уж само собой развивается.

Но, глядя в пол, Лань Шань признала: скорее всего, это только её фантазии.

В этот момент появилась горничная — симпатичная девушка с улыбкой и картой в руке. Она извинялась перед Цяо Фэном, приложила карту к замку. Тот пискнул несколько раз — и замолчал. Дверь даже не двинулась.

Горничная, не сдаваясь, покрутила ручку двери и, виновато улыбаясь, сказала:

— Простите, похоже, замок и правда разрядился. Сейчас пришлю кого-нибудь с ключом, а потом вам заменят батарейку.

«Выходит, я и правда всё надумала…» — настроение у Лань Шань резко упало.

Минуло почти десять минут, но ключ так и не принесли. Работница отеля, дважды доложив по рации, в конце концов сама отправилась вниз. В коридоре вновь остались только они вдвоём.

Лань Шань решилась и произнесла:

— Ладно, пойдём пока ко мне.

Цяо Фэн охотно согласился.

Номер Лань Шань оказался прямо рядом с номером Сунь Цзычэна, оба — с окнами на озеро. Войдя, она вставила карточку, зажгла свет, распахнула тяжёлые шторы.

Окно здесь было огромное, сияло чистым стеклом. Несколько створок образовывали плавную дугу, будто выпуклый балкончик, отчего панорама раскрывалась шире, а весь номер сразу выглядел солиднее и изысканнее.

Перед окном располагалась просторная площадка в стиле татами — с низким деревянным столиком и чайным набором. Лань Шань вскипятила чайник, заварила гостиничный чай. Они уселись друг напротив друга на колени, поставив чайник между собой, и стали любоваться ночным озером.

Однако через пару минут Лань Шань сдалась и села по-турецки. Стало неловко — всё-таки рядом мужчина, который нравится, а она в такой позе… Но тут же подумала: да ладно, он сам изящнее любой барышни — если и я начну жеманничать, нарушится баланс Вселенной.

Цяо Фэн отпил глоток чая, потом обернулся к окну и замолчал.

Лань Шань тоже посмотрела туда. Город уже утонул во тьме, но вспыхнул тысячью огней. Воды Западного озера отражали их мерцание, и казалось, будто перед парой открылась сокровищница повелителя вод. На берегу тянулась яркая улица — словно дракон из света и цвета. А в горах вокруг зажглись редкие огоньки, подобные россыпи самоцветов на чёрном бархате.

Лань Шань смотрела, затаив дыхание.

Цяо Фэн поднялся и распахнул створку окна. Ветер ворвался с ароматом влаги и свежести. Лань Шань глубоко вдохнула, а он вернулся на своё место. Свет люстры был мягким, как сияние свечи. В этом золотистом отблеске его лицо казалось ещё более утончённым и красивым — словно воплощение всего тёплого и светлого: цветов, воды, строк любовной поэзии.

У Лань Шань в душе затрепетало. Она сглотнула и решилась:

— Цяо Фэн…

— Не двигайся, — перебил он, затем выпрямился и наклонился вперёд.

Сердце у Лань Шань забилось так, что, казалось, вот-вот пробьёт рёбра. С каждой секундой Цяо Фэн приближался — с улыбкой и уверенной решимостью в глазах. Девушка едва дышала, в голове билось только одно: «Он меня поцелует, поцелует, поцелует!..»

И Лань Шань закрыла глаза.

Поцелуй не случился. Она почувствовала лишь лёгкое нажатие у виска, а затем услышала его спокойный голос, чуть удивлённый:

— Странно… это всего лишь родинка. Я подумал, что маленький жучок.

Лань Шань онемела.

Она распахнула глаза, яростно потерла разгорячённые щёки.

«Да что я за бестолочь! Как можно было додуматься, что он меня поцелует?!»

Цяо Фэн снова сел на место и, стараясь дышать ровнее, втянул воздух так глубоко, будто хотел успокоить сердце, что никак не желало вести себя пристойно. Странно… ведь он всего лишь собирался смахнуть с её лица «жучка», но стоило приблизиться — и ему вдруг ужасно захотелось её поцеловать…

В тёплом свете лампы оба чувствовали себя неловко. Каждый видел лишь собственное смущение и не замечал, что на лице другого отражалось то же самое. Лань Шань вертела в ладонях тёплую пиалу и, не поднимая глаз, спросила:

— Цяо Фэн, а зачем ты вообще приехал в этот город?

— А… у моего двоюродного брата день рождения. Приехал поздравить.

— У тебя… ещё есть брат? — удивилась Лань Шань.

Он кивнул с каменной серьёзностью:

— Да. Сын моей тёти по материнской линии. Тётя — родная сестра моей мамы, — оправдание вышло с трудом; и так понятно, что брату-студенту вовсе не обязательно, чтобы старший кузен лично приезжал на день рождения.

— Вот оно что… — Лань Шань кивнула и тут же почувствовала укол разочарования: выходит, радовалась она зря.

Они ещё немного поговорили, но настроение у Лань Шань совсем упало, и в конце концов она почти выгнала Цяо Фэна за дверь.

***

На следующий день Цяо Фэн был обязан «отмечать день рождения кузена», а Лань Шань — ехать на конференцию. Наконец-то пути их разошлись, и Сунь Цзычэн остался доволен.

Сама «вершина автомобильной мысли» оказалась довольно унылой. Пара больших начальников подолгу рассуждали о высоких материях, о том, как покорять рынок и двигать индустрию вперёд. Лань Шань сидела в зале покорным слушателем: чем выше взлетали речи, тем дальше они уносились от реальности. С её практическим чутьём и полным отсутствием интереса всё это звучало как шум моря — красиво, но смысла не ухватить.

Сунь Цзычэн сперва вёл себя прилежно, внимал докладам, но, заметив, что его подчинённой скучно, махнул рукой и наклонился к ней:

— Хочешь отсюда сбежать?

— А? — в удивлении заморгала Лань Шань.

— Очевидно, тебе тут скучно. Куда бы ты хотела пойти?

— Да нет… что вы! Такой шанс раз в жизни выпадает, всё отлично… — улыбнулась она, изображая энтузиазм.

— Мне здесь тоскливо. Пойдём лучше прогуляемся, — просто сказал Сунь Цзычэн.

И пара сбежала.

Куда именно идти, начальник не знал, так что выбор остался за Лань Шань. Она предложила осмотреть знаменитый монастырь Линъинь. Перед командировкой Лань Шань прочитала уйму туристических обзоров, хотя и не особо надеялась на прогулки — всё-таки приехала работать, а не отдыхать.

Перед тем как попасть в Линъинь, они поехали к Фэйлэйфэн — невысокой горе. Древние деревья, спутанные корни, серо-белые скалы выступали наружу, словно огромные кости. Местечко оказалось живописное.

Они переступили порог монастыря…и вновь — будто по какому-то неведомому сценарию — встретили Цяо Фэна.

Лань Шань выпучила глаза:

— Разве… ты не должен быть на дне рождения у своего брата?!

— Кузен днём встречается с однокурсниками, я поеду к нему вечером, — спокойно объяснил Цяо Фэн. — А пока я решил заглянуть сюда. Вы же вроде на конференции должны быть? Как получилось, что мы опять случайно столкнулись?

Сунь Цзычэн едва сдерживался. Он больше всего ненавидел слово «случайно». Глядя на Цяо Фэна, он процедил с откровенной неприязнью:

— Ты собираешься преследовать нас до бесконечности?

Цяо Фэн непонимающе взглянул на него:

— Председатель Сунь, вы ошибаетесь.

— Не называй меня так.

— Хорошо. Товарищ Сунь, вы ошибаетесь.

— Убирайся... — слово сорвалось с губ, будто выдавленное из стиснутых зубов.

Цяо Фэн равнодушно указал на ближайшую камеру наблюдения:

— Не верите — проверьте записи. Я сюда пришёл на полчаса раньше вас.

Сунь Цзычэн фыркнул:

— Думаешь, камеры по первому твоему желанию можно посмотреть?!

— Конечно.

— …

Лань Шань стояла рядом и думала: «Либо я слишком много времени провожу с этим безумцем, и мой мозг заразился его логикой, либо всё куда проще: любой турист в этом городе первым делом идёт к Западному озеру, потом в храм Линъинь, а если время останется — ещё в Цяньдаоху или Учжэнь. Тут вариантов немного, встречи вполне естественны».

Так или иначе, троица оказалась внутри храма. У Сунь Цзычэна на лице отражался целый ураган эмоций; Лань Шань удивлялась, с чего он так злится. Просто потому, что ненавидит Цяо Фэна? Но, кажется, между ними действительно есть какая-то старая и серьёзная вражда… Она вдруг вспомнила про Су Ло.

«Кажется, я узнала больше, чем следовало…»

Храм как храм: паломники ставят свечи, молятся, загадывают желания. В большом зале висели деревянные дощечки с написанными просьбами. Тут же стоял столик, где молодой монах продавал новые таблички. Туристы покупали их, записывали желания и вешали у статуи Будды, надеясь, что тот поможет их исполнить. Даже если никто особенно и не верил — всё равно писали. А вдруг сработает?

Лань Шань, разумеется, тоже купила дощечку. Следом и спутники взяли по одной. Троица принялась писать, но их тут же вежливо одёрнул молодой монах:

— Уважаемые, пожалуйста, не загораживайте проход!

Видимо, товар пользовался завидным спросом.

Переместившись ближе к статуе, они продолжили писать. Лань Шань косилась на Цяо Фэна, а тот — на неё. В итоге ей стало неудобно выводить что-то слишком личное, и она просто написала на дощечке: «4S-салон». Почему бы и нет? Продавцу автомобилей вполне естественно мечтать об открытии собственного салона.

Цяо Фэн же вывел на своей красной табличке: «Коллапс волновой функции». Лань Шань уставилась на эти слова. Каждое вроде знакомо, но вместе — тарабарщина! Затем она украдкой глянула на табличку босса — там всего три слова: «Быть в порядке».

Впрочем, их компания, как и большинство туристов, воспринимала всё это скорее как забаву, чем как проявление веры. Повесили свои дощечки, прошли ещё пару храмовых залов и, насмотревшись, вышли наружу.

Сойдя с горы, троица разошлась. Цяо Фэн, как-никак, должен был «отмечать день рождения кузена». Он посадил Лань Шань и Сунь Цзычэна в такси и махнул им рукой на прощанье.

Но как только машина уехала, Цяо Фэн и не подумал ловить себе такси. Вместо этого сел в экскурсионный автобус и вернулся обратно в храм. Снова дошёл до того самого зала, где продавались дощечки с желаниями.

У прилавка молодой монах с сияющими глазами слушал двух женщин. Одна рассказывала, что когда-то просила здесь у богов ребёнка — и теперь, забеременев, пришла поблагодарить. Подруги наперебой восхваляли храм: мол, место чудесное, всё сбывается! Маленький монах лучился радостью, внимал каждой фразе — и заодно невольно слушал их разговор об анализах на прогестерон.

Цяо Фэн подошёл и протянул деньги:

— Дайте мне дощечку.

Монах принял оплату, выдал дощечку.

Цяо Фэн взял её и очень серьёзно вывел два слова: «Лань Шань». Именно это он хотел написать ещё тогда, но при Лань Шань постеснялся. Теперь, исполнив задуманное, вдруг ощутил странную лёгкость, будто сбросил невидимый груз. Подул на чернила, посмотрел на написанное — и вдруг растерялся.

Цяо Фэн знал, что хотел написать, но совершенно не понимал, почему. Он озадаченно протянул дощечку монаху:

— Скажите, вы знаете, что это значит?

Монах всё ещё краем уха слушал разговор о гормонах, потому взглянул невнимательно и, скривившись, буркнул:

— Синяя рубашка*. Ха, безграмотный какой-то…

Цяо Фэн пробормотал себе под нос:

— Похоже, мне тоже нужно сдать анализ на гормоны.

Монах, отвлёкшись, машинально ответил:

— Но на беременного вы точно не похожи.

— Не на беременность, — спокойно ответил Цяо Фэн. — На дофамин, фенилэтиламин и норадреналин.

Монах ткнул пальцем в сторону выхода:

— Вон там за углом продаётся «святая вода от сглаза». Купите — и всё как рукой снимет.

— Это гормоны любви, — спокойно пояснил Цяо Фэн. Сказав, сунул дощечку себе в карман, после чего развернулся и ушёл.

* * *

*Лань Шань (蓝衫) — буквально «синяя рубашка»; в китайском языке может звучать поэтично, как прозвище — «девушка в синем».