Цяо Фэн устроился в тени у входа в храм Линъинь и открыл WeChat.

Обычно он блокировал все групповые чаты, кроме одного — семейного. Тот чат назывался: «Старший У, Маленькая Цяо и их медвежата». Участников всего четверо: «Старший У» — отец семейства, «Маленькая Цяо» — мама, а Цяо Фэн с братом в глазах родителей были «медвежатами».

В чате как раз всплыло несколько сообщений от У Вэня, старшего брата, который безостановочно ныл:

У Вэнь: Папы нет рядом, мамы нет рядом, теперь даже брата рядом нет…

У Вэнь: Цяо Фэн, да когда ты вообще собираешься вернуться?!

У Вэнь: Пап, ты же говорил, что к лету приедешь. Оно уже на носу! = =

У Вэнь: Родненькие, работа не волк, возвращайтесь уже домой, отдохните хоть малость…

Никто ему не отвечал.

Если бы Цяо Фэн не был так загружен мыслями, он, может, и пожалел бы брата. Но сейчас всё его сознание занимала Лань Шань. В итоге он написал:

Цяо Фэн: Кажется, я влюбился в одну девушку.

У Вэнь: Ну хоть не в парня.

Старший У: Ну хоть не в парня.

Цяо Фэн: …

У Вэнь: Пап, неужто ты ожил? Я тут, значит, простыню целую написал, а ты молчишь! Стоило брату сказать одно слово — и ты уже выскочил, да ещё мою фразу скопировал! Признавайся, я приёмный? Говори честно, где ты меня подобрал, и давай уже верни хозяевам!

Старший У: Когда ты влюбишься в девушку — тогда и поговорим. Порадуй уже отца.

Старший У: И вообще, я ничего у тебя не копировал. Это был крик души.

Цяо Фэн сидел, уткнувшись в телефон, и чувствовал себя слегка неловко. Так вот оно что… выходит, отец с братом всё это время сомневались, что он любит женщин?..

Цяо Фэн: Так что мне теперь делать, как вы думаете?

Маленькая Цяо: Ну хоть не в парня!

Старший У: …

У Вэнь: …

Цяо Фэн: Мам…

Маленькая Цяо: Ой, извините, связь лагала! Сыночек!

Цяо Фэн: Ага.

У Вэнь: целую-обнимаю~

Старший У: Жена, обними меня~

Маленькая Цяо: Целует он тут, да обнимается! Оба вон пошли! Цяо Фэн, быстро выкладывай, что там у тебя: кто эта девочка, из какой семьи, фотка есть? Характер у неё какой? И вообще, вы уже на какой стадии?

Цяо Фэн: Думаю, я влюбился.

Маленькая Цяо: А дальше что?

Цяо Фэн: Всё.

Маленькая Цяо: …

Маленькая Цяо: Я ведь сколько раз говорила тебе ещё в старших классах: не зацикливайся на учёбе, больше общайся, влюбляйся! А ты не слушал. Столько лет — и ни одной девушки. И вот, едва кто-то понравился, ты уже носишься, как павлин. Стыдно смотреть! Не мой сын, точно подменили.

Старший У: Жёнушка, остынь, чмок-чмок  (づ￣3￣)づ

У Вэнь: Мамуля, сам факт, что он дошёл до этого, уже прогресс. Теперь главное понять, действительно ли влюбился и, что важнее, отвечает ли девушка взаимностью. Верно, Цяо Фэн?

Цяо Фэн: Угу.

Маленькая Цяо: Хорошо. Тогда отвечай честно на вопросы матери. Первое: тебе постоянно хочется её видеть?

Цяо Фэн: Да.

Маленькая Цяо: Второе: когда видишь её или просто оказываешься рядом — сердце бьётся быстрее, но с другими девушками такого не бывает?

Цяо Фэн: Да.

Маленькая Цяо: Когда ты с ней, настроение улучшается? Даже если ты был выжатый как лимон, рядом с ней сразу силы появляются, словно выпил волшебную пилюлю?

Цяо Фэн: Да.

Маленькая Цяо: Тебя не смущает, что она может быть гораздо глупее тебя? Даже если в твоём дурацком тесте она и шестьдесят баллов не наберёт, тебе всё равно будет?

Цяо Фэн: Э-э… немного жаль, но… да, неважно.

Маленькая Цяо: Ты готов готовить для неё еду? Что бы ни попросила — хоть в лепёшку расшибись, но сделаешь?

Цяо Фэн: Да-да.

Маленькая Цяо: Поздравляю, сынок, ты по уши влюбился! (^^*)

Старший У: Бей в барабаны! Запускай салют!

У Вэнь: Конфетти в воздух! Танец живота!

Цяо Фэн: Почему вы радуетесь больше меня?

Маленькая Цяо: Хватит болтовни! Немедленно расскажи, что за святая особа ухитрилась украсть сердце моего сына? Так… стоп. Это ведь не робот, случайно?!

Цяо Фэн чуть не выронил телефон. На миг он опешил и не сразу ответил.

Маленькая Цяо: Чем больше думаю, тем подозрительнее становится! Σ( ° △ °|||)︴

У Вэнь: Сначала я думал, что речь про Лань Шань, но если мать права… Цяо Фэн, быстро признавайся: это робот или нет?!

Старший У: Жена, ненавижу тебя! Я тоже был уверен, что Лань Шань… Но теперь… Цяо Фэн, говори!

Цяо Фэн: Не робот. Это Лань Шань.

Старший У: Бей в барабаны! Запускай салют!

У Вэнь: Конфетти в воздух! Танец живота!

Маленькая Цяо: Лань Шань? Кто это? Вы что, все её знаете, а я опять проспала?

Цяо Фэн: Долго объяснять, потом расскажу. Сейчас другое важно: как мне её добиться? Папа, мама, брат, дайте совет.

В чате наступила тишина. Цяо Фэн решил, что семья серьёзно думает. Подождал две минуты, но ответа не было.

Цяо Фэн: Вы что, втроём вылетели из сети?

Маленькая Цяо: Я скажу правду, только не злись.

Цяо Фэн: Не буду злиться. Говори, мам.

Маленькая Цяо: Мне ужасно, ужасно, ужасно хочется увидеть, как ты, наш инопланетянин, без помощи землян сам попробуешь ухаживать за девушкой.

Старший У: Поддерживаю жену.

У Вэнь: Плюсую!

Цяо Фэн: Ну не издевайтесь…

Маленькая Цяо: Дерзай, сынок! Мы твой надёжный тыл. В самый критический момент поможем.

Старший У: Всё, что скажет жена, — закон!

У Вэнь: Матушка права!

Цяо Фэн: А если я всё испорчу?..

Маленькая Цяо: Ничего ты не испортишь, не переживай. Главное — держи нас в курсе. Каждый день докладывай о прогрессе. Если вдруг начнёт всё рушиться, мы вмешаемся раньше и разрулим ситуацию.

Цяо Фэн: Хорошо…

Дальше отец и брат принялись разъяснять матери, кто такая Лань Шань. Цяо Фэн смотрел на мелькающее в чате её имя, и сердце у него тревожно сжималось, каждый раз будто било током.

Он убрал телефон в карман, поднялся и неторопливо вышел к воротам храма Линъинь. Полуденное солнце било в спину, но в древнем монастыре царила прохлада и тень, воздух был густ от влажности и свежести. Глухо гудел колокол, и каждый удар эхом уносил суету прочь.

Цяо Фэн шёл по земле Будды, но думал вовсе не о нирване и просветлении, а о мирской суете.

Оказалось, что влюблённость — это какое-то волшебство. Будто в груди открылся шлюз, и все накопившиеся тревоги вылились, оставив после себя странную ясность. Мысли сплетались вокруг него, как прозрачный кокон из шёлка: стоит лишь попытаться разорвать — и либо погибнешь, либо обретёшь крылья.

Цяо Фэн достал из кармана грубую деревянную табличку с красным текстом. На ней были выведены два слова: «Лань Шань». Он провёл пальцами по буквам, прижал к груди и, зажмурившись, поднял лицо к солнцу, пробивающемуся сквозь листву.

Луч светил слишком ярко, и перед глазами расплывались цветные пятна. Цяо Фэн словно попал в иной мир, улыбнулся и тихо прошептал:

— Как же мне тебя завоевать?..

***

После визита в Линъинь Лань Шань и Сунь Цзычэн перекусили в городе, прошлись по центру, посмотрели на несколько достопримечательностей и вернулись в гостиницу.

Полдня Цяо Фэн больше нигде «случайно» не появлялся, и Лань Шань, к собственному удивлению, ощущала странное беспокойство. Казалось, он вот-вот выйдет из-за угла, как всегда. Но раз не объявился — значит, занят весёлым обществом своей «тётушки» и её семьи.

На следующий день Лань Шань снова пошла на конференцию, но всё это было чистой формальностью. Показали лица, отсидели, а к полудню председателю и подчинённой стало скучно, и они сбежали. После обеда отправились гулять по Западному озеру. И, конечно же, снова наткнулись на Цяо Фэна. Лань Шань тайком выдохнула с облегчением.

Компания погуляла вместе, а к вечеру настало время ехать в аэропорт. Цяо Фэн купил билет на тот же рейс, но сидели они порознь. Когда самолёт поднялся в небо, Сунь Цзычэн впервые за все дни ощутил лёгкий вкус реванша: Лань Шань рядом, а этот зануда — где-то в хвосте самолёта.

— Лань Шань! — позвал Цяо Фэн из-за спины.

— Что?

— Лань Шань, я хочу сидеть рядом с тобой.

Если бы это сказал кто-то другой, она бы непременно нашла сотню романтических подтекстов. Но это был Цяо Фэн… после всего пережитого Лань Шань лишь равнодушно пожала плечами.

— Председатель, можно поменяться местами? — спросила она Сунь Цзычэна.

Тот и ухом не повёл, откинувшись в кресле, будто не услышал. Лань Шань разочарованно вздохнула и покачала головой в сторону Цяо Фэна. Он же спокойно кивнул на женщину средних лет, сидевшую рядом с ним:

— Эта леди любезно согласилась поменяться.

Лань Шань улыбнулась и с радостью пересела. Стоило самолёту набрать высоту, как её сморил сон — в полётах это срабатывало безотказно, словно встроенная функция.

Когда Лань Шань уснула, Цяо Фэн достал из сумки пухлую стопку распечаток формата А4. Всё это были научные статьи. Он любил собирать их пачками, причём не только по своей специальности: увидит интересное — копирует и кладёт в коллекцию. Затем сортирует по папкам и штудирует, когда нужно скоротать время.

Миловидная стюардесса проходила мимо и, заметив симпатичного парня, с увлечением уткнувшегося в стопку английских статей, невольно поставила ему мысленный лайк.

Почитав немного, Цяо Фэн поднял голову, чтобы дать глазам отдохнуть. За иллюминатором уже раскинулось ослепительное море облаков. Самолёт ушёл выше туч, небо стало ярко-синим, чистым и прозрачным, а облака превратились в пушистые белые горы — словно кто-то рассыпал бесконечные запасы сахарной ваты.

Он перевёл взгляд на Лань Шань. Та спала крепко и спокойно, дыхание ровное, лицо чуть раскраснелось — то ли от снижения кислорода в салоне, то ли от сновидений.

Будто невидимая сила подтолкнула его вперёд — Цяо Фэн наклонился ближе. На этом расстоянии её лицо казалось ещё прекраснее, и сердце вспыхнуло жаркой болью.

«Что ж, — мелькнула мысль, — если сердце зовёт — не надо противься».

Он осторожно коснулся губами её щеки, но, едва отстранившись, одолела жадность: губы скользнули к уголку её рта.

Глаза закрыты, ресницы дрожат, дыхание сбивается, а сердце бьётся так, будто вот-вот вырвется наружу.

Вдруг Лань Шань в полусне шевельнулась.

Цяо Фэн отпрянул, будто обжёгся, и мгновенно вжался в спинку кресла. Ладони вцепились в подлокотники, грудь ходила ходуном, щёки вспыхнули жаром.

К счастью, она не проснулась.

Цяо Фэн хлопнул себя по груди, пытаясь унять бешеный стук сердца… и вдруг заметил: впереди сидящий Сунь Цзычэн уже давно повернулся и наблюдает. Кто знает, сколько времени он всё это смотрел? В глазах Председателя сверкала такая ярость, будто он узрел убийцу на месте преступления.

Цяо Фэн лениво приподнял бровь и, чуть изогнув губы, беззвучно произнёс: Loser! Слова были сформулированы настолько отчётливо, что притвориться, будто не понял, было невозможно.

Сунь Цзычэн со злостью откинулся назад, стиснув зубы так, что по ним прошёл скрип, будто лезвие по металлу. Он и сам не был безгрешен, но рядом с этим наглецом казался себе едва ли не святым.