Из-за всей этой ночной суматохи на следующее утро троица встала поздно.

У Вэнь уже знал, что брата увёз Се Фэншэн. Видимо, тот упрямец опять решил закатить обиду, и неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы его отпустило.

За завтраком все сидели унылые. Лань Шань и Юцай поникли, словно вялые баклажаны.

У Вэнь скользнул по ним взглядом и хмыкнул: так им и надо!

На обратном пути он, наблюдая в зеркало за грустными лицами на заднем сиденье, сказал Лань Шань:

— Лань Шань, на самом деле ты ни в чём не виновата. Тебя банально подставили. Мой брат такой человек: если что-то втемяшится в голову, будет упрямиться до последнего, пока в кровь не расшибётся. Главное — потом спокойно всё ему объяснить. Упрям он только на первый взгляд, а на самом деле сердцем мягкий: силой его не сломить, зато на добро он обязательно откликнется. Не бери в голову. Он злится только потому, что ему не всё равно. Если бы его на улице какой-нибудь бомж обозвал петухом, то он бы и бровью не повёл.

Лань Шань лишь тихо кивала.

У Вэнь немного подумал, но всё-таки не стал рассказывать ей о настоящем недоразумении, связанном с «признанием в любви». Сейчас было не время путать ей голову — сперва надо разобраться с главным.

Шла Лань Шань, опустив голову, словно заблудшая душа.

Проходя мимо мусорных баков, она краем глаза заметила среди мусора осколки фарфора. Цвет, рисунок — всё показалось ей до боли знакомым.

«Ах! Разве это не та самая миска из дома Цяо Фэна?.. Это же она, с рисунком покемонов по краям, всегда стояла на тумбочке возле телевизора для мелочей и ключей... Почему она теперь валяется в мусорке?»

Лань Шань подошла поближе и принялась ворошить мусор в поисках осколков.

Мимо проходил дедушка, кативший велосипед. В его корзине лежали скомканные бутылки — видно, собирал их с утра. Он насторожился: вдруг конкурентка?

Лань Шань быстро протянула ему пустую банку из-под колы и показала на осколки тарелки:

— Мне нужен только фарфор. 

Старик смягчился, и дело пошло быстрее: бутылки и картон доставались ему, а фарфоровые осколки — ей.

Набрав полный пакет грязных осколков, Лань Шань поблагодарила деда.

— Девушка, такое в приёмке не принимают, — подсказал ей старик по доброте душевной.

— Я знаю, — улыбнулась она.

Дома Лань Шань тщательно отмыла все осколки и приготовила клей, надеясь восстановить миску. Но та была разбита вдребезги.

Целый час она возилась с осколками, словно собирая трёхмерную головоломку, и в итоге вместо миски у неё получился какой-то нелепый уродец.

Вздохнув, она снова разобрала всё на кусочки.

Время летело незаметно. В полдень у Лань Шань, как по условному рефлексу, сразу возникла мысль: а поел ли Цяо Фэн?

Она почесала голову: «Может, он сейчас ещё спит после бессонной ночи?..» Решила не тревожить и подождать.

На обед Лань Шань пошла в ближайшую забегаловку.

Был рабочий день, посетителей мало. Официант, парень болтливый, подсел к ней и заговорил:

— Девушка, вы новенькая, что ли? Раньше вас не видел.

Лань Шань, не отвлекаясь от еды, кивнула:

— Переехала сюда пару месяцев назад.

— М-да, странно. Я бы такую красотку запомнил!

— Видел, да забыл, — спокойно парировала она.

— Не-е-ет, такую не забудешь!

Она только пожала плечами и продолжила есть.

Парень не отставал:

— Вы, наверное, дома сами готовите? Не часто у нас бываете.

— Типа того.

— О, значит, и красивая, и хозяйственная! Кому-то очень повезёт, если женится на вас!

Лань Шань рассмеялась и, вытирая рот салфеткой, сказала:

— Я готовить не умею. Просто есть знакомый человек, который готовит, — вот и хожу к нему кушать.

Парень округлил глаза:

— Два месяца на чужой еде? И вас не выгнали?

— Угу.

— И знакомого человека это устраивает?!

— Устраивает. Что я захочу — то он с радостью и готовит.

«Хотя... Сегодня он вряд ли был бы рад».

Официант скептически прищурился:

— А вы не думали, зачем кому-то кормить красавицу каждый день?

Лань Шань нахмурилась:

— Это же не в накладку! Продукты покупаю я, да и подарки приношу. Коту вон недавно автоматическую поилку купила. И никому соседа в обиду не дам!

— Э-э... ваш знакомый — мужчина?

— Мужчина!

Официант покачал головой:

— Ох, девушка... да он сто процентов в вас втрескался! Ваши «спасибо» и пакеты с продуктами тут ни при чём. Люди, что живут на этой улице, в деньгах не нуждаются.

Лань Шань застыла:

— Что ты имеешь в виду?..

Парень многозначительно усмехнулся:

— Сами додумайте.

Лань Шань на автомате доела обед, мысли уже были далеко.

Вернувшись домой, она долго сидела в задумчивости.

«Если Цяо Фэн и правда традиционной ориентации... Почему тогда он никогда не отталкивал меня? Почему всё позволял? Готовил всё, что я просила, покупал всё, что мне хотелось... Если судить обычными мерками — это сто процентов поведение влюблённого мужчины. Но Цяо Фэн ведь... необычный человек. Что если это просто вежливость? Или дружеская преданность?»

Думала она, думала и поняла, что совершенно его не знает. Весь вечер Лань Шань просидела в растерянности: то вспоминала все их встречи, то глупо таращилась на разбитую миску, то собиралась с духом пойти и извиниться. Пусть он вчера сильно задел её своими словами, но она действительно виновата.

Набравшись храбрости, Лань Шань всё-таки отправилась к соседу.

***

Тем временем Цяо Фэн чувствовал себя отвратительно: температура, кашель, отсутствие аппетита. Он сварил кашу, обжарил два овощных блюда и понял, что сил нет ни есть, ни жить.

Услышав стук в дверь, он вздрогнул и сразу подбежал к глазку. Когда увидел Лань Шань на пороге, сердце его ухнуло. Он взялся за ручку, успокаивая себя: если она пришла мириться, он даст ей шанс.

И открыл дверь.

Лань Шань, увидев Цяо Фэна, невольно ахнула. За одну ночь он словно осунулся — белая кожа потускнела, черты лица стали усталыми.

— Ты заболел? — спросила она в тревоге.

Он сдержанно спросил в ответ:

— Зачем пришла?

Голос был глуховатым, с лёгкой хрипотцой.

— Ты простудился?.. — не сдавалась Лань Шань.

— Говори, зачем пришла.

— Я… — она почесала голову, неловко усмехнулась и быстро выпалила: — Я была неправа! Простите грешную, Ваше Высочество!

Цяо Фэн тяжело вздохнул и глядя прямо в глаза произнёс:

— Лань Шань, ты всегда можешь задать мне любой вопрос, даже самый сложный. Я никогда не стану увиливать от ответа. Почему ты не спросила напрямую? Почему сразу сделала выводы?

Лань Шань затравленно захлопала ресницами:

— Как это не спросила?! Спросила!

— И что ты спросила?

— Я... Я спросила, ронял ли ты когда-нибудь мыло! И ты сказал — да!

На этом моменте она сама запнулась. Что-то явно было не так.

Цяо Фэн нахмурился:

— И что? Ну, ронял я. Как это связано с моей ориентацией?

Лань Шань округлила глаза:

— Ты... ты не знаешь, что это значит?!

— Конечно, знаю. Мыло — это щелочное средство для мытья. Ронять — это выпускать из рук.

Она в ужасе схватилась за голову:

— О боги, я поняла! Всё это недоразумение! Какая же я дура! Ты не знаешь, что у «ронять мыло» есть другое значение! Это сленг! Посмотри в интернете, всё поймёшь!

Цяо Фэн холодно спросил:

— Почему я должен знать чьи-то пошлые аллюзии?

Лань Шань растерялась, затем тихо буркнула:

— Ну… я же постоянно вешалась на тебя, и ты не возражал. Может, ты и правда влюбился в меня?

Говоря это, она сама засмущалась.

У Цяо Фэна всё внутри болезненно сжалось. Он резко парировал:

— Влюбился? Ты сначала мозги себе вправь, тогда и поговорим.

— Что?! — Лань Шань мгновенно вспыхнула, уперев руки в бока. — Это оскорбление! Ты что, думаешь, если у тебя высокий IQ, можно всех унижать? Ладно! Я глупая и недостойна быть твоим другом! Доволен?!

С этими словами она резко обернулась и хлопнула дверью.

Бах!

Цяо Фэн вздрогнул.

Он остался стоять в пустом коридоре, чувствуя, как в груди растёт тяжёлое, тягучее одиночество.

Почему он сказал ей такие слова? Он ведь совсем не это хотел. Наверное, всё из-за болезни. Потому что из-за температуры всё воспринималось иначе...

Он медленно вернулся на кухню, опустился за стол и бездумно уставился в тарелку с остывшей кашей. Еда не лезла в горло. Через силу проглотил несколько ложек, после чего измерил температуру — 38 градусов.

Перед сном принял жаропонижающее. Лёг в постель, но заснуть не удавалось. Тело горело, будто внутри разожгли неугасимый костёр. Голова трещала, как пустой барабан, отливая глухим звоном. Жаркий, душный воздух, казалось, не давал ни малейшей передышки, даже при открытом окне.

Он поднялся, сам намочил полотенце и приложил ко лбу. Холодок чуть облегчил тяжесть.

Лёжа в постели, Цяо Фэн бессмысленно всматривался в потолок. Огромная кровать казалась пустой, холодной. И от этой пустоты становилось только хуже.

Ночь прошла в лихорадке. К утру температура подскочила до 39,7. 

Он молча вызвал такси и отправился в больницу. На приёме его качало из стороны в сторону, идти прямо становилось испытанием. Врач, увидев его, только недовольно буркнул:

— Дотянул, да? Хотел дождаться, пока мозги вскипят?

Цяо Фэн покорно кивнул и выслушал весь поток ругани молча. Когда врач понял, что парень пришёл один, он лишь тяжело вздохнул:

— Бедный мальчишка...

Позже на капельнице молодая медсестра долго не могла попасть в вену — всё исколола. Она виновато спросила:

— Больно?

Цяо Фэн беззвучно покачал головой. Его глаза, влажные от жара, казались пустыми и потухшими.

Увидев его, медсестра чуть не расплакалась: такой красивый — и такой бесконечно одинокий.

Утром, из последних сил, он дозвонился до У Вэня. Тот, ещё сонный, недовольно буркнул в трубку:

— Цяо Фэн, ты вообще в своём уме?!

— Нет, — спокойно ответил тот.

На том конце провода повисла тишина. Потом послышался резкий вздох и скрип раздвигаемых штор — У Вэнь впустил в комнату ослепительное утреннее солнце.

— Где ты? — наконец, спросил он.

— В больнице.

— В какой?! — встревожился У Вэнь.

Цяо Фэн спокойно продиктовал адрес и номер палаты.

Через полчаса У Вэнь уже был тут как тут.

Цяо Фэн лежал под капельницей, бледный и тихий, словно хрупкая фарфоровая фигурка, к которой страшно прикоснуться.

У Вэнь принёс ему завтрак, но тот съел всего несколько ложек, больше не осилил.

— Ты один пришёл? — хмуро спросил У Вэнь.

— Угу.

— Почему мне сразу не позвонил?

— Пустяки, — равнодушно пожал плечами Цяо Фэн.

— Какие пустяки! — вспыхнул У Вэнь.

Он уже хотел было наорать на брата, но, подумав, сменил тему:

— Лань Шань хоть знает?

Цяо Фэн молча покачал головой.

— Я сам ей скажу! — решительно заявил У Вэнь.

Цяо Фэн остановил его:

— Не надо.

У Вэнь тяжело вздохнул:

— Ты хоть представляешь, как с девушками надо обращаться?!

— Нет, — честно признался Цяо Фэн.

— Да чтоб тебя, — только и смог выдохнуть У Вэнь.

Он уже не знал, смеяться ему или плакать над таким наивным прямолинейным ответом.

У Вэнь хотел было объяснить, что всё это недоразумение — проделки Сяо Юцай, но Цяо Фэн опередил его, тихо сказав:

— Я знаю. Всё это просто ошибка.

— Тогда какого чёрта ты так переживаешь?!

Цяо Фэн опустил голову:

— Она сердится на меня.

— С какой стати?! Что я опять пропустил?!

Но Цяо Фэн уже закрыл глаза, не желая больше ничего объяснять.

У Вэнь махнул рукой:

— Делай, что хочешь!

Перед уходом он пообещал забрать Шрёдингера и отвезти его в зоогостиницу.

Оставшись один, Цяо Фэн достал телефон и написал короткий пост в соцсети:

«Я болен. В больнице. Мне очень плохо».

Он долго смотрел на экран, надеясь, что Лань Шань это увидит.

А потом, измученный жаром, снова провалился в сон.

Когда проснулся, телефон был завален сообщениями — сотни комментариев: слова поддержки, заботы, пожелания скорейшего выздоровления.

Но среди всех этих откликов её не было.

Он терпеливо перечитал всё ещё раз.

Нет. Точно нет.

Тогда Цяо Фэн открыл страницу Лань Шань.

Буквально несколько минут назад она опубликовала пост:

«Сегодня босс угощает обедом! О-ля-ля~»

Под фото — роскошный стол, заваленный едой.

Цяо Фэн долго смотрел на это фото.

Не отрываясь.

И не заметил, как в глазах предательски заблестели слёзы.