Поняв, чего от него хочет Лань Шань, Цяо Фэн решил, что надо всё разложить по полочкам. Он подался вперёд и с серьёзным видом сказал:

— Я не встречаюсь с девушками, у которых IQ ниже ста сорока.

Лань Шань взмахнула рукой:

— Да ну! Скажи проще: ты вообще не заводишь отношений с девушками. Мне всё ясно.

Цяо Фэн нахмурился:

— Я ведь говорил, что я не…

Лань Шань не дала ему закончить:

— Да-да, ты настоящий мужик. Просто истребитель!

Цяо Фэн не был до конца уверен:

— Ты правда это понимаешь?

— Понимаю!

Он с облегчением кивнул: раз так, то хорошо.

После этого они вдвоём приступили к еде. Перед тем как Цяо Фэн взял в руки палочки, его телефон вдруг пикнул. Открыв сообщение, он увидел, что Карина прислала ему фотографию — тарелку лапши с помидорами и яйцом, всё такое яркое: красное, белое, жёлтое. Выглядело очень аппетитно.

Цяо Фэн сделал вид, что ничего не заметил, положил телефон и стал есть.

Однако через секунду снова раздался сигнал.

Карина: Получилось не так вкусно, как у тебя.

Цяо Фэн помедлил и ответил: С днём рождения.

Карина: Спасибо! Я уж думала, ты забыл! (растрогана)

Цяо Фэн: Ага. Мне надо поесть.

Он снова отложил телефон, но тот не сдавался, продолжая пиликать.

Карина: Я немного по тебе скучаю.

Цяо Фэн: Не скучай. Я хочу спокойно поесть.

Карина: Я хочу тебя увидеть.

Он поднял взгляд и на мгновение задумался, а потом написал:

Твой парень в курсе, что ты мне такое пишешь?

Карина: Мы расстались.

Цяо Фэн: Ок. Я ем.

Карина: Цяо Фэн!

Цяо Фэн понятия не имел, как прервать этот разговор. Он и так уже сто раз намекнул, но Карина не собиралась сдаваться.

Лань Шань всё это время спокойно жевала, наблюдая как Цяо Фэн мечется между «положить палочки — взять телефон» и «положить телефон — взять палочки». В конце концов он сидел, глядя на экран, и выглядел немного растерянным.

— Что случилось? — спросила Лань Шань.

Исходя из всех этих дней, что они провели вместе, Цяо Фэн понял, что, хоть Лань Шань бывает неуклюжей в каких-то вещах, в общении с людьми она справляется довольно неплохо. Он протянул ей телефон:

— Поможешь мне закончить разговор?

Из уважения к личным границам Лань Шань не стала перечитывать всё подряд, а начала с того места, где была эта тарелка лапши. Увидев, что Цяо Фэн когда-то готовил Карине еду, она вдруг ощутила странное чувство: словно её найденный клад уже успели увидеть другие. Пристально глядя на него, она спросила:

— А кем она тебе приходится?

— Просто знакомая.

Лань Шань недоверчиво прищурилась:

— Да ладно? Ты ей еду готовил.

Цяо Фэн сжал губы:

— Всего лишь тарелку лапши.

«Только и всего?» — подумала Лань Шань и поймала себя на легком уколе ревности. Она вслух проговорила:

— Судя по переписке, она явно к тебе неравнодушна.

Цяо Фэн решительно помотал головой:

— Не может быть.

— Почему?

Он промолчал.

Лань Шань дочитала сообщения. Карина опять прислала что-то, и Лань Шань озвучила:

— «Почему ты не отвечаешь?» И смайлы со слезами… Ох, что за нытьё… Цяо Фэн, ты с ней хорошо знаком? Боитесь поссориться?

— Нет, я её едва знаю, и не боюсь.

— Ну тогда хочешь, я отвечу?

— Да.

Лань Шань быстро набрала: Бесишь, отвали.

И вернула телефон Цяо Фэну.

— Завтра что делать будем? — спросила она. Завтра у неё выходной, а у Цяо Фэна, похоже, вся жизнь — сплошной отпуск.

— Утром научу тебя, как продукты покупать, а после пойду играть в теннис.

— С кем-то договорился?

— Да можно и одному.

— Одному не так весело, давай я с тобой схожу.

— Давай.

***

Сунь Цзычэн сидел за столиком, перед ним лежала стопка бумаг и планшет, в котором он методично листал какие-то файлы. Взгляд у него был крайне сосредоточенный.

Рядом с ним устроился Танцзы, и смотрел на тот же планшет.

Они находились в тихом полупустом кафе, у каждого перед носом — чашка с белым чаем. Из-за слабого света экрана их лица казались резче очерченными, чуть ли не зловещими.

Просмотрев пару страниц, Танцзы сказал:

— И вправду дотошно. Вот что значит профессиональный сыщик.

Сунь Цзычэн промолчал.

Танцзы снова заговорил:

— Чэн, думаешь Лань Шань обрадуется, если узнает, что ты вот так следишь за ней?

— Будет не в восторге. Значит, не узнает.

Танцзы покачал головой:

— Сколько лет мы знакомы, а я ещё не видел, чтобы ты за кем-то так бегал. Сыщиков даже нанимаешь. Оно того стоит? В чём она такая особенная? Просто красивая, да?

Сунь Цзычэн убрал взгляд с планшета, посмотрел прямо перед собой слегка потерянно. В последние дни стоило ему вспомнить Лань Шань, как тут же всплывали её головокружительная красота и раздражающая самоуверенность. Он был не из тех, кто забывает обиды, и не мог так просто простить её поведение. А чем больше злился, тем сильнее не мог выкинуть её из головы. Злился, но хотел завоевать её и растоптать её гордость. Хотел всё больше…

— Танцзы, женщины — как еда, — сказал Сунь Цзычэн. — Мягкие и нежные блюда вкусны, но их обычно выбирают те, кто не готов справиться с чем-то пожёстче. А по-настоящему аппетитная еда — это та, которую нужно хорошенько прожевать. Она не успевает надоесть и лишь раскрывает свой вкус с каждым кусочком.

Танцзы с искренним уважением протянул:

— Чэн, да ты отморозок.

Сунь Цзычэн не обратил внимания и вновь опустил голову к планшету.

Танцзы продолжил расспрашивать:

— На твой взгляд, Су Ло из каких? Тоже «пожёстче»?

— Су Ло — умная, с ней легко общаться. Такую держать рядом проще простого.

Тон его голоса звучал так, будто разговор уже закрыт.

— Почему ты тогда с ней расстался? — Танцзы всё ещё чувствовал себя немного обиженным за ту, кого в душе считал богиней. Он показал на фотографию Лань Шань на планшете. — Неужели из-за этой твоей «липучки»? — он и прозвище ей уже успел придумать.

— Во-первых, Су Ло хотела слишком многого, а я дать этого не мог. Во-вторых, она мне реально поднадоела. Нет Лань Шань — будет Ханшань или Лайшань, — с равнодушным видом объявил Сунь Цзычэн, листая информацию на планшете. На нескольких следующих снимках вместо одного человека в кадре появились двое.

Танцзы изумился:

— Кто этот хлыщ? Неужели у неё уже парень завёлся?

Сунь Цзычэн прищурился, разглядывая грациозную парочку:

— Нет.

— Откуда знаешь?

— Я же не зря деньги плачу.

Танцзы недовольно фыркнул:

— Судя по виду, этот парень вроде норм. Может, потом станет твоим серьёзным конкурентом.

Сунь Цзычэн презрительно хмыкнул и, приподняв бровь, насмешливо отозвался:

— Он? Да брось.

Танцзы недоумённо покосился на него:

— Сунь Цзычэн, ты его знаешь?

Но тот промолчал.

***

Поскольку они собрались играть в теннис, Лань Шань специально переоделась в теннисный костюм. Ярко-розовое поло, бледно-жёлтые спортивные шорты, красно-белые кроссовки, а волосы убраны в пучок. Цветовая гамма напоминала расписного павлина — на ком-то другом это смотрелось бы нелепо, но благодаря её внешности и фигуре даже такое взрывоопасное сочетание выглядело отлично.

На этом фоне Цяо Фэн казался куда более спокойным. На нём всё было чёрно-белое — от кепки до кроссовок. Лань Шань несколько раз скользнула по нему взглядом сверху вниз и покачала головой, вздохнув:

— Ладно, позже помогу тебе выбрать костюмчик поярче.

Спорткомплекс был совсем рядом, и они решили дойти пешком. Лань Шань отказалась от предложения Цяо Фэна помочь ей нести ракетку. По пути она сама держала её в руке, а теннисный мяч то и дело перекидывала с ладони на ладонь. Под короткими шортами её длинные стройные ноги притягивали к себе немало любопытных взглядов прохожих.

Они шли по тротуару: Лань Шань ближе к краю, где проходит тактильная полоса для незрячих, а Цяо Фэн — левее. Тут сзади к ним стал приближаться подросток лет шестнадцати, который ехал на электросамокате. В народе этот самокат прозвали «огненным снарядом». Завидев Лань Шань, парень разгорячился и вырулил на ту самую тактильную полосу.

Когда Лань Шань увлечённо говорила с Цяо Фэном, она вдруг почувствовала сильный шлепок по ягодице. Следом пронёсся тот самый «огненный снаряд». Лань Шань сразу поняла, что её только что нагло облапали. В тот же миг в ней вскипела ярость.

— Ах ты скотина! Стоять!

Конечно, парень и не подумал притормаживать — лишь сильнее ускорился.

Но у Лань Шань реакция оказалась куда лучше, чем он рассчитывал. В азарте погони она с силой метнула теннисный мяч. Тот по крутой дуге угодил точно в затылок беглецу. Парень потерял равновесие и рухнул на асфальт вместе со своим самокатом.

Лань Шань тут же подскочила, не дав ему подняться. Она принялась колошматить того ногами и своей теннисной ракеткой, ругаясь на чём свет стоит:

— Зараза! Посмел лапать меня?! Я тебе покажу!

Цяо Фэн сначала оторопел. Он только успел сообразить, что нужно защищать Лань Шань, как оказалось, что защита скорее нужна этому мелкому извращенцу…

Он повернулся и поднял мяч, который отскочил в сторону.

Когда Цяо Фэн вернулся, хулиган уже не сопротивлялся, лишь тихо стонал:

— Я… я в полицию позвоню!

— Да звони хоть сейчас! Не позвонишь — сам себе хуже сделаешь! — рявкнула Лань Шань.

Цяо Фэн достал телефон:

— Может, мне позвонить? А ты не переборщи с воспитательным процессом.

— Проехали, не надо нам лишних проблем, — Лань Шань бросила последний сердитый взгляд на побеждённого, слегка пнула его носком кроссовки и проговорила: — Ладно, на сегодня хватит. Но если я тебя ещё раз за этим застану…

— Тё… тётя, я клянусь, больше не посмею!

Лань Шань кивнула, убрала ракетку и махнула Цяо Фэну рукой:

— Пошли.

Цяо Фэн спокойно присоединился к ней. Попытался было снова взять её ракетку, но Лань Шань не разрешила, закинув ту на плечо. При её сердитом лице получалось, будто она несёт не ракетку, а здоровенную катану.

«Вот это женщина, — подумал Цяо Фэн. — Свирепости хоть отбавляй…»

Когда они отошли достаточно далеко, хулиган решил, что ему больше ничего не грозит, и выкрикнул им вслед:

— Тигрица! Так всю жизнь и просидишь в девках!

— Что?.. — Лань Шань тут же обернулась, порываясь вновь броситься к нему. Но тот уже дал по газам и скрылся за углом на своём «огненном снаряде».

Цяо Фэн мягко удержал Лань Шань за руку:

— Не надо, успокойся.

— Хм!

Лицо у Лань Шань оставалось мрачным — понятное дело, что любому было бы неприятно оказаться в такой ситуации. С ракеткой на плече она шагала, словно воительница, готовая порубить врага. Цяо Фэн молча шёл рядом, держа ракетку в руках, и смотрелся при этом почти как благородный рыцарь.

Через пару минут Лань Шань сама остановилась. Глянула на Цяо Фэна исподлобья и спросила:

— Ты тоже считаешь, что я похожа на тигрицу?

— Нет. Ты и есть тигрица.

«Ну что за человек, ни одного ласкового слова не скажет!» — Лань Шань разозлилась и метнула в него негодующий взгляд:

— И ты совсем меня не боишься?

Глаза у Цяо Фэна насмешливо блеснули:

— Тигрица ведь не кусает своего укротителя.