[Я ждал.]

Услышав этот голос, Ли Гон помрачнел.

И не зря: этот тип развалился на диване в мастерской, приняв облик Жан-Луи.

И не просто сидел.

Он держал в руках голову Хьюго.

От этого зрелища на шее Ли Гона вздулись вены, и он тут же активировал <Небесную Кару>, выкрутив её мощь до 3-й ступени.

— Ублюдок. Я поставил этот стул не для того, чтобы ты на нем рассиживался!

Ли Гон исчез и мгновенно обрушил молот «Небесной Кары».

Ква-джик!!

Гостевой стул разлетелся в щепки, а голова Хьюго, превратившись в ком грязи, исчезла.

Но <Времени> на том месте уже не было.

Напротив, оно с наигранным удивлением возникло за спиной Ли Гона.

[Даже это тебя не выведет из себя?]

— !

На этот раз он был не в облике Жан-Луи, а в своем истинном обличье <Времени>.

Видимо, он специально использовал личину Жан-Луи, чтобы посильнее задеть Ли Гона.

Ли Гон лишь презрительно вытаращил глаза.

— Один раз я купился. Думаешь, второй раз прокатит? Убери свою рожу, пока я её не раскроил и не повесил на стену как трофей.

[А я ведь специально притащил это из прошлого.]

Впрочем, разочарование монстра длилось недолго. <Время> надменно ухмыльнулось.

[Тогда, может, на это ты хоть как-то отреагируешь?]

— ...!

Когда <Время> что-то призвало, глаза Ли Гона налились кровью.

И неудивительно, ведь на этот раз <Время> вытащило не кого иного, как Ён У.

И это была не просто Ён У.

Она выглядела так, словно её вырвали из лап <Забвения> в тот самый миг, когда оно её пожирало — зрелище не для слабонервных!

Но лицо осталось нетронутым, так что узнать Ён У можно было с первого взгляда.

Естественно, Ли Гон едва не лопнул от ярости.

Но тут произошло неожиданное.

Ква-гва-гван!

Вместо того чтобы впасть в безумие, Ли Гон хладнокровно нанес по <Времени> смертельный удар.

<Время> искренне удивилось.

[Ты способен контролировать даже гнев?]

Дело было не просто в контроле. Ли Гон расчетливо пытался подавить <Время>.

Казалось бы, <Время> должно было разозлиться из-за провала провокации, но оно, напротив, довольно усмехнулось.

[В таком случае, мне не о чем беспокоиться.]

— !

Оказалось, он специально проверял реакцию Ли Гона на самые сильные раздражители.

Причина была проста.

[Твое тело теперь станет моим. Было бы проблематично, если бы <Смерть> 6-й ступени снова вышла из-под контроля.]

Сказав это, <Время> с удовольствием посмотрело на кольцо на указательном пальце Ли Гона.

«Как и ожидалось от гения <Создания Предметов>».

Благодаря этому предмету он не только сдерживал буйство <Смерти> 6-й ступени, но и выравнивал баланс <Круговорота>, который вечно норовил нарушиться.

Похоже, эта тварь коварно всё перепроверила.

[Тогда это мне больше не нужно.]

— !

<Время> отозвало Ён У, которую призвало лишь для провокации.

Оно собиралось отправить её обратно в исходную временную точку.

И...

[А теперь отдай мне это тело.]

Но в этот самый миг.

Ква-джик!

Ли Гон схватил Ён У, которая уже исчезала во временных вратах.

И тут же, активировав <Супер-регенерацию>, с хищным оскалом нанес удар с полным размахом.

— Это ты должен мне кое-что отдать, ублюдок!

Ква-джик!

Впечатав <Время> в пол «Карой», Ли Гон немедленно активировал силу <Круговорота>.

«Если уничтожить <Время>, уровень <Жизни> повысится».

А когда он достигнет 5-го уровня, можно будет призвать не только Ён У, но и Хьюго, ставшего богом-вассалом!

И это было еще не все.

— Спасибо, что доставил данные Ён У прямо из прошлого!

Прижав к себе тело Ён У и восстанавливая его, Ли Гон рассмеялся.

Тело, побывавшее в <Забвении>, регенерировало с трудом, но этого хватало, чтобы считать физические данные.

Конечно, брат и сестра Чон, будучи его фанатичными поклонниками, знали наизусть не только её параметры, но и длину волос, и даже те детали, которые знать необязательно... но он — другое дело.

«Это будет куда точнее, чем создавать тело по памяти».

Конечно, он был уверен, что сможет воссоздать лицо точь-в-точь, но всё же.

«Если повезет, процесс создания тела с нуля вообще не понадобится».

И...

— А теперь стань моим опытом!

Наконец, сила <Круговорота> обрушилась на <Время>.

Ку-гу-гун!

Свет <Круговорота> вспыхнул так же ослепительно, как и в случае с <Хаосом>, расщепляя тело врага.

Реакция была отличной.

[Силой <Круговорота> <Время> затягивается в великий поток]

[Расщепление <Времени>]

[Опыт <Жизни>...]

Но тут...

[Опыт <Жизни>: 0]

— !!

<Время>, убитое Ли Гоном, истекая кровью, исчезло.

Но, в отличие от <Хаоса>, никакого опыта не пришло.

Причина выяснилась почти сразу.

[<Время> существует всегда и везде.]

— !!

Голос раздался за спиной Ли Гона.

Появившееся сзади <Время> схватило Ли Гона за лицо.

[Остановка времени]

— ...!!!

Тело Ли Гона окаменело.

В то же время он понял причину этого явления.

«Этот гад. Прямо перед расщеплением <Время> из другой временной линии переместилось сюда».

Проще говоря, передали эстафету.

Сколько ни убивай <Время>, на его место тут же прилетает версия из другой временной ветки и становится основным телом.

То есть:

«<Время> не считается мертвым».

Словно подтверждая эту догадку, <Время> рассмеялось.

[Ты, существующий только в этой временной линии, никогда не сможешь убить меня, существующего везде.]

Это была правда.

Убивай его хоть сотню раз — прилетит замена.

Глаза Ли Гона сверкнули.

И снова мощный свет <Круговорота> ударил по врагу.

Ли Гон попытался полностью стереть <Время> до того, как оно снова переместится, но...

[Нет. Уровень твоего <Круговорота> слишком низок для такого.]

— Кха!!

На этот раз появились еще две копии <Времени> и скрутили Ли Гона.

«Этот ублюдок...!»

Монстр резко рассмеялся.

[Дело вовсе не в скорости.]

В то же время <Время> запустило руку внутрь тела Ли Гона.

[Ты привязан к этой временной линии. Если покинешь её — исчезнешь.]

— !

[Я же выхожу за пределы этого места. Я существую везде, и все эти версии — Монарх <Времени>. Сколько бы ты ни барахтался, это будет повторяться вечно.]

На эти слова Ли Гон усмехнулся с отвращением.

Сразу видно, что это не настоящее тело Жан-Луи — он ведь не размножается почкованием, как какая-то амеба.

«Даже не в масштабах одной Земли, а в масштабах временных линий мультивселенной?»

Это было просто смешно.

«При таком раскладе убить его невозможно...»

Но в этот момент.

«...!»

Ли Гон, казалось, что-то осознал.

Возможно, ему пришла в голову идея.

Однако выражение его лица стало мрачным.

Потому что этот способ он сам использовать не мог.

Но Ли Гон не подал виду.

— И всё же, ты не сможешь забрать силу <Круговорота>.

У этого ублюдка был только один способ забрать его силу.

«Вырвать ядро моего божественного статуса».

Неизвестно, какую именно часть он вырвет, но наверняка сделает это так же, как с ядрами других божеств.

Но сейчас, когда <Смерть> на уровне 6, а <Жизнь> на уровне 4...

«В момент извлечения <Смерть> обязательно выйдет из-под контроля».

Поэтому Ли Гон усмехнулся.

— К сведению, это кольцо <Порядка> не подчиняется никому, кроме меня.

При виде этого выражения лица <Время> ухмыльнулось.

[Ты ведь не знаешь, почему я до сих пор к тебе не приближался.]

— !!

В этот момент Ли Гон вздрогнул.

[Ловец Змей]

— ...?!!

<Время>, запустившее руку в тело Ли Гона, самовольно активировало его же способность.

И в тот же миг душу Ли Гона выдернули наружу.

— Кх!

Ли Гон вытаращил глаза.

Он не мог понять, почему этот гад может использовать способность <Змееносца>.

Хотя само заявление о том, что он отберет чужой божественный статус, уже было абсурдным...!

И тогда.

— Тело я с благодарностью забираю!

[!]

Наконец <Время> вошло в тело Ли Гона.

Странно, но реакции отторжения не последовало.

Но вскоре Ли Гон понял причину.

В тот миг, когда его вытащили, а тварь вошла в его тело, он отчетливо почувствовал это.

«Энергия этого ублюдка... она похожа на мою».

Она была похожа на энергию той кости, что он получил внутри <Забвения>.

Конечно, это не означало, что они братья или один и тот же человек.

Ли Гон стиснул зубы.

Вспыхнула гигантская вспышка света.

[Третье лицо использует <Круговорот> Змееносца]

[Ведет к <Смерти>]

Похоже, <Время> собиралось расщепить его душу.

Но Ли Гон был не из тех, кто позволит себя так просто уничтожить.

«Наоборот, это единственный шанс прикончить тварь».

Способ, который он считал невозможным для исполнения!

Но в тот момент, когда он понял, что враг может использовать его силу и обладает схожей энергией, пазл сложился!

«Это авантюра, но попробовать стоит».

Прямо перед тем, как быть расщепленным, Ли Гон нырнул в чужое тело.

Это было покинутое тело <Времени>.

* * *

Тем временем.

Бах! Бах!

— Черт! Ли Гон до сих пор не подтвердил переход?

— Почему этот гад не берет трубку, чем он там занят!

Началась массированная атака <Времени>.

Война, в которой решалась судьба человечества.

Врагами были не только монстры, но и очерненные божества, которых привело <Время>.

Святым, которым пришлось сражаться со своими же покровителями, приходилось несладко!

— Черт...! Я дам тебе «Чуру», только убирайся!!

— [Думаешь, такая ерунда сработает?! Идиот!]

Стивенс, блокируя черного <Владыку Зверей> в полубожественной форме зверя, скрежетал зубами.

— Как только Ли Гон одобрит наш переход, сила возрастет, и мы сможем использовать навыки Змееносца! Потерпи немного!

Кевин, который уже был под знаменами Змееносца и обладал превосходящей мощью, в форме полубога сносил врагов.

— В момент получения благословения Змееносца сильнее становятся не только его адепты, но и божества!

Конечно, в отличие от Стивенса и других, были и те, кто беспокоился из-за <Присяги> новому богу.

Во-первых, это Десятая Звезда <Овна>, который оказался в двойной ловушке: и его божество, и святой стали рабами Ли Гона.

«Ха. И зачем только я нацелился на господина Ли Гона».

Во-вторых, это Чхве Сон Хёк, командир корпуса <Близнецов>, который прибыл сюда из-за внезапного звонка Хейджи.

«Госпожа Хейджи. Вы точно не пожалеете об этом?»

В-третьих, командир корпуса <Весов>, которому Карли внезапно передала все свои полномочия.

«Черт. Если мы перейдем под начало Змееносца, вернется ли госпожа Карли...! Она ведь не бросит свою безумную мечту стать Святой Змееносца...!»

И последний — <Рак>, чей божественный трон уже был заложен Чон Ю Ха.

«Сейчас это единственный выход».

Они сдерживали врага изо всех сил.

И в этот момент.

Па-ззз!!

Перед ними появилась новая сила.

Это были не кто иные, как брат и сестра Чон!

Огромное пламя и вспышка света обрушились на божеств.

Ба-бах!!!

Святые удивились, увидев знакомые лица.

Следом появились Гот, пускающий мощные стрелы, подобные пушечным выстрелам, и Ли Чжэ Вон, наносящий удары по широкой площади.

При появлении детей Хьюго, Святые на мгновение замялись.

Причина была одна.

— Эм, вы, ребята, то есть...

Стивенс пытался подобрать слова, что ему было совсем несвойственно, но другие адепты опередили его.

— А где господин Хьюго?

— Он действительно пострадал от монстра?!

Стивенс и Кевин бросили на них гневные взгляды, но лица брата и сестры Чон помрачнели.

— Папа...

Этого было достаточно для ответа?

Лицо Хейли потемнело.

Но именно в этот момент.

— Всё в порядке, он умер, сделав всё возможное.

— !!!

Все удивились знакомому голосу.

Перед ними появился не кто иной, как Ли Гон.

— Дядя!

— Вы же пошли в мастерскую?

— А. Да, был там. Но решил, что помочь здесь важнее.

Однако лицо Хейли побледнело.

Иначе и быть не могло.

— Всем отойти назад!

— Госпожа Хейли?

Как только прозвучали эти слова, Хейли использовала навык, а Ли Гон ухмыльнулся.

В то же время произошел огромный взрыв.

Это была сила <Смерти> Змееносца.

С криками все разлетелись в стороны.

— А-а-а!!

Им еще повезло, что Хейли с помощью навыка <Подмена> отвела атаку Ли Гона, иначе последствия были бы куда хуже.

В итоге Хейли посмотрела на противника взглядом, полным убийственного намерения.

— <Время>...!

— Как и ожидалось, только ты узнаешь меня. Дочь моя.

— !!

Слова Хейли привели Святых и адептов в замешательство.

— <Время>?!

— Тогда где Ли Гон?!

Почувствовав неладное, Хейли сверлила <Время> взглядом.

— Что ты сделал с Ли Гоном?

— Убил. Так что теперь Змееносец — это я. Другими словами, вы все — в моей власти.

От этих слов все застыли.

Особенно <Время>, которое, глядя на брата и сестру Чон, приподняло уголки губ.

— Уровень <Жизни> всё еще низок. Если перебить Святых, опыт быстро накопится, верно?

— ...!!!

— Ну, не волнуйтесь. Я всех вас приму под свое крыло.

От этого злобного взгляда их тела словно окаменели.

<Ли Гон> и так был силен.

А тут еще <Ли Гон> с добавленной магической силой Монарха!

Не обращая внимания на их настороженность, <Время> с жуткой ухмылкой двинулось к ним.

— Атаковать вы не сможете. Служители не посмеют убить своего бога-хозяина.

— ...!

От удушающей атмосферы казалось, что все вот-вот упадут на колени.

Почему именно сейчас, почему всё обернулось именно так...!

Но именно в этот момент.

— Эй.

— !

Кто-то стоял за спиной <Времени>.

И в затылок <Времени> был нацелен не что иное, как лук.

<Время> удивилось.

Увидев противника, брат с сестрой Чон и Святые тоже разинули рты.

— Ты кто такой?

— !

— Ты кто такой? Воняешь как монстр, а говоришь голосом наставника?

Длинные светлые волосы, полные дерзости, в отличие от его нынешнего образа.

Там стоял совсем молодой Хьюго.

(Продолжение в следующей главе)