Владыка Палящего Зноя, Луис.

У него было прошлое, о котором он не любил вспоминать. Прошлое, когда он был частью расы Творцов (Creator).

Это было в те времена, когда Аслан, отец Ли Гона, был еще совсем ребенком. Тогда Луиса звали Гаран.

— Брат, братик Гаран!

— Аслан, не беги так быстро, упадешь.

Все завидовали Гарану.

Хотя его мать не была чистокровным Творцом, и он считался полукровкой, у него было всё: власть, богатство, влияние.

Но сам Гаран до дрожи завидовал своему гениальному младшему брату Аслану и боялся его.

Он слишком хорошо понимал, насколько велик потенциал Аслана.

Ослепленный ревностью, он помог врагам уничтожить Творцов и узурпировал трон брата.

Но карма настигла его: его собственные подчиненные предали его и убили тем же способом, чтобы забрать власть.

В момент смерти Гаран понял: это была месть брата.

Он принял смерть как должное.

Кто же знал, что его убийца не сможет поглотить его Божественность, погибнет сам, а личность Гарана (Луиса) пробудится в новом теле?

И кто мог предположить, что у него появится такой несносный племянник?

И уж тем более он не ожидал, что этот племянник воткнет ему нож в спину в такой момент!!

— Кто я? Я его племянник.

— А-а-а-а!

«Племянник!!! Зачем ты это ляпнул?!»

Луис, разоблаченный перед всем Олимпом, побелел как мел.

Сказать такое не где-нибудь, а перед всеми Столпами и самим Владыкой Небесного Света!

Луис кожей чувствовал убийственную ауру, исходящую от коллег.

— Племянник, говоришь...

— Значит, этот Змей — родственник Луиса?

— Н-нет!

Луис в панике посмотрел на Ли Гона, умоляя взглядом опровергнуть это. Но Ли Гон улыбался так невинно и лучезарно, что всё было ясно без слов: «Выкручивайся сам, дядя».

КУ-ГУМ!

Дворец Великого Бога содрогнулся от давления.

От гнева Владыки Небесного Света у Луиса перехватило дыхание.

«Я труп. Точно труп».

Конечно, Великий Бог вряд ли убьет Высшего Бога просто так, но остальные Столпы уже готовы были разорвать его на части.

Они смотрели на него как на предателя.

— Так вот как этот бедняк без связей проник в святая святых Олимпа.

— Луис, бездельник. Неудивительно, что ты, будучи Столпом, даже не пытался его атаковать, а лишь изображал бурную деятельность.

— В последнее время ты отлынивал от войн фракций. Мы думали, ты просто разленился, а ты, оказывается, готовил переворот?

— Нет!!!

Луис снова посмотрел на Ли Гона, но тот продолжал играть свою роль.

В отчаянии Луис заорал:

— Вы что, поверили?! Он врет!

— Врет?

— Да! Он пытается свалить вину на меня, чтобы спасти свою шкуру!

— Как вы жестоки, Дядя!

— ?!!

Ли Гон посмотрел на Луиса с выражением глубочайшей обиды и боли.

— Дядя, вы же сами умоляли меня разобраться с Аидом! Вы говорили, что терпеть не можете его рожу!

— Ч-что ты несешь?!

Ли Гон опустил голову, и его плечи затряслись в притворном рыдании.

— Я так хотел заслужить вашу любовь, Дядя! Я знал, что это навредит Миру Богов, но сделал это ради вас! Я старался изо всех сил, а теперь, когда меня поймали, вы выбрасываете меня как использованную салфетку?!

— А-а-а, да чтоб тебя!

Луис схватился за голову.

Но Ли Гон не унимался:

— Если не верите, давайте сделаем тест ДНК!

«Идиот! У богов и людей разная ДНК! Какой тест?!»

Луис чувствовал, что у него сейчас лопнет голова от абсурда. Но Ли Гон играл так убедительно, что Столпы начали сомневаться.

— Великий Бог! — вмешался Посейдон. — Мы не можем найти Книгу Мертвых! Куда он её спрятал?!

[Книга не важна.]

— Владыка Небесного Света!

[Это всего лишь низкоранговый артефакт. Мы найдем его позже.]

— Но жизни всех богов Олимпа висят на волоске…!

[Заткнитесь.]

Сияющая фигура на троне, казалось, интересовалась Ли Гоном больше, чем жизнями своих подчиненных.

[Змей. Как ты убил Аида?]

— !

[Он был еще молод, но не настолько слаб, чтобы его сожрала змейка, которой нет и ста лет.]

Ли Гон фыркнул.

Он специально позволил себя поймать, чтобы найти этого парня.

Теперь, когда цель перед ним, притворяться нет смысла.

Ли Гон ухмыльнулся, окончательно топя Луиса.

— Сдурел? С чего бы мне раскрывать коммерческие тайны?

Великий Бог рассмеялся.

[Тогда другой вопрос.]

— ?

[Ты знаешь что-нибудь о Творцах?]

Что?

* * *

Тем временем.

— А-а!

Хьюго и Ён-У вылетели из черного портала и полетели вниз.

Их выбросило на 18-м этаже.

Это был Этаж Развлечений.

Они приземлились прямо в разные бассейны горячих источников под открытым небом.

БУЛТЫХ!!

— А! Кто это?!

Молодой парень, подрабатывающий в купальне, вскрикнул. Это был Пан (Сатир), которого Ли Гон встретил при нелегальном проникновении в самом начале.

«Только я собрался подглядеть за Богиней Девы, как тут такое!»

Но тут кто-то схватил Пана за шкирку.

— Ты тот самый Пан?

Пан побледнел, увидев слуг Змееносца.

Это были элитные боевые боги.

— А-а! Зачем Высшим богам такой червь, как я?!

— Заткнись и возьми это. Приказ Хозяина. Организуй нелегальный выезд для этих двоих.

— Что? Выезд? Подождите… Хозяина?! Кто ваш хозяин, если он командует такими монстрами?!

В это время Хьюго, вынырнув из воды, кашлял и выглядел так, словно вот-вот заплачет.

— Гон-а…!!

Последний образ Ли Гона стоял у него перед глазами.

Ли Гон пожертвовал собой, чтобы спасти его. Он остался один против армии богов, весь в крови.

— Ты решил все сделать в одиночку…!

Хьюго был готов разрыдаться.

Слуги-тени — Ярл, Берсерк и Йотун — переглянулись, обливаясь потом.

Они помнили приказ:

[Если проболтаетесь Тэксу — убью.]

Да.

Ли Гон специально разыграл сцену самопожертвования, чтобы Хьюго переживал за него.

Пока Хьюго волнуется и молится — Вера (энергия) течет рекой.

Но…

«Если мы скажем правду, этот раб взбесится».

«Т-точно».

И это работало. Хьюго страдал, а Ли Гон получал бонусы.

[Вера переполняет сосуд]

[Энергия восстанавливается]

…

[Энергия достигла максимума]

Прямые слуги могли видеть статус своего бога в реальном времени.

Чувствуя уколы совести, они похлопали Хьюго по плечу.

— Н-не волнуйся. Хозяин сильный, он справится!

— Да! Кстати, он просил передать тебе это!

— Что?

Хьюго шмыгнул носом, глядя на протянутый предмет.

— Д-диктофон?

— Да. Он приказал слушать это 24 часа в сутки, даже во сне. Как мантру.

— Что??

Что там записано, что нужно слушать круглосуточно?! Голос Ли Гона, восхваляющий самого себя?

Но тут Хьюго заметил кое-что еще.

— Это же Книга Мертвых и… <Разрешения>!

Он указал на пачку чипов.

— У него оставалось столько Разрешений?! Почему он не использовал их, чтобы убить богов?!

Ли Гон говорил, что у него кончилось топливо и он не может больше угрожать Олимпу.

Ярл, следуя сценарию, ответил с пафосом:

— А. Хозяин сказал: «Это нужно, чтобы продлить жизнь Тэксу. Я не могу тратить их на убийство врагов, если это спасет моего друга».

— ГОН-А-А-А!!!

Хьюго зарыдал в голос, упав на колени.

Слуги услышали системное оповещение:

[Вера Змееносца зашкаливает]

[Вера Змееносца пробивает небеса]

[Энергия: 100% ▶ 150% (Перегрузка)]

Слуги обменялись взглядами.

Они просто выполняли приказ, но теперь понимали, почему боги так боятся их хозяина.

«Он настоящий дьявол».

Даже Юха не давала такого прироста энергии. Использовать друга как батарейку до такой степени…

«Какое же темное прошлое у нашего хозяина?»

— Ладно, пора уходить. На верхних этажах шум, это наш шанс.

Но Хьюго замотал головой.

— Я не уйду один. Нужно увести Ли Гона отсюда.

— Что?

Хьюго вспомнил разговор Аида и Гермеса.

«Они искали единственного выжившего Творца».

И Хьюго знал, кто это.

«Это Гон».

Творцы были гениями, способными прокормить вселенные.

Боги видели в них лишь ресурс.

[Творцы — слуги Мира Богов. Мы имеем право использовать их.]

[У них есть сила, но они всего лишь грязные рабы.]

[Что толку от их способностей? Они ниже нас по статусу.]

Хьюго сжал кулаки.

Он не позволит использовать Ли Гона как раба.

Поэтому он и отправил то письмо. Чтобы предупредить.

«Даже Гон не сможет победить Великого Бога».

Хьюго видел мощь Великого Бога, пока был в плену. Это было за гранью понимания.

«Нужно вытащить его, пока не поздно».

В этот момент.

КУ-ГУМ!!!

Весь Мир Богов содрогнулся. Это было сильнее землетрясения.

— Ч-что это?!

Слуги Змееносца в ужасе посмотрели наверх.

Небо треснуло, и сквозь разломы начали проникать чудовищные тени.

Отовсюду слышались крики богов:

— Эй! Слышали?!

— На верхних этажах хаос!

— Преступники, сосланные в <Промежутки Этажей>, вырвались на свободу! И монстры тоже!

— Что?! Кто разрушил тюрьму?!

Ситуация выходила из-под контроля.

— Это те самые монстры, что ненавидели Великих Богов! Кто сломал барьеры между этажами?!

— Разве их можно сломать?!

Только Хьюго покрылся холодным потом.

Он вспомнил рассказ о том, как Ли Гон попал в Мир Богов.

«Он упал с 20-го этажа, пробивая перекрытия своим телом, и остановился на 18-м…»

Неужели…

Это последствия того падения?!

Ли Гон буквально пробил дыру в системе безопасности Мира Богов своим прибытием!

* * *

Олимп.

Тронный зал Владыки Небесного Света.

Услышав вопрос о Творцах, боги занервничали.

— Зачем вы спрашиваете Змея об этих тварях?

Великий Бог рассмеялся.

[Верно. Откуда ему знать. Но есть кое-что поважнее.]

— !

Великий Бог излучал ослепительный свет, от которого невозможно было оторвать взгляд.

[У тебя есть Божественность <Асклепия>?]

— Что?

[Должна быть. Предыдущий Змееносец украл эту драгоценную силу из наших архивов.]

— !

Ли Гон вспомнил разговор с отцом, Асланом.

- Что? У тебя была сила Асклепия?

- Да. Я украл её давным-давно.

- Зачем?

- Ради <Цикла>. Я слышал, что Асклепий владел утерянной силой Жизни, способной воскрешать.

- !

- Конечно, это были лишь слухи. Я использовал её для лечения. Но однажды я получил силу <Смерти>. И когда Жизнь и Смерть соединились, родилась новая сила — <Цикл>.

- И что это?

- Боги называли её "Уроборос". Сила, которую никто не мог контролировать. Сила бесконечного возрождения.

В итоге, после смерти Аслана эта сила перешла в архив Змееносца и теперь принадлежала Ли Гону.

Пока Ли Гон вспоминал, Великий Бог ухмыльнулся.

[Ты меня слушаешь?]

Ли Гон фыркнул.

— Мне плевать на этого Асклепия.

[Вот как. Жаль.]

— Владыка Небесного Света!

[Тогда последнее предложение.]

Стрелец зажмурился. Конец.

Но…

[Змей. Присоединяйся к Олимпу.]

Все Столпы ахнули. Даже Стрелец открыл глаза от изумления.

— П-подождите, о Великий!

— Это невозможно!

— Он же разрушил Олимп, убил Аида…!

Но Ли Гон ухмыльнулся.

— Неплохое предложение.

— !

— Но есть нюанс.

Глаза Ли Гона вспыхнули алым светом.

— Это ты, да? Тот урод, который украл у Тэксу самое важное.

[!]

От тела Ли Гона начал исходить странный аромат.

А затем…

Боги увидели невозможное. Силы <Жизни> и <Смерти> активировались одновременно, переплетаясь друг с другом в бесконечный узор.

«Эта сила…?!»

Ли Гон, чувствуя, как переполняющая его Вера (150%) рвется наружу, оскалился.

— Верни, сукин сын.

[Цикл (Уроборос)]

В тот же миг дворец Великого Бога задрожал, словно от удара метеорита.

(Продолжение следует)