Звезды мерцают вокруг меня, как облако крошечных сверкающих рубинов. Многие из них тускнеют и в конце концов исчезают, а на их месте появляются новые звезды. Они темно-красного цвета, но, оглядевшись вокруг, я вижу небольшое их скопление со слабым серым оттенком. Похоже, эта серость заразительна и медленно распространяется на соседние звезды.

Я продолжаю завороженно наблюдать за звездами: с каждым поколением новые звезды становятся все краснее и ярче. Серость переходит от звезды к звезде, каким-то образом сосуществуя с ними; по крайней мере, это не похоже на болезнь. Более того, кажется, что это продлевает срок жизни звезд. В конце концов, я начинаю слышать успокаивающий звон, как от ветра. В голове крутятся вопросы. Что это за место? Что это за "звезды"? И еще много других. Я не могу двигаться, не могу махать руками, я могу только смотреть, что я и делаю.

Я смотрю, и смотрю, целую вечность, и еще много вечностей после этого. Кажется, что время здесь не имеет никакого значения, но причинно-следственная связь движется вперед, а звезды, ставшие ярко-красными, становятся оранжевыми. Я чувствую, как глубокая сонливость проникает в мое существо, как будто само мое существование усталое и медленное, будто не спать всю ночь, но я не могу перестать смотреть. Чем дольше я нахожусь в этой... пустоте, тем сильнее чувствую, что само мое существование начинает дремать, а воспоминания блекнут, но не забываются, а как будто засыпают.

Звезды меняются с оранжево-желтых на желтые, затем на желто-зеленые, и все это время серый цвет распространяется все быстрее и быстрее, пока все звезды не будут захвачены. Каждая рождённая звезда почти мгновенно оказывается в его власти, серый цвет каким-то образом задерживает смерть звезд так долго, что они уже не кажутся облаком, а больше похожи на одеяло, окутывающее меня.

Моё сознание начинает дрейфовать между бодрствованием и дремотой, укутанное этим звездным одеялом, пока я вдруг не ощущаю всем своим существом экзистенциальный ужас! Я замечаю дыру во все сгущающемся звездном покрывале, и звук звона начинает стихать. Пустота расширяется, звезды начинают быстро тускнеть одна за другой... нет, они не меркнут их убивают; что-то уничтожает звезды и населяющую их серость! Пустота расширяется все быстрее и быстрее, уничтожая все, над чем трудилась серость. Я пытаюсь оставаться в сознании и бороться с растущей усталостью, но это бесполезно; я впадаю в дремоту, а очнувшись, обнаруживаю, что пустота значительно увеличилась.

Продолжая погружаться в дремоту и возвращаясь к сознанию, я каждый раз просыпаюсь и нахожу все меньше звезд, пока всепоглощающая пустота не становится всем, что меня встречает. Как бы ни стараясь, я вижу только тьму, бесконечное море пустоты, пустую вечность. Чувствуя пустоту одиночества, я наконец погружаюсь в дремоту.

В моем сознании раздается звон, но я не просыпаюсь. Снова и снова он звенит, как ветряные колокольчики, - успокаивающая мелодия в темноте. Внезапно я ощущаю огромное присутствие, бесформенное, невидимое нечто, которое почему-то вызывает чувство спокойствия и любопытства. Это присутствие вызывает ощущение созерцания огромной красоты звезд на небе, безмятежности зимнего пейзажа и красоты водопада; это целостное, полное воплощение понятия красоты. Но есть и другая сторона: заряжающее чувство вдохновения, наполняющее чувство создания чего-то, эмоции творения, воплощенные в жизнь.

Я ощущаю тычок, неприятный толчок. Меня грубо толкают и двигают, а пробуждение похоже на попытку протолкнуться сквозь смолу.

Вскоре толчки, тычки прекращаются, но звон продолжают звучать в моем сознании. Долгое время я сплю, прислушиваясь к нему. Затем, ни с того ни с сего, испытываю шок! Электрическое чувство пронзает всю мою сущность! Осознание внезапно наполняет меня, и снова вокруг меня мерцают звезды. Звезды сияют множеством цветов, словно в каждой из них запечатлена радуга.

Где я?

Во мне возникает чувство, что нечто подобное мне приходилось наблюдать, находясь в пустоте, со звездами вокруг, но я не могу этого вспомнить.

— Добро пожаловать, потерянное Наследие. Я - Мироу, Богиня Красоты и Творчества. — говорит женский голос, который, кажется, разносится эхом по пустоте.

Если бы голос мог обнимать, то ее голос был бы самым близким. Он обволакивает меня теплом и странной красотой, как материнские ласковые объятия.

— Я уверена, что ты в растерянности, и у тебя много вопросов, но для этого ещё будет время.

Я киваю, оглядываясь по сторонам в поисках богини.

Вокруг меня раздается хихиканье, словно волна, мягко набегающая на берег в лунную ночь, когда воздух неподвижен.

— Я здесь, просто еще не показалась тебе.

— Потерянное... Наследие? — задаюсь я вопросом.

Я пытаюсь вспомнить все, что знаю об этом. Кажется, что я ничего не знаю, но сама попытка покопаться в своих воспоминаниях похожа на попытку разбудить упрямого соню. Кажется, будто то, что я ищу, говорит: "Дай мне еще пять минут..."

— Не дави на них. Твои воспоминания и то, кем ты было прежде, дремали очень долгое время; дай им время, и они постепенно пробудятся. Видишь ли, твоя душа невероятно стара, самая древняя из всех, что мы нашли. Ты родом из эпохи задолго до богов и магии, из царства, которое давно закончилось; ты - то, что мы называем душой Наследия. — говорит Мироу, ее голос вызывает страстное чувство, словно она исполняет чувственный танец.

Интересно, как ей это удается, как ее голос вызывает такие чувства.

—Как вы можете сказать, что я так стара? — спрашиваю я.

Ни звука не раздается, но богиня все равно знает, что было мной произнесено.

— Твоя душа совершенно не тронута магией, но это даже больше, чем просто магия, это... как бы это объяснить... экзотика? Правильная реинкарнация оставляет... отпечаток на твоей душе. Когда царства развиваются, развиваются и души. Мы никогда не находили такой старой души, как у тебя... до сих пор. Основываясь на наших исследованиях царств и современных теориях, мы считаем, что твоя душа принадлежит к одному из самых ранних царств.

— Эволюция царств? Что это такое? Как это работает?

Мне кажется, что мне приходилось сталкиваться с этим, но я просто не могу вспомнить.

— Ну что ж, я попыталась. — вздыхает Мироу, вызывая ощущение теплого летнего бриза под звездной ночью.

— Ты поймешь, о чем я говорю, когда вернутся воспоминания. В любом случае! Ты уникальная душа, и мы хотим знать больше о том, откуда ты родом.

— И как вы это сделаете? — спрашиваю я, беспокоясь, что она может причинить мне вред в процессе изучения меня.

— Мы не собираемся причинять тебе вред, и просто просканируем твои воспоминания. Мы просто хотим узнать, каким было одно из первых царств; это очень важно для наших исследований.

Голос звучит почти взволнованно, но при этом кажется, что он обнимает меня.

— Как насчет этого: Я дам тебе благословление, а ты позволишь нам изучить твои воспоминания и опыт. Судя по тому, что мы знаем о других Наследиях, потребуется всего двадцать с небольшим лет, чтобы все воспоминания полностью восстановились.

Я долго обдумываю ее предложение, пытаясь понять, чем оно может мне помочь, но, будучи Богиней Красоты и Творчества, она наверняка имеет что-то хорошее, верно?

— Очень хорошо. — говорю я со вздохом принятия.

Мне не нравится мысль о том, что мои воспоминания будут изучать, но если со мной не случится ничего плохого, и я получу от этого пользу, то, возможно, это того стоит.

— Отлично!

Потоки света внезапно закружились вокруг меня, а затем сгустились передо мной, приняв форму великолепной женщины, нет, невероятно красивой женщины. Словно она - само воплощение Красоты и Творчества, реальность вокруг нее мерцает и переливается, как простор безоблачного и звездного ночного неба. У нее длинные, струящиеся, золотистые, шелковистые волосы, безупречная бледная кожа и глаза, похожие на глубокие изумруды. Ее одеяния напоминают текущую реку глубокого и насыщенного синего цвета с вкраплениями более светлого. Удивительно, но она массивна, как гигант; либо это так, либо я просто крошечного роста, настолько маленького, что помещаюсь в ее ладонях. Нет, я действительно нахожусь в ее ладонях, когда это случилось.

—Я наделю тебя даром Красоты. Используй его с пользой! — говорит Богиня, и внезапно я чувствую [Связь], не совсем с ней, но с самим понятием красоты.

— Дар Красоты? Что именно это значит? Разве мне не должны дать что-то, что поможет мне выжить? Что будет, если я снова умру? — задаю я вопрос за вопросом, теперь уже зная, что эта Богиня ничего мне не сделает.

— По одному, вопросу, пожалуйста. — со вздохом говорит Мироу.

— Ты лучше поймешь, когда увидишь, что он делает, но знай, он поможет тебе выжить, а не то, что я планирую бросить тебя в место, где есть высокий риск смерти тебя в первую очередь. Я приготовила для тебя место, безопасное и изолированное. Не могу допустить, что ты умрешь до того, как мы получим твои воспоминания.

Мироу лучезарно улыбается. Кажется, сама реальность расцветает вместе с ее выражением лица, словно радуясь ее хорошему настроению.

— Полагаю, вы ничего не скажете мне о том, куда я отправляюсь? Это поможет мне быть в курсе. — говорю я, стараясь узнать как можно больше.

— Во-первых, у тебя нет головы в том виде, в котором ты сейчас находишься. — усмехается Богиня собственной шутке.

И снова сама реальность реагирует положительно, на этот раз принимая теплое и успокаивающее присутствие, возможно, чтобы противостоять ее жалкой шутке.

— Во-вторых, это сюрприз! Хочешь еще что-нибудь спросить, прежде чем мы продолжим?

— Почему бы вам просто не оставить меня здесь? Если это займет двадцать лет, то это будет самая безопасная и контролируемая ситуация для вас. — не могу не спросить я.

— Это справедливый вопрос. Это потому, что твоя душа просто вернется в сон. Тебе нужен сосуд для правильного пробуждения.

— Думаю, теперь у меня нет вопросов.

— Хорошо, а теперь вперед!

Мироу притягивает меня к себе и, приняв позу с поднятой ногой, буквально швыряет меня в сторону ближайшей звезды. Ее грубое обращение удивляет меня, и, немного придя в себя, я оглядываюсь, чтобы увидеть, как рядом с Мироу появляется еще одно существо.

Это новое существо производит на меня сильное впечатление старой библиотеки, свежесделанного свитка, профессора, самого воплощения понятия Знания и Мудрости. Оно принимает облик старика с длинной белой бородой, доходящей ему до колен. На нем большая остроконечная шляпа и серая мантия с синей отделкой.

— Это было подло с твоей стороны, Венаро. — говорит Мироу неопределенно-обвинительным тоном.

— Лучше дать лучший шанс.

Венаро поглаживает бороду. По мере того, как я улетаю, два гиганта становятся все меньше.

— Ты что-то задумал, и мне это не нравится.

Ее голос быстро стихает, чем дальше я улетаю.

— Вот увидишь, хохохо. — смеется Венаро, в его голосе слышится эхо закрывающихся огромных томов.

По мере моего приближения звезда становится все больше и больше, пока я не вижу только белый свет; затем меня внезапно охватывает теплая и манящая темнота, и вскоре я засыпаю.