Comiak:

Последнее время занимался ремонтом дома, так как у нас серьёзные повреждения от воды. В общем, приходится менять всю обшивку и чинить некоторые несущие конструкции. Постараюсь выпустить больше глав в следующем месяце, так как ремонт почти закончен (готово на 70%).

* * *

Я просыпаюсь и замечаю, что Мама и Папа смотрят на меня. Трудно разобрать выражение их лиц, поскольку я всё ещё не умею различать ману в живых существах так, как в предметах, но могу сказать, что что-то, должно быть, изменилось. Мама и Папа говорят приглушёнными голосами, но я не могу понять, хорошо это или плохо.

— Мом͞а́ра́?

Я встаю и хватаюсь за перила своей колыбели.

— Ты эволюционировала, верно? — спрашивает Папа, стараясь говорить бодро и с надеждой, однако в её голосе слышится нотка беспокойства.

— Это была не проклятая, верно?

А вот в голосе Мамы звучала уже неприкрытая тревога.

— Нет, не проклятая! Благословение Мироу! — отвечаю я с улыбкой.

Обе мои родительницы с облегчением вздыхают, а затем, когда до них доходит смысл моих слов, их хвосты начинают возбуждённо вилять.

— Благословлённая эволюция? Разве такое возможно?! — говорит Мама Папе.

— Не было ни одного зарегистрированного случая. Она может быть первой.

— Время купаться? — спрашиваю я, понимая, что они как раз собирались взять меня на вечернюю купель.

И Мама, и Папа внезапно вспоминают, что они собирались сделать.

— Конечно, Маленькая Али, — говорит Папа, подхватывая меня.

— Что эволюция делает? — спрашиваю я, когда мы выходим из дома.

— Она усиливает или изменяет наши расовые способности, — отвечает Папа.

— Расовые способности?

Я наклоняю голову.

— Просто подумай об этом, и система ответит.

Ах, да, я и собиралась это сделать, но отвлеклась на Маму и Папу.

Я сосредотачиваюсь на своей расе, и на этот раз информация успешно проникает в мой разум.

▌Раса: Благословлённый Мироу Руналимо

▌Расовая Черта 1: Генерация Маны

▌Эта раса, развиваясь в сторону усиленной генерации маны, повысила её выработку на 170% от базового значения.

А каково базовое значение?

Я спрашиваю и пытаюсь вызвать информацию.

▌Чрезвычайно Высокое.

Никаких цифр... это потому, что я не знаю точного значения? Но откуда я знаю, что это за расовая черта и что она делает? И откуда я знаю, что моя раса выбрала эту черту? Это что-то вроде памяти, передаваемой из поколения в поколение? Я этого не понимаю; это нарушает правила!

▌Расовая Черта 2: Зрение в Воде

▌Недавно поселившись на архипелаге, эта раса приспособилась и обрела способность ясно видеть под водой.

Опять же, откуда эта дополнительная информация? Надо спросить.

— Мом͞а́ра́, как система работает? Только знает моё знание? Почему система расы знает больше?

— Маленькая Али, ты такая УМНАЯ! — говорит Папа, сжимая меня в объятиях.

— Кх!

Я извиваюсь, пытаясь дышать.

— Дай ей подышать, — хихикает Мама.

— История нашей расы в нашей крови, Али. Да, система знает только то, что знаем мы, но мы – это и наше тело тоже, так что, если наше тело что-то знает, это значит, что и ты знаешь.

Значит, я была права насчёт поколенческих знаний…

Я снова сосредотачиваюсь на изучении своих расовых способностей.

▌Расовая Черта 3: Питательное Молоко

▌Пережив почти полное вымирание от голода, эта раса в тёмные времена обратилась к тому, что было доступно, полагаясь на молоко, производимое матерями. Молоко этой расы очень питательно и обеспечивает существо всеми необходимыми питательными веществами на 1 приём пищи.

Хорошо хоть, мы не приспособились есть экскременты, как коалы... Стоп, а что такое коалы?

В моём сознании мелькает образ пушистого зверька.

Ещё одно воспоминание? И всё же, мне кажется, я могла бы избежать чего-то плохого, учитывая, как могла пойти эволюция.

▌Расовая Черта 4: Обострённые Чувства

▌Древняя черта, отточенная и сохранённая на протяжении веков, и хотя она не служила Руналимо так, как их предкам, у этой расы всё ещё очень острый слух, обоняние и зрение.

Для меня все звуки и запахи кажутся обычными… в любом случае, это пока самая древняя черта.

▌Расовая Черта 5: Поддержание Маной

▌Приспособившись к среде с малым количеством пищи и постоянному голоду, эта раса теперь пассивно потребляет ману для поддержания телесных нужд. Это потребляет Ману, и скорость потребления увеличивается в зависимости от продолжительности и объёма поддержания.

Значит, третья черта рудиментарна? Зачем нам две черты для выживания? Полагаю, со временем у нас бы закончилась мана, и мы бы умерли от голода. Сейчас у нас есть еда, но, если подумать, мы едим только утром или на особых мероприятиях. Возможно, мы не производим много пищи и вынуждены полагаться на обе наши черты выживания?

▌Расовая Черта 6: Чистоплотность Руналимо

▌Недавнее непреодолимое стремление к чистоплотности и уходу за внешностью дарует этой расе +50% к эссенции красоты после купания и ухода за собой. Чем больше заботы, тем выше бонус, вплоть до 250%.

Насколько «недавнее» – это недавно? И поэтому все купаются три раза в день? Тут также упоминается эссенция красоты, которая, как я узнала, является типом маны, но как она на нас влияет? Похоже, мне нужно научиться видеть эссенцию маны, так что это ещё один повод изучать ману как можно усерднее.

▌Расовая Черта 7: Глаз Перфекциониста

▌Следуя заповедям Мироу, эта раса с большой заботой совершенствует свои искусства и ремёсла. Этот Навык позволяет легко замечать недостатки и никогда их не упускать. Кроме того, чем больше эссенции творчества у представителя этой расы, тем быстрее он учится и овладевает своими искусствами и ремёслами.

Значит, эта черта ориентирована на ремесло. Полагаю, это объясняет, почему всё так искусно сделано и украшено. Та часть про эссенцию творчества… Мне кажется, это функция черты, а не эссенции. Система, описывая эти черты, объясняет, что они делают, а не как работают.

▌Расовая Черта 8: Адаптация к Нексусу

▌Прожив долгое время в Нексусе, эта раса приспособилась к враждебной среде. В результате эта раса более устойчива к жаре, резким перепадам температур, мана-штормам и мана-токсичности.

Сопротивление мана-токсичности? У нас есть врождённое сопротивление, и мы всё равно страдаем от мана-токсичности до такой степени, что развиваем для этого Навык? Значит, вариант эволюции в Руналимо-Фантома заменил бы эту черту, хорошо, что я его не выбрала. Мы также устойчивы к жаре и прочему, но насколько? Сезон Огня был жарким, но не невыносимо, в то время как сезон Льда был до ужаса холодным. Ледяные бури были смертельны, даже с сопротивлением мана-штормам? Как мы вообще смогли приспособиться к Нексусу и не вымереть?!

▌Расовая Черта 9: Вдохновляющее Величие

▌Недавнее посвящение себя искусствам и ремёслам сделало Руналимо более творческими, даровав им +250% к эссенции творчества.

Ещё одна черта, ориентированная на ремесло… но у неё сильная синергия с седьмой чертой, [Глазом Перфекциониста].

▌Расовая Черта 10: Дети Мироу

▌Будучи преданными и ревностными последователями богини Мироу, Руналимо могут легче направлять её эссенции красоты и творчества на +250%.

Что это вообще значит?

— Мом͞а́ра́, что значит направлять эссенцию? — спрашиваю я.

— Это значит, что ты будешь лучше использовать Заклинания и Навыки этого типа эссенции, — отвечает Папа.

— Но ты ещё слишком мала для этого, так что не беспокойся.

— Но я хочу колдовать, как вы… — дую губы я.

Я знаю, что они не уступят и не научат меня, так что, полагаю, мне придётся учиться самой.

Когда мы приходим в купальни, я привлекаю много внимания. Головы поворачиваются, когда кто-то упоминает «Векша». Зная, что «ве» – это волосы, я могу догадаться, что с моими волосами что-то случилось во время моей эволюции.

— Векша? — спрашиваю я у родителей, глядя на них снизу вверх и показывая на свою голову.

Мама немного думает, а затем берёт кончики моих волос.

— Векша.

И кладёт руку мне на голову.

— Векши.

А, теперь понятно. Кончики моих волос другого цвета. Вопрос в том, какого? Я очень хочу знать, но для этого мне придётся открыть глаза и испытать ужасную боль; так что, полагаю, я никогда не узнаю.

Мы располагаемся в купальнях, нанеся масло для купания, и нежимся, пока Мама и Папа разговаривают с остальными. Однако моё приятное купание прерывается, когда меня охватывает странное чувство. Словно информация телепатически впечатывается в мой разум. Судя по дёрнувшимся ушам всех остальных, они почувствовали то же самое.

Сосредоточившись на этой информации, она всплывает на поверхность моего сознания так же, как и любая другая системная информация.

▌Великая сущность, Ледяной Элементаль, была сражена драконом Эрандуром.

Почему меня об этом уведомляют? Это не имеет никакого смысла! Я пропустила какое-то важное событие, происходящее прямо над нашими головами?!

Я смотрю на Маму и наклоняю голову.

— Такое случается примерно раз в десятилетие, — спокойно объясняет Мама.

— Когда кто-то становится очень сильным и умирает, отзвук этого достигает всего мира.

Значит, когда Великое Существо, или «Сущность», как его назвали, умирает, все получают уведомление. Это как если ты становишься настолько могущественным, что оставляешь отпечаток в самой системе? И когда кто-то такой могущественный умирает, эффект от его внезапного исчезновения расходится волнами? Упоминается имя убийцы, так что, возможно, в этом есть нечто большее. Сила передаётся вместо этого? Не похоже, чтобы мои родители знали полное объяснение, или, может, они упростили его для меня. В любом случае, это означает, что здесь нет ни безымянных героев, ни, насколько я знаю, способа подделать убийство.

Сегодня я узнала, что система гораздо сложнее, чем я думала вначале. Есть исключения из правил, которым, как я считала, она следовала.

* * *

На следующий день, когда я одна в спальне, я прилагаю все усилия, чтобы разобраться с эссенциями.

С чего бы вообще начать? — размышляю я.

Мне нужна какая-то точка отсчёта, но что это за точка? Я совершила прорыв и научилась различать элементальную ману, как только поняла, что такое мана земли; затем я нашла различия между маной земли и другими элементами. Значит, мне нужно начать с эссенции, которую я уже знаю, и в этом-то и проблема, я не знаю ни одной.

Так что мне нужно найти эссенцию, прежде чем я смогу что-либо делать. Самая очевидная отправная точка – это эссенции красоты и творчества, поскольку они упоминались в моих расовых чертах, но я понятия не имею, как их определить; если бы только я могла изолировать одну из них…

Мне нужно уметь творить заклинания, — киваю я сама себе.

Несмотря на препятствия, мешающие мне совершить ещё один прорыв, я не чувствую разочарования. Напротив, я на самом деле очень взволнована! Теперь я знаю путь к прогрессу, но как туда добраться – вот загадка, и я хочу её решить! Я не могу пробиться к прогрессу силой, поэтому мне нужно мыслить нестандартно, и это-то и самое интересное.

Я не могу пойти и найти эссенции, потому что у меня не будет способа узнать, что это за эссенция, или даже есть ли там смесь нескольких, поэтому мне нужна контролируемая среда, где я буду знать, что есть что. Единственный способ достичь этого – творить заклинания.

Мироу сказала, что дала мне «дар красоты» и что он «поможет мне выжить», так что не будет нелогично предположить, что у меня есть предрасположенность к заклинаниям эссенции красоты, помимо моей расовой черты. Если только вариант эволюции и не был этим благословением, но, видя, как легко я могла выбрать что-то другое, я сомневаюсь, что это так.

Итак, как мне творить заклинания? Я исхожу из предположения, что у меня есть предрасположенность к заклинаниям красоты, но мне просто придётся пробовать всё подряд и смотреть, что сработает. Я вытягиваю руку и пытаюсь собрать ману красоты перед собой...

Ничего.

Конечно, это не сработает.

Я чувствую лёгкое уныние, но это всего лишь первая попытка, поэтому я отмахиваюсь от этого чувства и задумчиво прикладываю руку к подбородку.

Хорошо, давай разберём, что такое мана, чтобы я не тыкалась вслепую. Я на самом деле не знаю, что такое мана, но знаю, что мы её производим.

Это было одно из первых, что я выяснила, когда начала наблюдать за другими; они излучают ману, которая, кажется, берётся из ниоткуда.

Чем больше маны вокруг нас, тем меньше утечка, что приводит к отравлению нашей собственной маной, Мана-Токсичности.

Я прихожу к этому выводу и, как результат, получаю новый уровень в [Сопротивлении Мана-Токсичности]!

▌[Сопротивление Мана-Токсичности] достигло 7-го уровня!

Естественно, если кто-то высвобождает ману, на то должна быть причина; так что, если этому помешать, возникнут проблемы.

По крайней мере, я что-то получила из этого обзора.

Если бы только уровни в [Чувстве Элементов Маны] давались так же легко…

В любом случае, я пыталась использовать ману вокруг меня, но мана исходит изнутри, так что, вероятно, мне следует попробовать черпать из неё.

Я снова вытягиваю руку, и на этот раз пытаюсь использовать эссенцию маны красоты внутри меня, выталкивая её через руку и формируя сферу перед ладонью.

С изумлением я наблюдаю, как мана, которая кажется странной формой элемента света, медленно собирается передо мной.

Чистая эссенция красоты? — размышляю я.

Сейчас сезон Света, так что вокруг полно элемента света. И хотя шар маны, который я сделала, очень близок к нему, я чувствую с ним сильную связь. Кажется, будто это больше, чем просто мана элемента света.

Мне нужна другая форма эссенции для сравнения, но единственная другая форма, которую я знаю, – это эссенция творчества. Которая усилена в моём теле – давай посмотрим.

Я направляю [Чувство Элементов Маны] внутрь, глядя на ману внутри себя. Там определённо вихрятся разные маны, следы всех элементов, но они быстро изгоняются. В моём теле задерживаются две концентрации маны: масса элемента света и другая – элемента молнии. Красота – это эссенция элемента Света, а значит, элемент молнии должен быть эссенцией творчества!

Внезапно, словно с моего [Чувства Элементов Маны] спала пелена, во мне расцветают цвета.

▌[Чувство Элементов Маны] (Обычный) возвысилось до [Чувство Эссенции Маны] (Старший)!

▌[Чувство Эссенции Маны] достигло 27–30 уровней!

▌[Чувство Эссенции Маны] достигло условий для прорыва и продолжит развиваться до 50-го уровня.

▌4-й Прорыв: Вы научились видеть эссенции маны, что позволяет вам видеть множество типов эссенций.

* * *

Верховная Жрец Вимено стоит над крошащейся статуей Ха́ры́ с хмурым лицом. Верховная Жрица была в восторге от того, что та больше не источает эту ужасающую ауру. Она считает, что та разрушилась естественным образом, но даже год спустя она в этом не уверена.

— Мироу, пожалуйста, подай мне знак, — молится она.

Может быть, ей следует проконсультироваться с Хранителем? Но из всего жречества это разрешено только Верховной Жрице, а она считает вопрос решённым.

Именно в этот момент на куске разрушенной статуи вспыхивает искра света. Она почти отмахивается от неё, так как сейчас разгар сезона Света, и такие световые явления в это время обычны, но затем замечает нечто странное на камне: вмятину, словно что-то было заключено в статуе.

Опустившись на колени, чтобы лучше рассмотреть кусок, она переворачивает его в руке, замечая отпечатки цепи.

Мироу ответила на мои молитвы!

— Клянусь, я начну работу над новым посвящением, Мироу! Достаточно великим, чтобы ты гордилась! — произносит Вимено слова благодарности, прежде чем начать обыскивать обломки в поисках других кусков, но вскоре видит ещё одну искру света прямо на другом куске с отпечатком.

Следуя указаниям Мироу, Вимено быстро собирает все куски, на которых отпечатался предмет.

Это был амулет с многогранным самоцветом. Замысловатая золотая оправа обрамляла камень шестью стилизованными крыльями. Кончики крыльев касались кольца… нет, нимба, как на изображениях Ха́ры́.

— Утраченный амулет Ха́ры́… — бормочет Вимено.

Это не может быть ничто иное; на картинах она изображена в этом амулете.

— Но кто мог его взять?

Это мог быть кто угодно, но самые подозрительные – среди высших жрецов и Верховная Жрица. На самом деле, её уверения в том, что статуя разрушилась естественным образом, наиболее подозрительны, но зачем ей его брать? Она ненавидела статую и хотела от неё избавиться. Она жаловалась на неё каждую неделю, так что это не имеет смысла. Она могла бы разрушить статую, но она знает, что нельзя, так как Хранитель советовал этого не делать.

Статуя была проклята, по крайней мере, так все думали, но, может быть, всё это время был проклят Амулет Ха́ры́, а не статуя.

Она слишком мало знает об этом и о проклятиях. Хуже того, она не может рассказать своим коллегам, так как в данный момент все они – подозреваемые. Так что единственный оставшийся вариант – проконсультироваться с Хранителем. Другого выхода нет; ей нужно знать всё, что возможно.

* * *

Проходя через двор, Вимено замечает Папуйо, ухаживающую за деревьями. Рядом уже сгребена куча листьев.

— Опять попалась на шалостях? — спрашивает Вимено.

— Я просто хотела посмотреть, как выглядит вход в Подземелье, — жалуется Папуйо.

— У тебя дурная привычка оказываться там, где не следует, Папуйо. Я понимаю юношеское любопытство, но придёт время, когда тебе будет разрешено посещать эти места. Просто будь терпелива, и когда ты станешь Верховной Жрицей, сможешь ходить куда угодно. А до тех пор сосредоточься на своих занятиях и посвящениях, хорошо?

— Хорошо-о-о, — с протяжным вздохом говорит Папуйо.

Вимено идёт дальше, выходя за пределы храмовой территории и ступая на каменную тропу, которая приведёт её к Хранителю. Но затем она останавливается и медленно оборачивается к молодой девушке.

Конечно, не она взяла амулет, но она известна своими шалостями, и она не знала бы об опасностях… Лучше исключить её из списка подозреваемых.

Вернувшись к Папуйо, она оглядывается. Все, вероятно, уже направляются в купальни, но она наказана и не может присоединиться, пока не закончит работу.

Она внимательно её осматривает, замечая золотые цепочки ожерелья.

— Папуйо! — зовёт её Вимено властным тоном.

Она выпрямляется, её уши и хвост напрягаются, словно от удара током.

— Я не припомню у тебя ожерелья. Когда ты его сделала и почему оно под рясой?

— Я-я, э-э, это посвящение Мироу… н-но я, э-э, немного стесняюсь своей небрежной работы… — запинается Папуйо, её глаза бегают по сторонам, избегая её взгляда.

— Покажи мне, — приказывает Вимено.

— Посвящения должны выставляться с гордостью, так как они являются свидетельством мастерства.

Она знает, что она не ювелир, поэтому понимает, что она лжёт, но вместо того, чтобы давить на это, выбирает более позитивный повод.

Это не может быть утраченный амулет Ха́ры́, не может быть, — твердит она себе снова и снова.

— Я, э-э, я… — мямлит Папуйо, очевидно, пытаясь придумать причину, чтобы этого не делать.

— Ты его украла? Зачем прятать? — говорит Вимено, внимательно наблюдая за реакцией Папуйо на обвинение.

Папуйо замирает, её рот открывается и закрывается, лицо бледнеет.

Пожалуйста, Мироу, пусть это будет не она, — молча молится Вимено, хватая цепь на её шее и вытаскивая её из-под рясы.

Перед её глазами закачался огранённый изумруд в оправе из шести крыльев, держащих нимб, – амулет Ха́ры́.

Не успевает она и слова вымолвить, как перед ней возникает призрачный образ Ха́ры́: шесть сияющих крыльев света и светящийся нимб озаряют его взор, прежде чем мир не заливает белым светом.