Я просыпаюсь, окутанная тьмой. Это приятная теснота, теплая и мягкая, но я нахожусь в немного неудобном положении. Я пытаюсь пошевелиться, но быстро устаю и засыпаю, пока снова не начинаю испытывать дискомфорт. После нескольких повторений цикл прерывается, когда я чувствую удушающее сжатие тьмы вокруг меня, пытающейся протолкнуть меня через тесный туннель. Мне кажется, что меня раздавливают, как вдруг все давление исчезает, и я издаю инстинктивный крик.

Я открываю глаза и вижу лицо великанши. Она прекрасна, с длинными волосами цвета королевского синего, собранными в хвост, и большими, треугольными, пушистыми ушами на макушке. У нее голубые глаза, а под уголком правого глаза — три короткие лазурные линии, как будто нарисованные круглой кистью. Они привлекают внимание к ее глазам, но не настолько броские, чтобы отвлекать от ее природной красоты.

Не успеваю я рассмотреть великаншу, как меня передают другой женщине. У нее такие же черты лица, как и у первой, те же синие волосы, что наводит на мысль о том, что они сестры. Она улыбается, сверкая белоснежными зубами, ее водянисто-голубые глаза смотрят на меня с неподдельной материнской любовью. У нее сердцевидное лицо с безупречной кожей и вздернутые линии, очень похожие на подводку для глаз. У нее тоже большие уши с пушистыми кисточками на концах. Они кажутся такими мягкими, что я пытаюсь дотянуться до них, но они слишком далеко.

Вокруг раздаются восторженные визги, и в поле моего зрения появляются новые лица: белокурая женщина и еще несколько синеволосых женщин, постарше и помоложе. Я слышу еще больше голосов. Кажется, они восхищаются мной, говорят высокими голосами, воркуют надо мной, и все повторяют одно и то же слово:

— Ла́хоки

Я снова фокусируюсь на своей матери, которая выглядит немного уставшей, как будто переутомилась.

— Ла́хоки Алисара.

Она прижимает меня к своей довольно объемистой груди. Она пытается покормить меня грудью, и мои инстинкты берут верх. Наевшись, я быстро засыпаю.

Когда я просыпаюсь в следующий раз, я замечаю, что темные углы комнаты наполнены светящимися пылинками, мерцающими, как звезды. В ярком свете, льющемся из окна, плавают разноцветные прозрачные шары, похожие на медуз. Посмотрев вниз, я вижу, что вся покрыта золотистыми шариками, которые, кажется, лежат на моем одеяле. Выглядит красиво, но что это? Надеюсь, это не что-то плохое, вроде нашествия насекомых.

Похоже, я нахожусь в какой-то колыбели. Она открыта сверху, подо мной мягкая подстилка, а сверху — мягкое кремовое одеяло. По углам — розоватые декоративные занавески, а дерево украшено замысловатой резьбой.

Потолок — это потрясающее произведение искусства, весь покрытый огромным рисунком. Сложная композиция сочетает в себе извилистые, угловатые линии с мягкими изгибами. Чем больше я смотрю на него, тем больше узоров раскрывается.

Иногда, если я долго смотрю на одно место, в том же месте проявляется другая картинка! Такое чувство, что мне знаком этот феномен, воспоминание, похороненное глубоко в моей душе.

После столь долгого разглядывания прекрасного рисунка на потолке я чувствую, как у меня начинает болеть живот, и это грозит перерасти в нечто ужасное. Собрав все силы, я воплю изо всех сил.

— В-А-А-А!

Мой крик, похоже, спугнул светящиеся шары, и они медленно уплывают, как дрейфующие медузы.

Словно приветственный гром, я слышу тяжелые шаги, приближающиеся ко мне. Мама врывается в комнату и берет меня на руки, прижимая к себе, успокаивая... и качая.

О нет, пожалуйста, не качай меня, от этого будет только хуже... Слишком поздно.

Запах свежеприготовленного месива— самый верный сигнал к тому, что пора менять пеленку... и мамину рубашку.

Мама переодевается в облегающее платье из той же ткани, что и все остальное. Оно модно расшито. Платье украшено несколькими электрически-синими вставками с песочно-желтой отделкой, открытым лифом с оборками и лентами, браслетами со свисающими красными лентами на обеих руках и юбкой, едва доходящей до колен. Ее плоский пупок оголен и демонстрирует легкий загар и здоровую кожу. Наконец, на шее у мамы изумрудный амулет, а в больших пушистых ушах - несколько сережек, хотя одна из пар сережек не совпадает.

После этого мама некоторое время носит меня на руках, позволяя мне видеть мир с высоты своего роста. Я хорошо разглядываю наш дом... ну, это довольно маленький дом... скорее хижина... Такое чувство, что я нахожусь в большой комнате, разделенной занавесками на зоны. Она круглая, с почти плоским потолком.

Когда мама проходит мимо занавески, я хватаю горсть ткани, чтобы пощупать ее. Занавески сделаны из того же мягкого материала, что и мое одеяло, с тонкой вышивкой.

— Бо Алиса́ра́? Гвемофдо тл а́к. — говорит мама ласковым голосом.

Я понятия не имею, что она имеет в виду, поэтому оглядываюсь по сторонам. Рядом с моей колыбелькой я вижу кровать, которую раньше не замечала, она, похоже, для моих родителей.

Мама выносит меня из хижины, говоря что-то непонятное, держа меня так, чтобы я смотрела в небо. Вид буквально захватывает дух! Танцующие радужные сполохи сходятся в одной точке высоко в небе и низвергаются вниз, словно прекрасный водопад, на соседний остров. Массивный крылатый силуэт проносится на фоне этого великолепного зрелища мимо большой красно-пепельной луны.

Улица довольно широкая, вымощена искусно обработанными досками, плотно подогнанными друг к другу, без единого зазора. Дорожки украшены декоративной гравировкой, и почти все ходят босиком, лишь немногие - в деревянных сандалиях, производящих много шума. Дорожки содержатся в чистоте и хорошем состоянии, а один из детей постарше активно подметает рассыпавшийся цветочный горшок.

Наша хижина построена на краю деревни, и, глядя вниз, я легко могу разглядеть покрытое кораллами морское дно под клубящейся водой. Похоже, эта деревня построена на воде на сваях.

Насколько теплой должна быть вода, чтобы от нее шел такой пар? — думаю я, но мои размышления прерывает чей-то голос.

— Ла́ Фейа́н! — женщина машет рукой, проходя мимо, но, заметив меня, улыбается и начинает говорить более высоким голосом.

— Пы́ тл а́и!

Я не могу понять ни слова из того, что она говорит. Чувствую себя так, будто мне нужно взобраться на гору, а я еще даже не сделала первого шага. Я не знаю ни одного слова; как же я выучу весь язык?!

Мама что-то отвечает женщине, и у них завязывается короткий разговор. На протяжении всего разговора я несколько раз слышу имя «Мироу». Мироу - богиня, может быть, они ей поклоняются? Вообще, чем больше я думаю об этом, тем больше это имеет смысл, если вспомнить, что богиня говорила о том, что готовит для меня место.

Мы идем дальше, мама проходит мимо многих прохожих, которые приветливо здороваются с ней. Все они очень красивые, с пышными формами и тонкими талиями. Многие из них обладают накачанными мышцами, и я не вижу ни одной полной. У многих есть татуировки, но в основном они ограничиваются лицом и плечами, подчеркивая черты лица. Правда, я видела одну женщину с татуировкой на всей руке, со сложными деталями, не уступающими по сложности рисунку на потолке нашей хижины.

Некоторые женщины очень высокие. На самом деле, примерно половина женщин легко на голову выше мамы, а другая половина - примерно ее роста, что мне кажется немного странным. Не знаю почему, но что-то в моих дремлющих воспоминаниях, кажется, объясняет это. В любом случае, на всех женщинах платья, похожие по стилю, и очень откровенные. Их волосы яркие и разноцветные, зеленые, красные, оранжевые, фиолетовые, розовые, голубые и многие другие цвета встречаются довольно часто. Кроме того, кажется, что у всех длинные, здоровые и в целом ухоженные волосы.

Пока я все это разглядываю и размышляю о странностях разницы в росте, мое внимание привлекают их длинные, очень длинные, пушистые хвосты. Серьезно, эти хвосты такие длинные - примерно на голову короче их роста. Им приходится поджимать хвосты, чтобы не волочить их по земле.

Есть ли у меня такой же длинный хвост и уши? Я тянусь рукой вверх, чтобы потрогать свои уши, и мои руки встречает божественно мягкое ощущение. Да, они довольно большие. Наблюдающие за мной женщины умиляются, когда я хватаюсь за уши, совсем как умиляются милому котенку.

— Пы́ тл а́и!

Хм? Я это уже слышала. Они называют меня милашкой?

Похоже, маме нравится внимание, которое я и, в свою очередь, она получаем. Она с гордостью хвастается мной, по крайней мере, мне так кажется.

После того, как толпа уделила нам достаточно внимания, мама продолжает идти к своей цели.

Она останавливается перед огромным многоэтажным домом. На нем висит вывеска с какой-то сложной надписью и несколькими круглыми и ограненными драгоценными камнями. Мы входим и видим десятки женщин, обрабатывающих драгоценные камни. Одни шлифуют их, другие разрезают на части, третьи полируют до блеска. Высокая беловолосая женщина спортивного телосложения проверяет их работу вместе с надсмотрщицей, которая, кажется, объясняет ей, на что нужно обращать внимание.

Мама подходит к проверяющей и что-то говорит ей. Она передает меня ей, доверяя меня этой женщине. Я присматриваюсь к беловолосой женщине: ее волосы заплетены в длинную косу, а на лице и волосах блестит красная пыль от драгоценных камней. Ее прекрасные карие глаза смотрят на меня, пока она держит меня у своей пышной груди.

Она воркует надо мной, гладит меня по голове и что-то говорит ласковым голосом, слишком нежным для незнакомки.

— Ла́ Алиса́ра́ Куким͡а́.

Интересно, кем она мне приходится?

Немного пыли попадает на меня, и я чихаю... это, должно быть, выглядит очень мило, потому что беловолосая женщина радостно вскрикивает, но момент заканчивается, когда она отдает меня маме с каким-то словом. Мама кивает и уходит, ведя меня туда, где деревянные мостки уходят под воду, на которой построена деревня.

В центре этого места стоит обнаженная статуя Мироу, которая выглядит как живая, но я все равно удивляюсь, когда она подмигивает мне. Несмотря на удивление, я понимаю, что статуя - это полупрозрачное изображение или голограмма, обернутая вокруг настоящей статуи Мироу. Статуя может выглядеть так, как она явилась мне, но в ней чувствуется... какая-то незавершенность, как будто она передает ее внешность, но не ее чарующую красоту.

Я решила не задаваться вопросами о божественном, но мне стало интересно, наблюдает ли Мироу за этим местом или это просто магический образ.

В воде купаются несколько женщин, натирая кожу маслом и расчесывая свои длинные волосы... хотя не все из них женщины, у некоторых мужские гениталии.

Понятно. Значит, эта беловолосая женщина - мой отец?

Мама начинает снимать платье - да, прямо на глазах у всех - и как-то умудряется держать меня на руках, не слишком меня тряся. Она кладет платье в корзину рядом с купальней, затем разворачивает меня из одеяла и кладет его в корзину. Преступность здесь, должно быть, не в почете, если можно доверить свои вещи любому прохожему.

Мама заходит в обжигающую воду, остальные женщины собираются вокруг, сюсюкают со мной и расспрашивают маму. Проходит несколько минут, и все, кроме двух женщин, расходятся. Мама садится в ванну поглубже и осторожно опускает меня в горячую воду, поливая меня, пока другая женщина расчесывает ей волосы. Поскольку ванны наполнены морской водой, я ожидаю, что она будет соленой на вкус, когда немного попадает мне в рот, но на самом деле она приятная. Море пресной воды?

Мама разговаривает с женщиной, пока мы моемся. Другая женщина приносит глиняный кувшин и садится рядом с мамой.

— Хо. — произносит мама односложное слово, которое, как я предполагаю, является благодарностью женщине, а затем наливает немного масла себе в ладонь. Она натирает им меня. Масло пахнет фруктами, цитрусовыми и... чем-то еще? Трудно сказать. Другая женщина тоже смазывает маслом себя и маму, втирая его в волосы и натирая им ноги.

Вымывшись и натеревшись маслом, мы нежимся в теплой воде. Мама брызгает на меня водой, а другая женщина берет пустой кувшин, окунает его в ванну и поливает водой себя и маму.

Смыв масло, мама начинает кормить меня грудью, не вылезая из воды. Этот народ очень открытый, так что не знаю, почему я удивляюсь. Как только мы, не торопясь, заканчиваем купаться, мама делает... что-то, и вся вода словно скатывается с нас, а затем заворачивает меня в одеяло.

Я понимаю, что она только что использовала заклинание! Мое сердце начинает биться чаще от волнения, и я надеюсь, что я тоже смогу его использовать!

Через некоторое время мы возвращаемся в нашу хижину, и вот я снова разглядываю замысловатый узор на потолке.

Ну вот... скука... Скука - это ужасно... Чем бы мне заняться? Попросить маму уделить мне внимание? Нет, я не хочу быть такой. Я уверена, что она занята, и я не хочу ее беспокоить. Я займусь своим воображением и обдумаю то, что узнала сегодня.

Первое. Мы живем в деревне, построенной на сваях над водой.

Второе. Море - это горячая пресная вода, и этот народ купается прямо под открытым небом.

Третье. Здесь есть северное сияние. Хм. Магические лей-линии? О! Вот оно! Или... по крайней мере, я чувствую что-то в своих воспоминаниях, чего не могу вспомнить. Хотя и не похоже, чтобы я когда-либо с этим сталкивалась. Как бы то ни было, означает ли это, что мы находимся рядом с местом силы или чем-то в этом роде?

Четвертое. Магия существует, и мама умеет ей пользоваться. Я очень надеюсь, что я тоже смогу.

Если поблизости есть место силы, и магия реальна, то... Если я откроюсь энергиям, смогу ли я научиться магии? Опять же, у меня есть какие-то смутные воспоминания о знаниях или чем-то подобном, так что, надеюсь, я на правильном пути.

Я закрываю глаза, пытаясь что-то почувствовать. Что-то, чего я никогда раньше не чувствовала... Ничего. Ну, есть покалывание в пальцах, но это, наверное, потому, что у меня затекла рука. Ну что ж, попытка не пытка. А может, я делаю это неправильно? Посмотрим...

Я очищаю свой разум, изгоняя все эмоции и отвлекающие факторы, смывая их в воображаемой реке - нет ничего, кроме меня и энергий этого мира... у меня начинает болеть голова... это хороший знак? Кроме легкой головной боли, я ничего не чувствую. Не знаю, как долго я этим занимаюсь, но кажется, что прошло какое-то время. Хм... Если не тело и разум, то, возможно, душа? Я понятия не имею, как все это работает; я просто хватаюсь за соломинку. Была не была!

Следующие неизвестно сколько времени я лежу неподвижно. Возможно, я один или два раза засыпала во время медитации. Полагаю, что быть на руках несколько часов подряд - это утомительно. Я просыпаюсь, обнимая свой хвост. Наверное, я использую его как подушку для обнимашек.

Я пытаюсь убрать его, но что-то мешает мне убрать эту мягкую и приятную вещь из моих объятий. Почему мой хвост такой божественно мягкий? И еще, мне кажется, или мой хвост пропорционально длиннее, чем у тех, кого я видела?

Я понимаю, что могу продолжать медитировать, лежа здесь, поэтому я снова сосредотачиваюсь на своей самой сокровенной части: моем ядре, моем существовании. Вот! Вот оно! Я чувствую что-то, давление - нет, стену. Мне нужно преодолеть эту стену.

Как только я делаю попытку прорыва, я чувствую, что меня поднимают. Я пытаюсь вырваться в знак протеста, но что может сделать младенец? Я открываю глаза и вижу маму, смотрящую на меня с улыбкой и теплыми голубыми глазами, ее лицо обрамляют волосы цвета королевского синего. Беловолосая женщина... мужчина? Вероятно, мой отец. Как бы то ни было, он или она разговаривает с мамой, и мама передает меня ей, когда мы снова уходим из дома.

Вместе с моим отцом (?) мы возвращаемся в город... деревню... неважно. Уже сумерки, а я точно помню, что, когда мы выходили в прошлый раз, было утро - неужели я так долго медитировала/спала? После того как нас много раз останавливали некоторые прохожие, просившие показать меня, мама входит в дом с длинной стойкой. Мама ставит на прилавок увесистый глиняный кувшин и что-то говорит. Продавщица что-то отвечает и скрывается за дверью. Она выходит с довольно большим куском сыра и круглыми, плоскими рубинами. У меня возникает еще больше впечатлений из моих воспоминаний, как будто я знаю, что такое рубины, но я не могу вспомнить, что именно пытаются сказать мне мои воспоминания. Меня начинает раздражать, как я получаю эти обрывки воспоминаний или что-то в этом роде, но на самом деле ничего не знаю!

Так или иначе, мы оставляем продукты и выходим на улицу. Мы входим на большую каменную площадку, вырубленную в прибрежной скале, где горит большой костер. Многие ловко танцуют вокруг костра под бой барабанов и струнных инструментов. Мама покачивается в такт музыке, напевая и время от времени с улыбкой поглаживая меня по голове.

После танцев начинается то, что я считаю временем сказок: все собираются вокруг одной персоны, пока она говорит, иногда драматично, иногда с юмором. Затем подходит следующая и рассказывает свою историю. Эта говорит так, словно читает проповедь; должно быть, это как-то связано с богами, поскольку я много раз слышу имя Мироу. Затем выходит кто-то и начинает петь. У нее хорошо поставленный и красивый голос.

Затем наступает время, когда мама выходит перед всеми, чтобы показать меня, новейшего члена деревни. Нам говорят комплименты маме или мне, я не уверена, кому именно, и вскоре мама уводит меня со сцены.

Когда мероприятие заканчивается, все направляются к большой общей купальне, где все моются, натираются маслом и нежатся в воде. Они разговаривают, жалуются, поздравляют друг друга. В этой купальне стоит еще одна статуя богини, как и первая, которую я видела. Эта держит в руках глиняный кувшин, из которого вода льется фонтаном. Изображение Мироу тепло улыбается мне, не меняя позы. Похоже, никто больше не заметил легкого движения ее губ.

После праздника у костра мы возвращаемся домой. Меня укладывают спать, уставшую от вечерних развлечений, и я надеюсь, что завтра мне удастся хоть что-то понять о магии.