Я собрал тела, оттащил их за церковь, навёл порядок, даже крышу у амбара починил — ушёл на это почти час. И только потом смог вернуться в церковь, где Амелия всё ещё лежала без сознания.

— Хм… Похоже, она не проснётся в ближайшее время, — пробормотал я, проверяя её состояние.

— Я перепробовала всё, что могла… но она не открывает глаз, — сказала Дженни, сидящая рядом на стуле.

— Ну, дай ей время. Раз уж ты тут, может, объяснишь, зачем пришла?

— Как я уже говорила — ради неё.

— Да, говорила. Но зачем именно?

— …Она — Святая Церкви Алтикраста.

— …И?

— Как «и»?! Разве тебя не удивляет её статус и полномочия?

— Она уже рассказала. Да и, как видишь, по телу одного «апостола»… я не совсем обычный деревенский кузнец, — я кивнул в сторону безжизненного тела Виктора Вандела.

— Ты… убил Виктора Вандела? Тогда ясно, ты не просто какой-то мужик с глуши. Кто ты на самом деле? На кого работаешь?

— …Скажу, если ты скажешь, на кого работаешь ты.

— Я-я… я ни на кого не работаю! — выпалила она, замешкавшись.

Но я знал Дженни ещё с прошлой жизни. Великая каменная магесса королевства. В ближнем бою она бесполезна, но магия земли, создание големов — в этом ей нет равных. Когда-то я считал её немного чудаковатой. Не думал, что она окажется связана с кем-то, кто помогает Амелии вернуть её титул. Всё указывает на то, что кто-то другой стоит за этим… и руководит.

— …Ты уверена? — спросил я, вглядываясь в её лицо.

— Д-да…

— Хм… За свою жизнь я повидал многих. По твоему лицу видно: врёшь, — и в подтверждение моих слов с её лба скатилась капля пота.

— …Л-ладно, ты прав. Я действительно работаю на кое-кого.

— Кто это?

— Не могу назвать… Но могу сказать лишь одно: мы служим правому делу.

— И ваша цель — помочь Амелии вернуть её звание и положение?

— Да…

Хм, всё складывается. Но кто бы мог подумать, что Дженни, та самая Дженни, что когда-то сбегала с поля боя, теперь связана с такими людьми…

— …Если всё так, как ты говоришь, то что планируешь теперь?

— По правде, мне поручили забрать её до того, как церковь Партруса начнёт действовать. Мы и представить не могли, что они нападут именно сейчас. Особенно кто-то вроде Виктора Вандела… Я и не рассчитывала на победу.

— Он и вправду был таким опасным?

— Ты не знал? Он — один из апостолов. Их пятеро, каждый — мастер магии. То, что ты спрашиваешь, уже тревожно… Скажи, как ты его победил?

— …Мечом по шее. Он был самоуверенным ублюдком. Если бы хоть раз подумал, куда может ударить меч, не потерял бы голову, — ответил я без прикрас.

Дженни отшатнулась от моих слов. И не удивительно — прозвучало это довольно высокомерно. Но моя самоуверенность — с прикрытием.

Чтобы сменить тему, я спросил:

— Что так долго искали её? Она уже несколько дней живёт в деревне.

— С-слишком хорошо пряталась… Найти монахиню в глухой деревне оказалось не так просто. Из-за нашей некомпетентности церковь Партруса добралась до неё раньше.

— Теперь, когда вы нашли её, что дальше?

— Я могу только попытаться убедить её вернуться. Но заставлять — нельзя. Если мы начнём действовать как церковь Партруса, мы ничем от них не отличаемся.

— Значит, ждать, пока она проснётся.

— Именно.

— Я тогда пойду домой. Вернусь позже. Устал я…

Я повернулся и пошёл к выходу.

— Эм, а… тела? — робко спросила она, глядя в сторону мрачной груды за церковью.

— Сама разберись. Я и так всё сделал. Теперь твоя очередь.

— О-окей…

* * *

Утро следующего дня.

Я проснулся, думая, что всё вернётся в привычное русло. Но ошибся — святую я застал на кухне. Она спокойно пила кофе с моей сестрой.

— …

— А, доброе утро, Тилл. Ты сегодня долго спал, — сказала Тереза.

— Просто… плохой сон. Проснулся среди ночи, — ответил я.

— Правда? У меня тоже был странный сон…

— Какой?

— Не знаю, как объяснить. Будто проснулась — но не могла двигаться. Даже звуков не слышала. Всё было тихо, будто в вакууме…

— …

— Потом всё-таки заснула снова и проснулась уже по-настоящему. Странно, да?

— Да…

Вот оно что. Значит, церковь Партруса использовала заклинание паралича. Не только тела — даже чувства были отключены…

— Кстати, а почему монахиня здесь?

— Сестра Эмили пришла поговорить с тобой о петлях для двери в церкви. Говорит, ночью двери сорвало, теперь хочет починить.

— Понял…

Я посмотрел на Амелию. В её взгляде читался немой вопрос. Она явно догадывалась, что произошло.

— Хорошо. Зайду позже, сниму замеры и всё сделаю, — сказал я.

— Спасибо. Это поможет церкви вновь открыть свои двери, — с улыбкой ответила она.

Она попрощалась, вежливо кивнула и вышла.

После завтрака и ледяного душа я направился в церковь.

Как и сказала Амелия — дверь и правда сломана. Отличный повод поговорить.

Я начал чинить.

— Ну, что ты хотела обсудить? — спросил я, поднимая створку.

— Про прошлую ночь. Магесса рассказала мне всё. О том, что ты убил человека из Церкви Партруса.

— Да. И?

— Я просто хотела поблагодарить. Я подвела… но ты всё исправил.

— Хм… А как думаешь, что теперь предпримет Церковь Партруса? Потерять такого, как Виктор — это не мелочь.

— …Не знаю. А ты?

— Думаю, они затаятся. Потеряли важную фигуру — будут осторожны.

— А если наоборот? Вернутся с яростью и сожгут деревню?

— Им ничего не известно. Кто убил Виктора — неизвестно. Куда логичнее, если предположат, что это сделала ты.

— Что?

— Для них куда убедительнее, что это Святая, а не кузнец. Значит, в следующий раз они будут охотиться за тобой. И в этот момент… тебе нужно уйти.

— Уйти?

— Исполнять свой долг как Святая.

— А если они нападут из ненависти?

— Тогда я их остановлю.

— Ты не справишься один!

— Поверь, Амелия. Я сильнее, чем тебе кажется.

— Но…

— Ты носишь титул Святой. И это не просто имя. Ты должна стать сильнее. Собрать людей, получить поддержку. Здесь, в деревне, ты не добьёшься ничего. Тебе нужно уйти.

— …

— Подумай.

Я прикрутил последние петли. Работа — окончена.

Амелия молча осталась у двери, глядя мне вслед.

* * *

После полудня.

Амелия снова пришла. На этот раз — с чемоданом в руке и в дорожной мантии. Рядом стояла Дженни.

— Похоже, ты всё-таки решила.

— Да. Я ухожу.

— И зачем пришла домой?

— …Хотела поблагодарить.

— …

— Я жива только благодаря тебе. И… хочу дать тебе это.

Она протянула мне золотой крестик на цепочке.

— Что это?

— Святыня. Защищает от зла.

— Не думаю, что он мне понадобится, но… спасибо.

— Он понадобится. Обещай, что будешь носить его.

Я посмотрел на крестик, задумался.

— Если мне удастся исполнить свой долг Святой… я вернусь. И тогда надеюсь, ты примешь меня.

— Деревня будет рада тебя снова видеть, — ответил я.

Мы обменялись взглядами. И она ушла.

Но не сразу.

Дженни подошла ко мне.

— Возьми это, — она протянула эмблему.

— Что это?

— Символ нашей организации. Я рассказала о тебе своим начальникам. Возможно, тебя пригласят. Очень надеюсь, что ты согласишься. Твоя сила может нам пригодиться.

— …Спасибо, но нет. Я не хочу ввязываться.

— Н-но… ты нужен нам!

— Ты обо мне ничего не знаешь, милая. А вдруг я — аферист, наркоторговец или работорговец? Не стоит.

— Ты — кузнец, который кормит своих братьев и сестру после того, как ваши родители умерли от чумы. Ты — хороший человек. Я хоть замуж за тебя выйду, лишь бы ты вступил!

— Не неси чушь. Иди уже.

Они ушли.

Хех… Если не изменяет память, и в прошлой жизни она что-то подобное говорила. Всё про свадьбу бормотала… Странная девчонка.