Хелена изначально приехала в столицу, чтобы заработать денег. Мой отец не скупился на мою молодую сиделку, поэтому она накопила достаточно, чтобы жить в деревне. Но я удерживала ее, она волновалась и колебалась, потому что боялась, что после ее отъезда я останусь одна.

Она часто говорила о возвращении в родной город, когда накопит достаточно денег. Хелена очень скучала по своей семье. Но меня больше беспокоило то, что женщина путешествует на такое большое расстояние совсем одна.

Если она и собиралась когда-нибудь вернуться, то лучше было поехать с моим отцом, когда он уезжал. Поэтому, когда я услышал, что семьи рыцарей принимают в особняке, пока они находятся в экспедиции, я без лишних колебаний отпустила ее.

Так я познакомился с дьяволом по имени Кирсек, но у нас больше нет причин встречаться.

– Может, сначала приведем себя в порядок?

– Да!

Теперь я жила одна с папой, но это было по-своему приятно. Было ощущение, что я играю с ним в домик. Может быть, потому что он жил только рыцарской жизнью, все, что он делал, выглядело неуклюжим.

– Нет. Швабру надо мыть вот так, вот так!

Я продемонстрировала отцу загадочную технику швабры, когда швабра проходила по пыльному участку, и он становился чистым. Папа изо всех сил старался подражать моим действиям, но ему не удавалось скрыть свою неуклюжесть.

Однако, когда он стирал белье, он тер с большой силой и получалось у него лучше, чем у меня или Хелены.

– Ух, какой сильный! Ты действительно хорош в стирке! – хвалила его я, хлопая по его плечу.

Мой отец, который все еще стирал, смутился и начал тереть вещи с большим энтузиазмом, как будто обрадовавшись моей реакции. Разве он не выглядит немного самодовольно? Но он такой милый.

Странный шум заставил меня заволноваться. Папа, должно быть, тоже это почувствовал.

Он поднял руки из воды - вместе с моей одеждой, разорванной пополам.

Мой рот открылся, а отец не смог скрыть своего стыда. Я не могла винить его в этом, поэтому сказала, что все в порядке, и он пообещал купить мне новую одежду.

– Встряхни ее вот так, а потом расправь. Вот так надо обращаться с бельем.

Аккуратно постирав остальное белье, я научила его, как развешивать вещи на улице для просушки. Тумп-тумп! Судя по тому, как он встряхивал ее, одежду, возможно, не нужно было сушить. А мне, стоявшей рядом с ним, вода брызнула прямо в лицо.

– Так нельзя, ясно? Надо встряхивать легче!

– О, хорошо. Знаешь ли я уверенно обращаюсь только с ножом.

– Аккуратнее. Осторожно, осторожно!

Мы вместе убирали, стирали и неуклюже готовили еду. Хотя работа была непривычной, делать ее с отцом было весело.

Время, проведенное вместе за последние несколько дней, сблизило нас намного больше, чем семь лет совместной жизни.

Отец относился ко мне с огромной привязанностью, а я вела себя так, что я забыла о своем смущении от того, что выгляжу как ребенок.

Теперь я чувствую, что мы становимся настоящей семьей. Мое сердце затрепетало, почувствовав отцовскую любовь, которую я никогда не получала раньше. Мой папа, должно быть, чувствовал то же самое.

Конечно, не вся та неделя была наполнена счастливым времяпрепровождением вдвоем. Чтобы возобновить учебу, которую я была вынуждена забросить из-за моих попыток избежать Кирсека, я вернула мистера Хафтери.

По правде говоря, пока я была в особняке, торопясь убежать от Кирсека, я даже не смогла уведомить мистера Хафтери о том, что не смогу посещать занятия.

Чрезвычайно настойчивый Кирсек часто угадывал места, где я пряталась. Если он узнавал о них, неудивительно, что он знал время и место моих занятий.

К приходу мистера Хафтери, Кирсек задерживался перед моей комнатой, и, увидев его издалека, у меня не оставалось выбора, кроме как пропустить занятия.

Я никогда не хотела заставлять мистера Хафтери страдать понапрасну. И я думаю, что он мог заметить, что у меня были какие-то разногласия в особняке герцога.

Мой отец не знал о моих проблемах с Кирсеком. Поэтому я очень переживала, что мистер Хафтери может прокомментировать это. Я не хотел, чтобы папа знал, как надо мной издевался Кирсек.

– Добро пожаловать.

Но, к счастью, мистер Хафтери просто подошел и уставился на меня, ничего не говоря.

– Начнем урок?

Как будто ничего не произошло. Как будто мы встретились только вчера на последнем занятии. Его отношение ничем не отличалось от обычного.

– Да! Я, как обычно, на твоем попечении.

Поэтому я тоже не стала поднимать эту тему. Хотя я не понимала, почему мне кажется, что мистер Хафтери стал слишком внимателен, но приняла это спокойно. Он открыл свою книгу, и я последовал его примеру.

Наконец-то я вернулся к своему обычному распорядку.