Тск-тск, такой молодой! Ты должен почувствовать вкус горького мира. Ах, ты тот, у кого есть всё. Что бы вы знали о горечи мира?

– Да, я должна учиться каждый день.

– Хорошо, я тебе верю. Но я буду за тобой присматривать.

Почему ты так на меня смотришь? Я хотела что-нибудь ответить, но проглотила слова в самый последний момент.

– Давайте есть.

Здесь душно. Думаю, я наелась. Но если я сбегу, нельзя сказать, как он отомстит. Так что я пошла за ним, как привязанный зверёк.

Должна ли я сказать, что он довольно сознательный? Или он делал это для собственного комфорта? Потому что место, куда меня привел Кирсек, было не тем залом, который я обычно использовала.

Этот зал был намного больше, а стол довольно просторным. Это, должно быть, то место, где он обычно обедает.

В конце концов, я там пообедала, и снова пришлось объедаться. Кирсек был очень озабочен моей едой, как будто он наверстывал упущенное, когда не мог меня накормить.

Как только я опустошаю тарелку, он приказывает своему слуге наполнить её. Я отважно проглотила всё, что мне дали, надеясь избежать злого присутствия Кирсека как только я закончу, хоть и чувствовала себя близко к смерти.

Это был мучительный опыт, который заставил меня почувствовать насыщение на всю жизнь.

Кирсек отложил вилку, как будто он закончил есть, и я, наконец, почувствовала время освобождения.

Я тоже сжала горло и положила вилку.

– Вы закончили?

– Да.

– Хорошо, давайте закончим на этом.

– Да!

Я с энтузиазмом кивнула. Я была так рада, что чуть не подпрыгнула от настигнувшего меня счастья. Но, конечно, на самом деле я этого не сделала. Это поставило бы меня под угрозу изрыгнуть пищу, что я отчаянно пыталась подавить.

Вместо этого я сосредоточилась на том, чтобы не дать своим губам изогнуться в улыбке при мысли о побеге. Умираю от радости!

Как только я вышла из зала, то сразу низко поклонилась Кирсеку.

– Тогда я пойду. Спасибо за еду.

Этот парень помешан на этикете, поэтому я была очень вежлива. Но, как только я выпрямилась, то заметила сморщенное лицо Кирсека.

У меня внезапно появилось плохое предчувствие.

– Куда ты направляешься?

– Куда ты идешь?

Разве этот вопрос не означает, что я не могу уйти? Это зловеще.

– Я собиралась учиться.

– Ты сказала, что училась каждый день. Но ты собираешься сделать это снова?

В его тоне было слышно раздражение при мысли о том, что кто-то учится каждый день. Я, очевидно, делаю это ради своего будущего, но ответила я осторожно, так как не знаю, какую эмоциональную бомбардировку мне придется вытерпеть, если я это скажу:

– Да.

– Это из-за коммандера Хертмана? Тебя заставляют учиться, верно?

– Нет, я сама выбрал это.

Кирсек смотрел на меня, будто я выросла на две головы. Тебе не нужно ничего делать, потому что ты рожден с золотой ложкой, а я – нет. Оставь меня и моё будущее в покое.

– Тогда тебе следует сделать перерыв на день. Следуй за мной весь день.

Я чуть не закричала, услышав заявление Кирсека. Недолгое время в его компании было достаточно удручающим. Что он имеет в виду, говоря «следовать за ним весь день»? Время моего освобождения уходит все дальше.

Раздражало, что я не отвечаю? Кирсек приподнял бровь.

– Почему? Тебе это не нравится?

Я даже не знаю, как он может выразить свое раздражение одной бровью в таком молодом возрасте. Я вижу кусочек этой темной души.

– Продолжай учиться.

– Так тебе это не нравится?

Я видела, как он стиснул зубы, и выражение его лица стало жёстким. Я не должна удивляться. Он поймал меня с такой решимостью, что с моей стороны было глупо полагать, что он отпустит меня после обеда. Он, должно быть, еще не закончил приставать ко мне. Если я скажу «нет» сейчас, меня, вероятно, изобьют.

– Нет, я пропущу один день.

Кирсек смягчил выражение своего лица и похлопал меня по плечу, чтобы показать, что мой ответ ему понравился. Это походило на жест хитрого менеджера, который украл отчет нового сотрудника.

– Хорошо! Пойдем на улицу, – довольным голосом произнёс Кирсек.

– Куда мы идём?

– Ты когда-нибудь видела лошадь вблизи? Прикасалась к ней?

Лошадь? Та, что быстро бегает и любит морковь?