— О чем ты?

Он все еще не мог нормально объяснить свои эмоции, видимо из-за этого начинал злиться еще сильнее.

— Агх! Я не знаю!Кирсек топнул ногой, крича и пыхтя, и вышел из гостиной. Мне было стыдно, что я осталась одна.

Что это? Что, черт возьми, он имел в виду? Что он хотел сказать?

Я в замешательстве покачала головой, а потом посмотрела на госпожу Серил, она тоже очень неловко стояла позади. На ее лице читалась тревога, она не улыбалась и не плакала.

Госпожа Серил тоже видела странное поведение Кирсека! Как ей будет противно теперь, когда теперь она знает о тайных вкусах молодого господина, которому ей придется прислуживать в будущем. Это ненормально, когда кто-то просит кого-то побить его.

Сейчас, пока Кирсек молод, он бездумно выставляет напоказ свои вкусы, но позже, когда он вырастет, что если он станет домогаться до госпожи Серил. Что делать? Она - моя благодетельница. Я не могу оставить ее вот так. Нужно найти способ заставить Кирсека не домогаться нее.

— Время чая закончилось, могу я пойти домой?

— Да, да. Верно. Подождите минутку, я подготовлю карету.

Госпожа Серил, которую разбудил мой вопрос, продолжала дрожать.

Я ужасно боялась, что Кирсек снова вернется за то короткое время, на которое я осталась одна. Он такой эгоист, неужели он снова откроет дверь и войдет крича “Ну же ударь меня!” ?

Однако Кирсек не вернулся, и я благополучно вернулась домой в карете дворца Великого Герцога. Так закончилось первое чаепитие с Кирсеком.

* * *

— Ты вернулся?

В тот же вечер я подошла к отцу после работы, и как только я встретилась с ним взглядом, он спросил меня с серьезным выражением лица.

— Как прошло твое чаепитие с молодым господином?

Беспокойство отца было непривычно. Волновался ли он, что Кирсек попросит меня побить его, потому что уже разошлись слухи? Или потому, что он узнал, что Кирсек домогался меня, пока я жила во дворце Великого Герцога?

Сомнений по этому поводу было много, но я отрицательно покачала головой, чтобы успокоить отца.

— Ничего особенного не произошло. Я просто тихо попила чай и ушла.

— Правда? Неужели молодой господин не устроил ничего необычного?

Он задал такой вопрос, что казалось, уже и сам знает о том, что Кирсек попросил меня его побить. Неужели все знают об этом? Во дворце ни для кого не было секретом, что этот мальчишка мазохист? Наверняка Великий Герцог тоже знает тайну своего сына. Все это начинает сбивать с толку.

— Папа ты тоже... Ты знаешь, что у молодого господина странные вкусы?

Мое любопытство так и требовало спросить у отца все напрямую, но я спросила настолько осторожно, насколько могла. В этот момент его выражение лица ожесточилось и стало еще более серьезным чем до этого. Да, это правда! Это был совсем не секрет!

Хотя мне повезло сегодня, я сожалела, что узнала об этом. И я возмущалась герцогом. Если он и хотел сохранить такую важную вещь в тайне, то Кирсек, который был еще молод, мог совершить ошибку.

Может быть, в этом и заключалась роль госпожи Серил, следить чтобы Кирсек держал свой рот на замке?

Тогда мне придется притвориться, что я ничего не знаю. Если я буду держать язык за зубами, ни мой отец, ни госпожа Серил не пострадают. Я уверена, что смогу притвориться, что ничего не видела и не слышала. Не зря я семь лет училась на курсе актерского мастерства в детстве!

— У молодого господина были какие-то странные вкусы?

Отец не смог скрыть своего удивления, но что? Его вопрос был таким странным. Взглянув в его застывшие глаза, я поняла, что он все же ничего не знает.

Я совершила ошибку. Наверное, я неправильно поняла. Значит, Кирсек действительно получил от меня пощечину и проснулся с новыми ощущениями? Фу, почему он такой странный?

Когда я замолчала, собираясь с мыслями, мне показалось, что отец дал волю своему воображению. Выражение его лица обозначало недоверие и менялось так быстро, словно он съел горькую хурму. Недоверие не ко мне из-за моих слов, а к Великому Герцогу.

— Я говорю про еду. У молодого господина странный вкус к еде.

Я не знаю, почему я оправдалась именно так, это просто произошло на уровне инстинктов.

— Правда?

Я кивнула.

— Да. Там так много сладостей, но он не съел ни одной из них. Боже мой, в резиденции Великого Герцога столько замечательных десертов!

Я попыталась отвлечь внимание, но пока я говорила, в памяти всплыли сладости, которые я ела раньше, как будто они все еще были у меня во рту. Я подпрыгнула и выдала эмоции прошлого.

— Они выглядят красиво и на вкус приятно! Я была очень довольна! Они просто таяли во рту!

— Моя Арен любил сладости.

Из воспоминаний меня вытолкнул горький голоса отца. Его лицо было искажено чувством вины. Должно быть, он размышлял о том, что жил экономно и не обращал на меня внимания.

— Нет. Я не так уж сильно люблю сладкое. Их полезно есть время от времени. Если ты будешь постоянно их есть, твои зубы сгниют.

Я быстро сменила позицию. Хотя я была не из бедной семьи, которая не могла себе позволить даже печенье, у меня не было жадности к сладкому. Я не хотел, чтобы отец беспокоился обо мне понапрасну. Его рука опустилась и провела по моим волосам.

— Все в порядке, если тебе нравится. Пока тебе нравится, ты можешь есть столько, сколько захочешь. Я обязательно тебе их куплю. Так что не скрывай что тебе нравится и говори мне.

Его поглаживание по моим волосам словно обозначало: "Ребенок не должен беспокоиться об этом".