АКТ III: "ОНИ БРОСЯТ ИХ В ПЫЛАЮЩУЮ ПЕЧЬ, ГДЕ БУДЕТ ПЛАЧ И СКРЕЖЕТ ЗУБОВ."

Сразу после того сын королевы, принц Алдр, объявил войну Ксениану. Хотя он и был в юном возрасте, но метнул копье в армию, убив одного или двух человек.

Война продолжалась, и королева Адна правила своим регионом. Те, кто сдался, согласились выплачивать дань девитам. Выжившие ксенийцы укрылись в своей столице Ксойбери. Потеряв половину своих людей, они были полны отчаяния, но продолжали защищать город. Королева Адна и её армия много раз пытались захватить столицу, но каждый раз ксенийцы успешно отражали атаки. Они понимали, что это их единственный шанс на спасение, поэтому продолжали бороться до конца.

— Мама, почему они так неохотно сдают столицу? Какой смысл в этой войне, когда в других регионах наконец-то воцарился мир? — однажды спросил Алдр.

— Не имею ни малейшего представления, сынок. Это гордость? Или страх? То, что они до сих пор живы, является для них большим потрясением.

— Тогда что ты будешь делать теперь, мама? Война продолжается уже год, — Алдр нахмурился при мысли о том, что придется продолжать войну. — Разве вы с отцом не договорились о нейтралитете?

— Если наши народы будут соблюдать общие правила и выплачивать дань, этого не случится. Но, увы, ксенийцы пренебрегли самым главным законом.

Алдр сглотнул, все еще не привыкший говорить о смерти своего отца так беспечно. В комнате воцарилась тишина, пока мать и сын продолжали пить послеобеденный чай.

— Не волнуйся, Алдр, — принц повернулся к матери, которая тепло улыбнулась. — Это скоро закончится.

— Откуда ты это знаешь?

Однако королева Адна не ответила на его вопрос. На следующий день они обсуждали экономику королевства и его оборону, а затем принц Алдр попрощался с матерью и покинул её покои. Королева махнула рукой и улыбнулась сыну на прощанье. Когда дверь закрылась, она опустила руку, словно воздух вокруг неё застыл.

— Каллиопа, докладывай.

В этот момент в покои вошла слуга с письмом в руке.

— Ваше величество, они ответили на предыдущее сообщение, — коротко поклонилась и доложила королеве Каллиопа.

— И что там? Всё ещё упорствуют в своем желании выжить? — спросила Адна, наливая очередную чашку чая.

— Как раз наоборот, моя королева, — Каллиопа протянула письмо. — Нынешний правитель согласен заключить мир и платить дань. Но у них от рождения совсем нет денег, и они не в состоянии выплатить даже четверть.

Каллиопа вздрогнула, когда королева Адна внезапно рассмеялась. Ее смех никогда не был таким раскатистым, и никогда королева не смеялась так громко. В нем не было ни радости, ни счастья. Королева смеялась над тем, насколько жалкими были ксенийцы.

— Это замечательная новость, Каллиопа. Поторопись, принеси мне бумагу и перо!

Каллиопа выбежала из покоев. Не раздумывая, покинула довольную королеву.

Всё шло своим чередом. Вскоре после этого королевская слуга принесла бумагу и перо. Королева написала письмо, в котором предложила ксенийцам обсудить условия выплаты дани. От каждой семьи требовалось отправить по три голубя, и больше ничего. Жители Ксойбери обрадовались хорошим новостям и сразу же собрали по три голубя от каждого дома. Всех птиц перевезли в Девит. Тогда советник спросил Адну, что делать с голубями.

Королева распорядилась привязать к лапкам голубей серные нити и отпустить их, когда птицы полетят на родину. Во дворце закипела работа: все старались обращаться с порошком аккуратно.

Когда солнце уже клонилось к закату, огромная стая голубей взмыла в небо. Жители Девита заметили, что все птицы летят обратно в Ксойбери, и задались вопросом, почему в небе собралось столько голубей. Жители Ксойбери были удивлены появлением такого количества птиц. Стражник, стоявший на вершине башни, подал сигнал тревоги, предупреждая о возможной опасности. Люди вышли на улицы, облачённые в доспехи, ожидая увидеть вражескую армию. Но на границе не было никого. Вдруг раздался пронзительный крик.

Оранжево-красные языки пламени охватили город, превратив его в пепел. Не было никакой возможности спастись, даже если бы жители попытались потушить огонь. Королева Адна успешно осуществила свой замысел, и город вместе с людьми, убившими её мужа, превратился в прах. Так она отомстила за своего супруга. С тех пор королевство Девит стало известно своей мощью и великим правителем. Ходили слухи, что даже соседнее государство пыталось завоевать расположение королевы. И всё же Адне удалось удивить своих подданных ещё раз.

— Его Величество, император Слифика. Прошу прощения.

Королева резко отреагировала на неожиданное заявление гостя.

— Я — нет.

Император Аллих гордо произнес.

— Почему бы вам не присоединиться ко мне? Правьте этой империей вместе со мной. Мир будет у нас в руках!

Император не только потребовал, чтобы королева Адна вышла за него замуж. Он сказал это прямо перед заседанием суда, на котором присутствовали почти все политики, дворяне и советники. Это лишь продемонстрировало дискриминацию по отношению к королеве, как будто она была существом более низкого ранга, чем император.

Принц Алдр впился взглядом в императора Аллиха, его рука потянулась к ножнам меча. Но мать остановила его.

— Император Аллих, возможно, произошло недоразумение, — королева усмехнулась. — Не могли бы мы обсудить это за чашкой чая? Без зрителей было бы предпочтительнее.

Император Слифика согласился и решил вернуться позже в тот же день. Как только он покинул двор, все пришли в ярость.

— Ваше величество, что вы собираетесь делать? — спросила Каллиопа, обеспокоенная тем фактом, что справиться с этим было непросто. Хотя они уничтожили целый регион, империя была гораздо сильнее.

— Не волнуйся, Каллиопа, — королева криво улыбнулась. — Я сжигала города и регионы дотла. Почему ты думаешь, что такой человек, как он, знает то, что знаю я?

Вечером королева пригласила императора на ужин. Аллих пришёл заранее и был рад этому. Они беседовали на светские темы. Слуги заметили, что королева и император могут разговаривать до поздней ночи. Но император неожиданно ушёл, объяснив это проблемами во дворце. Он так и не вернулся. Придворные были озадачены тем, почему император, который хотел добиться расположения королевы, вдруг передумал.

— Ничего особенного. Я нашла кое-что интересное в покоях твоего отца. Ничего особенного, о чем стоило бы беспокоиться, — Адна успокоила сына, но по улыбке Алдр понял, что это означало не настаивать на своем. Потому что есть вещи, о которых не обязательно знать людям.

Королева Адна Девитская обрела всемирную известность. Она стала первой незамужней женщиной, удостоившейся такой чести от самого верховного жреца. Правление Адны стало периодом мира и процветания.

***

— Каллиопа, я хорошо справилась?

Служанка была поражена вопросом и потеряла дар речи. Королева пригласила Каллиопу присоединиться к ней за чаепитием у озера в замке. Они сели рядом и стали смотреть на закат. Каллиопа взглянула на королеву Адну и тихо вздохнула.

— Моя королева, вы все сделали идеально.

— Как ты думаешь, Йона, наконец, обрёл покой?

Адна закрывает глаза, чувствуя, как с севера дует ветер. Стояла жутковатая тишина, листья медленно падали на землю, а сверчки пели свои вечерние песни.

— Так и есть, моя королева.

— Хорошо, — вздохнула она. — На завтра приготовь мой меч и начисти доспехи, Каллиопа, я бы хотела сразиться с сэром Коном утром. Поручи Алдру мои обязанности, он справится со всем.

Вскоре королева отправилась в путь, и Каллиопа последовала за ней. Девушка начала понимать, почему у королевы такое прозвище. Несмотря на свои пышные чёрные волосы и тёмные, как ночь, глаза, ей удивительно шло это роскошное красное платье. Все в Девите помнили, как королева Адна вернулась из Ксениана. В газетах писали об этом, и все, даже за пределами Девита, знали об этом.

— Каллиопа, ты идёшь?

— Да, ваше величество!

На столике у реки осталась газета со статьями о последних тенденциях в мире бизнеса. Страницы переворачивал ветер, пока они не открылись на первой полосе.

"ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЕВА В БОРДОВО-КРАСНОМ!"

КОНЕЦ.

Если вам понравилась новелла, пожалуйста поставьте оценку и/или оставьте отзыв для будущих читателей. Спасибо ❤