Глава 2. Когда все очевидно, оправдания бессмысленны

Перевод: Astarmina

Проследив за взглядом Оливии, все посмотрели на рыцаря.

Блестящие серебристые волосы, словно луна темной ночью. Прищуренные алые глаза. Острый мужественный подбородок, прямой нос и сжатые в прямую линию тонкие губы. Все в его внешности подавляло.

В скором времени все сделали открытие. Это был не случайный взгляд. Принцесса долго пристально смотрела на него.

Оливия — очаровательная девушка. Элегантная, скромная, ее причисляли к самым красивым женщинам континента. Но рядом с ней не было мужчины.

Если бы такая принцесса влюбилась в рыцаря с первого взгляда... во мгновение ока пришлось бы перекроить карту континента.

Все нервно сглотнули.

Начало встречи получилось крайне неудачным. Официальный ведущий съезда неуклюже поднял руку в попытке привлечь внимание и заговорил неприятным голосом:

— Итак, на повестке дня...

Но было очевидно, что все мысли Оливии сосредоточены на Крайере.

Девушка не пыталась этого скрыть. Знала, что он почувствует взгляд, даже если она попытается тайно наблюдать за ним. Поэтому решила сделать это более открыто.

Возможно, она заинтересовалась этим мужчиной.

Все взгляды всегда были прикованы к принцессе Империи Оливии. Если бы она обратила внимание на рыцаря из небольшого королевства, тому бы пришлось нелегко.

Под перекрестными взглядами Крайеру теперь будет сложно предпринять какие-либо действия, чтобы развязать войну.

До ее начала еще было время. Слухи, которые она пыталась пустить действиями, должны стать щитом для защиты Оливии перед разговором с Крайером.

Могло статься так, что он сойдет с ума и перебьет всех в зале. Утопит в море крови. Раньше ей не удавалось избежать этого...

Принцесса сдала кулаки. Ухоженные ногти впились в ладонь, но боли не было. Хотя она бы могла помочь ей справиться со страхом, который испытывала к Крайеру.

Глубоко вздохнув и не отводя взгляда от рыцаря, девушка подняла руку.

Обсуждение становилось все более жарким. Нараставшие голоса быстро смолкли, остановленные ее жестом.

— Вы сильно разгорячились, — объявила Оливия. — Сделаем перерыв. Через минуту продолжим.

Не договорив, она встала с места и пошла к Крайеру. Не замечала реакцию людей вокруг. Те беспомощно вздыхали и ахал, прикрыв рты от потрясения.

Взгляд девушки был направлен на рыцаря, который со скучающим видом взирал на нее прищуренными глазами — словно его ничего не заботило в этом мире. Она приближалась к нему.

Чем ближе подходила, тем больше торопилась. Привлекла к себе внимание всех присутствующих в зале заседания.

Остановившись перед с ним, она, особо не раздумывая, произнесла:

— Взгляни на меня.

Оливия, отбросив в сторону правила приличия и не удосужившись должным образом представиться, сразу перешла к делу. Поднялся шум. Но сосредоточенная на Крайере, девушка ничего не слышала.

Она несколько раз переживала континентальную войну и перерождалась. И время не было потрачено в пустую.

Не знала, кем является Крайер, откуда и насколько он силен. Но ей удалось немного узнать о его предпочтениях. Однажды она слышала, как он сказал, что ему не нравятся болтливые.

После всего пережитого Оливия с легкостью говорила кратко.

У нее не было лишнего времени на незначительные беспокойства, тем более о неофициальном обращении.

Он убивал ее уже четыре раза. С каждым возвращением она неумолимо принимала смерть от его рук. Теперь нужно было приложить неимоверные усилия, чтобы сохранить голову на плечах.

Она, пошатываясь от усталости, стояла перед ним. Последние шаги дались ей тяжело, словно ноги охватывали невероятно тяжелые гири.

Когда она уже стояла перед Крайером, кто-то заслонил его собой.

— Ваше Высочество... — проговорил некто.

— О... Король Лендин... — обронила Оливия, не отрывая взгляда от рыцаря.

Она не могла позволить себе этого. Казалось, что когда она перестанет смотреть на него, он здесь и сейчас отрубит ей голову.

Недоумевая, нордианский правитель переводил взгляд с Крайера, смущенно склонившего голову, на Оливию готовую испепелить того взглядом.

— Что-то не так с моим рыцарем? — в конце концов спросил он.

— Да, есть небольшая проблема, — ответила девушка.

— Прошу прощения?.. — переспросил нордианский король.

— У меня к нему есть разговор, — твердо сказала Оливия. — Пожалуйста, извините нас.

Король Лендин был сбит с толку. Ему ничего не оставалось, как, под ее напором, кивнуть и склонить голову. Этот поступок отличал ее от общепринятого образа Императорской принцессы.

Складывалась странная ситуация. Он добирался из королевства Нордиан до Империи довольно долго в сопровождении одного рыцаря... Но теперь ничего не мог поделать.

— Крайер... Ой, мой лорд, выйдем на минутку, — смущенно кашлянув, проговорила девушка и указала на Крайера.

Не осознавая того, в спешке она чуть не назвала его по имени. Но тот промолчал.

Сколько же на самом деле прошло времени в мгновении, казавшемся секундой?

По спине пробежался холодок. От кончиков пальцев по всему телу распространялась дрожь. Заметив, что она упрямо поджала губы, заговорил нордианский король:

— Что ты творишь? С тобой говорит Ее Высочество.

— Прошу прощения, — извинился Крайер.

При звуке его голоса, волосы на затылке Оливии встали дыбом. Шея затекла, но теперь она не могла отступить.

— Э... это... пойдемте, — неуверенно пролепетала она.

Не оборачиваясь, принцесса пошла вперед.

И только Крайер заметил, как дрогнули ее покатые плечи.

Оливия направлялась к тайной комнате, которую подготовила заранее. Она невольно сглотнула. Все присутствующие видели, что они вместе пришли сюда. Теперь ее убийство не сойдет ему с рук.

Она надеялась только на это.

Пытаясь убедить себя в правильности принятого решения, принцесса первой вошла в помещение. За ней последовал Крайер.

При звуке защелкнувшегося замка, Оливия снова вздрогнула. Ей казалось, что от дрожи кости гремели громче грома.

В конце концов, они остались одни в комнате.

Ее сердце билось так быстро, что, казалось, было готово выскочить из груди.

Прерывистое сердцебиение было следствием страха. Как было бы хорошо, если бы она и правда влюбилась в Крайера с первого взгляда. И вызвала его сюда из-за того, что не могла больше вынести томления... как подумали остальные.

— Ваше Высочество, — попытался вежливо выразиться рыцарь, но было видно, что его это раздражает. — Прошу прощения, но я не могу принять ваши чувства...

Оливия помотала головой, чтобы привести мысли в порядок.

Как и думала, он соблюдал правила приличия, но поверхностно. Вежливость по приказу — ведет себя уважительно, независимо от того, что подразумевает под сказанным.

— Я привела тебя сюда не для того, чтобы признаваться в чувствах или еще чего-то в этом роде. Я должна кое-что сделать, — холодно опровергла его слова девушка. Потерла щеку ладонью, прогоняя дрожь. Махнула Крайеру рукой. — Если тебе не комфортно, можешь обращаться ко мне неофициально.

Впервые Оливия чувствовала себя обиженной на проявление вежливости. Сколько еще раз ей пришлось бы пережить это? Она родилась Императорской принцессой. Ни одна душа не смела говорить с ней неофициально, кроме Императора.

Но когда она встретила Крайера, тот говорил с ней без каких-либо колебаний.

Хотя нет, почти не говорил... Несколько слов перед тем, как одним махом отрубить ей голову.

— Ну, для тебя же это не составит труда, — продолжила она.

Императорская принцесса отозвала Крайера в сторону. Он находился наедине с ней в одной комнате. И хмурясь, слушал странные слова.

Она не ждала его ответа. Сама все говорила, говорила, говорила. Нервничала, волновалась и тряслась от страха. Не могла вынести и минуты тишины.

— Я позвала тебя по одной причине. Угадаешь, почему?

Оливия была в отчаянии. Рыцарь не понимал, что ей от него нужно. И все же он еще не злился на нее.

— Сложно понять... — проговорил он.

— Что? Нет, я должна что-то предпринять! — выпалила принцесса. Она попыталась уверенно шагнуть ближе к Краеру, но в последний момент дала слабину. И подошла только на полшага. — Должна что-нибудь сделать для тебя!

Расстояние между ними было меньше двух шагов, но Оливии казалось, это было то единственное, что отделяло ее от края пропасти.

— Чем я могу помочь тебе?

— Ваше Высочество, я рыцарь королевства Нордиан. Императорской принцессе не нужно ничего делать для меня, — ничего не понимая, ответил рыцарь.

Сжав кулаки, девушка решительно прокричала:

— Я должна что-то сделать, чтобы ты не начал войну!

В воздухе повисла гнетущая тишина. Глубокая и тяжелая. Время медленно тянулось.

— Сначала отдышись, — посоветовал Крайер, нарушив тишину.

— Ого... — опешила девушка, сделав глубокий вдох.

Неосознанно задержала дыхание. Потом еще раз вдохнула и выдохнула. Она уставилась на мужчину полными слез глазами.

— Да вы только что сказали неофициально! — выпалила она.

— Ты сама дала разрешение.

Избавившись формальности, которую он носил словно маску, Крайер по иному взглянул на Оливию. Как хищник на добычу.

Девушка отпрянула в сторону, словно лягушка от змеи.

«Не убивай меня. Пожалуйста, не убивай. Не сейчас.» — мысленно твердила она.

Возможно, это возымело эффект, так как Крайер до сих пор не был заинтересован в отделении ее голов от тела. По крайней мере, не сразу.

Его заинтересовали только ее слова.

— Что ты подразумеваешь под войной? — спросил он.

— Все же знают, что это, так зачем объяснять? — ответила вопросом Оливия.

Она старалась говорить как можно более спокойно, но ее голос дрожал.

— Все? К их числу можно причислить и вас, Ваше Высочество? Что вы знаете?

— Всё, — сразу же выпалила девушка, с трудом переведя дух. Крайер склонил голову. Она продолжила: — я знаю всё! Вы начнете войну, которая зальет кровью весь континент! Вы завоюете все! Люди погибнут!..

От крика у Оливии перехватило горло.