В поместье Роуэна было три башни и четыре сторожевые вышки. В самой большой из них располагалась лаборатория. Мэйв отперла дверь в эту лабораторию огромным витиеватым ключом. Дверь была толщиной не менее пяти дюймов, сделана из толстого дерева и металла и весила не меньше трех тонн, но Мэйв без труда толкнула ее одной рукой.

В лаборатории было тихо и сухо. Роуэн следил за тем, чтобы воздух оставался таким: многие ингредиенты, которые он использовал для зелий и алхимических экспериментов, портились во влажной среде.

Роуэн вспомнил отрывок, который читал раньше. Лаборатория аристократа — это страна чудес, где из умов гениев, в той или иной степени безумных и измученных, рождаются чудодейственные лекарства и псевдонаучные мерзости.

Это описание как нельзя лучше подходит для этой лаборатории. Лунный свет проникал через два огромных витражных окна, освещая различное алхимическое оборудование. Лаборатория была заставлена пробирками и огромными прозрачными резервуарами, в которых плавали в жидких растворах различные неопознанные образцы. На стенах висели полки с различными инструментами.

Эта лаборатория была гордостью Роуэна и одним из его величайших достижений. Он строил планы, копил деньги и постепенно собирал материалы из разных уголков королевства, чтобы они помогли ему в его стремлении к открытиям и просвещению.

В этот самый момент ему нужна была помощь, время поджимало, и только здесь он мог найти выход из затруднительного положения.

Это пришло ему в голову, когда он увидел, на что способен Похититель душ, осознал, что его жизнь угасает, и понял, что сможет жить, только если станет Легендарным.

Роуэн не очень хорошо разбирался в Путях Доминиона, эти знания были строго засекречены. Но он знал, что следующий шаг — стать Легендой на любом из Путей, которые выбирает Доминатор.

Если он правильно помнил, продолжительность жизни Легендарных Доминаторов составляла сто пятьдесят лет — более чем достаточно для него, если он сможет стать одним из них.

Его спасение было так близко, и Роуэн нервничал. Он надеялся, что его догадки окажутся верными, и собрался с духом.

Мэйв включила газовую лампу и посмотрела на Роуэна, ожидая указаний. Роуэн облизнул губы и сказал: «Я собираюсь воспользоваться Комнатой Защиты, но сначала мне нужно достать тяжёлую руническую перчатку с верхней полки». Роуэн самоуничижительно улыбнулся Мэйв и указал на своё тело: «Кажется, я сильно похудел за последнее время».

Мэйв принесла перчатки, они были коричневыми, с различными металлическими вставками, выгравированными на ткани, Роуэн протянул обе руки, и Мэйв помогла надеть перчатки, убедившись, что они правильно подогнаны. Она посмотрела на него: «Мастер, вы восстановите все, что потеряли, и даже больше».

Она указала на перчатки.

«Вам понадобится помощь в обращении с магическими ингредиентами, я настаиваю, чтобы я была рядом с вами».

Роуэн примерил перчатки. Они были ему велики, но не сковывали движений, его маленькие руки прекрасно помещались в них. Перчатки были прохладными на ощупь.

«Всё в порядке, Мэйв, мне понадобится твоя сила для того, что я сейчас сделаю!»

Судя по всему, Мэйв уже делала это раньше. Она пошла за противогазами и надела свой, после того как надела противогаз на Роуэна.

«Я готова, как и вы, господин», — прошипела она, словно змея.

Роуэн хрустнул шеей: «Открой Комнату Защиты!»

Мэйв подошла к рычагу, прикрепленному к системе блоков, встала так, чтобы было удобно, собралась с духом и начала поворачивать. По комнате разнесся громкий лязг, и «Комната Защиты» начала подниматься из пола.

Это был помост, на котором лежали четыре магититовых камня, аккуратно вырезанных в форме квадрата со стороной в четыре фута. На помосте покоились четыре предмета: девятилепестковый клевер, ножницы, ступка с пестиком и, наконец, фиолетовый волк с горящими красными глазами.

Волка удерживали не ремни и не кандалы, а какая-то бесформенная сила, которая давила на него с такой силой, что у него трещали кости. Он лежал на боку, и его открытый глаз медленно повернулся к Роуэну, полный бесконечной злобы.

Этот волк был демоном.

Это был самый крупный волк, которого он когда-либо видел. С его новым ростом, если бы волк встал на задние лапы, он был бы Роуэну по плечо.

Его яркий фиолетовый мех напоминал ядовитый цветок. Его цель была не только привлечь ваше внимание, но и заворожить вас, пока он будет вас убивать.

Он вспомнил, что волк был ядовитым, и один его укус, если его не обработать, приводил к быстрому некрозу тканей. Как и паук, демонический волк предпочитал есть добычу, которая была отравлена его ядом.

Роуэн не обратил внимания на взгляд волка и повернулся, чтобы рассмотреть ножницы. Они были полностью серебристыми, от кончика до рукоятки, и, скорее всего, были сделаны из митрилла. На лезвиях был выгравирован символ в форме штопора. Роуэн легко расшифровал его: он означал «шесть». Не утруждая себя разгадыванием значения, Роуэн взял ножницы за рукоятку.

Перчатки начали испускать едкий зеленый дым, ядовитый и пахнущий гнилой плотью. Тяжелая руническая перчатка служила для двух целей: во-первых, она была ключом к доступу к Магититовому камню. Без перчатки все, что оказывалось на камне, подвергалось бесформенному давлению, которое могло варьироваться от легкого притяжения до давления, способного раздробить кости.

Вторая цель была не менее важной: помочь Роуэну, смертному, хоть и с благородной родословной, прикоснуться к Божественному оружию.

Нож, конечно, был Божественным оружием, хоть и низкоуровневым. Существует множество разновидностей Божественного оружия, различающихся по своим возможностям и назначению, но он их не знал.

Перчатки наполнились теплом, но оно было подавлено. Встроенные микросхемы засветились голубым, и перчатки снова стали холодными. Роуэн повернулся к Демону и раскрыл ножницы, а затем подогнал их под отверстие на шее.

Демон раскрыл волчью пасть и попытался заговорить хриплым голосом, похожим на скрежет ногтей по доске. Роуэн знал, что Демон умеет говорить: когда его купили, ему в челюсть вбили гвоздь. Ему сказали, что для мелкого Демона он довольно хитер, и было непонятно, почему этот Демон отказывается развиваться, учитывая его интеллект.

«Смертный, зачем ты стремишься уничтожить мою плоть? Я не причинил вреда ни тебе, ни кому-либо из твоих близких».

Мэйв с усмешкой ответила демону: «Демон, твоя жизнь была куплена и продана, ты отнял жизни у бесчисленного множества невинных людей, и твоя смерть ни на йоту не уменьшит твою вину, даже если тебя убьют тысячу раз!»

Демонический Волк заговорил, не сводя глаз с Роуэна: «Но я никому из ваших не причинил вреда, мои дела были далеко от ваших берегов. Может, вы всё же передумаете и отпустите меня? Я могу служить вам до конца вашей смертной жизни».

Роуэн приставил ножницы к шее демона, удивлённый его предложением, ведь взгляд демона по-прежнему был полон злобы. Даже если его поведение изменится, он будет дураком, если примет это предложение.

«Я отказываюсь от сделки, демон. Я чувствую запах крови в твоём дыхании и видел души, которые ты разрывал на части на протяжении веков. Тебе доставляло удовольствие убивать других, так зачем бороться с этим, когда лезвие уже у твоей шеи?»

Роуэн посмотрел на демона. Во время покупки он видел образы и яркие описания кровавой бойни, которую учинил этот демон.

«Ты выжимал из своих жертв всю боль до последней капли, прежде чем убить их. Ты не заслуживаешь жизни».

Демон впился взглядом в Роуэна, и теперь в его глазах ярость соперничала со злобой.

«Делай что хочешь, смертный».