* * *

Ещё одна промежуточная комната, ещё один короткий перерыв перед сорок пятым этажом.

Прошло больше года с тех пор, как Джейк получил навык «Арканное Превосходство», и за это время он успел досконально с ним освоиться. У него было время заново познать некоторые аспекты собственного тела и по-настоящему осознать, насколько огромным был бонус от этого умения, несмотря на далеко не идеальные условия прошедших этапов.

Навыками, извлёкшими наибольшую пользу, оказались «Арканное Превосходство» — что не было слишком уж удивительно — и, к некоторому удивлению Джейка, «Усиленный Арканный выстрел». Чистая арканная магия выиграла больше всего, но такой навык, как «Усиленный Арканный выстрел», затрагивал несколько концепций наряду с чисто физическими аспектами.

«Пробуждение Аркан», с другой стороны, использовало все преимущества, предоставляемые «Арканным Превосходством». Сниженная стоимость, естественно, делала умение более эффективным, а возросшая сила проявлялась в том, что Джейку теперь требовалось проводить через тело меньше энергии для достижения того же эффекта, что и раньше, уменьшая нагрузку на организм и увеличивая время активности навыка.

Добавив сюда возросшую сопротивляемость собственной арканной энергии, получалась колоссальная выгода. Теперь он мог поддерживать стабильное усиление на 30% практически бесконечно без особой нагрузки, в то время как с наступательным и оборонительным режимами тоже стало справляться легче. Он даже больше не испытывал периода слабости после использования этих двух режимов, если только не применял их слишком долго.

Полное «Пробуждение Аркан», усиливающее все его характеристики на 60%, всё ещё отнимало много сил, и избежать периода слабости не удавалось. Однако теперь эффект был не таким тяжёлым, как раньше, и Джейк мог дольше поддерживать полное усиление, особенно учитывая значительное снижение истощения здоровья. Пассивный щит и дополнительный арканный урон с каждой атакой, естественно, также улучшились.

«Пробуждение Аркан» по-прежнему не позволяло выходить за установленные проценты усиления без сознательного перенапряжения навыка, на что Джейк не решался, опасаясь разнести себя на куски. Даже несмотря на то, что «Арканное Превосходство» дало ему больше контроля над энергиями, он всё ещё сомневался, что вышел бы из такой попытки невредимым, если бы вообще выжил. Но… потенциал для этого определённо существовал. Обстоятельства решат, придётся ли ему когда-нибудь это сделать.

Вторым навыком, получившим огромную выгоду, был, как уже упоминалось, «Усиленный Арканный выстрел», и некоторые причины этого были вполне очевидны. Он мог заряжать его дольше благодаря повышенной сопротивляемости, делать это быстрее из-за возросшего контроля и выпускать куда более мощные выстрелы благодаря всему вместе. Поскольку навык затрагивал не только арканную энергию, он «всего лишь» улучшился в общей сложности примерно на тридцать процентов… но добавить тридцать процентов мощности к его самой надёжной атаке? Да, это было колоссально.

Однако… Джейк обнаружил один навык, который стал хуже, и он не имел ни малейшего понятия, как это исправить. «Один Шаг» сильно пострадал от возросшей стоимости ресурсов, что было настоящим разочарованием, ведь он, честно говоря, понятия не имел, как интегрировать арканную энергию в этот навык. Это был чётко определённый навык Наследия, поэтому даже если бы он захотел его улучшить, это определённо было бы непросто. Блин, если бы он нарушил установленный путь улучшения, в будущем его стало бы только сложнее улучшать… так что, как обстояли дела сейчас, это были просто потери, с которыми приходилось мириться. Хотя не всё было так плохо.

Единственным плюсом было то, что повышенная стоимость энергии касалась только боя. Когда Джейк использовал навык просто для передвижения, затраты оставались неизменными, что, как он предположил, было связано с тем, что навык изначально был создан как средство перемещения, а не боевой. Он также был очень рад, что система различала, когда навык используется в бою, а когда нет, и это не применялось к навыкам Наследия Малефической Гадюки.

Ах да, был ещё один навык, на который оказано негативное влияние… правда, ненадолго. Джейк, естественно, говорил о «Ливне разделяющихся стрел», который он довольно быстро улучшил, вдохновившись выбором навыков.

[Ливень разделяющихся стрел (Редкий)] – Навык, чаще всего используемый лучниками, ныне узурпированный и преобразованный Алчным Арканным Охотником. Позволяет клонировать стрелы в полёте, сохраняя их врождённые магические свойства. Каждая стрела имеет переменную силу и может быть разделена на менее мощные версии. Если исходная стрела выпущена вверх, она может быть расщеплена для создания гораздо более мощного ливня стрел. Добавляет небольшой бонус к эффекту от Ловкости и Мудрости при использовании Ливня стрел. Увеличенный урон зависит от Восприятия и расстояния падения стрел при создании ливня стрел.

-->

[Ливень разделяющихся арканных стрел (Эпический)] – Навык, чаще всего используемый лучниками, ныне узурпированный и преобразованный Арканным Охотником за Краем Горизонта. Позволяет клонировать стрелы в полёте, сохраняя их врождённые магические свойства. Каждая стрела имеет переменную силу и может быть разделена на менее мощные версии. Если исходная стрела выпущена вверх, вы можете взорвать сотни меньших стрел, создавая Ливень Стрел. Клонирование арканных стрел или создание Ливня Стрел с использованием арканных стрел требует значительно меньших затрат маны и энергии. Добавляет бонус к эффективности от Ловкости и Мудрости при использовании Ливня Стрел. Увеличенный урон зависит от Восприятия и расстояния падения стрел при создании Ливня Арканных Стрел.

Навык, по сути, просто интегрировал то, что он мог получить от лучшего варианта «Ливня стрел» при выборе. Теперь навык использовал арканную энергию, позволяя дешевле клонировать стрелы, а также добавил возможность взрывать стрелу для создания ливня. Это определённо было лучше, чем раньше, когда он просто стрелял вверх и ждал, пока стрела сама начнёт падать.

Он также наконец-то начал работать над ядом на основе проклятий, но это оказалось куда сложнее, чем он предполагал, так что прогресс в этом направлении был медленным. В целом, всё казалось довольно неспешным, учитывая, что даже после двух пройденных этажей Джейк едва получил несколько уровней.

Статус

Имя: Джейк Тэйн

Раса: [Человек (C) – ур. 232]

Класс: [Арканный Охотник За Краем Горизонта – ур. 232]

Профессия: [Алхимик-Еретик, Избранник Малефической Гадюки – ур. 233]

2 уровня класса и 3 уровня профессии — вот всё, чего он добился за чуть больше года и два этажа. К настоящему времени Джейку пришлось привыкать к более медленному росту уровней, если только он не совершал чего-то поистине впечатляющего. Он почти жалел, что не мог устраивать бой с Минагой на каждом этаже, но, увы, так «Невермор» не работал. Да и вообще ничто так не работало.

Вместо этого их просто бросали на очередной этаж, призванный преподать им урок. И старик уже хорошо догадывался, о чём будет последний «обучающий» этаж, прежде чем они вошли в него.

— Он будет связан с богами и религией каким-то образом, — с уверенностью заявил Святой Меча, когда они собирались покинуть промежуточную комнату.

— Это… может пойти либо очень хорошо, либо очень плохо, — пробормотал Джейк. «Если ты прав, конечно».

Он был прав.

* * *

Переступив через портал, они оказались посреди городской площади, судя по всему, глубокой ночью. Место было абсолютно безлюдным, вокруг стояли старинные здания средневекового вида. Единственным местом, где кипела деятельность, была массивная церковь в конце площади, быстрый «Импульс» показал Джейку, что она забита до отказа. Десятки тысяч человек молились внутри.

Ну ёб вашу.., — выругался про себя Джейк, увидев приветственное сообщение.

Добро пожаловать на сорок пятый этаж «Невермора»: Королевство Пирин Пантеона Звёздного Креста.

Вы ступили на планету, принадлежащую Королевству Пирин Пантеона Звёздного Креста, могущественному Пантеону, управляемому более чем дюжиной богов. Королевство, в котором вы оказались, долгое время пребывало в запустении, и за последнюю тысячу лет здесь не появилось ни одной многообещающей перспективы, из-за чего оно вышло из милости Пантеона.

Как новоприбывшие, вы являетесь неизвестными сущностями для этой планеты и должны утвердиться. Завоюйте благосклонность и признание, чтобы получить доступ к возможностям королевства, с целью покинуть этаж и перейти на следующий. К счастью, у вас есть жетон, который позволит вам телепортироваться на следующий этаж. Есть только одна проблема.

Вся территория Королевства Пирин находится в пределах защитной формации, установленной Пантеоном Звёздного Креста, блокирующей все виды телепортаций за её пределы. Единственный способ покинуть этаж — сначала выйти за пределы этой формации. Вы должны пересечь королевство и достичь станции врат на его окраине, которая позволит вам полностью покинуть территорию Пантеона Звёздного Креста и, следовательно, этаж, используя жетон.

Однако эти телепортационные круги недоступны для публики и требуют разрешения для использования. Учитывая присутствие в королевстве существ B и даже A-ранга, попытка прорваться силой кажется неразумной.

Как бы вы ни решили подойти к этому, привлечение внимания духовенства будет жизненно важно для вашей миссии, поскольку они могут как помочь, так и препятствовать вам на вашем пути. Ибо они контролируют всё королевство.

Основная цель: Используйте жетон телепортации, чтобы перейти на следующий этаж.

Дополнительные цели: Привлеките внимание духовенства Королевства Пирин (0/1)

Текущий прогресс: Жетон использован (0/1), Привлечь внимание духовенства Королевства Пирин (0/1)

Примечание: На этаже могут быть скрыты дополнительные события, достижения или цели.

Текущие очки Невермора: 102.073

Как только Джейк пробежался глазами по сообщению, между ними пятерыми материализовалась странная эмблема. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что это жетон телепортации, Дина мгновенно схватила его, будучи назначенным «собирателем обязательных предметов».

— Итак… — пробормотал Джейк, почесав затылок.

— Во-первых, нужно убедиться, что наш юный охотник не разозлит духовенство и не угробит нас всех, — сказал Падший Король.

— Начало положено неплохое. Сильфи тоже стоит быть осторожной, — улыбнулся Старик, получив возмущённый визг от ястреба. «Дина, не лучше ли, если мы с тобой возьмём инициативу? Я уверен, у тебя достаточно опыта в том, как следует вести себя с религиозными деятелями, а у меня самого был неприятный опыт с одним определённым богом, и я отлично знаю, насколько… требовательными могут быть люди поклонения».

Дина задумалась на секунду, прежде чем заговорить. «Нам действительно так важны здесь дополнительные цели? Или не лучше ли двигаться как можно быстрее?»

Вопрос не требовал раздумий.

— Предпочтительнее быстрый прогресс.

— Рии.

— Лучше закончить побыстрее, — сказал старик, не совсем понимая, к чему она клонит.

Джейк ответил чуть медленнее, прежде чем осознал. «Полагаю, ты тоже хочешь просто пройти побыстрее?»

— Да, — ответила Дина. «Так эффективнее».

Было несколько абсурдно, но эти последние четыре этажа, начиная с битвы с Минагой, почти удвоили их общее количество очков. Джейк и компания знали, что очки будут увеличиваться по мере продвижения по «Невермору», но они не ожидали, что каждый этаж после сорокового будет давать более 10 000 очков каждый. Особенно учитывая, что они даже не слишком утруждали себя выполнением всех возможных дополнительных целей и достижений. Но… даже одна лишь огромная награда за прохождение этажа, составлявшая более четырёх тысяч за каждый, означала колоссальные прибавки.

Так что, если бы они смогли быстро пройти этаж и получить 4500 очков Невермора, это, вероятно, дало бы наилучший общий прирост. Последующие этажи просто давали ещё больше.

— Полагаю, ты уже почувствовал там впереди? — продолжила Дина. «Там внутри, много благословлённых… так что, думаю, стоит попробовать».

Падший Король и Святой Меча, видимо, тоже поняли, о чём они говорят, и старик усмехнулся. «Конечно, давай попробуем… если этаж блокирует ощущение Благословений другими, мы всегда можем сделать всё по старинке».

— А если они могут чувствовать Благословения? — осклабился Джейк.

— Тогда, пусть молодой мастер возжелает делать что вздумается, — сказал Святой Меча с хитрой улыбкой.

— Понял, принял, — ответил Джейк, шагая к церкви впереди, остальные последовали за ним. Им пришлось подняться почти на пятьдесят ступеней, чтобы достичь гигантских закрытых двустворчатых дверей, ведущих внутрь церкви, но на полпути Джейк притормозил.

Аура вырвалась из его тела, стоило только его Савану Изначального спасть и сразу же, он намеренно усилил своё присутствие. Оно распространилось от него… и менее чем через секунду гигантские двустворчатые двери с грохотом распахнулись — кто-то внутри почувствовал Джейка.

Почувствовал его присутствие.

Священник в сопровождении двух паладинов появился на вершине ступеней всего через несколько секунд, с недоумением взирая вниз на Джейка и его спутников.

[Жрец Звёздного Креста – ур. 280]

[Паладин Звёздного Креста – ур. 285]

[Паладин Звёздного Креста – ур. 282]

— Я… кто вы та...

— Позови-ка сюда своего бога, — перебил его Джейк.

— Что? — произнёс жрец, выглядевший смущённым, а затем внезапно разгневанным. «Как вы смее-»

— Тебе слова не давали, — сказал Джейк, вспыхнув аурой ещё сильнее, примешав к ней «Гордость Малефической Гадюки» для дополнительного усиления.

— И если вы не хотите создать проблемы для Пантеона Звёздного Креста, проигнорировав Избранника Изначального, я настоятельно рекомендую подчиниться, — добавил Святой Меча, также выпустив немного своей собственной ауры как обладатель Божественного Благословения другого Изначального.

Дина и Сильфи тоже присоединились, в то время как жрец смотрел, явно не зная, как реагировать. Два паладина выдвинулись вперёд в защитной стойке, а Джейк просто вздохнул.

Что ж… режим Молодого Мастера активирован.

— Я отдал тебе приказ черт тебя дери, так что хватит стоять, как идиот, и свяжись уже со своим богом, — фыркнул Джейк. «Иль еретик ты какой-то? Не поэтому ли это жалкое королевство скатилось в руины?

Джейк не знал, что ещё можно сказать, но они обнаружили, что жрец действительно с кем-то связался. В глубине большой церкви возникла аура, и через секунду фигура телепортировалась, вставая между Джейком и жрецом. Джейк мгновенно осознал… A-ранг.

Но он был в режиме Молодого Мастера.

— Что здесь про...

— Блять, наконец-то, — громко вздохнул Джейк. «Эй, ты, ты так же бесполезен, как этот жрец, или можешь взять себя в руки и связаться со своим Пантеоном? Я не могу тут весь день торчать».

A-ранг посмотрел на него и его спутников, а затем внезапно пал на колени. «Я приветствую Избранного».

Ладно, кажется, мы продвигаемся.

— Да, да, да, просто свяжись с Пантеоном. Я предпочёл бы беседовать с кем-то, обладающим достойным статусом.

— Естественно, — сказал A-ранг, сложив руки. Его тело на мгновение залилось божественным светом, прежде чем он поднялся, всё ещё сохраняя поклон. «Они прибудут вскоре. Приношу извинения за неуважение и позабочусь об исправлении любых несправедливостей».

Жрец и паладины к этому моменту выглядели до смерти напуганными, но прежде чем они успели что-либо сделать, A-ранг указал на них, и их поразил луч, заставив застыть и рухнуть на землю. «Я удалю этих еретиков с ваших глаз долой».

Джейк подумал, что тот переигрывает… но он все же был в режиме Молодого Мастера. Однако ему стало неловко, если их накажут за то, что сделал он.

— Ты сам виноват, что не научил своё духовенство надлежащим процедурам на случай встречи с Избранником Изначального, — фыркнул Джейк. «А теперь исчезни. Ты выполнил мою просьбу и более не представляешь ни интереса, ни беспокойства».

A-ранг даже не проронил ни слова, а лишь ещё раз глубоко поклонился, прежде чем телепортироваться прочь вместе со жрецом и паладинами.

— Всё прошло хорошо? — спросил Святой Меча через метку.

— Думаю, да, давайте просто…

Прежде чем Джейк успел ответить, присутствие накрыло весь город. Оно полностью подавило всё, Джейк почувствовал, как всё искажается. Краем глаза он увидел, как мерцающий факел замедлил своё мерцание, а затем и вовсе остановился. Ощущение напомнило ему Обучение, когда Эверсмайл останавливал время… потому что именно это и произошло.

Две фигуры появились в воздухе, паря над ними. Это были мужчина и женщина, оба с синеватой кожей и глазами, напоминающими звёздное небо. Они выглядели почти идентично, за исключением разницы в поле, хотя оба были довольно андрогинны.

— В какую эру мы попали? — спросил бог-мужчина, его взгляд упал на Джейка. «Избранник Малефической Гадюки… никогда не думал, что доживу до дня, когда появится новый».

— Девяносто третья эра, — ответил Джейк. «Не так давно началась Интеграция, я Прародитель, а также Избранный».

— Вправду? Удивительно, но не неприятная новость, — кивнул бог-мужчина.

— И компания подобралась знатная, — заговорила женщина. «Уникальная форма жизни, родственница Адепта Природы и двое, несущие Божественные Благословения Штормильды и Эона».

— Тот, кого благословил Эон, также Трансцендент, — улыбнулся бог-мужчина.

— О, Боже, — произнесла богиня впечатлённым тоном.

Оба бога уже спустились и приземлились перед Джейком и остальными. Вновь, Святой Меча, Дина и Падший Король почувствовали давление, в то время как Джейк оставался невосприимчив, да и Сильфи, восседая на его плече, не обращала на них внимания.

— Полностью невосприимчив к аурам богов? — произнёс бог-мужчина, разглядывая Джейка ещё пристальнее. «Мне любопытно, но расспросы не принесут мне пользы».

— Да, образы в «Неверморе» и всё такое, — кивнул Джейк.

— Именно так, — улыбнулся бог. «Я рад видеть, что Малефик вернулся в мультивселенную, и ты должен передать ему наши приветствия, когда закончишь в «Неверморе». Просто скажи, что Близнецы Звёздного Креста шлют свои наилучшие пожелания».

— Приму к сведению, — кивнул Джейк. Да, не будем врать, скорее всего, он это забудет.

— А теперь перейдём к причине нашего визита. Этот этаж был создан, чтобы научить массы уважать божественный авторитет, и… хм, нет нужды объяснять, не так ли? Как Избранный, ты — живой символ божественного авторитета Изначального», — начала богиня, а затем рассмеялась. «Мы не будем задерживать вас дольше нужного. Ах, но возьмите это».

Она бросила Джейку небольшую монетку, которую он мгновенно поймал.

— Если вы когда-нибудь захотите посетить территорию Пантеона Звёздного Креста в истинной мультивселенной, вы будете более чем желанны, и этот жетон вам поможет, — сказала она с улыбкой. «А теперь уберём этот глупый барьер».

Она протянула руку и взяла руку бога-мужчины, оба на секунду засияли звёздным светом. Затем она отпустила и посмотрела на Джейка и остальных. «Мы желаем вам божественной скорости в дальнейшем спуске по «Невермору».

— Спасибо. От всех нас, — улыбнулся Джейк, взглянув на Дину, которая уже достала жетон телепортации.

Сорок пятый этаж?

Что может быть проще?

* * *