* * *

Обычно Джейку казалось, что при выборе навыков перед ним всплывает в лучшем случае один-два действительно стоящих варианта. В остальное время предложенные навыки не представляли из себя абсолютно ничего путного как, например, во время предыдущего выбора, когда ему пришлось вернуться назад и добрать Пробивающую стрелу. Навык-то в итоге вышел отличный, но выудил он его исключительно от безысходности, ибо ничего лучше Система не предложила.

 

Однако на сей раз список выглядел принципиально иначе. Джейк не увидел перед собой привычной картины, когда три варианта из пяти хочется браковать не глядя. Напротив: в меню красовалась пятерка охренительных навыков высочайшей редкости, и каждый обладал своими зубодробительными плюсами.

 

Для разгона самый первый предложенный вариант имел древнюю редкость и выглядел дико полезным:

 

 

[Дезориентирующая стрела арканических теней (Древний)] — Единым выстрелом затяните небеса арканическими тенями, растворяясь в небытии. Позволяет охотнику выпустить стрелу, заряженную энергией арканной тени, которая при детонации формирует обширное облако арканических теней. Это облако искажает все чувства, не позволяя находящимся внутри смотреть наружу, а находящимся снаружи заглянуть внутрь. Благодаря дезориентирующей природе стрелы многие формы магии внутри облака ослабевают или полностью нейтрализуются; в первую очередь данный эффект подавляет навыки обнаружения. Степень дезориентации зависит от разницы между вашим Восприятием и Восприятием целей. В течение короткого времени после выстрела охотнику проще активировать любые навыки маскировки, пока цель полностью теряет его из виду.

 

Дает бонус к эффективности в зависимости от параметров Восприятия, Интеллекта, Мудрости и Ловкости при использовании [Дезориентирующей стрелы Арканических теней].

 

 

Если подытожить... это была стрела, которая ломала вражескую магию, сбивала прицел чужому Восприятию и облегчала Джейку уход в скрытность и всё это с диким скалированием от его собственного Восприятия. Единственным нюансом было то, что Облако Аракнических Теней, судя по описанию, затрудняло обзор и самому стрелку... что на корню нивелировалось безумными показателями Восприятия Джейка.

 

Да даже если бы и не нивелировалось у него есть Метка Охотника, с которой обнаружать цели проще пареной репы. Ах да, а на случай, если и она сбой даст, под рукой всегда имеется Сфера Восприятия. Черт, этот навык даже в ближнем бою смотрелся бы как родной! Только представьте: густое облако теней, внутри которого рыщет Джейк, нанося один внезапный удар за другим. Прямо-таки веяло атмосферой Умбры во времена их дуэли в Колизее Смертных.

 

А уж этот сладкий эффект, облегчающий уход в маскировку после выстрела... По сути, этим навыком Джейк проворачивал ровно то же самое, что и в бою со Стражем, только на порядок эффективнее. Будь у него этот навык раньше, он наверняка смог бы дольше заряжать Усиленный Арканный Выстрел и завалить Стража первой же Протейской Стрелой.

 

Синергию с Вечной Тенью тоже долго воображать не приходилось... С такой штукой он смог бы подрубать состояние Незримого Охотника по нескольку раз за бой! Понятно, что максимальный эффект будет в первый раз, но в сравнении с текущим раскладом теперь маячила перспектива многократного применения.

 

Как ни крути, а подсмотреть концепцию этого навыка для создания свободной магии точно стоило. Может, даже получится сваять Протейскую Стрелу с аналогичным эффектом? Честно говоря, если бы Джейка принудительно заставили взять именно этот вариант, он ушел бы довольный как слон. Навык топовый... но следующий выглядел как минимум не хуже. Да хотя бы по одной лишь редкости на порядок сочнее!

 

Ибо уже во второй строчке ему прилетел легендарный навык, что сулило весьма приятные перспективы для оставшихся трех. Не то чтобы этот вариант не мог стать итоговым выбором, увиденное Джейку импонировало:

 

 

[Скрытная атака незримого Арканного охотника (Легендарный)] — Самый сокрушительный удар тот, которого не видишь, пока не станет слишком поздно. Колоссально увеличивает силу первой атаки по ничего не подозревающему противнику. После успешного нанесения [Скрытной атаки] все бонусы к урону от навыков, зависящих от Восприятия, значительно возрастают на короткий промежуток времени. При использовании совместно с [Незримым Арканным охотником] атака перенимает эффекты вашего навыка маскировки и скрывается из спектра Восприятия противника. Даже если ваша [Скрытная атака] замечена до момента попадания, она сохраняет все свои эффекты, пока совершается из состояния невидимости.

 

Дает бонус к характеристикам при использовании [Скрытной атаки незримого арканного охотника] в зависимости от природы атаки. Этот эффект дополнительно усиливается уровнем [Незримого Арканного охотника].

 

ВНИМАНИЕ: Данный навык открывается на базе и служит заменяющим улучшением для вашего текущего навыка [Высшая скрытная атака], что приведет к его утрате.

 

 

«Скрытная атака» относилась к той категории навыков, про необходимость прокачки которых Джейк регулярно себе напоминал, но благополучно забывал сделать хоть что-то на практике. База там была заложена знатная, и новый навык накладывался прямо поверх нее.

 

Джейк всегда метил в то, чтобы как-то скрестить её с Незримым охотником... и вот оно, готовое решение! Ровно то, что он себе фантазировал и хотел получить. Вводный удар из маскировки станет на порядок смертоноснее, да еще и отсыпет бонусного урона ко всем луковым умениям (благо все они скалируются от Восприятия) на короткое время после прилета стрелы.

 

Ах да... он еще и делал саму атаку невидимой! Ну или как минимум маскировал её так, что цель осознает прилет стрелы только в момент когда его тело разрывает на кусочки. Спрятать летящий во врага шальной Усиленный Выстрел задачка не из легких, но с этим умением расклад кардинально менялся.

 

Как и в случае с предыдущим вариантом, Джейку определенно стоило подсмотреть пару идей, если он в итоге выберет что-то другое. Впрочем, от первого навыка этот отличался одним фундаментальным нюансом: это было именно улучшение. А улучшение означало экономию слота... но тут ситуация складывалась так, что скачок выходит истинно монументальным. Прыгнуть с редкой редкости прямо на легендарную такое на дороге не валяется.

 

Джейк мог только слюни ронять при мысли о том, каково это скомбить данный навык с «Дезориентирующей стрелой арканических теней»... связка выходила просто неадекватной. Увы, выбрать придется что-то одно, если он вообще остановится на них. Потому что третий вариант отдавал нехилой такой перчинкой.

 

Ну или, вернее сказать, проклятием.

 

[Прожорливые клыки Вечного Голода (Легендарный)] — Ваш голод неутолим, вы жаждете сожрать любого, кто осмелится подойти на дистанцию удара ваших клыков. Позволяет охотнику пассивно проводить проклятую энергию мифического артефакта [Вечный Голод] в каждый удар оружием ближнего боя, наделяя атаки всеми его эффектами при попадании. Каждый удар, нанесенный с использованием этого эффекта, насыщает артефакт, взращивая силу Греховного Проклятия. Значительно усиливает атакующие эффекты [Греховного проклятия голода]. Повышает восстановительные свойства [Греховного проклятия голода]. Каждый удар [Вечным Голодом] или любым оружием, наделенным эффектом данного навыка, оставляет въевшуюся энергию проклятия на гораздо более длительный срок, нанося непрерывный урон.

 

Все эффекты навыка напрямую зависят от мощи [Вечного Голода]. По мере роста Греховного Проклятия возрастают и требования к вашей способности удерживать его под контролем.

 

ВНИМАНИЕ: В случае утраты артефакта [Вечный Голод] данный навык мутирует или полностью исчезнет.

 

 

Удивляться появлению навыков, завязанных на сотворенное им мифическое оружие, явно не приходилось. Особенно с учетом того, как плотно артефакт сросся с ним после интеграции Сим-Джейка. Проклятие Греха теперь являлось неотъемлемой частью его самого и его Пути, и Джейк это прекрасно осознавал.

 

А еще он осознавал, что до сих пор паршиво задействовал энергию проклятия, консервирующуюся в его Душевном Пространстве. Вечный Голод явно был способен на большее, чем просто служить сверхпрочной и острой зубочисткой, которой нравиться тыкать врагов (что Джейк уже понемногу начал прощупывать через алхимию). Просто в бою он толком не тестировал его скрытый потенциал. Отчасти потому, что не хотел раньше времени загонять себя на Путь, где проклятия перевешивают арканную природу, а отчасти из-за банального отсутствия фантазии.

 

По сути, этот навык не предлагал ничего кардинально нового. Он банально навешивал эффект урона и высасывания энергии на весь ближний бой Джейка, попутно позволяя Вечному Голоду жрать больше энергии и ускоренно качаться. Идея превратить тот же Клинок Пустоты (да и вообще любое оружие ближнего боя) в еще один Вечный Голод ему нравилась. А раз в названии фигурировали «Клыки», тут наверняка проглядывала синергия с «Клыками Человека» и «Клыками Малифеческой Гадюки». Жаль, конечно, что навык не распространялся на дальний бой, но заставлять стрелы кусаться было бы уже совсем шизофренией.

 

К предупреждениям в описании Джейк относился философски. Он и без Системы знал, что игры с проклятыми штуками чреваты головной болью, да и терять Вечный Голод в его планы не входило. Случись такое, его Вечная Тень тоже накроется медным тазом.

 

Резюмируя: навык мощный и с ходу увеличивающий боевой потенциал Джейка в разы. Чему-то принципиально новому он его не научит, но взять на заметку эту механологию для будущих экспериментов с Вечным Голодом точно стоит. Опять же, если бы Системный рандом принудительно выдал ему этот вариант, Джейк не стал бы отказываться.

 

Ну кто в здравом уме расстроится легендарному навыку, который просто делает твои привычные действия тупо эффективнее? Ну... разве что в случае, если ради нее придется упустить другой легендарный навык, делающий другие привычные действия ещё тупее и эффективнее.

 

 

[Одинокий охотник За Гранью Горизонта (Легендарный)] — Охота — дело одинокое, но именно в одиночестве раскрывается ее истинный вкус, ибо существуют лишь охотник и его добыча. Как Одинокий Охотник, вы предпочитаете уединение доброй охоты и специализируетесь на ликвидации целей один на один. Позволяет охотнику получать определенные бонусы при ведении охоты в одиночку, но теряет всякую эффективность при работе в команде. Значительно усиливает все бонусы от навыка [Охотник на крупную дичь] во время одиночной охоты. При активном навыке [Одинокий охотник За Краем Горизонта] все навыки маскировки работают эффективнее. Во время одиночной охоты [Инерция охоты] от навыка [Неустанная охота алчного арканного охотника] накапливается значительно быстрее и меньше теряется при получении урона. По мере следования по Пути Одинокого Охотника могут открыться дополнительные преимущества.

 

Увеличивает весь опыт, получаемый за успешную одиночную охоту.

 

Да внушите же вы страх в сердца всех, кто окажется мечен как добыча Одинокого Охотника За Краем Горизонта.

 

ВНИМАНИЕ: Данный навык является взаимоисключающим и не может быть выбран одновременно с навыком [Мастер охоты За Краем Горизонта].

 

 

Это был второй легендарный навык, завязанный напрямую на его класс.

 

Одинокий охотник За Краем Горизонта идеально ложился на его сущность. Если вчитаться, становится очевидно: сам по себе навык не делает ровным счетом ничего. Единственный автономный плюс повышенный прирост опыта при одиночной охоте.

 

Все остальное вращалось вокруг усиления других умений. Неустанная охота, весь скрытный-арсенал и особенно Охотник на крупную дичь получали дичайший апгрейд... но исключительно в одиночном режиме.

 

Джейк морально готовился увидеть в описании жесткий штраф за работу в команде, но, судя по всему, единственным минусом являлось тупое отключение навыка. И это... просто монументально! Да, Джейк львиную долю времени охотился в одно хлебало, но время от времени бывал таки и в командных боях. Прошедший бой со Стражем и большая часть Невермора прямое тому доказательство. Так что навык, режущий характеристики в группе, стал бы для него приговором, и от него пришлось бы отказываться.

 

Прежде чем окончательно погрузиться в думы над этим вариантом, Джейк решил, что правильнее будет изучить его в связке с последним умением. Ибо предупреждение в описании служило прямой подводкой к финальному предложению, полной противоположности Одинокого охотника, блокирующей его накорню:

 

 

[Мастер охоты За Гранью Горизонта (Легендарный)] — Охота — дело коллективное, и вы умело ведете свой отряд на убой любой добычи, меченной смертью. Как Мастер Охоты, вы специализируетесь на зачистках в составе группы равных, позволяя соратникам извлекать пользу из вашего опыта и навыков, пока они состоят в вашем Охотничьем отряде. Позволяет союзникам в составе Охотничьего отряда перенимать все эффекты вашей [Метки арканного охотника]. Любой урон, наносимый членами Охотничьего отряда, помогает вам накапливать [Охотничий Импульс].

 

При сражении с превосходящими по уровню противниками все члены Охотничьего отряда получают ослабленную версию вашего навыка [Охотник на крупную дичь].

 

По мере следования по Пути Мастера Охоты могут открыться дополнительные преимущества.

 

В ваш Охотничий отряд может входить до 9 человек (не считая вас).

 

Да внушит ваш Охотничий отряд страх в сердца всех, кто окажется помечен как добыча Мастера Охоты За Гранью Горизонта.

 

ВНИМАНИЕ: Данный навык является взаимоисключающим и не может быть выбран одновременно с навыком [Одинокий охотник За Гранью Горизонта].

 

 

Если Одинокий охотник превращал Джейка в соло-короля, то этот навык делал его мечтой любого пати-лидера. Бонусы раздавали будь здоров! Навесить на всю группу ослабленную версию Охотника на крупную дичь — это же прямая халява к урону и пассивному сопротивлению аурам против боссов!

 

А уж набивать Импульс за счет чужих ударов... Да это же просто песня! Главным риском Неустанной охот» всегда оставалась угроза потерять кураж при получении пиздюлей в ближнем бою. А с этим навыком стак инерции можно просто переложить на соратников! Тем более в описании ни словом не упомянуто, что Джейк теряет импульс, если прилетает по сопартийцам.

 

Ну и вишенка на торте — можно делиться Меткой. И дело даже не в диком увеличении урона для всей группы, а в одной специфической детальке, которая гарантированно сделает его самым желанным сопартийцем во Вселенной: повышенном приросте опыта.

 

Сам Джейк об этом аспекте особо не задумывался, просто вешая метку направо и налево, но народ за лишний процент опыта душу бы продал. Джейк без понятия, какой там конкретно процент накидывает Метка, но подобные механики встречаются исключительно в Системных навыках и ценятся на вес золота.

 

Если раскинуть мозгами, боевой стиль под этот навык вырисовывался сам собой: Джейк стоически отсиживается за спинами, настреливая из тыла и не получая урона, благодаря чему Импульс капает непрерывным потоком. Он выступает этаким дирижером боевки, периодически разряжая в тело жертвы усиленные выстрелы, аккумулировавшие кураж всей группы, пока босс не отбросит копыта. А в конце все получают увеличенный куш опыта благодаря Метке и дружно хлопают своего великолепного Мастера Охоты по плечу за очередную успешную зачистку.

 

Как и у Одинокого охотника, дебаффов тут не было. Одиночную охоту навык никак не калечил, он просто делал Джейка сильнее в группе. Единственной ложкой дегтя являлась невозможность взять Одинокого охотника. Ну, Одинокого охотника или любой другой из шикарных вариантов, но именно Одиночка блокировался навсегда.

 

Взвесив оба варианта, Джейк вынужден был признать: чисто объективно, со стороны, Мастер охоты смотрелся выигрышнее. Если бы его спросили, какой из двух навыков ближе к мифической редкости, он бы без колебаний тыкнул в Мастера. Впрочем, оба навыка вышли монументальными, эдакие мини-классы внутри класса.

 

И эта оценка вряд ли далека от истины... Джейк жопой чуял: этот выбор станет определяющим для его Пути. Взаимоисключающая природа прямо намекала, что Система заставляет его определиться, каким именно охотником он хочет быть. В описании так прямо и значилось:

 

«По мере следования по Пути Мастера Охоты / Одинокого Охотника могут открыться дополнительные преимущества».

 

Джейк не мог не задаться вопросом... А не сам ли он спровоцировал этот выбор, посылая Системе противоречивые сигналы о своем Пути?

 

После прихода Системы Джейк качался преимущественно в одиночку. В Обучении он был один, быстро улизнув от бывших коллег. Вернувшись на Землю, продолжал нарезать круги в одиночку, лишь мельком пересекаясь с Хоуки ради уроков полета и стихийной охоты. В остальном весь E-ранг он прошёл аскетом.

 

D-ранг отличался несильно. Да, он сбегал в подземелье с Драскилом и ребятами из Ордена, но то была лишь разовая акция. Все его самые громкие триумфы достигались в одиночку.

 

А вот в C-ранге всё пошло наперекосяк. Невермор он проходил в пятерке, да и этот ивент со Стражем оборачивался массовым замесом. Серьезных противников один на один он не видел уже сто лет, если не считать тестовых комнат в Испытаниях. Почти все эпические зарубы C-ранга проходили в составе группы: Минага, Двуглавый Император, Страж. Из одиночных боев на ум приходил разве что Вальдемар в Колизее, да и тот бой проходил при дичайших обстоятельствах, когда ему даже класс вырубили.

 

Если трезво взглянуть на вещи, в последнее время Джейк вел себя скорее как Мастер Охоты, нежели Одинокий Охотник. И если оглянуться на последние десятилетия жизни, Мастер охоты однозначно принес бы больше пользы. Вот только навык выбирался не для прошлого.

 

Он выбирался для того Охотника, которым Джейк хотел стать в будущем... А разве мог Джейк знать, куда его занесет? С одной стороны, он легко представлял себе жизнь дикого Одинокого Охотника, а с другой был абсолютно не против и дальше зажигать в компании Сильфи, Кармен, Святого Меча и остальных.

 

Разумеется, оставался еще один вариант: не брать ни тот, ни другой, а сделать выбор из оставшихся легендарных навыков. Не загонять себя в рамки конкретного Пути и надеяться, что в будущем Система предложит гибридный вариант между Мастером и Одиночкой. Хотя внутреннее чутье подсказывало: хер ему в рыло, а не гибрид. Суть этих навыков как раз и заключалась в жестком выборе «или-или».

 

Честно говоря, из всех выборов классовых навыков этот был, пожалуй, самым головоломным. Но определиться придется, и главный вопрос звучал так: что, блять, брать?! Потому что в глубине души ему хотелось загрести всё и сразу... Ладно-ладно, он готов проявить благоразумие и не быть слишком жадным: забрать четыре из пяти его бы вполне устроило, раз уж два навыка взаимоисключающие.

 

Увы, Система требовала назвать лишь один, и оставалось радоваться хотя бы тому, что времени на раздумья у него уйма. Благо Сэнди на горизонте пока даже не проглядывала.

* * *