* * *

Выбор одного навыка — это здорово.

Джейк был уже более чем доволен своим новым навыком профессии, хоть у него и не было возможности тут же приступить к экспериментам. Конечно, он бы с радостью уселся на пару недель, чтобы штамповать Осколки Проклятия и проверить, нельзя ли их сразу же куда-нибудь пристроить. Но это вовсе не означало, что его энтузиазм по поводу получения ещё одного классового навыка или даже улучшения уже имеющихся хоть капельку поугас.

Вообще-то… Получить оба выбора навыков разом — вдвойне восхитительно. Потому что теперь не имело значения, ждёт ли его на следующем этаже долгий перерыв для ремесла или сплошные бои. У Джейка в запасе всегда будет что-то новенькое и блестящее, с чем можно поиграть.

Итак, пребывая в отличном расположении духа, Джейк приступил к выбору навыка.

Доступны классовые навыки: «Арканного Охотника за Горизонтом»

И мгновенно разочаровался. Потому что, как это уже почти вошло в обыкновение, среди предложений, конечно же, затесался один откровенно дрянной магический навык.

[Сокрушительная Арканная Сфера (Редкий)] – Обрушьте разрушительную арканную ману на мир, неся ему опустошение. Позволяет Охотнику призвать взрывную сферу из арканной маны в точке в пределах досягаемости его восприятия. Арканная сфера обладает исключительной разрушительной силой и особой эффективностью против окружающей маны. Её энергии заточены под уничтожение обширных пространств, а не точечный удар, что позволяет каждой Сокрушительной Арканной Сфере стирать с лица земли огромные территории. Можно одновременно призывать несколько сфер для оптимального опустошения. Добавляет бонус к эффективности от Интеллекта при использовании Сокрушительной Арканной Сферы.

«Ну блиин, — мысленно простонал Джейк, и его охватило сожаление. — Надо было выбрать «Теорию Малефической Чумы» в качестве профессионального навыка. Я упустил колоссальную возможность». Он представил себе эту синергию. Чума выкосила бы цивилизацию существ E-ранга, а затем он сравнял бы с землёй их города Сокрушительными Арканными Сферами, когда все уже будут мертвы! Одно — для убийства, другое — для разрушения. Идеальный дуэт, чтобы стереть с лица земли тех, кто слишком слаб, чтобы дать отпор.

Увы, Джейк не смог предугадать, что ему предложат столь идеально сочетающийся навык в выборе классовых умений.

Если отбросить шутки, с какой стати Джейку вообще понадобился редкий навык, созданный исключительно для того, чтобы крушить всё вокруг? Даже не врагов, а просто… объекты. К тому же, логика, по которой система предложила ему этот навык, казалась до смешного натянутой. Неужели всё дело только в том, что он взорвал пару городов на сорок первом этаже? Конечно, он порой использовал крайне разрушительную арканную магию, чтобы стирать обширные территории или создавать отвлекающие манёвры, но неужели этого достаточно, чтобы одно из пяти предложений было занято подобной ерундой?

Да, это чувствовалось как откровенно халтурный навык, просто чтобы заполнить список. Нечто похожее можно было сказать и о следующем предложении, хотя здесь хотя бы прослеживалась некоторая логика.

[Превосходное Арканное Вооружение (Эпический)] – Будь то оружие или доспехи, благодаря вашей арканной мане вы никогда не останетесь безоружным. Позволяет Охотнику детально проектировать и призывать вооружение из арканной маны. Созданное вооружение можно передавать другим. Созданное оружие наносит небольшой дополнительный урон разрушительной арканной маной, а доспехи укрепляются концепцией стабильности. Длительность и прочность всех призванных предметов зависят от затраченной маны и сложности проекта. Добавляет бонус к эффективности от Мудрости при использовании Превосходного Арканного Вооружения. Дополнительные бонусы могут применяться в зависимости от природы созданного предмета.

Джейк всё ещё помнил, как ему предлагали навык «Арканное Вооружение», и ему тогда это показалось довольно крутым. Это было несколько выборов навыков назад. Он также помнил, что тот навык был улучшенной версией умения под названием «Призыв Призрачного Вооружения» или что-то типа того.

И теперь он не мог не задаться вопросом… Почему система так навязчиво пытается заставить Джейка научиться призывать доспехи и оружие? Трижды предлагать, по сути, один и тот же навык это явный перебор. Кроме того, зачем ему это вообще нужно? Призванный катар наверняка будет хуже, чем «Наноклинок», и уж точно несравнимо хуже «Вечного Голода». Может, создать из маны доспехи? Нет, это тоже казалось плохой идеей. Джейк всецело полагался на увороты, а облачаться в арканные доспехи выглядело так, словно это только сковало бы его движения. Он видел лишь два реальных варианта применения: создавать снаряжение для союзников (он предполагал, что даже монстры могут использовать такие призванные предметы) и призывать стрелы… Другими словами, то, что у него уже делали не один, а целых два других навыка.

Кстати, о призыве стрел. Джейк был практически уверен, что появление улучшенной версии «Превосходного Арканного Вооружения» связано, по крайней мере отчасти, с его созданием «Протейной Стрелы». В конце концов, оба навыка связаны с проектированием объектов с помощью арканной маны. Хотя, конечно, то улучшение отчасти стало возможным благодаря Кубику-Головоломке, который ему подарили…

Подумав ещё раз, Джейк не хотел углубляться в размышления, которые могли бы вызвать у него негативные эмоции по отношению к этому чудесному маленькому ящичку с загадками. Предложенный навык был откровенно слаб и не нужен ему, поэтому он перешёл к следующему.

Взглянув на него, Джейк наконец почувствовал, как пробуждается интерес.

[Дождь Арканных Стрел Горизонта (Древний)] – По велению вашей воли покройте горизонт морем стрел. Позволяет неоднократно клонировать выпущенные стрелы в полёте, сохраняя их врождённые магические свойства, пока одна не становится сотней. Если исходная стрела выпущена вверх, её можно превратить в сокрушительный Дождь Арканных Стрел, который взрывается, обрушивая ливень стрел на огромную площадь. Клонирование арканных стрел или создание Дождя Арканных Стрел с их использованием требует значительно меньше маны и энергии. Используя внутреннее время восстановления, Охотник может выйти за пределы своих обычных возможностей и создать стрелу, которая при активации взорвётся несколько раз с небольшой задержкой, создавая множественные Дожди Арканных Стрел. Использование этой возможности временно делает навык недоступным. Добавляет бонус к эффективности от Ловкости и Мудрости при использовании Дождя Арканных Стрел. Урон увеличивается в зависимости от Восприятия и высоты, с которой падают стрелы при создании Дождя Арканных Стрел.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Этот навык разблокируется и заменит собой существующий навык « Разделяющаяся Стрела», что приведёт к его потере.

Прямое улучшение «Разделяющейся Стрелы», более или менее. И связанное с его классом, что делало его ещё интереснее. Пролистывая описание эффектов, Джейк испытал смесь восхищения и лёгкой неуверенности насчёт пути развития этого навыка.

Было очевидно, что улучшение в основном добавляло больше стрел. Джейк не сомневался, что базовая функция расщепления станет ещё лучше, а аспект создания «дождя» стрел — значительно эффективнее. Даже сам механизм «дождя» улучшился: вместо массового клонирования стрел, этот навык создавал одну большую стрелу, которая затем взрывалась, порождая ливень из стрел.

Интеграция его арканного сродства в навык также делала клонирование всех арканных стрел (то есть абсолютно всех) более экономичным. Честно говоря, это было настолько очевидное улучшение, что он, вероятно, должен был внедрить его самостоятельно, даже не выбирая этот навык. Оно казалось невероятно простым, но он раньше об этом просто не задумывался. Добавление арканного сродства к навыку никогда не казалось уместным, ведь он и так копировал Арканные стрелы — что даст удвоение арканной природы? Ну, как оказалось, повысит эффективность.

Это уже было довольно хорошим базовым улучшением. Больше стрел, лучшая эффективность затрат и более результативный метод создания Дождя Стрел. Всё это прекрасно.

Однако самой захватывающей особенностью навыка, бесспорно, была возможность ввести навык в восстановление, чтобы «выйти за пределы своих обычных возможностей» и создать самоподдерживающийся Дождь Арканных Стрел. Если Джейк правильно понял описание, использование этого эффекта позволило бы ему создать масштабный Дождь Стрел, который длился бы продолжительное время, без необходимости каких-либо дальнейших действий с его стороны.

Джейк никогда раньше не сталкивался с подобными функциональными возможностями в навыках, по крайней мере, в таком виде. Конечно, у «Крыльев» была мощная активируемая способность, после которой они становились временно недоступны, и «Нёбо» в его нынешнем состоянии тоже можно было отнести к подобному — да, к слову, даже спустя примерно полтора года после взрыва Ядра Мира его желудок до сих пор полностью не зажил.

Вернёмся к улучшению «Дождя Стрел». Джейк был очень заинтригован тем, как это работает. В чём заключается концепция? Обычно способности, позволяющие превзойти собственные пределы, классифицировались как усиливающие навыки, и даже чрезвычайно мощные заклинания единичного применения, как правило, сопровождались либо долгим временем произнесения, либо какой-то формой отдачи или периодом слабости после использования. В описании этого навыка не упоминалось, что Джейк испытает что-либо подобное — только период перезарядки. Одно лишь желание узнать, как именно это работает, едва не заставило Джейка выбрать навык, но он должен был оставаться хладнокровным. Впереди ещё два варианта.

И у следующего навыка в описании была подозрительно схожая строка.

[Проникающая Арканная Стрела Горизонта (Древний)] – Никакая защита не остановит ваши стрелы, они пронзят любого врага, осмелившегося встать на вашем Пути к горизонту. Позволяет Охотнику создать Проникающую Арканную Стрелу, которая пройдёт сквозь почти любые естественные преграды и будет иметь гораздо более высокий пробивной эффект против любых манифестированных или имеющихся у цели защит. При успешном попадании временно ослабляет защиту противника. Эти эффекты тем сильнее, чем выше защита врага и разница в уровнях между вами. Используя внутреннее время восстановления, Охотник может выйти за пределы своих обычных возможностей и принудительно внедрить концепции Проникающей Стрелы Горизонта в другую, самостоятельно созданную Арканную стрелу. Это действие временно сделает навык недоступным, а длительность этого периода зависит от силы стрелы, в которую была внедрена концепция. Благодаря концептуальной синергии, Проникающая АрканнаяСтрела Горизонта получает значительно увеличенные бонусы от навыка «Безупречные Стрелы Горизонта». Добавляет бонус к эффективности от Ловкости, Силы, Мудрости, Интеллекта и Восприятия при использовании Проникающей Арканной Стрелы Горизонта.

И снова здесь присутствовала способность «сверхзарядить» навык, введя его в перезарядку. Может, это нечто, присущее самому классу «Охотника Горизонта»? Подобно тому, как «Алчность» была сосредоточена на повышении эффективности атак против врагов более высокого уровня, эта концепция позволяла Джейку «сверхзаряжать» навыки вместе с обычными бонусами?

Если это так… то почему? Что делает эту способность врождённой для его класса? Масштабирование от Восприятия тематически согласуется с концепцией погони за горизонтом. Горизонт — это всего лишь метафора чего-то недостижимого, невероятно далёкого, и любое продвижение к нему лишь отодвигает его ещё дальше. Восприятие играет здесь роль: чем дальше ты можешь видеть, тем амбициознее горизонт, за которым ты гонишься. Масштабирование в зависимости от уровня также имеет некоторый смысл, поскольку каждый враг отражает то, что преграждает ему Путь к Краю Горизонта, и каждый враг находится впереди него на этом бесконечном путешествии.

Основной темой его класса, казалось, было стремление превзойти себя, достичь невозможного. Может, это «сверхзаряжание» навыков и есть проявление того, что он готов выйти за пределы своей ступени и ценой введения навыка в восстановление совершить один решающий, усиленный рывок?

Он понимал, что не получит ответа, просто размышляя об этом, поэтому решил оценить сам навык.

«Проникающая Стрела» казалась чем-то вроде «дробовика по бункерам». Она создана для уничтожения защит и, вероятно, отлично подойдёт в качестве начального удара, когда «Протейная Стрела» недоступна. Или… мог ли он «сверхзарядить» навык и внедрить его концепцию в «Протейную Стрелу»? Да, это определённо тоже было возможным вариантом, если он решит сделать один сокрушительный выстрел.

Усиленная синергия с «Безупречными Стрелами Горизонта» также была интересна, но, честно говоря, логична, учитывая, что оба навыка были в чём-то схожи. Навык также имел древнюю редкость, а значит, работал с высокоуровневыми концепциями… Да, в общем и целом, этот навык стал бы отличным дополнением к его арсеналу. Конечно, у него были некоторые сомнения, например, сколько времени потребуется на призыв этой Проникающей Стрелы, но раз в описании не указана скорость, он предположил, что она будет ни слишком плохой, ни слишком хорошей.

В итоге, этот навык определённо был достойным кандидатом. Но оставалось ещё одно предложение — на этот раз легендарное.

[Арканное Превосходство (Легендарный)] – Вся иная магия, все прочие энергии отступают, когда вы принимаете превосходство вашего арканного сродства. Утвердившись на своём Пути, вы готовы раз и навсегда посвятить себя вашему арканному сродству. С непоколебимой решимостью перестройте ваше тело, чтобы энергия арканы легче протекала по вашим каналам, одновременно повышая вашу устойчивость к собственной арканной энергии. Пассивно увеличивает эффективность и снижает стоимость всех боевых навыков, использующих энергию аркан. По мере углубления связи с вашим арканным сродством растёт и понимание её, что снижает затраты маны на все свободные манипуляции с использованием арканной маны и увеличивает их силу. По мере укрепления вашего арканного сродства, вы отказываетесь от других форм магии, значительно увеличивая стоимость и снижая эффективность всех боевых навыков и свободной магии, не использующих ваше арканное сродство.

Читая описание этого навыка, Джейк мгновенно вспомнил навыки Гармонизации. В предыдущих выборах ему предлагались навыки Гармонизации с Проклятием и Тьмой, которые навсегда трансформировали бы часть его энергий в энергию тьмы или проклятия, с пользой в виде улучшения любой магии, использующей эти энергии, но ценой ухудшения манипуляций любыми другими типами энергии.

Этот навык был очень похож на них, но это не была Гармонизация. Навыки Гармонизации — это постоянные изменения в меню статуса, буквально добавляющие или изменяющие его, чтобы включить новый ресурс. «Арканное Превосходство», будучи пассивным навыком, вероятно, также приведёт к некоторым изменениям, но далеко не столь радикальным, как Гармонизация.

Самое большое отличие заключалось в том, что этот навык влиял в основном только на боевые навыки и магию. Джейк на мгновение задумался и проверил своё меню статуса, чтобы кое-что подтвердить. Да, практически все его навыки так или иначе уже включали его арканное сродство. Единственное, о чём он немного беспокоился, — это такие навыки, как «Вечная Тень»… но он не был уверен, затронуты ли они вообще или, возможно, каким-то образом тоже используют его арканное сродство, даже если описания этого не уточняют. Стоило помнить, что его арканное сродство происходило, по крайней мере частично, от его Родословной, поэтому любой связанный с ней навык также должен был получить положительный эффект, верно? Или, по крайней мере, не получить негативный.

Даже такую вещь, как энергия проклятия, Джейк знал, что может сливать со своим арканным сродством. На самом деле, это даже лучше для её стабилизации, и то, чему он только что научился, созданию Фрагментов Проклятия, уже делало это. «Проникающий Выстрел» также уже использовал его арканное сродство.

Ещё один аспект, который его очень заинтересовал, — это то, как этот навык будет взаимодействовать с «Арканным Превосходством». Часть о повышении устойчивости тела к собственной арканное энергии должна отлично сочетаться с его усиливающим навыком, верно? Поскольку это его родная склонность, у Джейка уже была безумная врождённая сопротивляемость арканной энергии, но это не значит, что он откажется стать ещё лучше.

Ах да, и если вчитаться внимательнее, то в части о свободных манипуляциях арканной маной не указано, что это работает только в бою… Может быть, он сможет использовать это и в других ситуациях? Открывались определённые возможности.

В общем, Джейк пришёл к выводу, что «Арканное Превосходство» — это навык, который фактически просто усилит почти каждый аспект боя с минимальными недостатками, а те немногие, что есть, он сможет быстро устранить. Единственный реальный минус заключался в том, что это означало бы полное посвящение себя Пути. Что он раз и навсегда сделает ставку на своё арканное сродство, отринув все прочие типы энергии. Что, если честно, он уже в значительной степени и сделал.

Это был хороший навык, без всяких сомнений. К тому же легендарный, плюс, на взгляд Джейка, у него было великолепное название. Но дело в том, что на этот раз предложений было много, и все стоящие.

Джейк ещё раз пробежался глазами по списку навыков, и последние три предложения ему определённо нравились. «Дождь Арканных Стрел Горизонта», «Проникающая Арканная Стрела Горизонта» и «Арканное Превосходство» — у каждого были свои плюсы и минусы, но все они сулили стать великолепными дополнениями. Один сделал бы его намного эффективнее против массивных врагов и в боях на больших площадях, а также просто увеличил общий урон одного из его основных навыков. Другой предоставил бы ему стрелу для пробивания защит и даже усилил бы его другие уже невероятно мощные атаки, такие как «Протейная Стрела». А третий просто сделал бы почти всё, что делает Джейк, чуточку сильнее.

Итак… какой же ему выбрать?

* * *