* * *

Их группа из пяти задержалась на этаже всего примерно на чаc, Дина завершала исцеление Тёмной Ведьмы насколько могла. Часть повреждений души должна была зажить сама, но чешуйчатая женщина была вне себя от радости уже от самого факта выживания.

— Я не знаю, как смогу когда-либо отблагодарить вас, — склонилась Тёмная Ведьма, пока они стояли перед телепортером, уводящим их с этажа.

— Надеюсь, удача сопутствует вам на вашем Пути, и если я когда-либо смогу вернуть этот долг, я сделаю это.

Было немного меланхолично слушать её обещания о будущем, когда все пятеро знали, что такие обещания никогда не смогут быть исполнены. Забрать её с собой из подземелья тоже не было вариантом. Скорее всего, даже если Тёмная Ведьма когда-либо и была реальным человеком, она давно умерла в настоящем мире, а если и жива, то лишь потому, что достигла божественности… и в этом случае этот образ подземелья также не сможет его покинуть. Не то чтобы это вообще имело значение, ведь Невермор не позволял участникам выводить кого-либо из подземелья.

— Береги себя, — просто сказал Джейк. «И продолжай бороться за правое дело. У Лорда-Защитника Просвещённой Республики были документы, связанные с созданием способа телепортации с этой планеты, которые, возможно, помогут тебе свалить отсюда, если ты того захочешь. Под разрушенной теперь столицей есть скрытая лаборатория».

Она с благодарностью кивнула, а Джейк и компания шагнули в портал. Было странно, как Тёмная Ведьма, казалось, знала, что это за врата. Но не до конца. Она знала, что они могут увести их с этажа (или планеты ) но не куда они ведут или почему она сама не может войти. Просто не могла.

Появившись в промежуточной комнате, Джейк громко вздохнул. Не из-за довольно скучной комнаты, в которой они оказались, блёклой в сравнении с уютными гостиными Лабиринта Минаги, а из-за этажа, который они только что прошли.

— Отделять эти слои подземелья от реального мира начинает быть тяжко, люди становятся слишком настоящими, — пробормотал Святой Меча.

— Не стану лгать: мне больше нравятся этажи, где они больше похожи на запрограммированных персонажей. Это делает всё более простым.

— Ага, — кивнул Джейк.

— Имея некоторый опыт схожий с её судьбой, ведь был я и сам когда-то был боссом в Обучении, полагаю, у меня есть уникальное понимание. Даже если подземелье, которое мы проходим, — это то, что мы знаем, не является по-настоящему реальным, для живущих там индивидуумов это их единственная реальность. В ситуации с Тёмной Ведьмой, она считала себя просто членом какой-то организации, прибывшей помочь излечить мир от чумы. С её точки зрения, её действительно спасли. В конечном итоге, даже спасать «настоящее» существо в мультивселенной — в основном бесполезная задача, ибо они лишь одна душа в бесконечном море жизней, существующих в бесконечном промежутке времени, где их жалкое смертное существование не имеет никакого значения. Так что действуй согласно тому, что считаешь лучшим, будь то в подземелье или в истинном мире. В грандиозной схеме бытия ни то, ни другое по-настоящему не важно, и сознательно списывать существ как нереальных — лёгкий путь к апатии. Это путь, по которому в итоге идут все боги… ибо разве жизнь смертного, заканчивающаяся в мгновение ока, действительно реальнее, чем жизнь существа в подземелье, которое существует лишь тогда, когда ты находишься там? И то, и другое — лишь мимолётные вспышки на полотне бесконечности, каковой являются их жизни», — произнёс Падший Король, странно углубившись в философию.

Определённо казалось, что у него были неразрешённые мысли от пребывания в системном событии… но в его словах был и здравый смысл.

— Я думаю, то, что мы сделали, это хорошо, — с улыбкой сказала Дина. «И оставаться верным себе даже в ситуации, где ставки малы, лишь доказательство сильного характера».

— Рии, — мудро добавила Сильфи.

Джейк просто кивнул, и прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, на них обрушились долгожданные системные сообщения.

Сорок первый этаж пройден.

Получено 4100 очков Невермора.

Достижение получено: Полностью Уничтожьте Кармическую Чуму в Троемирье с помощью ритуала в сотрудничестве с Тёмной Ведьмой, очистив планету и оставив ей путь к восстановлению.

Получено 2000 очков Невермора.

Пробежав глазами сообщения о прохождении этажа и достижении, Джейк кивнул. 4100 были ожидаемы из-за изменения правил, которое гласило что каждый этаж давал больше базовых очков, но достижение показалось немного скромным, давая всего 2000 дополнительных за выбор по сути самого сложного пути завершения.

С другой стороны, они выполнили кучу дополнительных целей, сделав именно так, больше, чем если бы выбрали лёгкий путь, так что, вероятно, оно того стоило.

Тот факт, что не было никакой награды за спасение Тёмной Ведьмы, также не особо удивил его. Это ведь вообще не входило в их цели, а было просто чем-то, что Джейк сделал из странного чувства тщеславия. Нет… он сделал это, потому что было просто неправильно позволить кому-то пожертвовать собой ради его выгоды, поэтому он сделал всё возможное, чтобы этого не случилось. Даже если это потратило время и привело к повреждению его Пространства Души, он ни капли не сожалел и с радостью сделал бы это.

Дополнительное сообщение: Обрабатываются дополнительные достижения на основе непредсказанной эффективности на предыдущем этаже.

Награда(ы) ожидают; пожалуйста, подождите.

Не то чтобы Джейк отказался, если Змеебог и система решат, что дополнительная награда уместна.

— Я на мгновение опасался, что Невермор не признает то, что ты сделал, — сказал Святой Меча, улыбаясь Джейку.

— Я приятно удивлён, что это не так.

— Да, — кивнула Дина.

— Неудивительно, что для этого нет установленного достижения… Не думаю, что кто-либо ещё в C-ранге смог бы исцелить её, если только у них не было Трансцендентного навыка или Родословной, позволяющей уникально излечивать чуму.

— Ээээм, уверен, кто-то другой смог бы найти способ, — улыбнулся Джейк, отмахиваясь.

Недооценивать возможности других никогда не было хорошей идеей, и, просто глядя на своих четверых товарищей, Джейк знал, что в мире есть настоящие монстры.

— Нет, не думаю, — покачала головой Дина. «Потребовалось уникальное сочетание навыков и способностей. Более того, тебе пришлось справиться с ответным ударом разгневанной Кармической Чумы, созданной существом раннего S-ранга. Чистый уровень давления на твою душу должен был быть удушающим… хотя, полагаю, ты вообще не склонен чувствовать такое давление».

Джейк уже собирался возразить, но остановился. Что ж, ладно, он должен был признать, что даже не осознавал, что должно было быть какое-то странное давление от Кармической Чумы… или погоди, было ли это тем, что капля крови Вилли мгновенно подавила, как только он её проглотил? Возможно… так или иначе, Дина, вероятно, была права. Даже если кто-то другой мог бы повторить то, что он сделал, скорее всего, никто ещё не делал этого в этой инкарнации Невермора.

— Будем просто надеяться, что награда соответствует уникальности подвига, — сказал Падший Король. «Я помедитирую, пока награда рассчитывается. Полагаю, неразумно покидать это место до завершения».

— Согласен и тоже помедитирую некоторое время. Даже если использование Проблеска не слишком истощает меня, это не так просто, как просто потребить несколько ресурсов, — сказал старик, находя удобное место, чтобы сесть.

Дина последовала его примеру, а Сильфи решила вздремнуть на коленях Джейка, пока он решил разобраться со своими делами.

Хотя можно было бы утверждать, что спасение Тёмной Ведьмы было для Джейка лишь моментом эгоистичного тщеславия, который на самом деле мало что дал, процесс, посредством которого это произошло, определённо пошёл ему на пользу. Два навыка были улучшены, даже если их редкость осталась неизменной, и это время простоя было идеальной возможностью изучить их.Первым шло Прикосновение Малефической Гадюки, описание которого стало ещё длиннее, чем в прошлый раз.

[Прикосновение Малефической Гадюки (Легендарный)] – Одним прикосновением Малефическая Гадюка захватывает контроль над миром. Даёт возможность ввести токсичную энергию в существо через контакт. Природа токсичной энергии определяется пользователем. Алхимик может использовать только токсичные эффекты, которые он приготовил или создал ранее, или для дальнейшего усиления существующего токсичного эффекта внутри выбранной цели. Позволяет Алхимику гораздо эффективнее контролировать все токсины, с которыми он контактирует при использовании Прикосновения Малефической Гадюки. Может использоваться для культивирования токсинов различных форм. Может использоваться со всеми совместимыми типами магических склонностей, дополнительно изменяя эффекты. Этот эффект особенно эффективен при использовании вашей арканной склонности. Значительно увеличивает силу трансмутаций, совершённых с помощью Прикосновения Малефической Гадюки, ценой частичного связывания их с вашей душой. Некоторые эффекты не могут быть воспроизведены. Добавляет увеличение эффективности Прикосновения Малефической Гадюки в зависимости от Интеллекта и Мудрости. Пассивно предоставляет 9 Интеллекта за каждый уровень в Еретике-Избраннике Алхимике Малефической Гадюки (вариант C-ранга). Да будет ваше прикосновение катализатором разложения, покоряющего мир вашей воле.

Пробежавшись по описанию, оно в основном осталось тем же, за исключением улучшения с 3 характеристик за уровень до 9 и добавленного уточнения, что он получает 9 характеристик за каждый уровень в варианте профессии C-ранга.

Кроме того, насколько он мог видеть, изменилось лишь одно место. «Позволяет Алхимику гораздо эффективнее контролировать все токсины, с которыми он контактирует при использовании Прикосновения Малефической Гадюки. Может использоваться для культивирования токсинов различных форм».

Эта часть была и раньше, но теперь она изменилась, став гораздо более общей, и, сосредоточенной на навыке. Джейк был не уверен, потерял ли он какие-либо эффекты Сотворения Яда. При дальнейшем осмотре он обнаружил один недостаток слияния. Раньше он мог просто использовать его на любом токсине, и тот культивировался. Теперь это работало только с токсинами, с которыми он уже имел некоторый уровень знакомства, или, другими словами, типами токсинов, которые он уже поглощал ранее.

Это казалось большим недостатком, учитывая, что он не сможет культивировать могущественные и уникальные природные сокровища с помощью Сотворения Яда, но, подумав, почему бы ему просто не использовать Нёбо и не съесть эти яды с помощью специального внутреннего желудка?

Да, не казалось большим недостатком. Джейк также всё ещё мог использовать его для культивирования растений и тому подобного.

Фактически, эта часть была строго лучше, насколько он мог судить, учитывая, что теперь он будет культивировать с помощью навыка, связанного со Малефической Гадюкой, и в этом должны были быть некоторые преимущества, связанные с Записями.

Переходя ко второму улучшенному навыку, Джейк увидел несколько больше изменений.

[Нёбо Малефической Гадюки (Легендарный)] – Малефическая Гадюка отточил свой яд, пожирая мириады токсинов и сокровищ, найденных по всей мультивселенной. В том же духе Алхимик Малефической Гадюки может поглощать токсины, дабы изучить их эффекты и свойства. Дальнейшая эволюция позволяет теперь также изучать свойства трав, одновременно получая большую пользу от всех потреблённых зелий. Природные сокровища могут быть проглочены и переработаны с ускоренной скоростью с использованием вашего текущего уровня Прикосновения Малефической Гадюки (Легендарный). Если предмет не является токсином, предмет всё равно будет переработан, но медленнее. Позволяет вам изучать свойства любого сокровища в вашем желудке по мере его медленной переработки. Позволяет Алхимику полностью потребить проглоченный предмет, уничтожив его в процессе, если это возможно. Если предмет не может быть уничтожен или результат его разрушения слишком разрушителен, Алхимик пострадает от обратного удара, и внутреннее пространство будет повреждено. Дарует иммунитет или сопротивление большинству ядов. Пассивно предоставляет 9 Стойкости за каждый уровень в Еретике-Избраннике Алхимике Малефической Гадюки (вариант C-ранга).

Через бесконечное потребление да возрастёт ваша сила; через чревоугодие да расширятся ваши Записи, поглощающие мир.

Игнорируя столь же нелепую длину описания, то же самое с большим количеством характеристик и уточнением, что это только для варианта его профессии C-ранга, присутствовало и здесь. Помимо этого, было два изменения.

Одним было добавление использования Прикосновения Малефической Гадюки и изменённая формулировка вокруг этого дополнения.

Вторым была способность полностью потреблять предмет, что-то, что Джейк не стремился делать напрямую, но в итоге разблокировал довольно случайно во время своей безрассудности.

«Позволяет Алхимику полностью потребить проглоченный предмет, уничтожив его в процессе, если это возможно. Если предмет не может быть уничтожен или результат его разрушения слишком разрушителен, Алхимик пострадает от обратного удара, и внутреннее пространство будет повреждено».

Это предложение в значительной степени суммировало то, что Джейк в итоге сделал с тем Ядром Мира, включая часть, где внутреннее пространство было повреждено. Видеть это описанным как часть навыка было, честно говоря, большим облегчением для Джейка, поскольку это проясняло, что это «предусмотренное» повреждение, давая надежду, что оно заживёт естественным образом со временем.

Ему всё ещё нужно было дождаться, пока Вечный Голод доест всю остаточную энергию, прежде чем мог начаться "ремонт", но, будем надеяться, он не наткнётся на потрясающее сокровище, которое захочет съесть, до того как Нёбо снова будет готово.

Довольный улучшением двух навыков, он также отметил, что эти два апгрейда обеспечили немедленное увеличение на 180 Интеллекта и 180 Стойкости до всех бонусов.

Более того, он будет получать ещё больше характеристик с каждым повышением уровня… как ни посмотри, эти навыки Малефической Гадюки были поистине сверхмощными, и он был всем за.

Улучшения, наряду со всем процессом исцеления, естественно, также вознаградили уровнями. Двумя, если быть точным.

'ДИНГ!' Профессия: [Еретик-Избранник Алхимик Малефической Гадюки] достигла уровня 228 - Распределены Очки характеристик , +35 свободных очков

'ДИНГ!' Профессия: [Еретик-Избранник Алхимик Малефической Гадюки] достигла уровня 229 - Распределены Очки характеристик , +35 свободных очков

'ДИНГ!' Раса: [Человек (C)] достигла уровня 228 - Распределены Очки характеристик, +45 свободных очков*

Джейк отметил, что ему оставался всего один уровень до получения самого первого выбора навыка C-ранга, и хотя было заманчиво просто немедленно прокачать этот уровень, он не мог заставлять свою группу ждать.

Поскольку обработка какого-либо бонусного достижения, которое они получат, ещё не была завершена, Джейк также вошёл в медитацию, одновременно вынимая свою Колыбель Душевного Пламени, как он мысленно сократил название, и влил ещё немного арканной энергии, проверяя ситуацию внутри неё.

Ничего особенного на этом фронте не произошло, он всё ещё ждал, пока его арканное сродство получит прочную опору в мире Колыбели.

Спустя несколько минут Джейк и все остальные одновременно вышли из медитации, когда наконец получили уведомление.

Расчёты Дополнительного достижения завершены.

Особым Великим Достижением награждаются действия, совершённые с основным вкладом участника Невермора Джейка Тэйна.

Особое Великое Достижение получено: Позволить Тёмной Ведьме выжить, успешно излечив её от Кармической Чумы.

Получено 500 очков Невермора.

За выполнение Великого Достижения вы получите 5% множитель всех очков Невермора при итоговом расчёте.

Джейк какое-то время смотрел на текст. 500 очков было не так много… но дополнительные 5% очков — это ахренеть.

— Это действительно… нормально? — вслух поинтересовался Джейк.

Его вопрос подразумевал, что такого рода Особое Великое Достижение вообще можно было заработать, что его немного пугало. Что получали другие участники, о чём он не знал?

Было ли это причиной, по которой они иногда отставали по очкам на предыдущих этажах?

— Джейк, — сказал Святой Меча. «Когда тебе достаётся что-то хорошее, ты просто улыбаешься и киваешь».

— Но..

— Улыбайся и кивай.

* * *

Джейк и компания появились на следующем этаже вскоре после, восстановившись.

На этот раз они оказались стоящими на скалистом уступе, с которого открывался вид на город внизу с большим поместьем прямо посередине.

Внутри этого поместья была тренировочная площадка прямо в их поле зрения, и внимание Джейка мгновенно привлеклось туда ещё до появления приветственного сообщения.

Добро пожаловать на сорок второй этаж Невермора: Парящая Империя

Вы прибыли на крупную планету, управляемую Парящей Империей, фракцией, которой правит могущественный император А-ранга.

Точнее, вы оказались на землях, контролируемых семьёй Луневилей, небольшой дворянской фракцией с лидером раннего C-ранга во главе.

Вскоре семья Луневилей привлечёт внимание сил, с которыми не сможет справиться. Раскройте природу того, почему семья Луневилей стала столь заметной, и в конечном счёте определите их судьбу.

Примечание: Привлечение гнева Королевской Семьи Альтофт приведёт к автоматическому устранению с сорок второго этажа и потребует от группы начать заново.

Основная цель: Определите судьбу семьи Луневилей, не навлекая гнев Королевской Семьи Парящих.

Дополнительные цели: Неизвестно*

Текущий прогресс: Судьба Определена (0/1)*

Примечание: На этаже могут быть скрыты дополнительные события, достижения или цели.

Текущие очки Невермора: 68373

Джейк прочитал всё это, уже имея догадку, о чём будет этот этаж. Особенно в сочетании с тем, что он видел внизу во дворе.

— Этот этаж ещё более сложный… если император А-ранг, просто пробиваться силой не наш вариант… вычеркнем это, просто разозлить королевскую семью приведёт к автоматическому поражению… — пробормотал Святой Меча.

— Этот этаж, ещё одна попытка обучить нас правилам мультивселенной, — покачал головой Джейк.

— Почему ты так думаешь? — спросила Дина.

— Видишь вооон того парнишку, — Джейк указал на ребёнка внизу во дворе, размахивающего мечом.

Он выглядел не старше девяти или десяти лет и был лишь E-ранга, но внимание Джейка мгновенно привлеклось к нему в тот же миг, как они вошли.

— Его форма проста, но показывает некоторый потенциал, однако я не вижу ничего особенного в нём? — поинтересовался Святой Меча.

— Дина? — спросил Джейк.

— Я тоже ничего не вижу… погоди… думаю… — сказала Дина, её голос затих, прежде чем глаза раскрылись в осознании.

— Ага, — улыбнулся Джейк.

— У парня есть Родословная.

Хотя многие могли бы утверждать, что два случая не составляют закономерности… что ж, Джейк был почти уверен, чего ожидать от этого этажа и нескольких последующих, чувствуя, что их просто бросили в принудительную программу образования о законах и этикете мультивселенной.

Что последующие годы лишь подтвердят.

* * *