* * *

Поразмыслив, Джейк осознал, насколько исказилось его восприятие времени с тех пор, как в мир пришла Система.

Десятилетия, проведенные в тренировках с симулякром себя, конечно, ощущались как долгий срок, но не более чем несколько недель в самой плотной перспективе. Это было странно, ведь воспоминания об Обучении все еще были кристально ясны в его памяти, и, сравнивая, он бы без колебаний заявил, что именно оно заняло гораздо больше времени.

То же самое касалось и Охоты за Сокровищами – она была объективно короче Обучения, однако в памяти отложилась как нечто протяженное… Возможно, потому что события там не стихали ни на миг. Невермор был в чем-то похож, хотя и вмещал в себя немало периодов затишья. Этаж за этажом бросал новые вызовы, а любое свободное время можно было заполнить алхимией или экспериментами. Даже когда и это было недоступно, и дни начинали тянуться утомительно долго, у него была прекрасная компания для бесед.

Джейк, конечно, имел в виду Сильфи.

В итоге Невермор стал причудливым сплетением ощущений – он казался одновременно бесконечно долгим и до неприличия коротким. Чем-то средним между Обучением и поединком с симулякром. Даже понимая логически, что прошло немало времени, он все же испытал легкое удивление, когда они покинули промежуточную комнату и ступили на очередной городской этаж, а Святой Меча бросил небрежную реплику.

— Что-то около трех десятилетий уже пролетело, да? — пробормотал он отчасти себе под нос. — Время и вправду мчится, не успеешь оглянуться.

— Неужели уже тридцать лет? Хм, полагаю, последние этажи и вправду отняли больше времени, чем ожидалось, – прокомментировал Падший Король.

— Ага, — кивнула Дина, соглашаясь и с общей оценкой срока, и с тем, что последние этажи затянулись сильнее, чем хотелось бы. — Семидесятый этаж, к примеру, выбил у нас почти два полных года из-за своей адской назойливости.

— Блин, ты права, – проворчал Джейк. – Не ощущается вовсе, как будто и не было их.

Пока они разговаривали, перед их взором материализовалось ожидаемое уведомление.

По крайней мере, Джейк полагал, что оно будет ожидаемым…

Поздравляем! Вы достигли Четырнадцатого Городского Этажа Невермора.

Любое насилие вне арен строго запрещено на всех городских этажах. Испытания можно найти на центральной площади. Если покинуть Невермор и вернуться, вы автоматически будете перенесены на последний разблокированный городской этаж.

Вы успешно завершили вторую часть Невермора и теперь вступаете на последующие этажи раздела C-ранга. Начиная с этажа 71, все этажи будут иметь еще больший масштаб. Все базовые бонусы за завершение этажа будут увеличены вдвое в качестве компенсации.

Лимит роста Подземелий Испытаний достигнут. Все доступные Подземелья Испытаний разблокированы.

Джейк замер на месте, пробегая глазами по сообщению. «Вторая часть завершена? Черт, я был уверен, что это случится после восьмидесятого».

— Не то чтобы совершенно неожиданно, — заметил Святой Меча. – Это может указывать на то, что всего этажей C-ранга – сотня.

— Даже если это так, у нас в запасе еще два десятилетия, – добавил Павший Король. – Прохождение большего числа этажей принесет больше очков, но нам стоит пересмотреть, является ли это оптимальным путем.

— Рии?

— Да, именно так, – кивнул Павший Король.

Джейк задумался. Силфи, вероятно, была права. Однако, прежде чем принимать какое-либо решение, им нужно было проверить Таблицы Лидеров.

На этом этаже их никто не встретил, что тоже было слегка удивительно – на большинстве предыдущих появлялся кто-нибудь из Ордена. Однажды к Дине даже подходил посланник Пантеона Жизни, чтобы поделиться базовой информацией.

Направляясь к Таблицам, чтобы проверить свои позиции, Святой Меча снова нарушил молчание.

— Только что получил мысленное сообщение с сообщением, — сказал он. Джейк нахмурился. Он даже не заметил, чтобы за ними кто-то наблюдал.

— От кого? И почему только тебе? — спросил Джейк.

— Возможно, стесняется? Это еще один последователь Эона. В общем, последние новости таковы…

Он вкратце передал свежие сводки, пока они быстро достигли почти пустынной центральной площади и увидели огромную Таблицу Лидеров.

Среднее количество очков Невермора (Этажи 1-70): 336,381

Да, ни у кого из них не нашлось комментариев. Цифра была ужасно низкой, что тут еще скажешь? Число вроде бы большое? Конечно. Но нужно помнить, что базовые бонусы за этажи значительно выросли. Простое прохождение этажей с 41 по 70 давало 166 500 очков Невермора. Так что получить всего лишь на сотню тысяч больше за первые сорок этажей и всевозможные бонусные цели… Да, это было довольно печально. Разумеется, следовало учитывать, что любая группа, способная добраться досюда, не может быть заурядной.

Что касается текущего рекорда очков… что ж, он был всего лишь чуть более чем вдвое выше среднего.

Текущий рекорд очков Невермора (Этажи 1-70): 744,673

Джейк и компания удерживали первую позицию. Они захватили ее еще на шестьдесят пятом этаже, и сохранить ее было прекрасно.

Конечно, не все было идеально. Святой Меча получил раздражающее донесение о других группах, также проходящих Невермор.

Насколько им было известно, чуть более десятка известных им групп шли впереди. Большинство из них Джейку были незнакомы, но, по-видимому, та самая группа зверей, которая несколько раз их обгоняла, была среди них. Еще одна группа, к сожалению, хорошо ему знакомая, это Эл’Хакан, которому удалось «считерить» на гораздо большем количестве этажей, чем им. Фундаментальная проблема заключалась в том, что на большинстве этажей были люди, а родословная Эл’Хакана была попросту слишком хорошо приспособлена к подобным ситуациям. Там, где Джейку и его товарищам приходилось действовать в одиночку или намеренно избегать внимания существ B-ранга или других, слишком могущественных для противостояния, Эл’Хакан сумел активно привлечь их на свою сторону.

А откуда они знали это наверняка? Ну, этот парень открыто хвастался и распространял новости. Он просто проходил этажи быстрее и, следовательно, был впереди.

Единственным утешением было то, что он, судя по всему, получал гораздо меньше очков. Вероятно, потому что убедить существ B-ранга помочь тебе — не такое уж неслыханное дело даже для C-ранга. А вот убедить бога — это впечатляет. Но Эл’Хакан не хвастался тем, что заполучил на свою сторону Близнецов Звездного Креста, так что Джейк предположил, что тот потерпел неудачу или даже не осмелился попытаться.

Кроме того, они подозревали, что группа Эрона тоже впереди. Они точно знали, что почти все другие знакомые им группы — нет, и многие даже не стремились больше к высоким местам в Таблицах. Калеб и Мария сообщили, что просто пытаются пройти как можно больше этажей ради уровней, в то время как группа Кармен и Джейкоба хотела добиться мест высокого ранга.

Джейк не имел ни малейшего понятия, чем занимается Арнольд.

В целом, Джейк все же ожидал, что практически все известные ему группы доберутся примерно до семидесятого этажа. Он оценил этажи с сорокового по семидесятый как довольно разочаровывающие в плане сложности, и они получили лишь еще одно Великое Достижение помимо достижения с Темной Ведьмой. Оно тоже «всего лишь» давало 5% бонус при финальном расчете, так что достижение с Минагой по-прежнему выделялось. Впрочем, битва с Минагой оставалась самым серьезным вызовом на данный момент, даже спустя тридцать этажей.

Становилось определенно сложнее, появлялось множество противников выше 300-го уровня, но схватки, которые можно было бы сравнить с битвой против Минаги, были редки. Финальный босс на семидесятом этаже был сильнее Минаги, это правда. Но дело в том, что сильнее стали и Джейк, и все остальные в его группе.

С момента битвы с Минагой прошло более двух десятилетий. Двадцать лет – не такой уж долгий срок для существа C-ранга, но для Джейка и его товарищей это был значительный период, особенно учитывая, что все это время они активно прогрессировали. Пока они направлялись к небольшому дому, чтобы обсудить дальнейшие планы, Джейк, просто для ясности, мысленно сравнил свой текущий статус с тем, что был у него незадолго до схватки с Минагой.

И прогресс был более чем существенным.

Статус

Имя: Джейк Тейн

Раса: [Человек (C) – 222 --> 253]

Класс: [Арканный Охотник За Горизонтом (C) – 219 --> 256]

Профессия: [Алхимик-Еретик Избранник Малефической Гадюки (C) – 226 --> 251]

Здоровье (ОЗ): 139,110 / 139,110

Мана (ОМ): 298,921 / 298,921

Энергия: 149,651 / 149,770

Характеристики

Сила: 10922 --> 17707

Ловкость: 15391 --> 23894

Выносливость: 10476 --> 14977

Живучесть: 11053 --> 13911

Стойкость: 8986 --> 11062

Мудрость: 14357 --> 19131

Интеллект: 11698 --> 16021

Восприятие: 30882 --> 40308

Сила Воли: 12336 --> 16664

Свободные очки: 0

Он получил множество уровней и характеристик, тут и спорить нечего. Джейк также продолжал регулярно «полировать» свой шарик Восприятия, что отчасти стало причиной столь колоссального роста этой характеристики.

Его Сила и Ловкость также невероятно возросли, что было огромным преимуществом в бою. Во многом это произошло благодаря активному вложению Свободных очков. За это время Джейк вкладывал их только в Силу, Ловкость и немного в Выносливость, потому что, хотя Восприятие и было его ключевой характеристикой, ему не нравилось чувствовать, как Святой Меча постепенно начинает настигать его в скорости и силе, поэтому ему пришлось инвестировать очки, чтобы сохранить лидерство.

Однако, даже осознавая, насколько он стал сильнее и сколько уровней получил, Джейк все же порой считал этот прогресс довольно посредственным. Ощущалось замедление, особенно на последних уровнях. После того как он достиг 250-го уровня, казалось, что рост замедлился еще больше – а это о многом говорит, учитывая, что он уже едва полз к этой отметке.

Можно с уверенностью сказать, что его первоначальный всплеск роста в C-ранге остался позади. Это касалось всех, включая даже Сильфи. Конечно, она достигла 267-го уровня, став самым высокоуровневым членом группы с солидным отрывом, но то, что она не была еще выше, лишь доказывало, насколько сильнее со временем замедлялся рост.

Святой Меча и Падший Король переносили это замедление лучше всех, тогда как Сильфи и Джейк страдали больше всего. Дина сохраняла нейтралитет, явно ожидая этого и не питая особых чувств по данному поводу. Она выразила мысль, что замедление роста по мере повышения уровней — это естественно, и пока человек не начинает увядать, а продолжает развиваться, причин для беспокойства нет.

Что ж, спрашивать у дамы-дерева о нетерпении в вопросах роста было плохой идеей.

В целом, даже если Джейк и жаловался, он должен был признать, что сейчас он намного сильнее, чем во время битвы с Минагой.

Более того, хотя он не мог утверждать это с абсолютной уверенностью, он полагал, что если бы ему пришлось сразиться с Минагой один на один в его нынешнем состоянии… у него были бы реальные шансы на победу. И не только из-за роста характеристик. Потому что, хотя цифры определенно подросли, его навыки не стояли на месте. Пробегая мысленным взором по списку своих навыков, он выделил те, что улучшились или были получены после боя с Уникальной Формой Жизни.

Навыки Класса: [Арканная Скрытность (Редкий)], [Превосходная Скрытая Атака (Редкий)], [Выслеживание Зверей (Эпический)], [Разделяющийся Дождь Арканных Стрел (Эпический)], [Стрельба Расширяющихся Горизонтов (Эпический)], [Нисходящий Проклятый Арканный Клык (Эпический)], [Метка Алчного Арканного Охотника (Эпический)], [Стрелы Алчного Арканного Охотника (Эпический)], [Усиленный Арканный Выстрел (Древний)], [Протейская Стрела Алчных Горизонтов (Древний)], [Прицеливание Верховного Охотника (Древний)], [Пробуждение Аркан (Древний)], [Один Шаг – Тысяча Миль (Древний)], [Клыки Человека (Древний)], [Арканный Охотник на Крупную Дичь (Древний)], [Безупречные Стрелы Горизонта (Древний)], [Мгновение Первобытного Охотника (Легендарный)], [Взор Верховного Охотника (Легендарный)], [Неумолимая Охота Алчного Арканного Охотника (Легендарный)], [Арканное Превосходство (Легендарный)], [Вечная Тень Первобытного Охотника (Мифический)]

Навыки Профессии: [Путь Избранника-Еретика (Уникальный)], [Гримуар Избранника-Еретика (Уникальный)], [Очищение Алхимика (Низший)], [Алхимическое Пламя (Обычный)], [Сотворение Зелий (Необычный)], [Создание Эликсиров (Редкий)], [Смешивание Ядов (Редкий)], [Ритуалистика Души Алхимика-Еретика, Избранника (Древний)], [Яд Малефической Гадюки (Древний)], [Кровь Малефической Гадюки (Легендарный)], [Хитроумие Малефической Гадюки (Легендарный)], [Чутьё Малефической Гадюки (Легендарный)], [Крылья Малефической Гадюки (Легендарный)], [Прикосновение Малефической Гадюки (Легендарный)], [Наследие Учений Алхимика-Еретика, Избранника (Легендарный)], [Нёбо Малефической Гадюки (Легендарный)], [Гордость Малефическйо Гадюки (Легендарный)], [Чешуя Малефической Гадюки (Легендарный)], [Клыки Малефической Гадюки (Легендарный)], [Аномальная Душа Избранника-Еретика (Легендарный)], [Манипуляция Ядрами Первобытного Охотника (Легендарный)]

Благословение: [Истинное Благословение Малефической Гадюки (Благословение – Истинное)]

Расовые Навыки: [Бесконечные Языки Мириадов Рас (Уникальный)], [Наследие Человека (Уникальный)], [Идентификация (Редкий)], [Медитация Безмятежной Души (Эпический)], [Саван Изначального (Божественный)]

Родословная: [Родословная Первобытного Охотника (Способность Родословной – Уникальная)]

(п.п. многие названия могут отличаться, потому что я не веду глоссарий и тупо забыл уже как они там, те что вспомнил — вспомнил =) )

Пять навыков класса и шесть навыков профессии улучшились с той битвы, хотя на последних двадцати с лишним этажах прогресс коснулся лишь одного навыка класса и трех навыков профессии. И улучшения практически во всех случаях были далеко не захватывающими.

Усиленный Арканный Выстрел прокачался по мере того, как Джейк развивал этот навык все дальше, отчасти благодаря Арканному Превосходству, да и его понимание углублялось, позволяя вкладывать все больше и больше энергии. Он просто выпускал их так много, что ощущение движения арканной энергии в теле стало до боли знакомым, и, активно стремясь улучшить навык через свое растущее понимание, он добился апгрейда.

Снова – никаких функциональных изменений. Навык просто стал лучше в своей чудесной простоте.

Он определенно по-прежнему оставался его любимым навыком стрельбы из лука.

Сотворение Зелий было куда скучнее. Он даже не ожидал апгрейда; он просто получил его в тот момент, когда впервые создал зелье маны, восстанавливающее более 100 000 единиц. Это было приятно, и, даже если это стало неожиданностью, ему не следовало удивляться. То улучшение было чисто автоматическим, и из всех известных Джейку навыков оно имело наиболее четко определенный путь прокачки. Ну, кроме, возможно, Смешивания Ядов, но они были очень похожи.

Создание Эликсиров не был столь похожим, и его улучшение произошло благодаря тому, что Джейк стал единственным, блять, источником эликсиров для своей группы. Могли ли они купить их на городском этаже?

Конечно, абсолютно.

Но Падший Король и Святой Меча сошлись во мнении, что Джейк вполне может изготовить их сам, учитывая все природные сокровища, которые он копил. Джейк неохотно согласился, поскольку немного попрактиковаться в создании эликсиров время от времени было неплохо, да и ему в тот момент хотелось отдохнуть от работы с Осколками Проклятий. Работа с фрагментированной энергией проклятия, представляющей концепцию ненасытного голода, может быть умственно утомительной, как оказалось.

Кто бы мог подумать?

Нет, единственным по-настоящему интересным улучшением стала Ритуалистика Души Алхимика-Еретика, Избранника. За эти годы представилось множество возможностей взаимодействовать с ритуалами, и он, честно говоря, давно был на грани апгрейда – и после ритуала с Весперией, и после истории с Темной Ведьмой. Особенно когда Джейк погружался все глубже в навык Высвобождение Арканного Проклятия и начал видеть способы использования осколков в ритуалах. После некоторого времени и тестов он улучшил навык, чтобы он лучше работал с энергией проклятия, хотя он все еще чувствовал, что ему есть куда расти, поскольку он все еще не мог провести крупный ритуал, используя Вечный Голод в качестве источника силы.

А зачем ему нужен был масштабный ритуал проклятия с использованием Вечного Голода? Ну, просто чтобы посмотреть, сможет ли он, очевидно же.

Пробежавшись по всем своим навыкам, единственным меню, которое он не стал мысленно просматривать, были титулы – там ничего не изменилось.

В итоге, два десятилетия, проведенные в мега-подземелье, привели к солидному, черт бы его побрал, росту. Однако Джейк также понимал, что дальше все будет только замедляться, если он не найдет по-настоящему сложных схваток. Таких, которые поставят его жизнь под реальную угрозу.

Возможно, семьдесят первый этаж предоставит такую возможность, раз они теперь вступают в третью часть. Однако, с оставшимися двадцатью с лишним годами, возможно, самое время рассмотреть другой аспект Невермора, которым они до сих пор пренебрегали.

Лимит роста Подземелий Испытаний достигнут. Все доступные Подземелья разблокированы.

Достигнув места, где можно было сесть и обсудить дальнейшие планы, они задумались: может, если они не найдут достойных испытаний на обычных этажах, пришла пора заняться Подземельями Испытаний? В них-то наверняка будут для них вызовы получше, верно?

Ведь это же буквально указано в их названии.

* * *