* * *

Джейк шагнул сквозь врата сорок первого этажа и мгновенно ощутил на коже солнечный свет и лёгкое дуновение ветра. Он сразу понял, что попал в огромное, по-настоящему просторное место, и, чёрт возьми, это было афигеть как освежающе после Лабиринта Минаги.

Под ногами он почувствовал зеленоватую почву, и, открыв глаза, увидел, что они стоят на обширной пустынной равнине, где нет ничего, кроме бесплодной земли. Почва казалась мёртвой и лишённой энергии. Оглядевшись, Джейк отметил, что они находятся на вершине небольшого холма с очень пологим склоном, что давало хороший обзор окрестностей.

— Планета, судя по всему, — отметил Святой Меча.

— Рии! — добавила Сильфи, сообщая, что ветра здесь много, а значит, планета крупная. Джейк до сих пор помнил планету с самого первого этажа, хотя не был уверен, можно ли её считать настоящей планетой или же это была просто огромная глыба. Планеты после появления Системы все казались пиздец большими, хотя Джейку приходилось признать, что он видел не так уж много, и использовать изначальную-4 в качестве эталона было бы ужасной идеей.

Также он вспомнил сообщение о том, что отныне все этажи будут значительно больше. Пока Джейк размышлял об этом, появилось уведомление с приветствием на новом этаже.

Вы прибыли на планету Троемирье, разделённую между тремя крупными фракциями, ведущими непрерывную борьбу за господство.

Первая: Союз Зверолюдов. Эта фракция состоит из зверолюдов и разумных зверей, объединившихся после многих лет угнетения со стороны двух других сил.

Вторая: Просвещённая Республика. Наиболее могущественная из трёх фракций. Эльфы, люди и дварфы, некогда пребывавшие в конфликте, много лет назад образовали республику для совместной борьбы с остальными фракциями, что и позволило им занять доминирующее положение.

Наконец, Восставшее Королевство. Это ответвление нежити, давно утратившее связь с истинной Восставшей Империей, но сохранившее большую часть наследия своей фракции. Несмотря на то что это наименьшая фракция как по численности населения, так и по контролируемой территории, её считают второй по силе после Просвещённой Республики.

Эти три фракции пребывают в состоянии вражды на протяжении тысячелетий, и никаких признаков её прекращения не предвидится.

Как новые прибывшие на этот мир, вы не принадлежите ни к одной из фракций. Все ваши дальнейшие действия — исключительно ваш выбор. Вы можете исследовать Троемирье и открыть все его тайны, включая самые сокровенные секреты этой планеты. В этом испытании у вас лишь одна цель:

Определите судьбу Троемирья.

• Основная цель: Определить судьбу Троемирья.

• Дополнительные цели: Нет.

• Текущий прогресс: Судьба определена (0/1)

Примечание: На этом этаже могут быть скрыты дополнительные события, достижения или цели.

Текущее количество очков Невермора: 54373

Они все быстро ознакомились с текстом, а Джейка охватило чувство неопределённости.

— И что именно мы должны делать? — спросил он вслух, отчасти обращаясь к себе, отчасти к остальным.

— Формулировка действительно очень свободная, — кивнул .Святой Меча.

— Дедушка упоминал, что подобные испытания существуют в некоторых подземельях, так что их наличие в Неверморе не слишком удивительно, — задумчиво согласилась Дина. — В таких случаях обычно нет правильного или неправильного пути, пока вы выполняете заданную подземельем цель. Я слышала от дедушки, что многие используют такие подземелья для экспериментов. Однако, учитывая, что это Невермор и мы получаем очки… Я не уверена. Полагаю, одни действия принесут больше очков, чем другие.

— Три фракции, соревнующиеся в большом мире. Я осторожно вижу несколько подходов, но ни один не осуществим, пока мы не узнаем больше. В любом случае, полагаю, самое простое решение это помочь одной фракции полностью захватить планету. Другое — уничтожить все фракции. В задании сказано лишь, что мы должны определить судьбу мира, но не уточняется, что эта судьба должна быть благой, — выдвинул теорию Павший Король.

— Да, это кажется наиболее очевидными сценариями, — согласился Святой Меча.

— Есть… ещё один, — сказала Дина. — Мы же на планете, верно?

Последнюю часть она спросила у Джейка, и тот внимательно осмотрелся.

— Определённо, есть некая кривизна. Да. Это место значительно меньше Земли, но всё ещё довольно большое.

— Я не знаю, насколько велика Земля, но у всех планет есть кое-что общее: ядро, — сказала Дина.

Услышав это, Джейк мгновенно понял, к чему она клонит. Вилли не раз упоминал об этом за выпивкой, всегда в контексте планетарных жертвенных ритуалов.

— Ты уверена, что мы хотим уничтожить планету?

Джейк знал, что вместо уничтожения поверхности можно погубить мир, добравшись прямо до ядра, но…

— Что? — ужаснулась Дина. — Нет! Нет, я думала, мы могли бы взять под контроль планетарный пилон в ядре, если он там есть, и затем позволить одной фракции захватить планету через него. Почему… почему мы вообще должны уничтожать планету?

— Я полагаю, уничтожение планеты действительно можно квалифицировать как определение её судьбы, — вставил Павший Король.

— Мы не будем уничтожать планету, — твёрдо заявила Дина, сверля Джейка взглядом.

— Это ты первая это предложила… — пробормотал Джейк.

— Я, я, нет! — громко запротестовала Дина.

— Почти уверен, что да, — усмехнулся Джейк, глядя в сторону. — О, смотрите, люди.

— Я не попадусь на эту уловку, — сказала Дина, не отрывая пронзительного взгляда.

— Нет, Джейк прав: там и вправду люди, — сказал Святой Меча, следуя за взглядом Джейка.

Вдалеке появилось нечто вроде каравана, быстро двигавшегося в их сторону. Более десятка крупных деревянных барж летели в нескольких метрах от земли, на каждой из которых стояли люди. Передняя баржа выглядела массивнее остальных, и издалека Джейк смог определить фигуру у штурвала и тех, кто стоял рядом с ним.

[Капитан охраны каравана – ур. 215]

[Охранник каравана – ур. 204]

Джейк был слегка озадачен результатом, так как все они выглядели гуманоидами, но определялись не как люди. Если не люди, то, в крайнем случае, эльфы или какая-то другая раса, очень похожая на людей. Рассмотреть было трудно, так как они все были в капюшонах или доспехах, скрывавших головы, но Джейк был уверен, что они относятся к просвещённым расам. В итоге он списал это на «системную хренотень», или, точнее, на её подраздел, известный как «подземельную хренотень».

Их уровни также были разочаровывающе низкими, настолько низкими, что они не должны были представлять для них угрозы.

— Полагаю, этот караван служит дополнением к приветственному сообщению и введением на этаж, — сказал Святой Меча.

— Весьма вероятно. Мы должны допросить…

— Поговорить, — поправил Святой Меча.

— …поговорить с ними и узнать больше о разных фракциях, решить, стоит ли какую-либо поддерживать. Тот факт, что в приветственном сообщении уточняется иерархия сил, делает очевидным, что поддержка более слабой фракции принесёт больше очков. Хотя, в конечном счёте, я считаю, что просто поддержка той или иной фракции была бы слишком простым решением, — сказал Павший Король.

Джейк был вынужден осторожно согласиться, пока караван приближался. К тому времени те тоже заметили Джейка и компанию и решили слегка скорректировать курс, двигаясь прямо на них. Было немного удивительно, что они не решили избегать пятерых незнакомцев с уровнями выше, чем у любого в их караване, но Джейк не был их начальником.

Через несколько мгновений они приблизились на расстояние, достаточное, чтобы слышать друг друга, и капитан охраны каравана у штурвала громко крикнул:

— Осторожнее! Вам не стоит просто так стоять здесь!

— Это угроза? — прозвучал оскорблённый голос Павшего Короля. Однако другая сторона, кажется, не обратила на это ни малейшего внимания.

— Ничего подобного! В этой области водятся мерзкие Проходчики, поэтому я просто хотел предупредить, что стоять на земле может быть опасно. Они реагируют на вибрации и тому подобное, — поделился капитан охраны. — Погодите, как вы вообще сюда попали? Где ваш корабль, или вы летели сами?

— Случайный телепорт, — ответил Джейк.

— О… — сказал капитан охраны. — Откуда?

Джейк коротко переглянулся с остальными, увидел их невозмутимые выражения и просто ответил:

— С другого мира, полагаю. Или, по крайней мере, с другой планеты.

— А, понятно, — капитан охраны рассмеялся, остальные охранники тоже усмехнулись вслед за ним, после того как он сделал рукой знак. — Вам стоило просто сказать, что вас «исекайнули».

— Я… чего? — Джейк стоял с открытым ртом.

— Вас телепортировало сюда с другого мира, верно? Да, мы называем это «исекаем», — спокойно объяснил капитан охраны каравана. — Такое случается довольно часто. Бля, именно поэтому у нас на планете так много разных рас. Я сам был телепортирован сюда несколько лет назад.

— Что это за подземелье такое? — громко спросил Джейк.

— Эта планета действительно немного своеобразна, — рассмеялся капитан охраны.

— Вы же знаете, что мы в подземелье, да? — попытался уточнить Джейк, видя, что парень кажется в определённой степени разумным.

— Планета называется Троемирье, хотя я думаю, это название ещё относительно новое, так как некоторые, когда я впервые попал сюда, всё ещё называли её Четырёхмирье, но четвёртая фракция была уничтожена полтора века назад, — ответил мужчина, подтверждая кое-что для Джейка.

— Ага, «подземельная хренотень» — они не знают, что находятся в подземелье, — передал Джейк через Золотую Метку.

— Странное слово, которое придумали обитатели Троемирья для описания людей, попадающих сюда телепортацией, — прокомментировала Дина.

— Да… знаешь что, я просто предположу, что слово, которое слышу я, не то же самое, что слышишь ты, потому что иначе это было бы очень странно, — сказал Джейк, списывая всё на навык перевода.

— Если это утешит, то я, кажется, слышу то же слово, — сказал Святой Меча. — Возвращает меня во времена до Системы. Знаешь, один из моих правнуков был очень увлечён подобными вещами.

— Давайте просто двинемся дальше, узнаем об этом дурацком месте и продолжим, — настоял Джейк. Ему казалось, что Система иногда троллит его словами, которые она использует, но… блин, в этой ситуации оно подходит, так что что он мог поделать.

— Куда вы, народ, планируете направляться? — спросил капитан охраны. — Учитывая, что с вами двое людей, Просвещённая Республика кажется уместной, но раз вы Иномирцы, вы вполне свободны отправиться куда угодно, хотя там может быть немного сложнее.

— Просвещённая Республика? Что это? — спросил Джейк, пытаясь быть хитрым и получить информацию от парня. Он также подумал, что было бы странно, если бы они знали о фракциях на планете, на которую только что телепортировались…

— Система, конечно, облажалась, не выдав вам даже базовый пакет информации, да? Обычно люди получают уведомление, — сказал капитан охраны, выглядя немного озадаченным. — Ну ладно, думаю, ошибки случаются. Эй, парень, у нас где-нибудь есть запасная карта?

Последнюю часть он сказал одному из других охранников, который тут же отдал честь.

— Так точно, сэр!

Прошло несколько секунд, прежде чем капитан охраны снова заговорил нетерпеливым тоном:

— Тогда дашь её мне?

— Так точно, сэр! — сказал охранник, доставая карту и передавая её капитану охраны. Капитан бросил её вниз Джейку и вздохнул.

— Местные жители этого мира все немного… странные. Они мало что делают, если их не подтолкнуть, и просто следуют своим рутинам, так что можно смело предположить, что любой, кто подойдёт к вам и заговорит первым с полу-нормальными разговорными навыками, — такой же Иномирец, как и мы, — объяснил капитан охраны. — Эта странная черта обитателей мира имеет свои плюсы и минусы, но… в целом, привыкаешь.

Он не звучал так, будто полностью верил в последнюю часть сам.

— А вы куда направляетесь? — спросил Джейк.

— В столицу Просвещённой Республики, именно поэтому я и предложил сначала отправиться туда, но по пути мы сделаем остановки на территориях других фракций, если вы пятеро хотите присоединиться, — сказал капитан охраны оживлённым тоном.

Джейк сверился с группой и получил согласие со всех сторон. Поскольку им нужно было собрать информацию, остаться с парнем из каравана на время казалось хорошей идеей. Плюс, летающая баржа на самом деле была очень быстрой, что делало её неплохим транспортом, особенно учитывая, что Павший Король, Святой Меча и Дина ещё не были в идеальной форме после битвы с Минагой.

— Звучит отличной идеей, — улыбнулся Джейк.

— Тогда добро пожаловать на борт! — улыбнулся и рассмеялся парень. — Я не буду жаловаться на то, что со мной пятеро людей сильнее меня самого. Хех, теперь я почти надеюсь, что нас атакуют по пути, чтобы собрать немного материалов на продажу Союзу Зверолюдов. Да и иметь настоящих людей для разговоров тоже не так уж плохо.

— Не могу сказать, что буду жаловаться, если у нас будут какие-нибудь забавные стычки, а узнать больше об этом мире нам более чем интересно, — осклабился Джейк, пока баржа начала движение, едва они все поднялись на борт, заставляя их скользить по ландшафту с впечатляющей скоростью.

Капитан охраны каравана некоторое время непринуждённо беседовал со всеми ними, прежде чем его выражение лица стало серьёзным.

— Но у меня есть одно предупреждение. Обязательно следуйте местным законам и обычаям на любой территории, контролируемой фракцией. Эти маленькие деревушки вполне нормальны, но когда мы попадём в большие города, и особенно в столицу, всё изменится. Культура здесь может показаться вам, новоприбывшим, странной и чужой, но знать тверда в своих привычках. Будьте осторожны, здесь прячутся могущественные личности.

— О, о каких различиях идёт речь? — с любопытством спросил Джейк.

Капитан охраны вздохнул и сжал кулаки.

— Увидите, когда доберёмся.

* * *

Три недели спустя.

Колоссальная башня обрушилась за его спиной, массивная пропасть разверзлась, поглощая улицы внизу. Даже сейчас остатки разрушительной арканной маны Джейка всё ещё опустошали то, что когда-то было городом, а сам Джейк стоял, паря в воздухе.

Вдали золотой столб света обрушился вниз, и ландшафт озарился от высвобожденной Павшим Королём мощи. В другом месте огромный торнадо опустошал местность, оставляя после себя чистое разрушение, целые деревни засасывались и разрывались на части.

В другом направлении массивные дождевые тучи висели высоко в небе, и мелкий дождь превращал мир под ними в швейцарский сыр. Наконец, целый лес разросся и, казалось, восстал против любых существ, которые жили слишком близко или были достаточно несчастны, чтобы оказаться внутри по прибытии.

Джейк смотрел на разрушение стальным взглядом, даже не утруждая себя просмотром тысяч уведомлений, которые принесли его действия.

— Итак, все согласны? — спросил Джейк через Золотую Метку.

— Да… кажется, это единственный способ остановить это… это… место, — сказала Дина сердитым тоном.

— А если твоя идея не сработает? — спросил Джейк.

— Тогда, возможно, избавиться от планеты в целом будет к лучшему, — ответила Дина, и в её голосе не было ни капли милосердия.

* * *