Подумать только, следить за мной и Херейсом во время уроков! Даже малейшее прикосновение Херейса ко мне вызывали у него гнев!

— Уходи!

— Сиенна, если Херейс хоть что-то с тобой сделает…

— Пожалуйста, заткнись и уйди!

Выпроводив Ноя за дверь, я яростно отбрасывала липнущие к щекам волосы.

— Рей, подожди минутку.

Я растрепала спутанные волосы и кое-как пригладила их руками.

— Не спеши. Все равно, из-за этого юного герцога будет сложно продолжить.

— Прости…

— На сегодня я это прощу. Но если этот юный герцог еще раз помешает уроку, я его, к черту, отправлю за границу.

На лице Херейса тоже читалось раздражение, похоже, он больше не мог это терпеть.

Но это длилось лишь мгновение, он покачал головой, глядя, как я вожусь с волосами, пытаясь их завязать.

— Да ты вечность так мучиться будешь.

Херейс осторожно взял прядь моих волос, и в его глазах отразилось изумление.

— Да уж… волосы у тебя просто… впечатляющие. Настоящая мочалка!

— Это, между прочим, очень невежливо.

Мало того, что он самовольно тронул мои волосы, так еще и умудрился задеть мои комплексы!

— Дерзишь?

— Да это я, любя, миледи. Ваши волосы мягче шелка.

— Уж слишком поздно спохватился.

Грозно помахав пальцем с кольцом, я заставила Херейса поднять руки в знак сдачи.

— Скучно. А нельзя ли это украшение перенести в более… живописное место?

— Не, мне так больше нравится.

В зеркальном отражении, поймав хитрый взгляд Херейса, я с нарочитым рвением пошевелила средним пальцем.

Дергая средним пальцем и озорно улыбаясь, я увидела, как Херейс качает головой.

— Неугомонная… Просто ужас.

— Что?

— Где ты только таких гадостей нахваталась? — Херейс вздохнул с притворным сожалением.

Я совсем забыла. Этот человек, кажется, прожил пятьсот лет.

— Нынче молодежь слишком быстро перенимает сквернословие. Вот беда.

Его нравоучения, которых я не слышала даже от отца, вызвали у меня удивление.

— Ну, в этом и заключается твоя привлекательность, — произнес он.

— И что это было? Комплимент с примесью ругательства?

Он сделал вид, что не придает этому значения, но тем не менее, с нежной заботой принялся распутывать мои волосы.

Оказалось, он умеет делать это совсем безболезненно.

"…Неплохо", — восхищенно подумала я, глядя в зеркало.

— Так что, распустить их, собрать в хвост или заплести косу?

— А ты умеешь косы плести?

— Я умею все, что угодно.

И его руки доказали это. Он так непринужденно начал плести мои волосы, словно занимался этим всю жизнь.

— Ты говорил, у тебя есть младшая сестра? Она тоже девочка?

— Откуда ты знаешь?

— Ну, брат Ной тоже не умеет делать ничего, кроме как хорошо заплетать волосы.

Похоже, даже Херейс, которого все считают демоном, дома был обычным старшим братом. Он ловко заплел две аккуратные косички и перевязал их небесно-голубой лентой.

— Госпожа, вам нравится?

— Ну… неплохо.

— Это радует. Моя леди редко бывает откровенна.

Как всегда, Херейс поддразнивал меня. Как вдруг…

— Госпожа! Госпожа, это я! Оливер!

— Оливер? Входи.

— К… К… Катастрофа!

Оливер ворвался в комнату, тяжело дыша и нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Что случилось? Проблемы с тысячелистником?

— Дело в том, что в поле…! — Оливер, казалось, вот-вот потеряет сознание.

— Что с полем?

— Там поймали… что-то странное!

***

Я уставилась на черное создание, пойманное в западню.

— Кья-я-я!

— Рей, это крот, что ли?

На вид — да, но звуки, которые он издавал, были странными.

— Не может быть, чтобы крот выглядел так ужасно!

— Кто тут ужасный? — из ловушки раздался сердитый голос.

— Крот заговорил?

— Я не крот!

Ловушка тряслась, словно сама по себе двигалась от его ярости.

— Он говорил с тех пор, как я его нашел. Может, это какой-то злой дух?

Оливер прижался ко мне сзади и задрожал от страха.

— Как ты смеешь так оскорблять меня, злого демона! Человек! Я не оставлю это без внимания!»

Что он несет? Демон? Эта крошка?

Я не могла сдержать смех и, похлопав Херейса по плечу, вытерла слезы.

— Ах, это просто смешно. Какой демон может выглядеть как крот?

— Но это правда.

— …Что?

— Это тот самый демон, с которым я заключил сделку.

В этот момент я почувствовал, как мое тело напряглось.

— Тот самый демон, о котором ты говорил тогда…?

Но, увидев этого маленького и ничтожного крота, вся напряженность мгновенно исчезла.

Его внешний вид совершенно не соответствовал моим ожиданиям. Я представлял себе демона либо великолепным, либо настолько красивым, что мог бы заворожить любого, либо, наоборот, ужасным до слез… но…

— Не так уж он и страшный.

Бах!

— Эй? Оливер?

— Он в обмороке.

— …Сотри ему память.

Как он может терять сознание, когда я, даже будучи раненой, стою на ногах?

Я начала сомневаться, правильно ли я сделала, назначив Оливера смотрителем огорода.

— Он испугался моей ужасной силы и потерял сознание. — крот, положив руки на бедра, гордо выпятил грудь.

— Эй, ты случайно не демон-крот?

— …"Демон-крот"? Разве такое бывает, человечишка?

— Но почему ты выглядишь так?

Толстое тело, большие передние лапы и заостренный нос — это точно был крот.

— Черт возьми! Я просто не могла сдержаться, увидев эту грязную тварь первым делом после пробуждения! — сказала я с внезапной неприязнью.

Черный, словно уголь, нос зверя нервно подергивался, исторгая крохотные облачка пара.

— Не смей называть меня кротом, ничтожный смертный!

Самопровозглашенный демон впал в буйную истерику. Неистовый скрежет и визги резали слух.

— Боже, как же шумно, — пробормотала я с отвращением.

Но вдруг, с оглушительным треском, демон исчез из моего поля зрения.

— А-а-а-а!

Клетка, кувыркаясь, с грохотом врезалась в дерево.

— Сиси сказала, что ты слишком сильно кричишь. Замолчи, — с ледяной улыбкой произнесла Херейс, оттолкнув ногой сломанный капкан. Ее предупреждение прозвучало угрожающе.

Значит, все это… ради меня?

— Рей…!

— Это слабое тело может потерять сознание даже от твоих криков, - ответил он.

Этот мерзавец! Да что ж ты за…?!

Видимо, от удара ловушка развалилась, и демон, едва держась на ногах, выполз наружу.

— Вы... я вам этого не прощу... У-е-е-е-а!...

— Фу, как отвратительно…

Я поспешно отошла в сторону. Не из-за страха, а из-за брезгливости.

Разве это не инстинкт любого человека - избегать грязи?

Особенно когда мое тело такое хрупкое и восприимчивое к бактериям.

— Будь то демон или крот, я терпеть не могу грязь".

Немного оклемавшись от рвоты, демон стремительно бросился в мою сторону. В ужасе я схватил Херейса и спрятался за его спиной, используя его как щит.

— Сиси?

— Это мерзко. Что, если я заболею? Ты же меня защитишь?

Херейс, который до этого мило улыбался, замер.

— ……То есть, я могу заболеть?

— Идет, идет!

Я, не стесняясь, хлопала Херейса по плечу, подгоняя его.

К счастью, интерес демона был направлен не на меня, а на Херейса.

— Херейс! Да как ты мог, подлец! Бросил меня?! Как у тебя вообще поднялась рука?!

— Ты говоришь, как будто между нами было что-то… Не стоит обольщаться, в жизни всякое бывает.

— Столько лет вместе! Да как же так?

— Никогда бы не подумал, что ты такой чувствительный и придаешь значение времени.

— Но мы же просыпались каждый день вместе! Спали вместе! И много разговаривали!

— Не веди себя так жалко. Отвратительно.

Что что-то тут нечисто….

Сцена была похожа на сюжет второсортной мелодрамы, которые я смотрела в прошлой жизни.

Демон играл роль брошенной главной героини, Херейс же паршивца парня, который, возможно, потом пожалеет о своем поступке?

"Нужен только попкорн, и я готова смотреть на это".

Я начал наблюдать за разворачивающимися событиями с неким энтузиазмом. Когда вдруг…

Внезапно демон резко повернул голову и испепелил меня взглядом.

"Неужели и здесь мне уготована роль коварной злодейки?"

Обаятельная и злая соблазнительница, похитившая сердце главного героя…!

— Ты! Да ты же отпрыск этого проклятого рода Агава?!

Восстав на задних лапах, не то крот, не то демон ринулся ко мне и принялся с яростью поколачивать мои колени короткими конечностями.

— Попалась! Наследница проклятого рода! Мой злейший враг! Здесь я оборву твою жизнь!

Оборвет? Совсем не больно, хоть бы что!

Эти жалки потуги не причинят вреда даже самой хрупкой кукле.

"Ничтожно".

До того ничтожный, что он кажется скорее клоуном, чем воплощением демонической мощи.

Исчерпав свой запас энергии, незадачливый демон отлетел в сторону и с новой силой набросился на Херейса.

— Херейс! Ты теперь даже от этой девчонки, потомка Агава, страдаешь? Так?

— Что значит "страдаю"? Не говори глупостей.

— Не говори?! А кто всю свою энергию растворил в ней и прячет ее? Это же явная одержимость!

"Скрыл меня от демона?"

От неожиданности я повернулась к Херейсу, а он устало провел рукой по лицу.

— Я скрыл, потому что не хотел, чтобы ты так докучать мне.

— Так я и знала! Хм! Ладно! Где рубин? Давай его сюда! Я уничтожу эту проклятую вещь!

Далее

— Вот.

Я присела, чтобы оказаться на уровне глаз демона.

Я протянула руку перед ним, и красный камень, обвивающий мой указательный палец, заблестел на свету.

— Э, это почему… Отдай! Сними его!

Демон повис на моем запястье. Он изо всех сил старался снять кольцо, но, не справившись со своей силой, упал.

Лежит пузом кверху и орет на Херейса:

— Уже связаны!!!