Как же так получилось? Я застряла между Херейсом и Ноем, не зная, как быть.

— Брат, давай еще раз представлю. Это мой учитель магии, Херейс.

Даже после моих слов, Херейс молчал и не шелохнулся.

"Херейс! Что ты делаешь? Надо поздороваться!"

Может, это слишком сложно для гениального мага, не умеющего социализироваться, пробывшего в заточении пятьсот лет?

Боясь тишины, я быстро перешла к представлению Ноя:

— Рей, это...

— Рей? Вы уже настолько близки, что используете прозвища?

Увидев, как Ной потянулся к своему мечу, я чуть не закричала и поменяла обращение:

— Херейс! Это юный герцог и мой брат, Ной Винтер!

Он что, спятил?! И зачем только из-за прозвищ вытаскивать меч?! Хочет им Херейса прикончить?!

"Хотя… это вполне в его духе."

Ной вполне был способен на это.

Я стала пинать Херейса в бок изо всех сил.

"Поздоровайся! Ну же, скажи что-нибудь!"

После моих настойчивых просьб Херейс наконец отреагировал:

— Меня зовут Херейс. Юный герцог.

— Ной Винтер. Господин учитель.

— Можете обращаться ко мне проще.

— Что ж, не откажусь.

Опять воцарилось молчание, и их обмен взглядами продолжался без конца.

— Сиенна. Ты сказала, что пригласила Херейса, но как вы познакомились?

— Ну… Из слухов! Говорят, что он знаменитый маг! Я подумала, вдруг он что-то знает о моей болезни!

— Слухов? Ты доверилась такой неточной информации и искала человека? А если бы ты нарвалась на мошенника?

Глаза Ноя сузились. Он явно был уверен, что я попала в неприятности.

— Я, я не настолько глупа и наивна.

Хотя на самом деле, он меня как раз смог обмануть.

Херейсу, похоже, было смешно смотреть на мои страдания, он чуть приподнял уголки губ и просто наблюдал за мной.

— Сисси? Юный герцог, кажется, вы сомневаетесь в моих способностях. Нужно ли мне что-то продемонстрировать в знак доказательств?

— Сисси? Какого перепуга ты используешь это прозвище? — его дружелюбный голос резко стал холодным.

Эта реакция совершенно отличалась от той, что была, когда я произнесла его прозвище.

— Отвечай. Почему ты используешь уменьшительное имя Сиенны?

Я с тревогой посмотрела на Херейса.

"Пожалуйста, дай разумный ответ!"

Херейс заметил мой взгляд и с милой улыбкой посмотрел на меня.

— Мне так больше нравится.

Внезапно воздух вокруг стал холодным, как будто я была облитой ледяной водой.

Всему виной была аура, исходящая от Ноя.

— …Что?

— Говорю, что мне нравится называть ее прозвищем."

Ты, ты! Сумасшедший!

Херейс улыбался, глядя на меня в полном недоумении.

"Эй, Херейс! Хватит злить Ноя!"

Я безмолвно закричала и крепко схватила Ноя за руку. Потом, следуя тому, что научил Херейс, я быстро выпустила свою ману.

— Чувствуешь? Это моя мана. Разве это не замечательно?

Я хотела, чтобы Ной понял, что у меня есть талант к магии.

К счастью, мой план сработал. Глаза Ноя слегка расширились от удивления.

— …Действительно.

— Так и есть. И этот безумец, я имею в виду Херейса, на самом деле хороший учитель.

Я с вызывающим взглядом посмотрела на Херейса, словно подталкивая его сделать что-то впечатляющее.

Из его ладони внезапно вспыхнули яркие языки пламени.

Ной казалось, был удивлен тем, что огонь вспыхнул без волшебной палочки или заклинаний.

— Достаточно ли этого для доказательства?" — спросил он, сжимая кулаки, чтобы погасить огонь.

Херейс отстраненно пожал плечами.

— Нет, еще есть вопросы.

С этого момента началась серия вопросов от Ноя:

— Откуда ты?

— Я из небольшой деревни Вестер.

— Какой у тебя статус?

— Простолюдин.

Херейс, похоже, не собирался упоминать свою фамилию и просто называл себя простолюдином.

Это было неплохое решение.

"Если бы это был мой брат, он бы непременно нанял кого-то, чтобы разузнать о Херейсе".

Если фамилия неизвестна, то найти информацию о нем будет сложно.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать четыре года.

— По моей информации ты не состоишь не в Магической Башне или в какой-то гильдии, верно?

— Верно. Сисси…

— Разве тебе не следует называть ее "госпожой"? Херейс.

Суровые слова Ноя заставили улыбку Херейса исчезнуть, и на его лице отразилось откровенное раздражение.

— ...Поскольку я нанят госпожой, она моя хозяйка.

Все слова, произнесенные Херейсом, были правдой. Хоть он и иногда искал обходные пути, все они были правдой.

Поэтому Ной не смог найти в этом что-то подозрительное.

Тем не менее, он все еще не мог это понять.

— Сиенна, почему ты вообще его наняла?

— Брат, мне есть что сказать по этому поводу.

Я с трудом сдерживала волнения и спокойно изложила суть:

— Я нашла лекарство. И также знаю название моей болезни.

— ...Что?

Ной с удивлением приподнялся.

— Это действительно так?

— Ты спрашивал, почему я его наняла? Он понял, чем я болею и способ ее лечения. Поэтому я его и наняла.

Я подробно рассказала о дыхании смерти, тысячелистнике и аптекаре.

По мере того, как я рассказывала, выражение лица Ноя менялось от удивления и изумления к радости, восторгу и снова к сомнению.

Как только я закончила объяснять, Ной спросил Херейса, словно допрашивая его:

— Херейс. И врачи, и даже этот великий священник говорили, что видят эту болезнь у Сиены впервые, откуда ты ее знаешь?

— Потому что я видел человека с той же болезнью, что и у госпожи."

Услышав, что он видел это своими глазами, Ной нетерпеливо спросил:

— И что с ним стало?

— Он быстро вылечился, и он снова стал здоров.

Только тогда на лице Ноя появилось облегчение.

— Брат, не волнуйся. Я правда смогу выжить!

Я закричала от радости, но Ной, пристально глядя на мое лицо, опустил голову.

— Слава богу.

Из этого тихого, дрожащего голоса я прочувствовала все его эмоции. Мне тоже почти захотелось заплакать.

— Теперь можешь не переживать. Только найдем аптекаря, и все будет хорошо.

— …Да. Так и будет.

Успокоившись, Ной поднял глаза:

— Ты уже ищешь аптекаря?

— Да, я поручила дворецкому. Он старательно ищет.

— Тогда я тоже примусь за поиски.

Неизвестно, добился ли он своей цели раскрыть личность Херейса, или дело в аптекаре, но Ной быстро поднялся с места.

Атмосфера, казавшаяся способной все, смести на своем пути, смягчилась.

— Отцу ты еще не сказала?

— Нет, еще нет.

— Так и знал. Такие новости нужно сообщать в первую очередь.

— Он скоро вернется, я подумала, что можно будет рассказать тогда...

— Я сам ему все расскажу, а ты отдыхай, — сказал Ной, поворачивая дверную ручку, и обратился к Херейсу:

— Хорошо, что ты не приблизился к ней с нечистыми намерениями.

Это была шутка, но я наклонила голову, недоумевая

— "Нечистыми"…?

Внезапно я поняла его слова и закричала:

— Брат! Ты с ума сошел? Есть вещи, которые можно и нельзя говорить!

Мне было очень неловко от того, как он воспринимал меня с Херейсом подобным образом.

— Впрочем, не сближайтесь друг к другу слишком сильно. Ты будешь наказана, если что-то подобное произойдет.

— Брат, давай не сейчас!

Почему у этих двоих сегодня такое странное поведение? Я почувствовала, как лицо начинает краснеть.

Я решила прогнать Ноя и опустила лицо, не в состоянии его поднять от смущения.

— Извини... Я не хотел, чтобы из-за меня возникло ненужное недопонимание.

Херейс склонил голову и прижал мою к себе. Это тяжелое давление, будто он злился.

— Похоже, он тоже не простой человек.

— Я и не думала, что до этого дойдет. С Рио он так себя не вел.

— Рио? Кто это?

— Да так, просто ужасно раздражающий человек.

Я оттолкнула Херейса и прижала губы.

Не стоит делиться своей неловкой историей с Херейсом.

***

Я думала, что все уладилось с Ноем, но это было лишь мое заблуждение.

— Брат. Ты зачем это делаешь?

Ноа каждый день приходил на уроки магии и внимательно за наблюдал нами.

— Тебе нравится, когда кто-то подглядывает за твоим спаррингом?

— Подсматривает? Я просто наблюдаю.

— Конечно-конечно, ты просто наблюдаешь! Ты так смотришь, что срываешь урок!

— Сиенна. Я, как твой брат, буду присутствую на уроке.

На его наглую реплику я сильно хлопнула себя по лбу.