— Хорошо, клапан против обратного потока работает отлично. Готово!

— Спасибо, мистер Гример. Пожалуйста, займитесь и остальными кожаными мехами.

Он повторил тот же процесс, и вскоре все четыре кожаных меха были готовы.

На следующий день мы наконец начали первую операцию по производству стали в поселении.

(…Тогда мы отправились в восточные горы в поисках железной руды, но столкнулись с трудностями из-за сильных монстров в лесу Балберра, среди прочего. Теперь, когда я об этом думаю, интересно, как поживает Мюриэль?)

Я продолжал работать, даже когда внезапно вспомнил о рыжеволосом маге. Передо мной из отверстия печи высотой 1,2 метра вырывалось пламя, когда туда бросали уголь.

— Теперь добавьте больше угля в верхнюю часть печи! Давайте заполним её сверху донизу углём!

Под руководством Баррака Гример и Джозеф бросали больше угля в верхнюю часть печи.

— Лучник, начни накачивать воздух с помощью кожаных мехов.

Я поручил вислоухим кобольдам использовать мехи для нагнетания воздуха в печь. После двух часов добавления угля в верхнюю часть печи она наконец разогрелась, и пламя стало оранжевым.

— Мы будем подавать воздух в пламя, чтобы поддерживать его цвет, так что держите его оранжевым до конца!

Затем, когда уровень угля снизился, внутрь засыпали железный песок.

— Мистер Гример, пожалуйста, засыпайте равное количество железного песка, когда уголь уменьшается! Джозеф, займись известковой пылью.

— Доверьте это мне.

— Хорошо!

Они засыпали известковую пыль и железный песок в верхнюю часть печи, а Баррак сразу же засыпал уголь сверху. Они повторяли те же действия, пока уголь продолжал уменьшаться.

Баррак протыкал стальными прутьями углы печи сверху, чтобы убедиться, что в ней нет дыр.

— Эй! Ты, маленький вислоухий, уйди с дороги!!

— Вафух!?

Когда Смит подошёл поближе, чтобы рассмотреть работу Баррака, тот отругал его, и Смит испугался, поджав хвост от неожиданности.

— Ц-ц, воздуха недостаточно… Температура падает! Что вы, чёрт возьми, делаете!!

— Гуруа, гуруунн! (Босс, мы на пределе!)

— У, ауу… (Это невозможно…)

— Куу, рууа!? (Всё ещё недостаточно!?)

Вислоухие кобольды, которые с самого начала качали мехи, выдохлись.

Простите, я так увлёкся наблюдением за процессом, что забыл сказать им смениться…

— Гаруах! (Хорошо, меняемся!)

— Ваонн! (ПОНЯЛ!)

Я позволил годовалым кобольдам сменить вислоухих и использовал свою магию ветра, чтобы временно усилить огонь.

— Вофу, оаанн! (О ветер, дуй сильнее!)

Когда я направил ветер в очаг, пламя в печи взметнулось вверх, и его цвет снова стал оранжевым.

— Хорошо, давайте поддержим огонь таким!!

В конце концов, после примерно 30 засыпаний известковой пыли и железного песка, мы почти закончили обработку стали. Примеси растворились в шлаке, который вытекал из отверстия печи и собирался в выкопанной круглой яме.

После этого они перестали засыпать железный песок и несколько раз добавили угля, а затем прекратили подачу воздуха, когда уровень угля стал почти наполовину меньше высоты печи.

— Теперь можно прекратить нагнетать воздух. Хорошая работа, ребята. Давайте разберём печь!

Когда кузнец разрушил печь деревянным молотком, внутри обнаружился раскалённый докрасна кусок железа.

— Теперь давайте его проковывать!!

С помощью деревянных палок трое ремесленников-веркотов подняли кусок железа на ближайший пень. Конечно, деревянные палки и пень загорелись, но… с ними всё будет в порядке?

Шшшшш

Джозеф вылил воду из глиняного кувшина на кусок железа, вызвав поднимающийся пар.

— ШАААХ!!

С воодушевлённым криком Баррак опустил свой молот!!

Дзень, дзень, дзень

Повторяющиеся удары наносились по губчатому железу, и оставшиеся примеси выбивались.

Вскоре образовался кусок железа высокой чистоты.

— …Фуу, думаю, этого достаточно.

Позже этот железный блок будет доработан на плоском камне и превращён в новое копьё Копейщика.

С завершением кузнечных работ сельскохозяйственные работы под руководством Джозефа также завершились без проблем. Они оставались около полумесяца, обучая членов моей стаи, а затем вернулись в деревню Лукуа.

Конечно, мы сопровождали их обратно в деревню.

За это время я впервые встретился с главой деревни Лукуа. Лиз попросила меня потренироваться с ней, и произошло много других событий, но… это история для другого раза.

И пока дни текли мирно, я забыл о бдительности, и беда постучалась в наши двери…