Вместо того, чтобы быть потрясенным тем фактом, что в его голове прозвучал чужой голос, Элиас оставался на удивление спокойным, и в уголках его губ появилась улыбка. «Я проснулся слишком рано или ты проснулся слишком поздно? По положению солнца легко определить, что уже семь утра».

Голос в его голове, казалось, насмехался над его ответом, его тон был пропитан сарказмом. «Да, это правда, но верно также и то, что ты обычно просыпаешься через час или позже, мистер ,пожалуйста, разбуди меня, через 30 минут, чтобы я не проспал...»

«Знаешь...»

Голос, казалось, медленно дрейфовал, продолжая, словно всматриваясь в некоторые детали. «Ты выглядишь заметно бледным и сильно потеешь, я поверил бы тебе, если бы ты сказал, что участвовал в ночном борцовском поединке, также твои глаза говорят мне, что ты чем-то обеспокоен… всё в порядке?»

Голос стал немного нежным, в нем слышались нотки заботы и беспокойства, что заставило Элиаса усмехнуться. «Это ты так беспокоишься обо мне, Ларс? Честно говоря, это очень шокирует»

Когда Элиас закончил свою фразу, в богато украшенном серебряном зеркале медленно появился облик фантома, напоминающий его самого. У этого фантома были такие же яркие черты лица, как у Элиаса, но с различиями в цвете глаз и длине волос. Его тёмные волосы были подстрижены короче и уложены в стиле занавесок, что соответствовало современным тенденциям Королевства Уэссекс. Свободно ниспадая по обеим сторонам лица, волосы придавали ему дикое и игривое выражение, резко контрастирующее с спокойным и сдержанным видом Элиаса.

Его глубокие, тёмные глаза грозили поглотить любого, кто осмелился бы смотреть в них слишком долго, в то время как его губы еще больше дополняли его игривое очарование, создавая у наблюдателей впечатление, что на его лице в любой момент может появиться озорная усмешка.

Это был Ларс, брат-близнец Элиаса и его самый близкий друг.

Когда его фигура полностью материализовалась в зеркале, его лицо не выдало никакой реакции на заявление Элиаса, когда он с серьезным выражением лица парировал: «Если я не буду беспокоиться о тебе, то кто будет? Такой одиночка, как ты, не может иметь никакой надежды на друзей или романтические отношения. Я подозреваю, что ты умрешь в одиночестве, тратя попусту свой идеальный внешний вид. Поэтому мне приходится это делать, или, может быть, однажды ты провалишься в жалкую яму депрессии, которую приносит одиночество. Скажи мне, разве я не заслуживаю награды как лучший брат года, а?»

После того как он закончил говорить, на лице Ларса появилось прозаичное выражение, что помешало уставшему Элиасу придумать какой-либо веский аргумент в пользу своих утверждений. Проведя руками по волосам, Элиас ответил: «Да, конечно, если не ты, то кто еще?»

Элиас уже привык к своеобразной манере брата проявлять заботу, поскольку Ларс скорее предпочел бы быть изгнанным, чем прямо признаться, что он беспокоится об Элиасе, что обычно казалось ему забавным.

Элиас и Ларс были вместе столько, сколько они себя помнили, и по какой-то необъяснимой причине с самого рождения были связаны одним телом. На протяжении многих лет на различных территориях королевства происходили разные типы необъяснимых случаев рождения близнецов; однако ни один из них не был столь загадочным, как случай Элиасом и Ларсам . Братья делили одно тело: Элиас был основным жителем, а Ларс — второстепенным. Они действовали как совершенно разные люди, не разделяющие чувства. Ларс не мог чувствовать, слышать или видеть то, что делал Элиас, если бы не обращал на это внимания, и наоборот. Ларс, будучи второстепенным жителем, мог появиться либо как голос в голове Элиаса, либо как призрачное привидение, парящее вокруг него.

Со временем они также заметили, что Ларс не мог уйти за пределы радиуса 5 метров от тела Элиаса как призрак, что привело их к предположению, что даже если их разумы были разделены и они, казалось, не имели прямой физической связи, их души определенно были переплетены. Ларс также не пострадал бы от какой-либо физической травмы Элиаса, что еще больше подкрепило эту теорию.

Ларс смиренно покачал головой, услышав очевидный ответ, и в его глазах появился странный блеск. «Итак, что случилось?»

Элиас какое-то время молчал, размышляя, как правильно рассказать брату о своем сне. «Ну, мне приснился плохой сон… и прежде чем ты набросишься на меня и скажешь, что мы к этому привыкли… это был не обычный сон».

«На этот раз все было более ярким и… очень реальным».

Выражение лица Ларса стало серьезным, когда он заметил глубокий и мучительный тон, который Элиас использовал для передачи своих последних слов. «Ну... тогда расскажи мне об этом сне».

Элиас потратил около тридцати минут, рассказывая Ларсу подробности сна: пустой и серый мир, «Дитя», окутанное загадочными тайнами, а также загадочный текст, переданный ему перед тем, как его изгнали оттуда.

Это заставило Ларса на некоторое время замолчать, его глубокие темные глаза приняли задумчивое выражение, и он внимательно посмотрел на Элиаса, заставив его неловко пошевелиться. Ларс продолжал анализировать детали сна, поглаживая подбородок в сосредоточенной задумчивости.

«Это сильно отличается от твоих предыдущих кошмаров. Ты случайно не сталкивался в последнее время с чем-то другим?» Взгляд Ларса, казалось, скользнул к книге из стопки на столе под названием «Основы духовных исследований», заставив его нахмурить брови и сказать: «Я предупреждал тебя о том, чтобы ты не читал слишком много книг на тему духовного осознания».

«Даже если они были одобрены областной библиотекой и, похоже, не имеют никакого негативного эффекта, они могут повлиять на твою психику и вызвать у тебя всевозможные странные сны и галлюцинации».

Элиас вздохнул в знак смирения, давая понять, что он ожидал выговора, который получил от брата. «Я всегда говорил тебе, дай мне ответить на твой первый вопрос, прежде чем ты задашь другой. Это элементарные манеры и очень неуважительно по отношению к учению отца Бернарда».

Лицо Ларса быстро приняло раздраженное выражение, он был весьма шокирован тем, что Элиас беспокоится о манерах, когда они говорят о чем-то столь серьезном.

Когда он собирался возразить, спокойный голос Элиаса прорвался. «Отвечая на твой первый вопрос, нет, в последнее время я не сталкивался ни с чем, что сильно отличалось бы от моего обычного повседневного расписания.

«Как ты знаешь, я работаю на разных работах каждый день с раннего утра до позднего вечера. Затем я стараюсь изо всех сил кормить бездомных кошек и собак по всему району, а также провожу несколько часов отдыха на лугах за городом, практикуясь в игре на флейте. Затем я прихожу домой вечером и помогаю детям с их числовыми упражнениями, прежде чем приступить к своим учебным занятиям».

Пока Элиас говорил все это, его рука неуклонно скользила по деревянному столику для чтения , ощущая пальцами текстуру нескольких трещин на нем.

«Затем я трачу час или два на чтение книг по духовным исследованиям и самопознанию, содержание которых, заметь, было одобрено Институтом обучения королевства. Так что нет, в последнее время я не сталкивался ни с чем необычным».

«Кроме того…» Взгляд Элиаса неторопливо блуждал за окном, пока он наблюдал за картиной листьев и деревьев, покачивающихся на спокойном утреннем ветру, а щебетание птиц дополняло яркую картину.

«Сомневаюсь, что пара часов такого чтения сможет вызвать такую ​​бурную реакцию, учитывая, что я каждое утро наслаждаюсь таким видом» .

Взгляд Ларса, казалось, последовал за взглядом Элиаса, когда его глаза остановились на похожей сцене ярких солнечных лучей, покачивающихся деревьев, манящих цветов и поющих птиц. Он бросил на брата презрительный взгляд и тихо сказал: «ты такой оптимист…»

Элиас сделал вид, что не услышал, что сказал Ларс, продолжая любоваться прекрасной утренней сценой. После некоторого спокойного молчания Ларс беззаботно сказал: «Ну, если не эти книги тому причиной, тогда что?»

После того как Элиас услышал вопрос своего пессимистичного брата, его мягкое и спокойное выражение сменилось на серьезное и озадаченное. Затем он осторожно выдвинул изношенный деревянный стул из-под стола и сел. «Я не полностью исключаю предположение, которое ты высказал, Ларс. Возможно, я пропустил что-то, что недавно произошло вокруг меня, и моя психика уловила это, передав мне в виде яркого сна».

«Также возможно, что подробности моих духовных занятий, которые обычно носят описательный и очень эмоциональный характер, вызвали реакцию в моем разуме и душе, приведя к созданию яркого кошмара ».

Даже если Элиас не был экспертом в области психологии и духовности, он прочитал достаточно книг по обеим темам, чтобы прийти к такому разумному выводу. Такие книги, как «Основные принципы разума » и «Основы духовных исследований», были книгами по обеим темам, которые можно было легко взять в областной библиотеке города по низкой цене, и эти книги Элиас читал довольно часто.

Когда Элиас рассказал о своих подробных предположениях, Ларс занял тихую позицию, побуждая Элиаса продолжить свое изучение. «Однако часть меня склоняется к тому, что это видение или пророчество, потому что детали сна, казалось, приобрели пророческую окраску, подобно тому, как провидцы и мистики в книгах, о которых я читал, видят будущее».

Элиас перевел взгляд на Ларса, его голос приобрел серьезный и глубокий тон. «Особенно с этим загадочным и жутким текстом, показанным мне в конце... Он был не на сексианском, официальном языке этого королевства, что побуждает меня автоматически отклонить первые два варианта, которые мы обсуждали».

Ларс, казалось, кивнул в знак согласия, лукавая улыбка украсила его губы, когда он сказал: «Но ты ведь не провидец и не мистик, не так ли? Как ты можешь, мой дорогой брат, получать видения, подобные этим? Это ошибка в твоём суждений».

Вместо того, чтобы дать немедленный ответ, Элиас встал и осторожно задвинул деревянный стул обратно под стол. Затем он снова обратил внимание на Ларса, который все еще ждал ответа с той же лукавой улыбкой, украшавшей его губы. «Полагаю, это то, что нам нужно выяснить».

«Я планирую начать с изучения некоторых других популярных языков, чтобы посмотреть, есть ли у них какое-либо сходство с реальными языками, на которых был написан текст».

Затем Элиас замер, откинул голову назад и закрыл глаза, пытаясь почувствовать успокаивающий утренний бриз, дующий через окно с постоянной скоростью. После пары секунд передышки Элиас снова открыл глаза, его необычного цвета глаза мерцали ясностью. «У меня такое чувство, что выяснить значение этого загадочного текста важнее, чем анализировать значение и контекст самого сна».

Затем он сделал паузу и добавил тихим голосом: «По крайней мере, сейчас…»

Ларс молча смотрел на него пару секунд, а затем, молча кивнув в знак одобрения, начал растворяться из своего призрачного состояния обратно в разум Элиаса. «Я хочу отдохнуть еще пару часов, так как я все еще очень устал. Не беспокой меня, если это не важно».

Его голос медленно начал затихать, заставив Элиаса усмехнуться и сказать себе: «Он, должно быть, тоже учился всю ночь и проснулся только потому, что почувствовал, что со мной что-то не так… Какой забавный».

Элиас попытался размять руки и ноги, когда голос Ларса снова резко раздался в его голове, неся в себе нотки озорства и скрытого восторга. «Тебе, наверное, пора готовиться».

«Приготовьтесь к тому, что...»

Прежде чем Элиас успел расспросить Ларса о причине такого внезапного и загадочного предупреждения, дверь его комнаты распахнулась с полной силой, когда пять маленьких фигурок стремительно ворвались внутрь с разных углов, повалив его на пол, прежде чем он успел сказать хоть слово. , вызывая при этом громкий грохот, эхом разносящийся по комнате.