Поездка из Лоу в Литтон прошла гладко и без малейших происшествий. В течение двух часов пути на поезде Элиас был погружён в свои мысли, иногда разговаривая с Ларсом или просто наслаждаясь проносящимися за окном пейзажами.

Время пролетело незаметно, и вот уже поезд прибыл на станцию Литтон. Элиас аккуратно вышел, предъявив билет и удостоверение личности офицеру, стоявшему на выходе. Офицер проверял документы, чтобы убедиться, что среди пассажиров нет безбилетников, учитывая случаи, с которыми они сталкивались в прошлом.

С проверкой не возникло проблем, и офицер вежливо вернул документы Элиасу, пожелав ему хорошего дня.

Не желая терять ни минуты, Элиас быстро нашёл карету, направляющуюся к порту. Ему нужно было сесть на первый отправляющийся корабль, чтобы вовремя добраться до Эстики.

( ээааа , воодаа!)

Пока карета двигалась по улицам Литтона, Элиас наблюдал за окружающим его городом, отмечая основные отличия от Лоу.

Литтон оказался более туманным и мрачным, чем даже нижние районы Лоу. Улицы не были так загружены, и редкие прохожие двигались по ним с осторожностью, как будто постоянно ожидая какой-то угрозы.

Элиас замечал тревогу в их взглядах, скрытую за масками безразличия, когда карета проезжала мимо. На улицах царила тишина; люди молча занимались своими делами, избегая разговоров.

Мужчина с необычными усами, сидевший напротив Элиаса, с сожалением покачал головой, наблюдая за мрачной картиной за окном. Он сидел, скрестив ноги с аристократической манерностью, одетый в чёрный смокинг и цилиндр, держа трость с серебряным набалдашником. Из-под его пальто виднелась цепочка карманных часов, а его речь соответствовала манерам дворянина, что немного развеселило Элиаса.

Однако Элиас не мог не усомниться в подлинности его статуса. Какой настоящий дворянин стал бы путешествовать в простой карете, разделяя её с обычными горожанами? Скорее всего, этот человек был не более чем банкиром или священнослужителем из какого-нибудь провинциального банка, который просто стремился казаться аристократом.

Мужчина, поглаживая свою бороду, казалось, не обращал внимания на размышления Элиаса. Судя по его внешности и манере поведения, Элиас не был уверен, что этот человек вообще заинтересовался бы его мыслями.

"Я всегда твёрдо верил в силу выбора, любого выбора, кроме войны. Война бессмысленна и неизменно наносит наибольший ущерб тем, кто не имеет права голоса, в отличие от тех, кто принимает решения. Жизнь действительно несправедлива".

Сидевший напротив мужчина в рабочей одежде не смог удержаться от комментария, услышав слова джентльмена : "Так оно и было всегда, добрый сэр, и так будет впредь. Фермеры, учителя, торговцы, кузнецы и даже рыбаки — все те, кто лишён права голоса в борьбе амбиций, всегда будут нести на себе основную тяжесть последствий. Граждане теряют работу, жёны получают известия о смерти мужей, отправленных на фронт, а отцы вынуждены наблюдать, как их дети голодают, не имея возможности их прокормить. Война — это шахматная игра, где нас даже не считают пешками".

Джентльмен кивнул в знак согласия, явно разделяя чувства своего собеседника. :"Я не смог бы выразить это лучше. Литтон был самым процветающим экономическим центром королевства, сравнимым лишь со столицей. Но теперь взгляните на этот некогда цветущий город: он в руинах и живёт в постоянном страхе нападения. Его жители так напуганы, что не осмеливаются оставаться на улице после шести вечера, вводя для себя комендантский час".

"Военные патрули без конца рыщут по улицам, а ружья и мечи встречаются здесь чаще, чем виноград или яблоки. Горожане постепенно заболевают лёгочными болезнями из-за постоянного запаха пороха в воздухе. И ради чего? Из-за того, что два амбициозных лидера решили устроить борьбу за землю, которая изначально даже не принадлежала им".

Все в карете, включая Элиаса, согласно кивнули. Хотя их мысли были разные, чувства были едиными. Детали территориального конфликта между королевствами Уэссекс и Берлин в основном держались в тайне, и лишь небольшие крупицы информации становились известны с годами.

Эта война, начавшаяся более 150 лет назад, была оправдана королевской семьёй как необходимость "территориального равновесия" и "регулирования власти", утверждая, что расширение юрисдикции королевства предотвратит крах нынешнего баланса сил.

Территория, за которую велась борьба, принадлежала давно забытому Королевству Махлон — нации, исчезнувшей из памяти и истории. Вскоре после начала текущего летоисчисления королевская семья и большинство наследственных герцогов Махлона таинственно исчезли, словно растворились в воздухе.

Не было найдено никаких доказательств нападения, сверхъестественных событий или массового переселения. Казалось, будто они просто перестали существовать, внезапно и бесследно.

Элиас узнал об этих событиях из книги "Записи истории Старого Света", которая была весьма популярна благодаря подробным историческим хроникам. Хотя информация в ней была скудной и порой неопределённой, она всё же давала читателям общее представление о том, каким был мир в прошлом.

Никаких достоверных данных о таинственном исчезновении королевской семьи Махлона не было представлено широкой общественности; казалось, что вся ситуация намеренно скрывалась. Без королевской семьи, которая обеспечивала бы стабильность и безопасность королевства, территория постепенно погружалась в хаос. Различные местные ополчения поднимались, пытаясь захватить власть в отсутствие центрального правления.

Это создало предлог для соседних государств, которые давно положили глаз на эту землю, чтобы вмешаться. Королевство Берлин, благодаря своему географическому положению, первым предприняло официальные шаги. Их целью было расширить свои территории, что могло бы сделать их сильнейшим из трёх существующих человеческих королевств, если бы они достигли успеха.

Эти действия неизбежно вызвали ответную реакцию со стороны других стран, причём королевство Уэссекс стало главным оппонентом Берлина. Уэссекс, имея географические и политические основания, решил предъявить свои права на эту землю, вступив в борьбу за территорию.

Последнее из трёх королевств, Лотарингия, решило воздержаться от прямых действий, так как их географическое положение не давало им весомого права голоса. Тем не менее, они оказывали молчаливую поддержку Уэссексу, поскольку у них также были свои счёты с Берлином.

Именно с этого момента начался официальный территориальный конфликт в Махлоне, который продолжался более 150 лет без какого-либо разрешения, приводя к бесчисленным жертвам и разрушению инфраструктуры обеих стран.

Литтон пострадал от войны сильнее, чем любой другой город Уэссекса, так как он находился на побережье Нарикского моря, второго по величине океана в мире.

Королевство Берлин, являясь островным государством, обладало превосходством в морских операциях, не имея равных среди других человеческих королевств и территорий. Они регулярно атаковали Литтон на протяжении всей войны, стремясь дестабилизировать экономику Уэссекса.

Королевство Уэссекс сумело пережить этот тяжёлый период благодаря другим крупным экономическим центрам, таким как Лоу и столица, куда была перенесена большая часть экономической активности.

В результате некогда процветающий город Литтон превратился в нечто вроде военного лагеря. Со временем его атмосфера становилась всё более мрачной и унылой. Город лежал в руинах, а его жители носили в себе разрушенные души — печальный парадокс, порождённый ужасами войны и смертями.

Элиас выглянул из окна кареты и увидел разрушенные и повреждённые объекты городской инфраструктуры — последствия недавнего столкновения с флотом Берлина, о котором джентльмен рядом с ним упомянул в разговоре. Война стала настолько повседневным явлением, что даже репортёры утратили энтузиазм, переключаясь на другие горячие темы.

Внутренне Элиас был рад, что не отправился в Эстику слишком рано, ведь мог бы стать жертвой пушечных снарядов по пути к кораблю. Он был благодарен за своё решение остаться и поработать ещё несколько дней, что не только принесло ему дополнительные деньги, но и, вероятно, спасло ему жизнь.

Элиас задумался, добрался ли Дамиан благополучно до Эстики, и надеялся, что тот избежал перестрелки. Однако он успокоился, вспомнив, что инцидент произошёл два дня назад, а Дамиан покинул город только вчера, едва избежав опасности.

"Фух... Похоже, удача всё же на нашей стороне. Умереть до оценки было бы трагично, но и весьма иронично".

Элиас вновь обратил внимание на виды за окном, перестав слушать разговор двух мужчин рядом с ним. Он наблюдал, как карета проезжала мимо различных зданий и разрушенных строений.

Элиас наблюдал за разрушенными церковными и школьными зданиями, некоторые из которых ещё тлели слабым красным пламенем, в то время как другие были полностью разрушены. Под этими развалинами прятались люди, находя хоть какое-то укрытие. Люди входили и выходили из зданий, не встречая сопротивления со стороны патрулирующих улицы солдат, которые понимали их отчаянное положение.

"Ну, хотя бы солдаты понимают, в каком положении оказались эти люди... Трудно представить, что они чувствуют, потеряв всё за считанные дни, часы или, может быть, даже минуты".

"Если бы это случилось со мной, не знаю, хватило бы у меня сил это пережить".

Элиас вздохнул, глядя на душераздирающую картину, развернувшуюся перед ним, прежде чем с неохотой отвернуться. Он понимал, что не может позволить себе слишком глубоко погружаться в эти мысли, так как в его нынешнем положении он не в силах что-либо изменить. Лучшее, что он мог сделать для этих людей, — это вознести за них молитвы и усердно работать, чтобы стать священнослужителем, подняться в церковной иерархии и однажды совершить реальные изменения.

Элиас знал, что для этого ему нужно успешно пройти оценку, а для этого — сохранить оптимальное умственное и эмоциональное состояние. Он понимал, что не сможет сделать этого, если позволит себе слишком сильно переживать из-за увиденного. Поэтому он отвернулся, произнося тихую, искреннюю молитву.

Утреннее солнце медленно рассеивало тьму, окутывающую город, его яркие лучи пробивались сквозь туман, принося с собой ощущение передышки в этой мрачной атмосфере.

Элиас почувствовал лёгкое тепло солнечных лучей на своём лице и медленно открыл глаза, приветствуя новый день.

"Ларс уже давно молчит... Неужели он действительно так устал?"

Ларс сказал Элиасу, что собирается немного вздремнуть, когда они прибудут в Литтон. Элиас ожидал, что его сон продлится всего несколько минут, но не думал, что брат проспит всю поездку!

( Он дух черт возьми , зачем ему спать? )

"Разве его не беспокоит происходящее? Мы ведь находимся в зоне боевых действий... А если что-то случится, пока он спит?"

Элиас слегка усмехнулся, удивляясь беззаботной натуре Ларса, и затем закрыл глаза, пытаясь успокоить свои мысли.

Карета продолжала двигаться по туманным улицам мрачного города, углубляясь всё дальше и дальше, пока не исчезла в утреннем пейзаже.

________

Наконец прибыв в городской порт, Элиас без проблем сел на корабль, направляющийся в Эстику, успешно купив билет и пройдя таможенный контроль.

Билет обошёлся ему в 15 нелов, что на 2 нела больше, чем он планировал потратить. Война постоянно сказывалась на ценах в королевстве, вызывая их колебания в зависимости от текущей ситуации.

Неохотно, но с пониманием, Элиас заплатил эту сумму, сказав себе, что это небольшая цена за достижение его целей и амбиций.

Через несколько мгновений корабль начал своё плавное движение, медленно покидая порт. С легкостью и изяществом он рассекал чистые лазурные волны.

Пассажиры собрались на носу корабля, наблюдая, как очертания мрачного города постепенно исчезают вдали, и обсуждая различные темы. Элиас, находясь среди них, молча смотрел на удаляющееся королевство, в котором он вырос.

Он дал себе тихое обещание вернуться с успешными результатами, затем отвернулся с ясными и спокойными мыслями, устремив взгляд на чистый горизонт. Легкий океанский бриз нежно касался его лица, придавая ему спокойное очарование.

(прим.переводчика - я провёл анализ , поездка из Литтона в Эстику стоит 15 нелов , Эстика это другое государство, и автор также берёт в устройство своего мира страны европы, другую эпоху , ну вы поняли , вот так что давайте возьмём короткое расстояние, в нашем мире короткая поездка в викторианскую эпоху стоило от 1 до 10 фунтов , там были ещё классы типо с 1 по 3, с целях экономий Элиас определённо возьмёт 3-ий класс , это 1 - 2 викторианских фунта , на данный момент 1 фунт это 120 - 180 долларов США , 15 нелл равно 1- 2 фунта , там посчитать то 1 нелл равно 10 - 20 долларов США )