Тени устремились к карете со злобным намерением, врезавшись в ее бок и заставив перевернуться от удара, когда она врезалась в близлежащие деревья. Внезапная сила оторвала лошадей от кареты, заставив их бежать в панике, движимые инстинктивным страхом.

2nine и другие представители отдела были выброшены из кареты, их группа лихорадочно осматривала окрестности в поисках любого признака нападавшего, пытаясь восстановить равновесие после крушения. Однако прежде чем они смогли кого-либо обнаружить, из глубины леса раздался злобный вопль, наполненный аурой смерти и порочности, из-за которого двое из группы мгновенно потеряли сознание.

2nine и его товарищи ощутили тревожный холод, охвативший их после крика, временно парализовав их, пока холодный пот стекал под их масками. Проявив свой опыт и стойкость, 2nine первым сумел преодолеть вражеское давление, пока двое других постепенно приходили в себя, делая медленные и вялые движения.

"Где?"

Холодный, но настойчивый голос 2nine раздался эхом, когда он осматривал место происшествия, спокойно направляя одного из своих людей, всё ещё находящегося в сознании, дабы закрепить и защитить контейнер с Аномалией - 999 - IV. Быстро действуя по команде, группа бросилась к разбитому экипажу, их лихорадочные поиски среди обломков освещались сиянием серебряной луны.

На лбу одного из оставшихся появились круглые голубо-синие часы, разделённые на три равные части, когда она быстро указала на левую сторону леса. Её глаза превратились в бурю светло-голубых оттенков, наполненных чарующей аурой судьбы и предназначения.

Не говоря ни слова, 2nine бросился в указанную сторону леса. Восемь копьев, покрытых пылающим красным пламенем, окружили его, образуя вечное спиральное огненное кольцо. Когда он углубился в лес, две быстрые тени стремительно пронеслись мимо него с поразительной скоростью, их формы идеально скрывались в ночной тьме.

"Черт. Они слишком быстрые!"

Стоит отметить, что 2nine вовсе не был медлительным, поскольку он был апостолом священником Эшелона Разрушения — апостольской группой, гордящейся своим исключительным физическим мастерством, таким как сила, ловкость и выносливость. Тот факт, что тени соответствовали его скорости, наводил на мысль, что нападавший был либо равен ему по силе, либо, что ещё хуже, даже сильнее — возможно, епископ!

(в оригинале апостол священник, и апостол епископ, но как не посмотрю , странные название , когда позже разберусь с системой сил в отдельной главе распишу уровни сил и т.д.)

С искусной концентрацией 2nine развернулся и выпустил два пылающих копья в каждую из двух теней. Они без усилий уклонились от атаки, вызвав взрыв, который наполнил воздух запахом пепла и горящего дерева, что разнесся по воздуху, когда они бросились на свои намеченные цели. Одна тень подчинила себе женщину из группы 2nine , а другая направилась прямо к карете, явно намереваясь захватить ящик!

Прежде чем 2nine успел предложить помощь своим беспомощным подчинённым, из темноты на него набросилась третья тень, обрушивая шквал разнообразных атак, пока он отчаянно пытался блокировать и уклоняться.

— Теневой епископ? Какое невезение!

В его голове больше не было сомнений, нападавшим был Теневой Епископ из Эшелона Смерти, который был на один уровень выше его!

"Если бы только 3two не потерял сознание, я мог бы временно сражаться наравне с ним, как Бэйн Епископ"

"Но теперь мне, как священнику, придется сражаться с епископом. Разве это не слишком несправедливо?"

"Чёрт возьми. Должно быть, они наложили на меня заклинание "Шифр", вот почему мои атаки сбиваются с курса!"

"Похоже, мне придётся развеять это заклинание и использовать другое. К счастью, у меня осталось только одно копьё, так что это не будет пустой тратой сил."

Затем 2nine отменил призыв 8 Колец Холокоста, заставив копьё, парящее вокруг него, исчезнуть, а огненная татуировка на его лбу потеряла один из шести сегментов. Он выпустил вокруг себя круговой всплеск пламени, заставив тень отступить, её удушающий взгляд был устремлён на него. Несмотря на неразличимые черты лица тени, он не мог избавиться от ощущения, что она ухмыляется ему, что его слегка раздражало.

(Длинное прим.переводчика : я не сразу понял причём здесь "8 Колец Холокоста" , хотя он бросает копья , и немного подумав "8 Колец Холокоста" представляются как некое заклинание или способность, которая вызывает появление копий, но они не обязательно являются самими копьями. Скорее всего, это заклинание, связанное с огненной атакой, где копья могут быть частью его проявления. Таким образом, "8 Колец Холокоста" — это заклинание, а копья — это его часть или результат. )

«Кажется, Теневой эпископ не собирается меня убивать. Если бы он хотел меня убить, я бы уже был мертв».

«Он просто пытается меня отвлечь?»

2nine затем оглянулся на место, где произошло крушение, и где двое его подчиненных сражались с двумя другими тенями. То, что он увидел, заставило кровь застыть в его жилах, а сердце на мгновение пропустило удар.

Он увидел ужасное зрелище: голова его подчиненного была поднята черной как смоль рукой, отрубленная от его тела, позвоночник был вырван, и с головы на пол капала малиновая кровь, второй подчиненный, которому он поручил охранять ящик. Напротив лежала ничком , ее потрескавшаяся маска была сброшена, а глаза гротескно вылезли из ее лица, она умерла от удушье , это было очевидно, так как темная веревка обвивала ее шею.

Образы безжизненных тел двух его подчиненных заставили его сердце кипеть от ярости, затем он выпрямился, подавляя смятение в уме и активируя руническое заклинание;

"Королевский Арсенал!"

Королевский Арсенал — это руническое заклинание, получаемое апостольским жрецом Эшелона Разрушения, которое позволяет ему призывать любой артефакт типа оружия из арсенала божества, управляющего Эшелоном, при условии, что у него есть достаточные знания о нём. Сила оружия принудительно понижается до уровня призывателя , но если его правильно использовать, оно может быть весьма смертоносным для целей, более сильных, чем пользователь!

"Я был слишком самонадеян . Почему я полностью сосредоточился на этой тени и предположил, что мои подчиненные смогут сдержать агрессора, с которым даже мне трудно справиться?"

"У атакующих должен быть сторонник, способный подсознательно повлиять на мои мысли. Может быть, Дьякон Мысли или Священник Психики. Не могу поверить, что я сделал такую глупую ошибку!»

«Черт побери, мне нужно хотя бы защитить коробку!»

Величественные бронзовые ворота, украшенные множеством символов мечей и пламени, материализовались в небе над 2nine, их форма излучала величие и благородство. Ворота казались размытыми, их состояние колебалось между материальным и иллюзорным, мгновенно превращая окружающую среду в раскалённое красное пекло.

Увидев ворота, три тени одновременно остановились, их движения были охвачены страхом, а их действия выражали ужас при виде внушительного сооружения. Теневой Епископ, ближайший к 2nine, предприняла отчаянную попытку ударить, в то время как его сообщник рядом с каретой бросился к деревянному контейнеру, явно намереваясь схватить ящик и убежать. Однако было очевидно, что 2nine не собирался давать им такую ​​возможность.

Его рука поднялась вверх, грохочущее эхо разнеслось по лесу, когда величественные ворота медленно распахнулись, и из их глубин вырвался воздух, насыщенный гнетущим и палящим жаром, заставив тени снова остановиться на своём пути. Чистый белый клинок, светящийся ярким оттенком, медленно вытянулся из ворот, его сияние озаряло тёмную сцену чистым белым светом. В центре меча, от его кончика до рукояти, шла гравировка, создавая святое и величественное ощущение. Это был Меч Света, самый эффективный выбор оружия для сражений с тенями и призраками!

2nine изначально не использовал это заклинание, потому что хотел быть полностью уверенным, что имеет дело с теневыми видениями, а также привлечь их в зону действия меча. Его чрезмерная осторожность стоила ему жизни двух его подчинённых, заставив его стиснуть зубы, когда он медленно принял блестящее лезвие.

Прекрасный белый меч спокойно приземлился в его руку, величественные ворота медленно исчезли в небе, вскоре закрывшись. Этот процесс, казалось, длился некоторое время, но на самом деле, занял не более нескольких секунд.

Теневой Епископ, ближайший к 2nine, отказался от атаки, один лишь вид меча заставил его заколебаться и в панике бежать. Другая тень бросилась прочь, держа в руках деревянный контейнер, третья тень последовала за ним.

2nine спокойно наблюдал за убегающими тенями, не проявляя ни малейшей спешки, воткнув Меч Света в землю.

БУМ!

Из его центра вырвалась красивая вспышка света, свет затопил три тени, заставив их потерять свою форму и неохотно исчезнуть в ночи. Деревянный контейнер упал на пол, и единственными звуками, сохранившимися в лесу, были горящие деревья и листья, а также тяжелое дыхание 2nine.

Белый светящийся клинок медленно исчез из его руки, и символ красного пламени на его лбу потерял еще один сегмент. Он спокойно изучал окружающую обстановку, красные языки пламени потрескивали в его руках, оставаясь настороже и сосредоточенным, словно ожидая новой атаки. Через пару минут тишины он медленно расслабился, и облегчённый вздох тихо сорвался с его губ.

Он медленно пошёл к деревянному контейнеру, его избитое и покрытое синяками тело двигалось в мягкой и безмолвной темноте. Он напоминал одинокого охотника, идущего за своей добычей, полученной в результате многочисленных усилий и жертвоприношений. Когда он взял деревянный ящик, его обожжённые руки поцарапали крышку. Он открыл её и медленно заглянул внутрь. Наконец, он расслабился, увидев загадочную богато украшенную коробку, всё ещё надёжно хранящуюся внутри. Закрыв крышку, он медленно пошёл обратно к месту крушения.

Его взгляд задержался на безжизненных телах двух его подчинённых, и его руки сжались в кулаки, его некогда стоическое поведение грозило сломаться. Спина выглядела такой же безжизненной, как мёртвые тела, освещённые лунным светом, а лицо под маской приняло печальное и жалкое выражение.

Затем сцена внезапно разбилась, как стеклянное зеркало, его осколки взорвались в его сознании, вызывая мгновенное чувство беспомощности и отчаяния, которое захлестнуло его врасплох. Гладкая малиновая кровь потекла из его носа, и его сознание, несмотря на сопротивление, казалось, медленно, но неуклонно угасало.

Когда он начал терять сознание, он увидел фигуру в черном плаще с капюшоном, медленно приближавшуюся к нему из глубины леса. У фигуры был запоминающийся амулет с изображением черепа, играющего на флейте, подвешенного на двух дряхлых руках, свисающих с его груди. Один лишь их силуэт заставлял тени в этом месте мгновенно сгущаться, а ночное небо приобретало дополнительный оттенок мрака.