Прошу прощение , переводил другой проект " Некромашинум " , поэтому не выкладывал главы около месяца, догнал там автора, теперь сосредоточусь здесь.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Закатное солнце окрасило город Лоу в багряные тона, словно красная краска была разбрызгана по мрачному холсту. В нижнем районе улицы погрузились в жуткую тишину, лица жителей были пустыми и смиренными. Они медленно двигались по улицам, лишённые энергии и энтузиазма, молча направляясь к своим домам без какой-либо спешки.

Весь нижний район напоминал унылую картину, лишённую красок и яркости, которые обычно присутствовали в других оживлённых частях города.

Элиас быстро шагал по улицам, крепко сжимая коричневую сумку-портфель на поясе. Его взгляд внимательно осматривал окрестности, выискивая возможные угрозы. Прошлые столкновения с грабителями заставили его постоянно быть начеку, особенно когда заходящее солнце возвещало конец дня, наполняя улицы тенями и скрытыми опасностями.

В большинстве криминальных районов закат и наступление ночи обычно сопровождались всплеском преступности, так как различные пороки легче совершались под покровом темноты. Нижний округ Лоу не был исключением. Те, кто не осмеливался заниматься незаконной деятельностью днём, использовали ночь для своих действий. В это время особенно участились случаи ограблений и разбоев.

Отсутствие Дэмиана, который недавно отправился в поездку в Эстику, также способствовало бы росту уровня преступности в округе. Дэмиан был одной из главных причин, по которой большинство жителей воздерживались от преступлений. Теперь Элиас ожидал, что уровень преступности без него еще больше возрастет.

"Надеюсь, это не доставит лишних волнений сестре Мари и детям... И так было довольно опасно, а теперь, без Дэмиана, кто знает, насколько ситуация ухудшится. Вдруг я засомневался в своем завтрашнем отъезде..."

(Не понимаю , как в большом городе один чувак держит район)

Элиас все больше беспокоился о безопасности своих братьев и сестер, а также церкви, и внезапно почувствовал некоторое колебание по поводу своего отъезда. Возможно, ему не стоило продолжать тест, он мог бы остаться и продолжить работать здесь некоторое время, копя деньги на поступление в региональный университет в городе. В конце концов, он мог бы продолжить карьеру в качестве юриста, следуя рекомендации мистера Абернати.

Основная проблема заключалась в том, что Элиас никогда не посещал среднюю школу, а это означало, что у него не было квалификации для поступления в университет. Даже если бы он много занимался самостоятельно и обладал более чем достаточными способностями для сдачи вступительных экзаменов, он все равно не смог бы поступить без надлежащих документов. Поэтому эта идея была для него по сути невозможна.

Если он не хотел продолжать работать случайными заработками всю оставшуюся жизнь и, возможно, в будущем получить гражданскую должность в каком-нибудь малом бизнесе, его лучшим вариантом было пройти оценку и попытаться стать Учеником или Апостолом. К тому же недавний добрый сон и его цель раскрыть тайну загадочной смерти своего опекуна ещё больше подогревали его желание стать официальным священнослужителем церкви, чтобы получить доступ ко всем этим тайнам.

Однако Элиас всё ещё был в смятении, поскольку мысль о том, чтобы оставить свою семью без какой-либо защиты в такой опасной среде, сильно его беспокоила. Даже зная, что сестра Мари надёжна и сможет защитить детей самостоятельно, он чувствовал, что будет более уверен, если останется рядом лично.

Пока Элиас крепко сжимал свою сумку и осторожно шёл по пустынным улицам, его сердце терзало чувство тревоги, сопровождаемое насмешливой усмешкой, эхом отдававшейся в его сознании.

"О чём ты снова беспокоишься на этот раз? Боже мой, ты ещё даже не старик, пожалуйста, веди себя соответственно своему возрасту! При таком раскладе у тебя появятся морщины ещё до того, как тебе стукнет 30!" Ларс, который ранее помогал Элиасу осматривать местность, выступил с этим заявлением.

Даже если Ларс говорил это из раздражения и насмешки, Элиас достаточно хорошо знал своего брата, чтобы понимать: главная причина, по которой он так говорил, заключалась в том, что он хотел попытаться подбодрить его, пусть и в своей «особой» манере.

Элиас продолжал идти вперед быстрым шагом, на его лице все еще читалось беспокойство:

"Я ничего не могу с собой поделать... Ты же знаешь, какие это трудные дети. Они могут быть очень пытливыми, любопытными, смелыми и, прежде всего, очень-очень невинными. Они не понимают, какая опасность таится вокруг нас, ведь они смеются и улыбаются почти всем. Даже когда я рядом, мне и сестре Мари приходится прикладывать немало усилий, чтобы заставить их слушаться. Я боюсь, что если я уйду... люди с плохими намерениями могут воспользоваться этим и навредить сестре Мари, а самый простой способ сделать это — навредить детям. Я не хочу, чтобы с ними что-то случилось, Ларс, и уверена, что ты тоже этого не хочешь. Не забывай, что нас связывает связь, и я тоже чувствую твоё беспокойство."

Ларс на некоторое время замолчал и заговорил только тогда, когда Элиас уже собирался свернуть в переулок впереди :

"Я не буду сидеть здесь и притворяться, что не беспокоюсь о них. Даже если у меня нет особой физической связи с этими пятерыми шалопаями, они тоже моя семья. Я наблюдал, как они росли, и планирую продолжать это делать, делая всё возможное, чтобы сохранить их невинность, которую нам пришлось потерять довольно рано.

Но в то же время, постоянное беспокойство ничего не изменит, а только усилит твою тревогу. Это заметят дети, и это может повлиять на нашу способность пройти оценку и, возможно, получить стипендию." Ларс сделал паузу, чтобы убедиться, что его сообщение дошло до Элиаса, и продолжил только после того, как заметил, что брови его брата слегка расслабились :

"Лучшее, что мы можем сделать сегодня, — это поговорить с детьми как можно лучше, объяснив им, как опасно оставаться допоздна и как важно быть осторожным. К счастью для нас, они вас слушают, поэтому они должны отнестись к этому серьёзно, когда заметят, как вы волнуетесь."

Элиас, идя вперёд, обдумывал слова брата и, в конце концов, кивнул, показывая, что тот прав.

Ларс заметил этот жест и наконец вздохнул с облегчением, прежде чем воспользоваться возможностью пошутить : "Кроме того, я не могу поверить, что ты беспокоишься о сестре Мари. Разве ты не видел, как она умело и быстро расправилась с пятью членами банды, которые пытались ограбить наши амбары после последнего урожая? Если уж на то пошло, то я беспокоюсь о тех, кто решит навредить церкви, а не о ней. Её сердце и лицо могут быть мягкими, но её кулак определённо нет!"

Элиас ответил на шутку брата искренним смехом, его звонкий и чистый голос звучал как приятная мелодия на сухих и унылых улицах.

Прохожие бросали на него взгляды, недоумевая, почему этот молодой человек вдруг начал смеяться про себя, идя в одиночестве. Некоторые даже качали головами с жалостью, предполагая, что красивый молодой человек, возможно, потерял рассудок из-за жизненных невзгод. По-видимому, это было очень распространённым явлением в этой части города.

Элиас медленно сдержался от смеха, его прежде мрачное лицо теперь выражало успокаивающее облегчение. "Теперь, когда ты упомянул об этом, моё беспокойство о сестре Мари может быть естественным, но также и довольно глупым. Она полноправная ученица и следила за филиалом в одиночку с тех пор, как умер отец Бернард.

Даже несмотря на многочисленные трудности, с которыми ей пришлось столкнуться за эти годы, она сумела справиться со всеми проблемами со спокойной зрелостью и любовью. Она по-настоящему сильная женщина, которой не нужно беспокоиться из-за кого-то столь молодого, как я".

Как и сказал Элиас, сестра Мари единолично управляла основными делами прихода в Лоу после смерти Бернарда. Большинство старых сотрудников либо были переведены за эти годы, либо просто уволились, поскольку они чувствовали, что смерть Бернарда нависла над приходом тенью отчаяния.

Сестра Мари была единственной, кто отказался покинуть приход, даже после того, как ей предлагали сделать это много раз. Она объясняла это тем, что хотела продолжать распространять любовь Матери в общине, а также не могла вынести мысли о том, что дети, выросшие вместе, будут разделены. Роспуск прихода привел бы к тому, что их отправили бы в другие приходы по всему королевству, возможно, даже на совершенно разные территории.

Она занялась проповедованием, организацией и содержанием прихода, при этом получая базовую зарплату только за свои официальные обязанности. Она делала всё это, выступая в качестве нового опекуна детей; её забота и участие постоянно служили лучом солнца в их жизни. Если бы Элиасу пришлось описать одного человека, которого он знал, словом "Ангел" , он бы сразу подумал о ней, поскольку никто другой, кого он знал, не соответствовал бы этим критериям лучше.

Ларс высокомерно согласился, втайне испытывая облегчение от результатов. Он не думал, что улучшить настроение брата будет так просто. Он вздохнул, чувствуя, что Элиас порой может быть совершенно непредсказуемым.

Элиас продолжал идти домой, беседуя про себя с братом, что обычно доставляло ему наибольшую радость. Он продолжал крепко держать сумку, даже если улица, по которой он шёл, была совершенно пустой.

Пока он шёл по тусклому и узкому переулку, местность, ранее слегка освещённая лучами заходящего солнца, как будто мгновенно потемнела, а тишина, окутавшая местность, приняла зловещую неподвижность.

Элиас продолжал болтать с братом, по-видимому, не замечая небольших изменений в окружающей среде. Стало настолько тихо, что единственными звуками, раздававшимися из переулка, были его ровное дыхание и шаги ботинок. Даже звуки птиц и суетящихся животных не были слышны.

Следует отметить, что даже если улицы в нижнем районе были немного темнее и унылее, чем в других местах, полная тишина здесь была невозможна, так как всегда были слышны различные разговоры.

Пьяный муж, ссорящийся с уставшей женой после того, как поздно вернулся с работы, дети, которых ругают родители за невыполнение домашних дел, крики голодного младенца, драки между молодыми, разорившимися парами и даже звук уличного кота, шаркающего по мусорным бакам, — все эти звуки можно было услышать в любой момент, идя по любой улице в этой части города, особенно когда приближается ночь. Полное отсутствие звука указывает на то, что что-то очень, очень не так.

Элиас и Ларс продолжали болтать некоторое время, ничего не замечая, и последний первым заметил, что с их окружением что-то не так.

"Эмм, Элиас, поправь меня, если я ошибаюсь, но… не кажется ли тебе, что этот переулок внезапно стал слишком тихим? То есть слишком, слишком тихим".

Элиас остановился, услышав замешательство в голосе брата, и на мгновение осмотрел окружающую обстановку. Ларс был прав, с этим местом определенно что-то не так!

"Странно... как я только сейчас это заметил?"

С тех пор как Элиас развил способность видеть духов, его чувствительность к странностям значительно возросла, став намного выше, чем у обычного человека. Он не мог бы не заметить этого!

Ларс ответил на риторический вопрос брата, с намёком на срочность в голосе: «Я не знаю, и я определённо не хочу узнавать. Выход из переулка прямо впереди... тебе следует поторопиться, это место наводит на меня ужас!»

Элиас кивнул, разделяя чувства брата, но всё это место заставляло его чувствовать себя странно неуютно.

Когда он торопливо направился к выходу из переулка, у него всё время было ощущение, что за ним наблюдают несколько пар глаз. Вся его спина покрылась потом. Затем он быстро перешёл на полный спринт, направляясь к выходу, где он мог слышать и видеть людей. Он чувствовал, что если сбежит с этой тихой улицы, то будет в безопасности.

Элиас немедленно вышел из переулка, болтовня, доносившаяся из разных мест, мгновенно отдалась эхом в его ушах, заставив и его, и Ларса вздохнуть с облегчением. Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить бег домой, ни разу не бросив взгляда в тусклый и пустой переулок.

(Вопрос нашим не много численным читателям, в какой рисовке лучше делать иллюстраций?)

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Мягкий плеск шагов раздался в темном переулке, вызывая нежное эхо, разносящееся по всей улице. Шаги продолжали раздаваться, и их владелец остановился прямо перед выходом из переулка, глядя в спину бегущего Элиаса.

Человек издал довольный смешок, прежде чем повернуть обратно в переулок и исчезнуть в его темных глубинах, словно его там никогда и не было.

Понятие звука мгновенно вернулось к окружающему миру, заставив только что произошедшие события казаться миражом или иллюзией, которая могла произойти, а могла и не произойти.