"Обними меня! Обними меня…!"

"Мама!"

"Нет. Сколько раз я говорила, что я не ваша мама…?"

Со-ра успокаивала капризы Микаэлы и Лукаэлы.

В тот момент, когда я сделал шаг к ним, их фигуры внезапно исчезли.

"Что касается меня, я богиня рая! Микаэла!"

"Кхм! Я бог ада! Лукаэла!"

"А? Вы боги?"

"Да!"

"Мы боги!"

"Хм… Странно. Я создала богов в сеттинге, но никогда не называла их…"

"Ого. Ты создала нас, мама?"

"Ну, я создала вас…"

"Значит, ты всё это время была нашей мамой?"

"Я не ваша мама."

В то же время, в нескольких шагах развернулась другая сцена.

"Почему мы здесь…? Я не знаю… Я не могу вспомнить…"

"Я не помню лиц мамы и папы… Всхлип…"

"Ах, не плачьте снова!"

"Всхлип…"

Каждый раз, когда я пытался приблизиться, они исчезали, и в нескольких шагах появлялась новая сцена. Повторяя это, я естественным образом понял.

Это прошлое Со-ра.

Точнее, это была Со-ра сразу после того, как она стала растением из-за несчастного случая, и её сознание оказалось заперто в Млечном Пути. В то время Со-ра, вероятно, не знала, что с ней произошло. Она, должно быть, испугалась, проснувшись в незнакомом месте. Ей, должно быть, было ужасно одиноко.

Именно в это время Со-ра встретила Микаэлу и Лукаэлу. Они тоже были заперты в этом мире Директором Паком. Чувствуя себя потерянными, они начали полагаться друг на друга.

"Мама! Пойдём вместе!"

"Я же говорила, что я не твоя мама… Вздох… Неважно…"

"Вау! Мама стала мамой!"

Микаэла и Лукаэла следовали за Со-ра, как за матерью. И Со-ра обняла их, как будто они были её настоящими дочерьми.

"Мама… Я хочу спать…"

"Я тоже… Всхлип…"

"Ох… Идите сюда. Давайте спать вместе."

Я медленно шёл по стволу дерева. Затем начали воспроизводиться моменты, которые Со-ра провела в этом мире.

"Мама. Что это за маленькая штучка?"

"Это Деревня Далия."

"А что это рядом?"

"Хм. Это лес, где живут страшные монстры."

Сора, Микаэла и Лукаэла смотрели на мир, отражённый в снежном шаре размером с шар для боулинга.

"Что это за большой замок?"

"Хм… Там живёт император."

"А это?"

"Посмотрим… Это люди, молящиеся богам. Примерно в это время они приносят дань, например, урожай, собранный за год."

"Дань…?"

"Ну… Это подарок, сделанный потому, что урожай хорошо вырос благодаря вам."

"Вау. Откуда ты так много знаешь, мама?"

"А? Ну, это место основано на произведении, которое я написала…"

"Значит, ты создала этот мир…?"

"Хм… Думаю, можно и так сказать…?"

"Вау! Мама, ты потрясающая!"

Со-ра учила двух юных богов разным вещам, как родитель. Видя это, я понял, почему эти двое хвалили и следовали за Со-ра, как за своей матерью*. (п.п. Ага, а ещё это ломает предыдущие слова богинь о том что они раньше не встречались с ней. И тут не понятно у кого склероз, у богинь, или автора.)

"Мама, мама. Я хочу поиграть в раю!"

"Можешь поиграть."

"В раю нет места для игр."

"Сделай сама."

"Мама. Я хочу построить большой дворец в аду."

"Вы, как боги, можете это сделать. Я дала вам эту способность…"

"Но лучше, если мама это сделает."

"Ох… Вы, избалованные сорванцы."

Со-ра покачала головой и положила руку на снежный шар. Обширный луг раскинулся по всему раю, а в аду был построен большой замок. Это было, когда Со-ра ещё не потеряла свою силу. В то время мир создавался один за другим, как она себе представляла.

"Эй… Я ещё даже не вышла замуж, так что называть меня мамой немного…"

"Но ты же мама…"

"Нет. Разве нет другого слова?"

"Па…па?"

"……Абсолютно нет. Есть ещё слово сестра."

"Мне это не нравится."

"А?"

"Это сбивает с толку. Сестёр двое."

"У Микаэлы только одна сестра, Лукаэла."

"Меня зовут Чон Со-ра, так что можешь называть меня сестрой Со-ра."

"Нет! Одной сестры достаточно!"

"Вздох… Ладно, ладно. Вы, упрямые маленькие дети. Как вы тогда хотите меня называть?"

"Мама!"

"Нет!"

"Всхлип…"

"Даже если ты плачешь, нет!"

"Но ты же мама…"

"Почему мы не можем называть тебя мамой?"

"Потому что я не ваша мама…"

"Уааа…!"

"Уааа!"

"Ах! Ладно! Называйте меня мамой!"

"Правда???"

"Но не называйте меня мамой при других! Понятно?"

"Хе-хе. Мама, я люблю тебя!"

Я продолжал идти по стволу воспоминаний. В воспоминаниях Микаэла и Лукаэла понемногу росли.

"Откуда ты пришла, мама?"

"Я? Я пришла из страны под названием Южная Корея."

"Южная Корея…?"

"Среди стран, которым ты нас учила, нет такой страны…?"

"Ну, это страна, которой не существует в этом мире."

"???"

"Хм… Как бы это объяснить…?"

Со-ра, казалось, глубоко задумалась, затем заговорила с Микаэлой и Лукаэлой.

"Проще говоря… Это страна в другом измерении, а не в этом мире."

"Вау…"

Сцена изменилась.

"А? Ты хочешь, чтобы я рассказала о мире, в котором я жила?"

"Да!"

"Хм… Он очень отличается от здешнего. Там нет магии, но есть много вещей, которые её заменяют…"

Со-ра начала бормотать, словно погружённая в мысли. Затем сцена снова изменилась.

"Оппа?"

"Мамин оппа?"

"Да. Для вас он был бы как дядя… В общем, о моём оппе…"

С этого момента стало трудно слышать. Как статика, облака скрывали фигуру Со-ра. Были видны только бормочущие губы сестры, как эхо. Однако её последние слова я слышал отчётливо.

"…Итак, для меня он лучший оппа в мире."

В тот момент, когда я это услышал, что-то в моей груди набухло. Кринж? Нет…

'Что это такое…?'

Обычно, услышав такое, я должен был бы испытать неловкость… Но по какой-то причине я почувствовал прилив сил. Как будто я стал лучшим оппой в мире, как сказала моя сестра.

В этот момент это произошло.

"Хмф! Это совсем не впечатляет!"

"Микаэла?"

"Мне не нравится мамин оппа! Мама гораздо впечатляющая!"

Микаэла надулась. Это была ревность. Каприз ребёнка, боящегося потерять привязанность матери.

Верно. Если подумать, Микаэла всегда остерегалась меня. Это началось с этого времени…?

"Нет, Микаэла. По сравнению с нашим оппой, я…"

"Микаэла не знает! Я не знаю! Мама глупая!"

"Эй, эй! Что это за язык для твоей мамы! Иди сюда!"

Лукаэла погналась за Микаэлой, которая с рёвом убежала. Со-ра наблюдала за ними с горьким выражением лица и покачала головой. Затем она положила руку на снежный шар перед собой и тихо пробормотала.

"……Оппа."

В этот момент я встретился взглядом с Со-ра. Конечно, это было невозможно, но… Я определённо почувствовал это. Она смотрела прямо на меня.

"Мы… Сможем ли мы встретиться снова когда-нибудь?"

Голос, смешанный с надеждой и тревогой.

"Мы… Сможем ли мы вернуться к тому, что было раньше?"

Я ответил с уверенностью.

"……Да."

Даже если это не дойдёт до моей сестры.

"Мы сможем встретиться."

Я чувствовал, что должен это сказать.

"Мы можем вернуться."

Я сделал шаг вперёд. Затем лицо Со-ра исчезло во вспышке.

Не только это. В мгновение ока облака исчезли. Окружающая обстановка, которая была полностью облачной, стала ясной. Благодаря этому я смог столкнуться с огромной вещью, которая появилась передо мной.

"…Мировое Древо?"

У меня не было другого выбора, кроме как назвать это Мировым Древом. То, что лежало передо мной, было настолько массивным деревом, что его было трудно охватить одним взглядом. Вероятно, на Земле нет дерева крупнее этого.

Массивное дерево имело длинные корни, а его ветви были настолько густыми, что закрывали небо. Однако окружающая обстановка была не тёмной, а яркой. Вместо плодов на ветвях висели яркие, похожие на солнце сферы.

Я остановился, пытаясь подойти ближе к нижней ветви, чтобы получше рассмотреть.

"Ты наконец-то добрался сюда."

Я обернулся на голос позади меня.

"Никогда не думал, что мне придётся произнести эту фразу…"

"Ты…"

"Добро пожаловать. Тристан… Нет, мне следует называть тебя Чон Джи-хван?"

Человек с сияющей улыбкой… Директор Пак Чжун-хёк был там.

* * *

"Срочные новости! Группа героев начала вторжение на границу!"

"Наконец-то!"

Дворяне, собравшиеся в имперском дворце, были возмущены, услышав срочные новости с границы.

Империя Мейхель, разместившая солдат на границе, не позволила ни одному самопровозглашённому герою пройти. На фоне противостояния герои внезапно начали атаковать замок.

"Что за герои они такие! Нападают на нас вместо Повелителя Демонов!"

"Повелитель Демонов не в этой стране, а на севере! Они просто искали предлог, чтобы вторгнуться к нам!"

Чего они не знали, так это того, что вторжение игроков, получивших задания от системы, официально началось. Их целью был Повелитель Демонов Тристан. Но поскольку они даже не знали, что Тристан был Повелителем Демонов, это ничем не отличалось от ничем не спровоцированного вторжения.

"Разве я вам не говорила? Они фальшивые герои."

В отличие от взволнованных министров, Император Луна оставалась спокойной. Как только фальшивые герои атаковали, империя немедленно объявила войну.

Предвидела ли она эту ситуацию или нет, но благодаря Тристану империя была хорошо подготовлена. Имперская армия была развёрнута на границе вскоре после объявления войны и вступала в бой с героями.

Пока что всё шло гладко, но расслабляться было ещё рано. Численность противника была ошеломляющей.

С началом войны дворяне тоже не могли сидеть сложа руки. Все они собрались во дворце в доспехах. Некоторые уже отправились защищать свои территории или границу.

В этот момент это произошло.

"Канцлер! Где вы были, прибыв только сейчас!"

Внимание дворян обратилось к двери. Канцлер Оделл, который ненадолго отлучился, снова появился в доспехах. Выражение его лица было серьёзным.

"Ваше Величество. У меня срочные новости."

"Что случилось?"

"Ну…"

Необычно нерешительный для обычно сдержанного Оделла, Луна быстро поняла, чего он хочет.

"Все, кроме канцлера Оделла, уйдите."

"Ваше Величество. Но мы в состоянии войны…"

"Разве я не сказала вам уйти!"

От рёва Луны дворяне неохотно ушли. В приёмном зале остались только Оделл и Луна.

"Итак… Какие срочные новости?"

"…Только что сэр Мондри срочно связался со мной."

"Мондри?"

"Да."

Мондри, который когда-то служил придворным магом, ушёл с передовой в старости и стал ректором университета. Он всегда был яростно предан императору с тех пор, как был придворным магом.

"Сэр Мондри сказал, что на этот раз он лично ответит на вторжение героев."

"Хм? Уже? Он на удивление быстр."

Мондри, которого хвалили как самого близкого к мудрецу среди магов. Неудивительно, что он, рано осознав кризис нации, принимал меры.

Но следующие слова Оделла были достаточно шокирующими для Луны.

"Однако, похоже, не только сэр Мондри, но и сам легендарный мудрец выступил…"

"Что…? Легендарный мудрец… Михаил?"

"Да. Похоже, он сейчас с сэром Мондри."

"Вау…"

Легендарный мудрец, Михаил. Тот факт, что он был жив и здоров, и что он был замаскирован под библиотекаря в университетской библиотеке, был совершенно секретным фактом, известным лишь немногим в империи, включая императора Луну.

Но Луну удивило то, что Михаил лично участвовал в войне. Мондри был одним делом, но Михаил не был тем, кто действовал бы по чужой воле. Прожив так долго и став свидетелем истории империи, он оставался в библиотеке даже во время прошлых кризисов.

Михаил был легендарным мудрецом, которого даже Луна не могла сдвинуть с места. Просто то, что кто-то его калибра оставался в стране, было поводом для благодарности. Но чтобы такой мудрец лично участвовал в войне… Это было бы как получить армию в миллион человек.

Луна пробормотала с необычно озадаченным выражением лица.

"В чём может быть причина…? Хочет ли мудрец что-то от нас?"

"Нет. По словам сэра Мондри, причина, по которой мудрец участвует, заключается в том, что…"

Оделл говорил так, будто сам не мог в это поверить.

"Похоже, это попросил граф Руэлберта… сэр Тристан."

"……А?"