"…Что ты пытаешься сейчас сделать?"

Белла привела меня в свою личную спальню. Когда она переехала в особняк Руэлберта, ей были выделены комнаты. Конечно, учитывая её статус и положение, ей предоставили лучшие комнаты в особняке. Эта комната была одной из них.

Но почему я лежу на её кровати среди бела дня? И моя голова лежит на коленях Беллы, не меньше.

"Ты не понимаешь? Это подушка из коленей."

"Я знаю. Мне интересно, почему я сейчас использую твои колени как подушку."

Белла посмотрела на меня, как будто спрашивая, почему я задаю такой очевидный вопрос.

"Тебе это не нравится?"

"Дело не в этом, но…"

"Значит, нравится? Тогда разве этого недостаточно?"

"…Дело не в нравится или не нравится. У меня сейчас много дел…"

"Тристан."

Белла остановила меня, когда я пытался сесть, и спросила слегка строгим голосом.

"Сколько часов ты спал сегодня?"

Я потерял дар речи. Если подумать, сколько часов я спал?

"…Может быть, два часа?"

"Ты спал всего столько?"

Белла была шокирована, явно не ожидая, что это будет так мало.

Ну, ничего не поделаешь. Запуск сервиса уже не за горами. Мне нужно было победить Валькирий Рая, установить Врата, призвать Служанок Уничтожения и Риан, и приказать войскам Аслана быть готовыми к развёртыванию в любой момент… Даже десяти тел было бы недостаточно. Но умственная усталость была сильнее физического истощения.

"Просто отдохни здесь немного."

"Я не могу. На это нет времени."

"Почему ты так тревожишься?"

Её слова попали в точку.

"Чего ты, кто ничего не боится в этой стране, так тревожишься?"

"……"

Я хотел рассказать ей всё. Что скоро игроки из-за Врат придут и уничтожат этот мир. Что я буду сражаться против них.

Но…

Я не мог заставить себя сказать это.

В моих прошлых регрессиях я бесчисленное количество раз видел, как мир разрушался. Я бесчисленное количество раз видел, как Белла сражалась до конца и умирала. Я думал, что привыкну к этому, но каждая её смерть всё ещё причиняет мне боль.

После того, как все мои воспоминания вернулись, я боялся спать. Точнее, я боялся снов. Меня мучили кошмары, в которых Белла и окружающие меня люди умирали.

Единственный способ избавиться от этих кошмаров — меньше спать.

Какое-то время всё было хорошо. Это тело могло функционировать без особого сна. Но по мере того, как умственная усталость накапливалась на физическом истощении, это стало невозможно скрывать.

Когда я замолчал, Белла не стала давить дальше. Она просто погладила меня по лбу.

"Я знаю, что ты всё ещё что-то скрываешь от меня. Вероятно, ты скрываешь это, чтобы не обременять меня."

Голос Беллы был нежным.

"Но я не так слаба, как ты думаешь. Я не хрупкая женщина, нуждающаяся в твоей защите."

"Я знаю. Ты сильнее большинства."

Будучи наследницей рода Иезикиль и не имеющей равных в фехтовании в этой стране, это было естественно.

Но Белла покачала головой.

"Нет. Я не сильная женщина. Когда-то я хотела ею стать, но… больше нет. Верно. Теперь…"

Она мило улыбнулась.

"Я хочу быть женщиной, на которую ты можешь опереться."

"…!"

Её слова ударили меня как молот по голове. Это было то, чего я никогда не ожидал.

Возможно, я всё это время недооценивал Беллу. Столько раз наблюдая её смерть, я видел в ней только того, кого нужно защищать. Я изо всех сил старался стать сильнее ради неё, думая, что она слаба. Но это я был слаб.

Если подумать, Белла всегда была достойна, даже перед лицом смерти. Она никогда не отступала, даже против сил игроков.

Это я всегда был тревожным и отчаявшимся.

"Если хочешь, я могу быть женщиной, с которой ты можешь оставаться… навсегда. Так что… только на сегодня… нет, хотя бы на час, отдохни здесь."

В конце концов, я поддался уговорам Беллы.

"……Хорошо."

"Хороший выбор."

Тень упала на моё лицо. Как дерево, дарящее приют усталому путнику, Белла смотрела на меня. Её губы приблизились и встретились с моими.

"Это награда за то, что ты был хорошим мальчиком."

"Относишься ко мне как к ребёнку…"

"Для меня ты ребёнок. Особенно когда дело доходит до любви, ты ничем не отличаешься от новорождённого."

"…Новорождённый? Я?"

"Да. Ты даже не понимаешь женского сердца, и ты такой неуклюжий. К тому же, я должна всему тебя учить и прилагать много усилий."

Что ж, она не ошибается. С тех пор, как я пришёл в этот мир, я думал только о том, как избежать флагов смерти и как сражаться с игроками. Я никогда не думал о любви. Как-то так получилось, но Белле, должно быть, было хлопотно.

"Ты ничего не знаешь о женщинах. Если это не новорождённый, то что?"

"Значит, ты здесь опытная взрослая?"

"Хе-хе… Конечно."

"Вот как?"

"?!"

Я сел и прижал Беллу. Затем взял её губы.

"Мммф?!"

Белла пыталась оттолкнуть меня, но я превзошёл её. В отличие от прежнего, этот поцелуй был грубым. Белла повернула голову, чтобы сбежать, но я не отпустил её. Я упорно исследовал её губы и язык.

"Ммм… ух…"

В конце концов, я почувствовал, как тело Беллы обмякло. Её глаза всё ещё сопротивлялись, но её тело начало принимать меня.

Но только до этого момента. Я отстранился и отпустил её.

"Каков был поцелуй новорождённого?"

Белла, задыхаясь, уставилась на меня.

"……Такое не позволено."

Когда наши глаза встретились, моё сердце забилось быстрее.

"Это лицо… не показывай его никому другому."

"А?"

Её растрёпанные серебряные волосы, взгляд обиды и привязанности в её глазах, лёгкий румянец. Я был очарован, желая полностью завладеть ею в этот момент.

Как будто чувствуя мои мысли, Белла отвернулась.

"……Почему? Какое выражение лица я делаю перед другими, не имеет к тебе никакого отношения."

"Имеет. Ты моя женщина."

"……Кто сказал, что я покорно стану твоей женщиной?"

"Я только что показал тебе? У меня нет намерения делать тебя 'покорно' моей женщиной."

Вспомнив грубый поцелуй ранее, Белла быстро прикрыла рот.

"……Я сказала 'нет' непослушным вещам. Я собиралась дать тебе сегодня отдохнуть."

"Прошу прощения. Ты была просто слишком милой."

"Хмф…"

Белла, которая кокетливо смотрела на меня, вскоре расхохоталась.

"Ты должен быть мне благодарен. Мужчина с таким характером, как у тебя, остался бы в одиночестве, если бы не я…"

Что ж, у меня довольно много невест… Я никогда не думал, что в итоге женюсь на четырёх женщинах. Белла, Хельга, Бланш и Венди… Это всё ещё кажется сном, чем-то, что я не могу себе представить.

"…Просто чтобы ты знал, я никогда не прощу тебя, если ты изменишь."

"……"

"Понял?"

С четырьмя невестами границы неверности — это то, что мне нужно серьёзно обдумать.

Я пробормотал, снова положив голову на колени Беллы.

"……Белла. А что, если я…"

"Тристан, не говори мне, что ты из тех мужчин, кого возбуждают такие, как Хельга? У тебя фетиш на дурочек*?" (п.п. Это что за наезд на лучшую девочку тайтла от худшей?)

Я потерял дар речи. Я едва намекнул на что-то, а она ответила несколькими замечаниями. Что бы я ни спросил или ответил, я знал, что это будет бесполезно.

В конце концов, я решил сбежать от реальности.

"……Я закрою глаза."

"Ты теперь убегаешь?"

"Я устал."

"Ты же говорил, что раньше всё было в порядке…"

Я бесстыдно закрыл глаза, прислонившись к коленям Беллы. Несмотря на моё наглое поведение, Белла, хоть и была раздражена, позволила мне продолжать использовать её колени.

"…Как оно? Мои колени удобны?"

"Могу я ответить честно?"

"Конечно."

"Они жёстче, чем подушка, которую я обычно использую."

Шлепок!

Как только я закончил говорить, Белла шлёпнула меня по лбу.

"…Разве ты не говорила, что я могу быть честным?"

"Это слишком. Разве ты не должен хотя бы сказать, что это приятно, даже если это ложь?"

"Текстура твоих колен очень приятная. Высота как раз, и мне нравится. Хотя это ложь."

Шлепок!

"…В чём теперь проблема?"

"Ты не знаешь? Думаешь, любой может использовать мою подушку из коленей? Такие возможности редки, так что хотя бы приложи усилия к своим лживым словам."

Она довольно требовательна. Но увидев её драгоценное выражение лица раньше, мне захотелось потакать ей. Да, это просто вдумчивый комментарий. Искренний комплимент. Что в этом такого сложного…

После минутного раздумья я открыл рот.

"Твои бёдра упругие, что делает их хорошими для подушки."

Шлепок!

"……Я это имел в виду."

Шлепок! Шлепок!

"……Это не так?"

"Конечно, нет!"

Шлепок! Шлепок! Шлепок!

"Ты теперь издеваешься над размером моих бёдер?"

"Нет… Это комплимент…"

"Как 'упругие' может быть комплиментом? Это то, что говорят женщине?"

Я почувствовал себя обиженным. Это был искренний комплимент.

"Когда ты носила тот костюм зайчика раньше, твои бёдра были…"

"Эй! Почему ты всё ещё помнишь это?!"

Смущённая, Белла неоднократно шлёпала меня по лицу. Раньше это не причиняло боли, но на этот раз было больно.

"Как я мог забыть… Ты надела этот наряд, чтобы подбодрить меня, так что я не могу его забыть."

"Заткнись! Действительно… Если бы не ты, я бы никогда не надела такое!"

"Жаль. Костюм зайчика тебе шёл."

"……Мне кажется, ты тонко пытаешься заставить меня снова надеть этот неприличный наряд…"

"Это у тебя в голове."

"Хмф…"

Игнорируя подозрительный взгляд Беллы, я закрыл глаза и приготовился спать.

Я, должно быть, очень устал. Как только я решил заснуть, веки стали тяжёлыми.

Опираясь на колени Беллы, я смог вздремнуть удобнее, чем когда-либо. Как только моё сознание начало угасать, я услышал, как Белла пробормотала.

"……Что ж, в зависимости от того, что ты сделаешь позже, я могу надеть его снова."

* * *

Тем временем, за пределами комнаты, где находились Белла и Тристан, были уши, слушавшие их разговор.

"Охохо…"

Хельга, с озорной улыбкой, как у ребёнка, который только что придумал весёлую шалость, подслушивала.

"Зайчик, да? Хе-хе…"