"Я знала это! Ты просто пошёл и устроил хаос в испытании, не так ли?"

На следующий день после возвращения из испытания Микаэла, как и следовало ожидать, взорвалась от гнева, крича на меня. Тем временем я спокойно потягивал чай.

"Хаос? Это так недостойно."

"Достоинство, чёрт возьми! Игнорировать правила испытания и делать всё, что тебе заблагорассудится, — это хаос, разве нет?"

У Микаэлы были все основания злиться. Честно говоря, я даже не уверен, о чём я думал в конце.

Я просто не мог оставить её там. Лина, умирающая в одиночестве в пламени. Владыка Демонов, которая должна была встретить смерть в одиночестве. Жестокая судьба, которая привела её к этому.

Моё тело двигалось раньше, чем мой разум успевал сообразить. Как пожарный, бросающийся в пламя, чтобы спасти жизнь, я прыгнул и обнял Лину. Я не мог остановить саму смерть Владыки Демонов, но я мог хотя бы убедиться, что она не умрёт в одиночестве. Я мог быть рядом с ней в её последние минуты.

"У всего есть правила и законы! Ты не можешь просто игнорировать их!"

"Неужели?"

"Что, если твои действия снова испортят будущее?"

По словам Микаэлы, Исаак был всего лишь статистом, который должен был привести Лину в замок по приказу лорда — ни больше, ни меньше. Первоначально он должен был разделить ту же судьбу, что и Конвелл или Серхан, но по какой-то причине Исаак выжил. Был ли он достаточно удачлив, чтобы оказаться в подземной комнате для допросов и избежать пламени, или Лина пощадила его, я не знаю.

Но благодаря его выживанию я смог сражаться бок о бок с Героем Алонсо и убедиться, что Лина не умрёт в одиночестве.

Могло ли будущее действительно так сильно измениться? Мир, в который я вернулся, казался ничем не отличающимся.

"Ничего особенно не изменилось."

"Ты бы сейчас не узнал! Ух, это так расстраивает! Почему такое чувство, будто это ты устраиваешь мне испытание, а не наоборот?"

"Не зацикливайся на этом. Пока все в безопасности, это главное."

"Такие бесстыдные слова… Ладно. Я сдержала своё обещание, так что тебе лучше сдержать своё. Понял?"

"Ага."

Теперь мне нужно придумать, как вывести Микаэлу во внешний мир. Честно говоря, я не в восторге от этого, но это проблема, которую мне рано или поздно придётся решить. Если я смогу вывести её, которая является частью системы, может быть, я также смогу разбудить свою сестру Со-ра, которая застряла внутри системы.

"Кстати… как долго вы двое собираетесь так флиртовать?"

"М-мы не флиртуем!"

Этот ответ пришёл от Венди, которая сидела у меня на коленях.

"Тогда как ты это называешь? Прилипать ко мне вот так?"

"Э-это просто… л-любовь между нами!"

"Хватит."

Если она продолжит говорить такие вещи на публике, это только усугубит ситуацию для меня.

"Ладно. Я оставлю вас двоих влюблённых наедине."

Не дав мне шанса остановить её, Микаэла покачала головой и ушла.

Я тихо попытался вразумить Венди.

"Венди, слезь сейчас."

"Ещё немного… Разве мы не можем побыть вместе ещё немного…?"

"Ты с вчерашнего дня просишь побыть со мной. Я уже оказал тебе особое внимание, пробыв с тобой так долго."

С тех пор как она проснулась после испытания, Венди прилипла ко мне, как жвачка. Сначала она выплакала все глаза из-за печали, которую испытала в испытании. Технически, поскольку я был тем, кто устроил ей испытание, я обязан был её утешить. Итак, я остался рядом с ней, чтобы успокоить её боль.

Венди шмыгнула носом и пожаловалась мне. Учитывая то, что она пережила в испытании, я мог понять её чувства. Но я занятой человек. Я не могу утешать её вечно.

Услышав мой твёрдый тон, Венди заколебалась и заговорила:

"Т-тогда… ты не можешь крепко обнять меня…?"

"…Разве ты не была в моих объятиях всё это время?"

"Это не были крепкие объятия…"

"……."

Я не знаю, в чём разница между объятиями и крепкими объятиями, но…

Неохотно я попытался слегка обнять её. Но потом…

"В-вот подарок…!"

*Мвах.*

Венди внезапно оставила неожиданный поцелуй на моей щеке.

"…Ты."

"Хе-хе…"

Венди, с ярко-красным лицом, прижалась щекой к моей груди. Кажется, с тех пор как она пробудилась к новой черте характера, она чаще выражает привязанность.

+

Черта характера: Любовь

Ранг: ???

Подробности: Сердце, которое осталось неизменным даже в пламени отчаяния, несчастья и ненависти. Сердце, которое даже суровая судьба не смогла разлучить. Любовь не знает невозможного. Она обладает бесконечными возможностями и потенциалом.

Какие бы невзгоды или испытания ни встали на твоём пути, ты никогда не сломаешься. Твоя любовь делает это возможным.

Эта черта характера также приветствует и благословляет твою любовь. Она наполняет твоё окружение любовью и счастьем.

+

Я надеялся, что Венди приобретёт черту характера, которая сможет преодолеть 'Несчастье', например, 'Удача'. Но то, что приобрела Венди, было не удачей — это была 'Любовь'.

Это может быть немного разочаровывающий результат, но, видя невинную улыбку Венди, я подумал, что это может быть лучше в конце концов. В конце концов, всё это было ради её счастья.

Но из всех черт характера — 'Любовь'? Это немного смущает. И Венди, которая раньше была слишком застенчива, чтобы даже смотреть мне в глаза, теперь смотрит прямо на меня. Причём с взглядом, полным восхищения. Я понятия не имел, как справиться с этими сверкающими глазами.

В конце концов, я не выдержал и снял Венди с колен.

"…Я встаю."

"Хорошо…"

Хотя она явно выглядела разочарованной, Венди послушно встала, вероятно, понимая, что не должна больше меня беспокоить. Слава богу. Если бы кто-нибудь ещё это увидел…

"Ах! П-привет…!"

Я замер. Обернувшись, я увидел Хельгу, Беллу и Бланш, стоящих там. Как будто они запланировали время.

"Хе-хе… Какая хорошая девочка. Что-то хорошее случилось?"

"Д-да! Граф крепко обнял меня…"

"…Крепко обнял?"

Взгляды трёх женщин были чем угодно, но не обычными.

"Да! Граф крепко обнял меня, поэтому я поцеловала его в ответ."

"Ах…?"

"…Поцеловала?"

"Хе-хе…"

О, пожалуйста.

"Хм… Понятно. Венди, должно быть, была так счастлива, получив крепкие объятия и маленький поцелуй от графа."

"Да. Хе-хе…"

Белла неестественно улыбнулась, поглядывая между мной и Венди. Какое бы недоразумение у неё ни возникло… Я слишком боюсь думать об этом.

"Должно быть, было приятно, обниматься и целоваться с Венди, Лолистан."

"…Ты рано для нашей встречи."

"Ну, я всегда пунктуальна. Мистер Извращенец."

Выражение её лица было ужасающим, но её голос был таким сладким, что это пугало.

"Итак, ты перешёл от крепких объятий к маленьким поцелуям, да? Мистер Преступник."

"…Маленький поцелуй — это не поцелуй. Это всего лишь чмок."

"Та же разница. Было ли приятно делать это с наивной девушкой? Ты отброс."

"……."

Названия, которые она мне даёт, продолжают меняться. Это просто моё воображение?

В этой ситуации нет смысла оправдываться. Я мог только молчать.

"Бланш, не могла бы ты прямо сейчас связаться с бюро безопасности? У нас тут преступник."

"Если леди пожелает, я могу казнить его на месте."

"Хи-хи… Почему вы все так суетитесь?"

"Хельга?"

Хельга, выглядя торжествующе, дала Белле и Бланш совет.

"Любить женщину даже на год моложе — это мужской инстинкт. Я всегда знала, что у графа есть этот инстинкт, так что это не проблема."

"Что ты…"

"А теперь, все, просто смотрите."

Хельга порылась в кармане и вытащила что-то. Соску и детский нагрудник.

"Гу-гу! Теперь я самая молодая женщина здесь!"

"…Ты шутишь?"

"Хе-хе… Принцессе, кажется, трудно принять реальность. Может быть, потому что ты здесь самая старая — ай?!"

"Я всего на 3 года старше тебя! И Тристана!"

"П-принцесса!"

Прежде чем Бланш успела остановить её, Белла ткнула Хельгу пальцем в бок.

"Ой! Перестань! Это больно! Ты старая дева…"

"Ты сама напросилась. Серьёзно."

"Боже мой! Как ты могла ударить такую сексуальную малышку?"

"Не называй тычок пальцем ударом. И это не сексуально — это жутко."

"Называть ребёнка жутким."

"Это ты называешь ребёнка сексуальным."

"И ты думаешь, что из тебя получится хорошая мать? Принцесса."

"Ч-что это должно значить?! Я более уверена в себе, чем ты, по крайней мере!"

"Гу-гу! Граф! Я тоже хочу маленький поцелуй!"

"Хельга… Когда ты повзрослеешь?"

Хельга ныла, пока Белла ругала её, а Бланш смотрела с недоверием.

Видеть эту сцену снова спустя столько времени… не совсем согревало душу. У меня раскалывалась голова.

Едва успокоив ситуацию, я последовал за Беллой в особняк Иезикиль, как и планировалось.

Сегодня я должен был встретиться с герцогом Фредом Иезикиль, чтобы обсудить вопрос о браке с Беллой.

"Отец упадёт в обморок, если услышит, что ты обручён с Венди."

"……."

"Честно говоря… Зачем тебе гоняться за каждой девушкой, когда у тебя есть я? Возможно, кастрация — единственное решение для такого мужчины, как ты. Я помогла тебе снять проклятие, а теперь ты просто…"

"……."

"Эй. Если у тебя есть рот, хотя бы попытайся защитить себя."

"Белла…"

"Да? Лолистан."

"…Это было здесь раньше?"

"А?"

Мой взгляд упал на надгробный камень в центре сада особняка Иезикиль. Хотя камень был выветрен, он был хорошо ухожен и отполирован.

Это была могила.

"Ты впервые её видишь? Это могила человека, который сражался с Владыкой Демонов вместе с нашим основателем, Алонсо."

Это была могила Исаака.

"Лорд Алонсо лично воздвиг надгробный камень и выгравировал эпитафию."

'Здесь покоится человек, величайший наставник и незаменимый друг.'

Эпитафия продолжалась довольно долго, подробно описывая подвиги Алонсо и Исаака. Некоторые истории были немного смущающими, поэтому я пролистал их. Тем не менее, я был особенно доволен тем, что вклад Алисы был упомянут только в одной строке.

Я чуть не рассмеялся вслух, но затем замер на месте.

"А? Тристан? Ты плачешь?"

Это было из-за последней строки.

'Я тоже тебя не забуду, Исаак.'