Тристан Руэлберта.

Чхве Джэ-ман тоже слышал об этом персонаже.

Человек, которого в игре называли безжалостным графом-свиньёй. Худший злодей, который манипулирует страной, используя деньги и статус… Вероятно, первый НПС-злодей, с которым игроки столкнутся, когда начнётся обслуживание игры.

Конечно, это просто игровой персонаж. День, когда Чхве Джэ-ман снова услышал это имя, был днём, когда он попал в этот мир.

- Давайте попросим Тристана о помощи.

Пак Се-хи сказала им, измученная уклонением от диких животных и бандитов. Она убедила их, что Тристан поможет. Чхве Джэ-ман хотел спросить, почему именно Тристан, но глаза Пак Се-хи были серьёзными. Как будто Тристан был единственным, кто мог их спасти.

На самом деле, у Чхве Джэ-мана и остальных не было других вариантов. Они перепробовали всё, но не могли даже вызвать системное окно. Они не могли выйти из системы. Они смирились с тем, что оказались в ловушке в этом мире.

У них не было выбора, кроме как доверять Пак Се-хи, у которой был опыт тестирования игр.

После нескольких дней путешествия под её руководством они достигли окраин столицы империи, Ладлоу. Найти особняк Тристана было несложно. Величественный особняк выделялся на окраине. Явно особняк семьи Руэлберта, обладающей высшей властью в империи.

После долгих хлопот Чхве Джэ-ман наконец встретил Тристана и не мог не удивиться. Острый подбородок, умный взгляд и настолько красивое лицо, что его можно было принять за женское. Внешность Тристана сильно отличалась от того, что знал Чхве Джэ-ман.

Но его холодный взгляд и аура были ближе к злодею среди злодеев. Высокомерное отношение и тон, которые, казалось, считали всё в мире ниже себя.

Чхве Джэ-ман понял, что Тристан был из той же породы. Человек, рождённый во власти, воспитанный как дворянин среди дворян. Он пах, как Чхве Джэ-ман, который родился в богатой семье и жил как дворянин.

Конечно, он был поражён, когда Тристан заставил своих подчинённых дать им 'уроки этикета'… Но это было неизбежно. Подчинённые, считавшие их обычными НПС, вели себя грубо.

'Верно. Низшие должны быть побиты.'

Они по своей природе вульгарны. Хотя ему пришлось объединиться с ними, чтобы контролировать систему, это люди, с которыми он обычно не стал бы общаться. Низшие слои общества, выживающие за счёт незаконных манипуляций программами и взлома. Тем не менее, они ведут себя непристойно, хуже жуков. Таких людей Чхве Джэ-ман ненавидит больше всего.

С момента попадания в этот мир они были совершенно бесполезны. Не в силах найти выход обратно в свой первоначальный мир, они метались. Чхве Джэ-ман был подавлен. Подумать только, ему пришлось доверить своё будущее таким бесполезным людям.

Тристан казался гораздо лучшим вариантом. Сначала он был не уверен, но суждение Пак Се-хи было правильным. Злодей с властью, соперничающей с императором в этом мире. Обращение к нему за помощью казалось лучшим шансом на спасение.

Даже когда его подчинённые пресмыкались и кланялись, Чхве Джэ-ман обдумывал способы заручиться помощью Тристана.

'Следует ли мне предложить ему большую сумму денег, чтобы выбраться из этого мира? Нет, он не кажется тем, кто удовлетворится только этим… Кроме того, нет никакой гарантии, что я вообще смогу покинуть этот мир…'

Богатство и власть Чхве Джэ-мана были здесь бесполезны. В своём нынешнем состоянии он не мог придумать, как убедить Тристана.

Но тут Чхве Джэ-ману, который внутренне волновался, представилась неожиданная возможность. По чистой случайности Тристан проявил интерес к ювелирному бизнесу.

'Правильно! Вот оно!'

Чем богаче человек, тем лучше он чует деньги. Наверняка этот юный граф тоже это понял. Если торговля между двумя мирами удастся, в будущем он сможет заработать астрономическую сумму денег. И единственным, кто сможет проложить этот новый торговый путь, является сам Чхве Джэ-ман.

Хотя план колонизации этого мира натолкнулся на препятствие, это неплохая альтернатива. Нет, это единственный путь. Если он не сможет покинуть этот мир, всё будет напрасно.

'Я выживу. Как только я вернусь, этот ублюдок Пак… А?'

Как только Чхве Джэ-ман убедился, что он убедил Тристана, появилась девушка. Она выглядела примерно на возраст старшеклассницы. Девушка с каштановыми косичками, одетая в костюм горничной, начала заваривать чай для двоих.

'Горничная?'

Она вошла вслед за Тристаном раньше, но Чхве Джэ-ман не заметил её из-за её небольшого роста. Даже если бы он заметил, результат не изменился бы…

'Определённо рабыня.'

Хотя он не знает специфики культуры этого мира, у такого злодея, как Тристан, должно быть много тех, кто угрожает его жизни. Использовать невежественных молодых рабов лучше, чем тех, кто может предать его. Такая девушка, прислуживающая Тристану, должно быть, является 'купленным предметом'.

Поэтому Чхве Джэ-ман рассердился. Он был унижен тем, что его облили простым 'предметом'. Он думал, что Тристан, который, вероятно, думал так же, защитит его…

"…Ух?"

Когда он пришёл в себя, он лежал на холодном каменном полу. Где… это?

"У тебя хватает наглости."

"Кто, кто… Ух…!"

Чхве Джэ-ман попытался встать, но вздрогнул от боли.

"Без страха оскорблять невесту графа. Ты должен знать своё место."

"Что?!"

Чхве Джэ-ман, испуганный голосом владельца, отступил. За железными прутьями на него свирепо смотрело пушистое существо. Как монстр из кошмара… но, к счастью, это был подчинённый Тристана.

Нет… Почему здесь железные прутья?

"Тюрьма…?"

Оглядевшись, Чхве Джэ-ман оказался в тюрьме, окружённой каменными стенами. Что это за внезапная ситуация? Хельга ответила на растерянный вопрос Чхве Джэ-мана.

"Это карцер в подвале особняка. Граф был очень зол."

"Что?!"

"Считай, что тебе повезло, что ты заперт здесь. Граф проявил милосердие."

"Я невиновен!"

Чхве Джэ-ман закричал, хватаясь за прутья.

"Если бы я знал, что эта девушка — невеста графа, я бы этого не сделал!"

"Конечно, конечно. Но ты знаешь… обращаться с 12-летней как с предметом и нагло спрашивать графа, сколько она стоит?"

"Это, это было…!"

"Это довольно… инновационный метод самоубийства, но, к сожалению, он провалился."

"Подождите!"

В отчаянии Чхве Джэ-ман закричал вслед удаляющейся Хельге.

"Я совершил ошибку, не разграничив общественные и личные дела. Поэтому я признаю, что был полностью неправ. Если хотите, я могу заключить выгодную для графа сделку с нашим миром. Или я могу предложить больше денег."

"Прошу прощения, но у вас что, нет мозгов?"

"Что…?"

"Вы думаете, граф злится, потому что вы не смогли разграничить общественные и личные дела? Это не просто оскорбление…"

Глаза Хельги, видимые сквозь щели в костюме, светились, как у зверя. Увидев это, Чхве Джэ-ман инстинктивно отступил.

"Естественно злиться на кого-то вроде вас, обращающегося с 12-летней как с предметом и оценивающего её стоимость, верно?"

"Ух… ух…"

"Извинения или что-либо ещё не помогут. Просто оставайntcm здесь и поразмыслиnt над своей глупостью."

С этими словами Хельга покинула подвальный карцер, не оглядываясь.

Оставшись один в карцере, Чхве Джэ-ман застонал, закрывая лицо.

"Чёрт возьми…"

Кто бы мог подумать, что невеста графа будет работать горничной? Естественно, он думал, что она была низшей рабыней или простолюдинкой… И эта девушка тоже. Глядя на её рост и телосложение, как ей могло быть 12…

"А? Подождите, если ей 12…"

Бормоча, Чхве Джэ-ман внезапно осознал нечто странное. Что-то, что осталось незамеченным, но теперь казалось странным…

"…Он помолвлен с ученицей начальной школы?"

* * *

Я винил себя за свою ошибку.

Поддавшись эмоциям, я в итоге ударил кулаком. Это делает меня ничем не отличающимся от Хельги.

"В-вы в порядке…? У в-вас рука кровоточит…"

"Это не моя кровь."

Я, должно быть, ударил его сильно, так как мой кулак был запятнан кровью Чхве Джэ-мана. Увидев это, Венди вытерла кровь с моей руки носовым платком.

"Nы в порядке?"

"А? Д-да… Я в порядке…"

"…Я показал тебе безобразное зрелище."

"Н-нет… Я на самом деле была счастлива…"

"…Счастлива?"

Венди подняла на меня глаза, приложив руки к груди.

"Вы назвали меня своей невестой…"

"…Что?"

"Ну… Я думала, вы скроете это… что я ваша невеста… Но вы представили меня как свою невесту, так что… я была счастлива…"

Это правда, трудно сказать это прямо. Даже с менталитетом Тристана, трудно гордо сказать, что он помолвлен с 12-летней. Тем не менее, я сказал это Чхве Джэ-ману… Вероятно, потому что я не мог вынести, как он обращается с Венди как с предметом, и рассердился.

"…Ты моя невеста. Ты счастлива, что я сказал что-то настолько очевидное?"

"Да… Хе-хе…"

"Странная девочка…"

Сказав это, Венди застенчиво попыталась поцеловать меня в щёку. Я быстро прикрыл её губы ладонью.

"Нельзя."

"Ух…"

"…"

Венди посмотрела на меня печальными глазами. Эти слезящиеся глаза, которые выглядели так, будто могли вот-вот разрыдаться, смягчили моё сердце.

Наконец, я вздохнул и сказал: "…Только на этот раз."

"Да!"

Лицо Венди просветлело, когда она поцеловала меня в щёку. Хм. Это что, значит, иметь милую дочь? Если бы я озвучил свои мысли, Венди, возможно, расстроилась бы, но ничего не поделаешь. Это правда.

"Т-тогда я пойду уберусь!"

Наблюдая, как Венди весело машет рукой и уходит, это чувствовалось ещё сильнее. Хотя её тело выросло, как у старшеклассницы, её лицо всё ещё сохраняло много детскости.

"Ребёнок есть ребёнок…"

Чувствуя себя отцом, отправляющим свою дочь в начальную школу, я обернулся. Затем ко мне подошла фигура, ждущая меня.

"…Ты ходила в карцер?"

"Ага! Я заперла его в карцере, как ты приказал, пьён!"

Ответила Хельга, танцуя, как странный моллюск. В этот момент я не мог не заметить.

"…Перестань добавлять 'пьён' в конце своих предложений."

"Хе-хе… Теперь я понимаю. Ты стесняешься, верно?"

"…Ты меня слушаешь?"

"Ты хочешь обнять меня, но сдерживаешься, верно?"

"Нет."

Зачем мне обнимать пушистого йети?

"Вздох… Но с самого утра было очень жарко. Как долго мне это носить?"

"…Я когда-нибудь говорил тебе носить это?"

"Ты не говорил, но твоё сердце до меня дошло. Ты хотел увидеть мой костюм зайчика."

"Я не знаю, что это за сердце, но оно не моё."

"Ах, жарко и чешется… Граф. Ты можешь почесать мне спину? Я не достаю."

Правда, она нечто…

У меня не было выбора, кроме как почесать спину Хельги.

"Здесь?"

"Ах, ах… Чуть выше."

"Здесь?"

"Ах, ух… Вот оно, но что-то…"

"Конечно, чесание не поможет, если ты носишь это."

"Ух… Тогда ты можешь расстегнуть мне молнию сзади?"

"Отказано."

"Что!? Почему!?"

"Разве ты не знала? Этот наряд — твоя новая тюрьма."

"Ах! Граф! Перестань шутить, пожалуйста! Оно так чешется!"

Хельга изо всех сил пыталась почесать спину. Она выглядела как медведь, пытающийся почесать спину о дерево. Как ни крути, это не было женственным зрелищем.

"…Хорошо. Стой смирно."

Не в силах смотреть, как самка медведя катается по коридору, я наконец расстегнул ей молнию сзади. Как будто сбрасывая кожу, Хельга выскочила из костюма.

"Фух, свежий воздух!"

"Где зуди-"

Я собирался спросить Хельгу, где зудит, но остановился. Влажность на моей руке. И видя нынешнее состояние Хельги, я потерял дар речи.

Торчащие уши, стройные ноги, обнажённые высокими легинсами, и милый кроличий хвостик.

"А? Граф. Что случилось…?"

"Ты…"

"А? Это второй костюм зайчика, который я приготовила, гадая, что тебе понравится, пьён."

Хельга, вытирая пот со лба, усмехнулась. Из костюма вышла… зайка*, промокшая от пота. (п.п. Автор, где иллюстрации???)