— Нет, Ваше Высочество. Я не могу этого сделать!

— Выходи. Выходи и готовься к битве. Помни. Ты мой рыцарь. Ты поклялась защищать меня всю свою жизнь. Я не дам тебе спать. Хорошо, что луна сегодня яркая. Мы не сможем отправиться в поход.

Я не знала, в чем преимущество работать по ночам.

Проглотив глубокий вздох, я вышла перед ним.

И лишь шум, произведенный мною, разнесся по безмолвному, неподвижному месту.

Я думала, что больше никогда не увижу эти места, поэтому ни одно из них не прошла мимо.

Со всеми своими сомнениями я отправилась в комнату.

Находясь там, я вглядывалась в пустоту в темноте.

Пришло время принять решение.

Я откладывала его слишком долго.

Раньше он ведь тоже был другим.

Он довольно часто прислушивался к моим советам и хотел учиться у меня.

— Думаешь, я смогу стать самым сильным королем на континенте, раз Стиана - мой рыцарь? Я хочу быть таким же сильным, поэтому научи меня. Не сдавайся, даже если я буду ошибаться. Я приложу много сил и постараюсь сделать все правильно.

— Вы сможете это сделать, Ваше Величество. Никто не посмеет направить свой меч в вашу сторону.

До того, как появилась Эйлин и привлекла его, пусть и нерадивого, все, что она делала, не подвергало нас такой опасности.

Это было все, чего я хотела.

— Ваш рыцарь - подчиненная Стиана? Почему принц ее слушается ? Королевские рыцари, очевидно, принадлежали ей. При таком раскладе, не займет ли трон Стиана, а не Ваше Величество?

Приемная дочь графа Умберта, Эйлин, постоянно стимулировала его комплекс неполноценности, а он был беззащитен перед этим.

Она ловко искажала правду.

Лишь малая часть того, что говорила Эйлин, была правдой.

Рыцари следовали моим словам и подчинялись моим приказам.

Они всегда безупречно выполняли мои указания, мы вместе делили радость победы.

По крайней мере, это было не так, когда принц радовался нашей совместной победе.

Но скоро, он больше не будет видеть, как мы побеждаем и выживаем.

Вдруг, я поняла, что не хочу этого.

Когда он выдвинул необоснованное требование выступить в поход и бесчисленное количество раз загонял нас во вражеский лагерь, я потеряла более двадцати человек.

И сейчас я была близка к мысли, что, возможно, он пытается истребить всех оставшихся.

С тех пор как я стала командиром его рыцарей, ходили слухи, что он может мне нравиться.

Но он ни разу мне не понравился.

У него не было никаких качеств или чего-то другого, чем я могла бы восхищаться.

Сердце, чтобы жертвовать собой ради своих подчиненных, мужество, чтобы принимать решения, даже если его проклинают.

Чем он мог привлекать, так это своим красивым лицом и статусом принца, но, к сожалению, эти вещи не оказывали на меня особого влияния.

Я была возмущена. Кому понравилось, что я прошла вступительный экзамен в Королевские рыцари?

Я также жалела себя, когда-то я была в восторге от того, что стала командиром рыцарей.

Скорее, если бы командиром рыцарей стал кто-то другой, а не я, мои люди не погибли бы так бессмысленно.

У меня пересохло во рту.

Хочется выпить воды, но, кажется это будет еще не скоро.

'...'

Я закончила размышлять в одиночестве и сняла кофту.

Я несколько раз обмотала бинты вокруг своих ран, рубашка была грязной из-за крови на ней.

Засохшая кровь выглядела как монстр, прилипший к моему телу.

В голове всплыли сцены, о которых я не хотела думать.

Вид моих подчиненных, которые гордились мной, ликовали и радовались, что достигли успехов и наконец-то перешагнули через стену.

Они говорили, что очень рады встрече с лидером.

Большинство из них были вместе еще со времен академии.

Их имена и лица вот-вот должны были всплыть в памяти, поэтому я тряхнула головой как сумасшедшая.

Большинство уже умерло, а всех тех, кто еще был жив, завтра утром ждала та же участь.

Я стиснула зубы, сорвала повязку и обмотала раны новым бинтом.

На рассвете я чувствовала, что одиночество не так угнетает меня, как я думала.

Намотанный бинт упал на пол.

"Уф!"

Когда я наклонилась, чтобы поднять его, то почувствовала резкую боль.

Казалось, что рана открылась.

Я прикусила нижнюю губу и выдала короткий стон.

Скорее, я была рада этой боли.

Я была рада, что отвлеклась от своих мыслей.

Когда я подняла бинт и снова намотала его, дверь открылась, ворвался поток холодного ветра, и я услышала легкий стук.

Только по звуку шагов я поняла, кто это.

Он открыл дверь и взял повязку из моей руки.

"Не будь дурой и позови меня, чтобы я помог тебе перевязать рану. Если не я, то есть много других людей, которые с радостью сделают это!"

Это был Рен, вышедший из-под контроля, Мыслитель Рыцарей, который выстрелил сердитым, тупым голосом.

Когда он впервые появился в поле зрения, я оглянулась.

Он первым определил мое значение и выполнял приказы, как мое собственное альтер-эго.

Кучка неуправляемых случайностей.

Так оно, конечно, и было, но сейчас это слово к нему не относилось.

Даже в темноте его светлые черты лица и красивые глаза не теряли своего света.

"Готово."

"Для меня этого достаточно. Просто стой спокойно. Потому что я здесь не для того, чтобы подглядывать за тобой".

Не было времени для препирательств и стыда.

Он надавил на рану, обернул ее соответствующим образом и завязал на узел.

И помог надеть на меня рубашку.

Я попыталась просунуть руку, но не смогла ее правильно поднять.

В тот момент он скорее всего догадался о моем состоянии.

Я сделала вид, что все в порядке, стиснула зубы и подняла руки.

"Раз уж ты здесь, надень, пожалуйста, пиджак".

Он застегнул пуговицы на рубашке.

"Ты не можешь уйти в таком состоянии. Ты даже не сможешь поднять меч. Уходя сейчас. Ты не доверяешь мне?"

"Дай мне куртку".

"Командир!"

"Значит, ты против? Ты говоришь мне ослушаться приказа короля?"

Я свирепо посмотрела на него, тогда он протянул куртку, и я просунула в нее руку.

"Рен. Я верю тебе. Потому что я сама тебя учила".

Вспомнилась первая встреча с ним.

Если бы не я, первое место в Академии занял бы он.

Он вставал как огромная стена и бесконечно твердил, что я ему не нравлюсь, когда он бросал мне вызов, я всегда принимала его.

И каждый раз его избивали, до полусмерти и он терпел бесчисленные удары меча, но ни разу не сдался.

"В то время на тебя тоже было тяжело смотреть".

"Не лги".

"Рен. Я доверяю себе, поэтому я доверяю тебе. Вернись в целости и сохранности и смени мне повязки вечером. Пожалуйста".

Я попыталась похлопать его по плечу, делая вид, что все в порядке, но лучше бы я этого не делала.

Я бессознательно нахмурилась, потому что, мне было плохо от этого движения.

Плохо было мне, но почему-то его лоб наморщился.

"Не хмурься. Из-за этого на твоем милом личике появятся морщины".

Его пальцы сжали мой лоб, и он посмотрел на меня.

"Я поменяю бинты вечером. Выживи. Определенно!"

"Конечно. Даже если все остальные умрут, я буду жить".

Он игриво рассмеялся.

"Да. Пожалуйста, сделай это".

Не думаю, что у меня будет возможность поговорить об этом позже, но стоит ли говорить сейчас?

Мне есть за что его благодарить.

Однако после некоторых колебаний я просто вышла из комнаты.

За мной последовал долгий вздох.

С того момента, как я вошла в рыцари и стала подчиненным принца, мне было суждено умереть, закрыв его своим телом.

Мне не было страшно.

Даже если это ничего не значит, это то что я для себя решила.

Но Эйлин пыталась бесконечно подвергать их опасности потому что они мои люди.

Я не могла позволить, чтобы моих мужчин загнали на край пропасти только потому, что они встретили меня.

Кто хочет умереть?

Если бы был другой путь, я бы непременно выбрала его.

Но сколько бы я ни думала, я могла сделать только одно.

"Ветер прохладный".

Намеренно пытаясь проявить мужество, я бормотала про себя то, что никто не мог слышать.

Успокоив свои мысли, я почувствовала себя лучше.

Время судьбы тихо приближалось.

П\р: кто не понял, она ждёт своей смерти

* * *

Направляясь к казармам, где я приказала им собраться, я услышала смех Эйлин и принца из здания, где он отдыхал.

Также слышался шум и пьяный смех стражников, которых Эйлин привела с собой.

Они праздновали преждевременно.

Мне пришло в голову, что, возможно, они празднуют мою скорую смерть, потому что мы бы не смогли победить.

Внезапно мои шаги стали тяжелее, но я заставила себя идти вперед.

Я шла бодро, как будто меня что-то обрадовало.

Это только мое бремя.

Я не хочу делить его с другими.

* * *

Мои люди один за другим толпились в казармах.

Я едва слышала звук шагов, так как быстро бежала.

Они двигались группами, но в движении были как одно целое.

Это был результат суровых тренировок.

Сначала они неуклюже краснели и кричали друг на друга.

Воспоминание об этом заставило меня улыбнуться.

Теперь они могли двигаться, как мои собственные конечности, и проводить операцию.