— Я не лгала. Я даже не знала, что ты придешь, клянусь.

Но его рука крепко сжимала меч. На моей спине выступил пот.

— Убить их всех!

— Люди!

В его хрипловатом голосе слышались десятки голосов. Я совершенно забыла о том, что все это время за нами наблюдали.

Пока его люди обрушивали на людей принца беспощадную бурю мечей, он смотрел только на меня.

Когда я взглянула ему в глаза, то показалось, будто он корил себя за то, что хоть на мгновение доверился мне.

Я совсем не подумала, о том, чтобы заблокировать его яростную атаку, или хотя бы уклониться от неё. Все мои мысли занимало то, что я хотела ему объяснить. Не знаю, почему, но мне не хотелось, чтобы меня неправильно поняли.

Раздался дикий свист меча. Из моего тела хлынула кровь. Оружие глубоко пронзило мою талию, оставляя глубокую рваную рану.

И, кажется, только тогда он подумал, что что-то не так.

Возможно, к нему пришло осознание, что я могла бы уклониться от атаки.

— Почему?!

Он бросился ко мне. На лице его застыл ужас, и мне стало его жаль. Это не его вина. Он имел полное право подозревать меня.

Я попыталась сказать, что всё в порядке, но кровь хлынула у меня изо рта.

Всё было словно в тумане.

— А-а-а! Кровь, кровь, кровь… На моих руках кровь!!! – ворвался в моё сознание крик Эйлин.

— Ваше Высочество!..

Я отчетливо слышала, как замялась девушка, как шуршало её платье.

— Стиана, помоги Эйлин. Давай. Ну же! Помоги ей подняться! – крикнул принц.

Глупость какая.

Я рассмеялась.

Моя смерть нарушит обет верности, данный ему. Это нужно было сделать давно, очень давно. Мои люди погибли из-за того, что я не сделала этого ранее.

— Стиана, вставай! Встань и останови его! Люди, защитите меня! Идите сюда и защитите меня!

Его истошные вопли смешались с криками рыцарей.

В итоге в живых остались лишь принц и Эйлин. Принц Моэнпит задрожал, поняв, что остался без защиты и выкрикивал бессмысленные приказы.

Его поспешные и глупые суждения, в конце концов, привели к беде.

Главарь бандитов отряхнул руки. Убийство принца, казалось, абсолютно ничего для него не значило. Он добил принца.

Вскоре принц затих, да и криков Эйлин больше не было слышно. На мгновение я растерялась: это они умерли, или же я?

Мир перед глазами стал расплываться, звуки исчезли. Но мне все еще нужно было работать.

Последнее, что предстало перед моими медленно закрывающимися глазами, это лицо человека, моего убийцы.

Он, похоже, понял, что это было не то, что я подстроила.

— Пожалуйста, сделайте мне одолжение. Сделайте одолжение... Кх...

Я кашлянула кровью.

— Я пощажу твою жизнь, Стиана Изберн.

Гнев в его глазах, казалось, утих.

Я про себя рассмеялась над его словами, пока он смотрел, как я умираю. Меня накрыл приступ сожаления.

"Рен, надеюсь, ты встретишь хороших людей. И никогда больше не перевязывай товарищей перед боем. Дурной знак".

Я представила, как мои люди улыбаются и смеются.

"Пусть они проживут долгую и счастливую жизнь. А все страдания я возьму на себя".

Стало невыносимо больно, но это продолжалось недолго. Казалось, главарь бандитов пытался вылечить меня, но, в конце концов, понял, что ничего уже не исправить.

Боль постепенно распространялась по моему телу. Он положил руку мне на лоб. Такая невероятно мягкая и теплая.

— Я буду помнить тебя, Стиана Изберн. Ты была хорошим прокурором.

Я попыталась улыбнуться. Из-за слабого смеха брызнула кровь.

Ха…

Удовлетворенная ухмылка расплылась по моему лицу, когда последний тяжёлый вздох вырвался из моего рта.

Я наконец погрузилась в глубокий сон, который положил конец моим страданиям.

А потом это случилось.

》═══════~◈~═══════《

Все было настолько ярким, я не знала, что это сон, и мне было страшно.

— Агу-у, Стиана. Ты испугалась, потому что не видишь своего брата? – послышался откуда-то голос, и крошечная ручка погладила меня по щеке. Она казалась не намного больше моей.

"Ха… Кажется, я сейчас заплачу".

Я не могла четко разглядеть его лицо. Он был совсем невысоким, и едва мог достать до моей кровати. Кажется, со мной разговаривал ребенок.

Я повернула голову, чтобы рассмотреть владельца руки, и получила удар кулаком в лицо.

— Тсс, Стиана! Не плачь, не плачь! Ты ведь не расскажешь маме? – говорил ребенок со всхлипами, и я услышала, как ребенок рядом с ней успокаивает.

— Наша Стиана не плачет. Разве ты видишь, что она плачет?

— Нет.

— Но я видел, как принц её ударил, – прорезался низкий голос между милыми детскими голосами.

Принц? Он сказал «принц»?

Я повернула голову и увидела красивого мужчину с богато украшеной короной на голове.

У него были русые волосы и голубые глаза, сиявшие, как драгоценные камни.

Когда он минуту назад говорил с детьми, то излучал невероятно пугающую силу, но когда взгляд его упал на меня, он широко улыбнулся.

— Боже, моя маленькая принцесса проснулась, чтобы увидеть папу?

— Она проснулась до твоего прихода, – твердо сказал ребенок.

— Так ты пытался её погладить?

— Я хотел погладить Стиану, потому что она красивая, но она отвернулась, вот так и вышло. Она не плакала, она бы заплакала, если бы было больно.

— Стиана не плачет, когда ей больно.

Они серьезно говорили ни о чем.

Да что же здесь происходит? Принцы? Принцесса?

Единственные принцы, которых я знала – два золотых волка Истионской империи.

Я недоуменно закатила глаза.

— Отец, эта кровать слишком высокая. Не думаешь ли ты, что Стиана может пораниться, если упадет с нее? – раздался голос.

— Я поставил перила, так что все в порядке.

— Это уже слишком. Ты специально сделал кроватку такой высокой, чтобы мы ее не видели.

— Верно, ты умен, как отпрыск императорской семьи Маринхейро, – согласился он.

Погодите-ка, семья Маринхейро?

И тут меня подняли в воздух. Император легко поднял меня на руки.

"А-а-а. Боже мой!.."

Я увидела лица двоих детей. Это были… принцы?

Они широко заулыбались, увидев меня, м стали нетерпеливо подпрыгивать на месте, всем своим видом показывая свою заинтересованность.

— Посмотри на папу, Стиана. На папу. Что будешь делать, когда увидишь, что твоим братьям нечего есть?

Я взглянула на мужчину передо мной.

Казалось, он ожидал, что я улыбнусь, но как я могла улыбаться в такой ситуации?

— Ах, ты такая красавица. У тебя такие милые ножки, – близнецы дергали меня за ноги, и мое страдание углублялось.

"Если я заплачу, они перестанут меня беспокоить?"

— Стиана, моя прекрасная принцесса, я буду дарить тебе по королевству на континенте каждый твой день рождения, – сказал он, гладя моё лицо.

Я уже не могла терпеть это и попыталась сказать ему перестать, но из горла вырвался лишь слабый звук.

— А-а…

"Что?!"

Какой кошмар.

Понятно, теперь даже не могу говорить. Я понятия не имела, что произошло.

— Папа, похоже, Стиане неприятно, почему бы тебе не опустить ее?

А этих принцев есть свое мнение. Но император был невозмутим. Он был слишком занят, обнимая меня.

— Разве тебе не нужно идти на собрание?

— Разве ты не должен показывать пример? Уверен, что остальные не присутствуют на собрании, потому что хотят этого, но если ты пропускаешь политическое собрание, то какой в этом смысл?

Дети, похоже, до смерти хотели увидеть мое лицо.

— Истмийской империи не нужны люди, которые думают, что могут жить по примеру других. И сегодня я решил не присутствовать на заседании совета. Я передал депутатам повестку дня, чтобы они сами проводили заседания. Без меня им будет удобнее высказывать свое мнение. Если я буду там, они будут запуганы и не смогут хорошо работать.

— А может быть, они играют сами с собой, когда тебя нет рядом, и, думаю, стоит пойти и проверить это.

— Все в порядке.

Когда император говорил так твердо, принцы заметно приуныли, а он, казалось, получал огромное удовольствие, наблюдая за ними.

Казалось, что здесь вовсе нет взрослых, а рядом стоят три ребёнка.

П.р.: Думаю, здесь говорится о поведении императора.

》═══════~◈~═══════《

Переводчик: Asya UwU

Редактор: Mitsuo

》═══════~◈~═══════《