Вопрос Итана повис в комнате как невысказанная правда. Слово "зомби" все еще висело в воздухе, бросая зловещую тень на его хрупкое представление о личности. Он наблюдал за Лиамом, в его непоколебимом взгляде была безмолвная мольба об ответах, которые определили бы его существование в этом кошмарном мире.

"Нет", — ответ Лиама был быстрым, в его глазах вновь зажглась искра энтузиазма. "Ты не зомби. Ты Прайм".

Итан нахмурил брови, пока он пытался осознать концепцию. "Итак, у меня есть сверхспособности? Как они работают?" Он ярко помнил прилив беспрецедентной силы, охвативший его во время отчаянного побега, но это было мимолетное мгновение. Позже, независимо от того, насколько тяжелыми были обстоятельства или как отчаянно он пытался призвать эту силу, она так и не проявилась.

Наклонившись ближе, Лиам заговорил с интригующим видом. "Ты хочешь знать? Ну, правда в том, что никто не знает точной причины, но, — подчеркнул он, заметив, как Итан закатил глаза, — ходило множество слухов. Некоторые говорят, что это результат действий инопланетных захватчиков, которые тайно пытаются захватить контроль над нашим миром, создавая мутантов. Несколько храбрых душ оказали сопротивление и украли эти силы для себя. Другие приписывают это древнему метеориту, который внезапно стал активным. Конечно, большинство этих историй - просто выдумка."

Итан выдохнул с облегчением, радуясь, что Лиам не провалился в кроличью нору абсурдных заговоров. Он наполовину ожидал, что его засыплют еще более диковинными историями.

"Но один недавний слух набирает обороты", — продолжил Лиам, его глаза возбужденно блестели. Итан, заинтригованный его энтузиазмом, наклонился ближе, чтобы послушать. "Это восходит ко временам древних героев-воинов".

"А?" Итан ответил, ожидая более рационального объяснения, но вместо этого столкнулся с еще одной абсурдной историей.

"Да", — с возбуждением кивнул Лиам. "Считается, что эти силы существовали с незапамятных времен, когда герои стояли на страже против чудовищных угроз. Они передавали свои учения из поколения в поколение и тем потомкам, которые поднялись, чтобы защитить нас в трудную минуту. "

Итан не мог не посмеяться над причудливой идеей. "Верно. Итак, я наследник одного из этих мифических героев, тайно убивающий монстров и побеждающий зло по всему миру. "

"Ты мне не веришь?" В словах Лиама слышался намек на защиту, его энтузиазм не ослабевал.

"А ты ожидал другого??" Спросил Итан.

Глаза Лиама сузились, и он отступил. "У тебя нет воспоминаний, верно? Как ты можешь считать свои слова правдой?"

"Неужели?" С вызовом спросил Итан. "Значит, Праймы - потомки этих легендарных героев? Ты не знаешь никого, кто еще был Праймом?"

Лиам, теперь находящийся в обороне, пытался оправдать свои убеждения. "Ну, есть и другие, но, возможно, они каким-то образом узнали об учении этих героев".

Итан, не желая затягивать бесполезный спор, решил сменить тему. "Конечно, может быть, ты и прав. Нет необходимости продолжать спор". Он почувствовал глубокое восхищение Лиама Праймами и решил, что лучше не подрывать его энтузиазм. "Но вернемся к первоначальному вопросу: Праймы не могут становиться зомби? У них какой-то иммунитет?"

"Возможно. Я не знаю", — ответил Лиам, все еще несколько раздраженный их предыдущим разговором.

"Ты не знаешь? Тогда почему ты сказал "нет" ранее, когда я спросил, не зомби ли я?"

"Я не думаю, что ты один из них", — сказал Лиам с таким честным лицом, что Итану захотелось заплакать.

"Что ж, это обнадеживает", — ответил Итан, его голос сочился сарказмом. "Полагаю, мое безупречное чувство стиля и обаятельный характер - явные признаки того, что я не зомби, верно?"

"Нет", — ответил Лиам мрачным тоном, его плечи поникли. "Но я сам испытал на себе одного из них, и я понимаю, каково это".

Итан проклял свой длинный язык. "Да, ты прав. Я тоже не чувствую себя зомби". Это было больше для его собственного спокойствия, чем для какого-либо реального убеждения. Он перевел разговор на более безопасную тему, ища ответы, которые, по его мнению, мог дать Лиам, не углубляясь в домыслы или дикие слухи. "Итак, что могут Праймы? И что такое Прайм Генезиса? Ты упоминал об этом несколько раз. "

Возбуждение Лиама нарастало, как двигатель на пятой передаче, его глаза светились гордостью, когда он пустился в подробное объяснение способностей Праймов. "Существует широкий спектр способностей. Некоторые Праймы могут управлять огнем, другие обладают невероятной силой. Есть те, кто управляет такими стихиями, как вода и ветер, или исцеляет раны прикосновением. Некоторые даже могут читать мысли. Нет установленного правила относительно того, какой силой ты можешь обладать. "

"Энтузиазм этого парня меняется слишком быстро", — подумал Итан, с удовольствием наблюдая за быстрыми переменами в настроении Лиама. В вихре пыла Лиам не мог удержаться от размышлений о своей силе. "Может быть, это его суперсила?"

Серьезность Лиама росла по мере того, как он углублялся в тему. "Все Праймы начинают свой путь как Праймы Генезиса, но со временем они могут эволюционировать, переходя от Альфы, Беты, Гаммы, Дельты и, в конечном счете, к Омеге".

"Похоже, кто-то совершил налет на магазин греческого алфавита. Он был математиком?" Съязвил Итан.

Лиам, казалось, был сбит с толку кажущимся бессмысленным вопросом Итана. "Кому не все равно?"

"Кому-то" Небрежно ответил Итан, прежде чем переключиться на обсуждение. "Итак, как мне развиваться дальше? Могу ли я получить больше способностей по мере развития?"

Лиам неловко почесал затылок, его каштановые волосы были в беспорядке. "Я не совсем уверен. Эти подробности не широко известны за пределами сообщества Праймов".

Итан решил озвучить вопрос, который его интересовал. "Как ты узнал, что я Прайм? Я не думаю, что выгляжу как-то особенно. Правда?"

"О, это потому, что Симбиот отреагировал", — ответил Лиам как ни в чем не бывало, опустив еще один незнакомый термин.

Итан вздохнул. Должно было потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть. "Что?"

Лиам указал куда-то за спину Итана. "Это".

Итан отскочил назад, он прошелся по перевернутой чаши, когда он балансировал на грани потери равновесия. С инстинктивной грацией он сумел удержаться на ногах, неуверенно приземлившись на импровизированное одеяло у себя под ногами. Его широко раскрытые глаза метнулись по комнате, изучая потрескавшуюся стену с облупившейся краской: "Там ничего нет".

"Нет, я показывал на твою руку", — пояснил Лиам с оттенком раздражения.

Итан даже не заметил, поглощенный их разговором, но когда он взглянул на свое правое запястье, он замер. На его руке, испускавшей мягкое голубое пульсирующее свечение, виднелись узоры, похожие на вены.

"Ладно, это странно", — пробормотал он, пульс участился, его глаза остановились на необычном сиянии. "Что ты сделал?"

Лицо Лиама светилось гордостью, когда он объяснял: "Я успешно объединил Симбиота с тобой. Это симбиотический мутант, очень востребованный инструмент среди Праймов. Это неоценимая помощь в понимании и использовании их способностей. Его возможности простираются далеко за пределы нашего понимания. "

Глаза Итана расширились со смесью тревоги и недоверия, когда он слушал признание Лиама. "Ты хочешь сказать, что у меня к запястью теперь прилипла какая-то инопланетная штуковина?"

Непоколебимый энтузиазм Лиама не угасал, когда он кивнул. "Точно! Разве это не удивительно? Это важный шаг в раскрытии твоего истинного потенциала как Прайма ".

"Сними с меня эту штуку", — прошептал Итан, в его голосе слышалась легкая дрожь страха.

"Почему?" Спросил Лиам, в его тоне слышалось замешательство. "Симбиот - невероятное преимущество для любого Прайма".

"Убери от меня эту штуку!" Голос Итана поднялся до крика, когда он начал отчаянно царапать устройство, а затем яростно трясти рукой в отчаянной попытке снять его.

"Остановись. Подожди. Так просто это не выйдет ". Лиам, понимая растущее отчаяние Итана, бросился к кухонной утвари, роясь в ней с настойчивостью, сравнимой только с паникой Итана. Через короткое время он появился, размахивая ножом.

"Что ты делаешь?" Спросил Итан.

Лиам, все еще с трудом подбирая слова, пробормотал: "Я не могу просто снять это. Оно срослось с твоей рукой, переплетено с твоими нервами. Единственный способ извлечь его - это… ну, отрубив тебе руку. "

"Срослось с моей...?" Глаза Итана расширились от ужаса, его голос дрожал. "Поможет ли вообще отрезание моей руки?"

"Возможно", — ответил Лиам, пытаясь хоть как-то подбодрить. "Но есть риск впасть в шок или даже кому".

Гнев Итана усилился, и он больше не мог сдерживать свое разочарование. "Тогда зачем нужно было прикреплять это ко мне?" Он взревел.

"Я ... Я думал, ты в курсе", — ответил Лиам, заметно съежившись перед лицом нарастающей ярости Итана.

"Ты что, с ума сошел? Я только что сказал тебе, что потерял свои воспоминания" голос Итана дрожал от разочарования, и он глубоко вдохнул, чтобы восстановить самообладание. Он медленно приблизился к Лиаму, его шаги эхом отдавались в напряженной комнате, как тиканье часов.

Лиам инстинктивно отступил, его движения были скованы, когда Итан приблизился. Он продолжал отступать, пока его спина не уперлась в холодные, отслаивающиеся обои комнаты. Оказавшись под пристальным взглядом Итана, Лиам с трудом сглотнул.

Итан устремил на него проницательный взгляд, сталь его глаз граничила со свирепостью. "Что делает эта штука? И почему ты соединил ее со мной?"

"Оно безопасно", — быстро объяснил Лиам, пытаясь выпутаться из щекотливой ситуации. "Я обещаю. Праймы используют это. На базовом уровне это может действовать как … игровой интерфейс. Или система. Пожалуйста, просто попробуй один раз. "