Гибрид демона-потерянного божества прижался к Неле, пытаясь поставить ее на колени. Удлиненная голова подошла ближе и преувеличенно принюхалась. «Ты выглядишь и пахнешь по-другому, но мои чувства ты не обманешь. Ты выглядишь слабым. Что случилось с твоим властным поведением? Мне так понравилась тьма, которую ты тогда показал. Демон пел голосом, который переходил от жутко высокого тона к низкому рычанию и обратно.

Неле сумела удержаться на ногах и выдавила небольшой принужденный смешок. «Может быть, я и выгляжу слабым, но в отличие от тебя это только видимость. Как твои братья? Неужели эти маленькие ублюдки все еще так же бесполезны, как и раньше? Какой позор, что случилось с Повелителем Чумы».

«Посмотрим, кто слабее». Демон внезапно переключил все свои силы на то, чтобы отбросить Неле в сторону от обвалившегося утеса, и исчез.

Неле едва успела поднять копье, чтобы отразить атаку демона, как он внезапно появился позади нее. Она могла бы заблокировать атаку, но сила все равно отбросила ее к линии деревьев. «Все идет совсем не по плану». Мрачно подумала Неле, когда позади нее появились золотые огненные крылья, чтобы сломить ее инерцию, а она приняла форму огненного серафима. «Хорошо, если ты хочешь устроить из этого соревнование на скорость, то оно у тебя будет».

Демон сделал еще одну стремительную атаку на нее, но на этот раз Неле смогла последовать за ним и должным образом отразить его копьем. Несмотря на это, было очевидно, что демон все еще был намного быстрее ее, поскольку демон совершил еще одну атаку с другого угла, которую ей пришлось блокировать прямо, и ее снова отправили в скольжение.

«С такой скоростью ты хочешь соревноваться со мной?» Издевательский смех демонов раздался эхом, когда он снова исчез.

Когда он бросился на Неле сзади, она спокойно ответила. «Почему, да, я знаю». Когда она нырнула под атаку верхней правой руки демона и отрубила ему нижнюю правую руку. Демон сделал предсказуемую контратаку обеими левыми руками. Неле использовала мгновенное движение своего легкого духа, чтобы отойти дальше, чем она могла бы сделать обычно. Когда она развернулась, когти демона задели ее крылья, она попыталась использовать инерцию, чтобы нанести удар по теперь незащищенному боку демона, но нашла только воздух.

Инстинкты кричали об опасности, и Неле двинулась прямо вверх, используя всю скорость, которую мог предоставить ей светлый дух, едва избегая широкого взмаха когтей демона, которые разорвали остаточное изображение, оставленное быстрым движением Неле. Чисто рефлекторно Неле взмахнула своим оружием вниз, лезвие на конце отрезало оставшуюся правую руку демона. Оба они приземлились на небольшом расстоянии друг от друга. Неле слегка цокнула языком, увидев, что демон уже заканчивает регенерировать руку, которую она отрубила ранее. «Раньше ты сдерживался. Плохой мальчик.» — сказала Неле, как будто ругая ребенка.

«Как и ты. Мы оба знаем, что внезапность — самое большое преимущество в битве на скорости». Демон ответил легким смешком.

«Вы не совсем не правы, но и не правы. Позвольте мне показать обратную сторону скорости, которую вы используете. Сказала Неле, почти полностью закрыв глаза и распространяя свои чувства вокруг себя.

Голос демона превратился в ревущий смех. «Тогда покажи мне птичку. Покажи мне свое превосходство. В отличие от двух других, меня не особо волнует месть. Мне нужен только бой, который меня волнует. Пока что это меня недостаточно взволновало».

Демон снова бросился на нее, но на этот раз Неле уклонилась от него с трудом, наклонившись в сторону, а также нанеся большую рану на боку демона. Демон попытался немедленно нанести ответный удар, но внезапно столкнулся с несколькими летящими в него сферами чистого белого огня. Демон пренебрежительно усмехнулся. «Вы надеетесь ударить меня чем-то подобным? Безнадежно!» Он сказал, избегая при этом огненных шаров с таким же небольшим запасом, просто чтобы посмеяться над Неле.

Неле зло улыбнулась и молниеносно щелкнула пальцами, в результате чего огненные шары взорвались вокруг демона, превратив всю территорию в печь пламени и пепла. Все вокруг них двоих сгорело за считанные секунды, но Неле была невосприимчива к пламени. Ее одежды не было, но она быстро заменила ее другой, сделанной из живого пламени. Внезапно демон появился из пламени и снова нанес удар по, казалось бы, незащищенной спине Неле. «Спасибо, что сделали это красиво и тепло». Сказал демон, почти уверенный, что его удар попадет в цель. Огонь причинял ему вред, но не настолько, чтобы убить.

К своему шоку, Неле сумела повернуть копье под углом, даже не глядя в его сторону, так что удар демона безвредно соскользнул с цели по всей длине копья, в то время как Неле наклонилась в сторону и взмахнула чисто-белым мечом другой рукой, отсекая демону руку. нога. Однако ей пришлось заплатить свою цену, поскольку хвост демона ударил ее прямо в живот, отправив ее в полет.

Неле сумела использовать свою святую силу, чтобы защититься от большей части силы атаки, но у нее все еще текла небольшая струйка крови, стекающая из уголка ее рта. Конечно, она могла бы это исцелить, пока демон пытался сделать то же самое со своей ногой. «Ну вот, мне наконец удалось ранить тебя. Ты поскользнулся, как птичка. Демон сказал, немного злорадствуя, хотя его лицо исказилось в легкой гримасе.

«У вас проблемы с ногой? Удивительно, что можно сделать, объединив эффекты огня, льда и меча, специализирующегося на борьбе с магическими существами. Волшебные существа любят демонов и отвергают таких божеств, как ты. Неле улыбнулась: ее игра сработала. Меч был похож на тот, который они сделали для Ашеары, но Неле и Эллуин разработали его специально для использования против потерянных божеств.

«Думаешь, такая мелочь меня остановит?» Демон зарычал, что звучало странно, поскольку его голос снова стал высоким.

— Не совсем нет, но я забрал твою бесполезную скорость. Для разнообразия попробуйте побегать на одной ноге. Не то чтобы ваша скорость в конце принесла вам какую-то пользу. Хочешь знать, почему я никогда не боялся сражаться с такими фанатами скорости, как ты? — почти невинно спросила Неле, позволяя порче в ноге демона сделать свое дело. Она солгала. В этой ране был не лед, огонь или сила меча, а сила смерти ее духа смерти Мораэль и развращающая сила духа тьмы Малассы. Впрочем, не стоит рассказывать об этом Принцу Удовольствий.

«Просветите меня». Демон тянул время, все еще пытаясь вылечить ногу. У него было другое оружие, но больше всего он доверял скорости.

«Проблема с такими скоростями в том, что они делают вас предсказуемыми. Даже вы не можете резко менять направление движения при такой скорости, и хотя моим глазам может быть трудно вас видеть, мой разум прекрасно может обнаружить силу внутри вашего тела. И как только вы подрезаете ноги такому сосредоточенному на скорости существу, как вы, вы внезапно начинаете лаять и не кусаетесь. Для справки, внезапность важна в скоростных битвах, но только тогда, когда ваш противник не может предсказать ваши ходы до того, как вы их сделаете». Неле ответила с легким ликованием. Возможно, она не боялась сражаться с быстрыми противниками, но ненавидела это. С ним всегда было больше проблем, чем с другими типами.

Потерянное божество наконец сдалось. Похоже, единственный выход — отказаться от этого тела и получить новое, но перед этим ему нужно было победить Неле. Смена тел или возвращение в исходное тело требовало времени, в течение которого оно было уязвимо. «Все лает и не кусается, так ведь? Посмотрим, с каким количеством укусов ты сможешь справиться. Демон выпустил волну своей ауры, погасив пламя, окружавшее их обоих.

Затем он поднял руку прямо вверх, и над этой рукой появился большой шар извивающейся энергии. «Возможно, я не смогу ударить тебя этим, но удачи в защите всех твоих драгоценных маленьких эльфов». Когда его голос исчез, шар выстрелил прямо в воздух, где он разделился на сотню меньших шаров, которые устремились в сторону эльфийской армии на расстоянии, которой до сих пор удавалось избежать последствий своей битвы. Неле знала, что эти сферы взорвутся с чистой разрушительной энергией, уничтожив огромные массы армии. Демон не смог избежать злорадства, прежде чем сферы приземлились. «Возможно, я больше не божество, но те, кто верят в меня, все еще дают мне силу. Я не сражаюсь в одиночку».

— Забавно, что ты вообще об этом упомянул. — довольно спокойно сказала Неле. Жестом ее руки большой золотой купол поднялся вокруг эльфийской армии и отразил летящие в них сферы. Как обычно бывает со щитами Неле, этот купол также был сегментирован таким образом, чтобы энергия разрушения могла удалить лишь небольшой сегмент всего купола. — Мне тоже помогут. Неле закончила. Неле, возможно, выглядела легкомысленной, но она знала, что ей будет сложно направить достаточно святой силы для еще одного такого щита.

Демон выглядел немного растерянным. «Из всех людей ты заимствовал силу божеств? О, как пали сильные мира сего». Демон тихо вздохнул.

«Знаешь, против чего еще святая сила действительно хороша? Демоны. По счастливой случайности вы решили поселиться в теле демона, хотя на самом деле вам следовало выбрать вместо этого драготавра. — сказала Неле, когда столб света внезапно упал с небес прямо на демона.

Демон начал кричать от боли, когда святой свет обжег его тело. Когда его тело сгорело, демон издал небольшой зловещий смех. «Думаешь, ты победил? Думаешь, мы ничему не научились с прошлого раза? Даже если я умру, это будет наша победа». Сказал демон, когда над ним внезапно появился огромный круглый разлом в пространстве, засасывающий все вокруг внутрь. Последний акт неповиновения.

Неле использовала мгновенное движение светлого духа, чтобы приблизиться к страдающему демону и вонзила руку ему в грудь, вытягивая свет, светящийся зловещим оттенком. Свет представлял душу потерянного божества. Даже если первоначальное тело существа могло бы остаться, оно было бы пустой бессильной оболочкой без души. Она разбила светящийся свет и посмотрела на разлом. Лучший способ бороться с подобным расколом — использовать что-то подобное. — Бездна, если хочешь. Неле призвала духа тьмы, управляющего тенями.

Огромные рукава теней поднялись из-под земли и окружили разлом, полностью поглотив его. Над Нелех парил огромный шар черноты, пока две силы сражались друг с другом. Сфера становилась все меньше и меньше и, наконец, полностью исчезла, унеся с собой разлом.

«И что же значили эти последние слова? Сомневаюсь, что это означало тот маленький разрыв, поскольку Принц Удовольствий, должно быть, знал, что я могу его закрыть. Мне не нравится, как это звучит». Вся битва с потерянным божеством с самого начала вышла за рамки плана. Изначально она планировала позволить своему самому могущественному духу Сурту сражаться вместо нее, но эта идея сразу же улетучилась. Будем надеяться, что другие потерянные божества будут более сговорчивыми, поскольку Принц Удовольствий был самым слабым из братьев, поскольку был самым младшим, и она не могла позволить, чтобы ее планы провалились против более могущественного противника.

Она посмотрела на эльфийских магов, собравшихся вокруг портала и использующих свою силу, чтобы закрыть его. Неле знала, что она будет слишком занята борьбой, чтобы делать это самостоятельно, поэтому она показала магам несколько методов, которые помогут им сделать то, что необходимо. Чтобы выследить оставшихся козлолюдей, все равно потребуется неделя или две, но первый портал им удалось.

———-

— Отчет о ранениях? Голос Неле раздался из палатки, которую она использовала для переодевания. В данный момент она слишком устала, чтобы носить волшебное платье, и ситуация дала ей возможность переодеться.

«Полностью соответствует ожиданиям. Мы справились лучше, чем я думал. Видимо, было хорошей идеей держать наш маленький сюрприз в секрете так долго, как мы это делали. Мы застали врага врасплох и сумели поставить его боевой потенциал на колени». Эстелар сделал свой доклад, читая последние сообщения о жертвах.

«Какова вероятность, что другие враги о них не узнали?» — спросил Лисантир.

«Обычно я бы сказал, довольно хорошо. Мы заблокировали любую магическую связь вражеских Предвестников, которые, скорее всего, являются единственными силами различных потерянных божеств, которые действительно общаются друг с другом. Проблема в том, что я почти уверен, что Принц Удовольствия дал знать об этом своим братьям. Решат ли они поделиться этой информацией, остается загадкой, но мы должны предположить, что они это сделали». — ответила Неле, наконец выйдя из палатки.

«Тогда нам придется ожидать контрмер в будущем». Лисантир ответил несколько излишне.

— Что ж, тогда оставь здесь достаточно сил, чтобы справиться с оставшимися силами противника, и удели особое внимание разведчикам. Мы не хотим, чтобы вся эта грязь осталась в наших лесах. Нам следует начать перемещать остальных на континент демонов. Мы должны встретиться с силами Синестры и выступить, чтобы перехватить врага, идущего из земель фейри. Корабли слишком велики, чтобы пройти сквозь арки, поэтому отправляйте их первыми, желательно в сопровождении наездников на грифонах. Мы бы не хотели, чтобы корабли были перехвачены над океаном чем-то, с чем они не смогут справиться». Нелех изложила.

«Это своего рода опасность, не так ли? Я имею в виду, что вы можете путешествовать практически куда угодно почти мгновенно, но если одно из потерянных божеств перехватит наши корабли в океане, тогда у нас возникнут проблемы. — заметил Элендиль.

— Вот почему я должен пойти с ними. — сказала Неле, обращаясь к охранникам поблизости. «Соберите Легион. Те, кто не останется охранять дворец, захотят присоединиться к нам на кораблях.

«Да ваше величество.» Охранник ответил, уходя выполнять свой долг.

«Хали, каков твой текущий статус?» — спросила Неле, устанавливая с ней магическую связь.

«Подбираемся ближе, но сталкиваемся с некоторыми проблемами. Ты уже закончил свою часть? Думаю, всю дорогу сюда я ощущал некоторые последствия битвы». — ответил Хали, немного растерянно.

«Да, нам повезло, хотя Принцу Удовольствий удалось усложнить ситуацию, чем я ожидал. Ты сейчас сражаешься?» — внезапно спросила Неле. Она надеялась, что отвлечение борется, потому что у нее была другая идея, что могло бы отвлечь Хали таким образом.

«Немного да. В отличие от тебя, я не настолько терпелив, чтобы стоять в стороне, пока мои приспешники делают всю работу. Мне самому нужно немного подействовать. А еще ты просто заржавел. Как вам не стыдно иметь дело с таким слабым божеством!» Хали ответил

«Ну, я признаю, что заржавел. Вот что происходит, когда какое-то время не сражаешься с подходящим противником. Однако кое-что из слов принца меня беспокоит. Я думаю, у нас могут возникнуть большие проблемы. Возможно, было бы неплохо сообщить Габриэлю, что Враг все-таки может прийти к нам.

«Ну, это плохие новости. А теперь тащи сюда свою милую задницу, чтобы помочь мне, когда появится Изменяющий Пути. Сражаться с Великим Колдуном в моем нынешнем состоянии может быть немного сомнительно. Мне нужно, чтобы ты держал под контролем самую вопиющую магию. Хали ответил небольшим кряхтением, очевидно, просто убивая еще одного врага.

— Хорошо, я помогу тебе, большой слабак. Тебе бы хотелось сразиться с принцем. Он был бы больше в твоем стиле. Неле ответила с явным насмешливым юмором в голосе.

«Я покажу тебе слабака. Я не виноват, что родился намного позже тебя. Следующий я возьму сам». — сказала Хали, хотя Неле не была уверена, кого она пытается убедить.