Когда Азариэль прошла через последние врата в мир, куда она направлялась, она столкнулась с удивленными взглядами большой группы небожителей. В отличие от того, когда Габриэль и Майкл прошли через врата, они больше не были шокированы появлением Азариэля, но все еще были осторожны. Они не реагировали враждебно, но приближались в случае беды.

— Ах да, Габриэль упомянул, что в этом мире обитают коренные небожители. Азариэль подумала про себя. Габриэль не раскрыла слишком много подробностей об этом мире, кроме того, что было необходимо для завершения ее миссии. Не то чтобы Палач хотела устроить неприятности, но она сочла излишним вдаваться в подробности и была уверена в способностях Азариэля справиться.

Она слегка нахмурилась, наблюдая за окружающими ее небожителями. «Почему они чувствуют необходимость разделить свои крылья? Нет смысла это делать». Подумала она, отражая мысли Майкла, когда он впервые прибыл в этот мир. Она увидела приближающуюся группу небожителей, похожую на своего рода делегацию. Однако, в отличие от Майкла и Габриэля, ей не нужна была их помощь, чтобы найти человека, которого она искала.

Она активировала глаз в своем сознании и вошла в то, что называлось Пейзажем Разума. Эта пустота тьмы, наполненная светом, исходящим из душ людей, была тем самым видом, который был так знаком Сиори. Как и Шиори, Азариэль без труда заметил пару огней, сильно отличавшихся от остальных. Прежде чем делегация приблизилась, Азариэль полетел в направлении двух огромных огней, которые она обнаружила. Другие небожители, возможно, попытались бы остановить ее, но тот, кого звали Кадмиэль, был достаточно умен, чтобы махнуть всем рукой, чтобы те отступили. Он знал, что лучше не злить того, кто прошел через ворота.

Использование Mindscape может дать вам только общее направление определенного источника света, но не его точное местоположение. Кроме того, нужно было знать, к какому источнику света стремиться, поскольку большинство из них выглядели почти одинаково, с небольшими различиями в размерах. Однако два огня, к которым стремился Азариэль, было очень легко узнать, и не только из-за их размера. Она узнала эти два огня. Один из них принадлежал Разрушителю и принял форму огромной огненной птицы — зрелище, которое она уже видела в своем Мыслеспеке раньше. Это был Разрушитель, с которым Габриэль когда-то подружился. Он был одним из немногих, кому Габриэль позволил приблизиться к ней.

Присутствие именно этой души объясняло, почему Габриэль был так рад получить это сообщение и почему оно принесло такое облегчение обремененному Палачу. Это также объясняло слабую ауру Разрушителя, которая присутствовала в сообщении, и идентифицировало эту конкретную душу как создателя этого сообщения. ‘Я понимаю. Маленькое Пламя из-за формы его души». Кодовые слова наконец-то обрели для нее смысл.

Присутствие другой души беспокоило ее. Это была душа пропавшего правителя Инферно Хали. Что она здесь делала? Знал ли Габриэль о ее присутствии здесь, прежде чем отправить Азариэля на эту миссию? Внезапно она подумала о словах, которые услышала через дверь Габриэля о том, как заставить «эту суку» страдать. Нетрудно было догадаться, кого она имела в виду этими словами, если учесть неприязнь между ними. — Может быть, Разрушитель захватил Хали и теперь ее пытает? Азариэль задумался.

Однако остался один вопрос. Габриэль послал ее сюда с указанием оказать помощь эльфийской женщине по имени Неле, а не Разрушительница. Откуда она взялась в этой картине?

———-

Неле почувствовала приближение небожителя, когда она вошла в окрестности Нан Яноя. С легкой улыбкой она дала указание проводить ее сюда, как только она прибудет. — Думаю, будет лучше, если ты скроешься, когда она приедет. Строго говоря, она не должна ничего тебе делать, но она может проигнорировать это правило и воспользоваться шансом доставить тебе неприятности. Она обратилась к Хали, у которой не было другого выбора, кроме как подчиниться, несмотря на ее ворчание.

Убедившись, что небожителя сопровождают должным образом, Неле снова замаскировала свое присутствие и присутствие Хали в Пейзаже Разума. Как только Шиори рассказала ей об этом, Неле была удивлена, что она забыла об этой надоедливой способности. Любой псион смог бы найти ее, если бы она не предприняла шаги против этой способности. Она специально позволила этому конкретному псиону найти себя, но было бы хорошей идеей прекратить это в будущем на случай, если Враг окажется в своих рядах псионически одаренными людьми. По какой-то странной причине Шиори без труда обнаружила свой разум в Пейзаже Разума, даже после того, как приняла против него меры. Возможно, из-за того, что они были так близки в течение многих лет?

Когда небожителя проводили в комнату, Неле позабавилась, увидев замешательство на ее лице. Она встречала Азариэля раньше в своей старой жизни, и псион был знаком с ее душой, поэтому она, естественно, была бы смущена, увидев его в теле эльфийской женщины. Однако замешательство длилось недолго. Небожитель, видимо, все понял.

«Разрушитель.» Асариэль поздоровался. «Меня отправили на встречу с человеком, известным как Неле Халидор. Может быть, вы сможете указать мне правильное направление? — спросила она со слегка удивленной улыбкой. Охранники, вышедшие ей навстречу, сказали ей только, что ее ждали и что они ее проведут.

«Я бы действительно сделал это. Ты сейчас с ней разговариваешь. Рад снова видеть тебя, Асариэль. Надеюсь, дела с Небесным Воинством еще не настолько плохи? Неле всегда ладила с чопорными и порядочными небожителями. Они не были друзьями, но, по крайней мере, были дружелюбны. Однако очки на лице небожителя были новинкой.

«Ну, исчезновение Хали в некотором смысле нарушило наши планы. Если вы держите ее в плену, мы были бы признательны, если бы вы отпустили ее, как только закончите с ней. Однако не стоит быть слишком нежным. Азариэль спросил довольно вежливо.

«Боюсь, это не так просто. Она не моя пленница, а моя дочь. Она была убита во время государственного переворота и возродилась здесь. У нее есть все намерения вернуться, но в данный момент у нее нет на это сил». Неле решила заранее все объяснить, чтобы избежать проблем в будущем.

Азариэль выглядел шокированным. «Твоя дочь… ты серьезно? Знает ли об этом Габриэль? Она знала, что Габриэль питает слабость к этому Разрушителю, и это могло ее немного шокировать.

«Знает ли она, что Хали переродился здесь? Да, и она, скорее всего, согласится, что для нее в данный момент это довольно безопасное место. Знает ли она, что Хали переродилась как моя дочь? Нет, и она не узнает. Я ясно выражаюсь? — довольно строго спросила Неле у небожителя.

«Кристально чистый.» Азариэлю удалось вырваться. Если бы это выяснилось, это было бы проблемой. Ей придется позаботиться о том, чтобы ни один отчет, в котором упоминался бы этот факт, не попал на стол Габриэля.

Она вдруг удивленно подняла глаза. «Подожди, твоя дочь? Я замечаю, что ты предпочитаешь принять облик женщины, и люди этого мира, похоже, знают тебя именно таким. Ты действительно родила Хали?» Она понятия не имела, что Разрушитель качнулся в такую сторону! Она слышала от Майкла слух, что Разрушителю нравится иногда принимать облик женщины, но это было новостью! Теперь стало понятно, почему Неле снова приняла облик эльфийки!

Неле тихонько рассмеялась, не совсем понимая, куда делся разум небожителя. «Не совсем. Мать Хали — одно из божеств этого мира. Ей потребовалось бы слишком много времени, чтобы восстановить свои силы, если бы у нее было нормальное эльфийское тело».

Небожитель заговорщически улыбнулся. «Не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы ни одно слово об этом не дошло до Габриэля. Я также буду держать в секрете от нее другие твои наклонности. Девушке нужны ее секреты, а Габриэлю не обязательно знать все.

«Подождите, пока Майкл услышит об этом!» Азариэль подумал немного взволнованно.

«Мои склонности…?» Неле пробормотала немного растерянно. У нее было такое чувство, что образовалось какое-то недоразумение. Она также чувствовала, что было бы слишком утомительно пытаться разрешить это недоразумение.

——

Они вдвоем вошли в Нексус и наблюдали за тренировками Шиори. «Она — студентка, которую я хотел бы, чтобы вы научили. Я знаю очень мало о псионической подготовке, и я старался ограничить то обучение, которое могу дать, основами, чтобы заложить хороший фундамент и не исказить ее обучение в будущем».

Азариэль наблюдал, как Шиори перемещала свою силу через свое тело. — Ты неплохо справился для человека, который сам не является псионом. Она использует свою силу больше, как воин использует свою Ки, но это не так уж сложно исправить. Кажется, у нее немало таланта и хорошая голова на плечах». Азариэль был особенно впечатлен тем, как девушка скрывала свое присутствие в Пейзаже Разума в тени гораздо более мощного пламени Нелех. Если бы она не знала точно, что искать, Азариэль не смог бы ее найти, разве что по чистой случайности.

После небольшого дальнейшего наблюдения она кое-что заметила. «Я не думаю, что ее сила полностью естественна. Ты ей что-то дал? Не поймите меня неправильно, кажется, это сработало отлично».

«У меня было несколько знакомых-псионов, и они рассказали мне о некоторых расходных материалах, которые они использовали для развития своей силы. Я скопировал их и использовал некоторые тренировки по акупунктуре, чтобы улучшить ее пути, чтобы она могла лучше передавать свои силы». Неле вручила небожительнице список рецептов, которые она использовала.

Азариэль просмотрел список, с удивлением остановившись на некоторых расходных материалах. Они были высокого качества даже по ее меркам. «У вас хорошие знакомые». Она пробормотала.

«Ну, у научного подхода к улучшению способностей псионов есть некоторые преимущества. Объедините это с магическими материалами и вуаля». — сказала Неле с некоторой долей гордости в голосе.

После некоторого размышления Азариэль кивнул. «Я могу с ней работать. Это займет время, но тем более с учетом того фундамента, который вы помогли ей построить. Путь псиона всегда во многом связан с самопознанием, поэтому я могу научить ее лишь ограниченному количеству вещей, но я могу направить ее на этот путь. Вы помогли с началом, я помогу с серединой, а в конце она должна открыть себя. Однако это займет несколько лет».

«Достаточно хорошо для меня. Можешь ли ты находиться вдали от своей должности так долго?» — спросила Неле, немного обеспокоенная.

«Да. Как вы хорошо знаете, среди бессмертных дела идут медленнее, и меня прикрывает моя сестра. Азариэль ответил с легкой улыбкой.

«Наиболее правдивые слова никогда не произносились». Неле действительно знала, как медленно могут развиваться дела, когда в дело вовлечены бессмертные. С другой стороны, за тысячелетиями мира и томного молчания мог последовать взрывной взрыв активности, когда интересы бессмертных встали на первый план.

— Ты подразумевал, что у тебя есть еще одна проблема, которую мне нужно решить? — спросила Асариэль с некоторым любопытством, особенно когда увидела болезненное выражение лица Неле.

——

Азариэль провел несколько дней, медленно копаясь в разуме Ашеары, которая все еще находилась в стазисе. Когда она закончила осмотр, ее лицо не светилось, пока она приближалась к Неле. «Ну, у меня есть хорошие и плохие новости. Ребята, вы действительно добились успеха с этой связью. Это было сделано в спешке и очень глубоко затронуло ее психику. Я понимаю, что она имела в виду, говоря о потере всех цветов мира, пока они передавались Габриэлю.

Неле объяснила обстоятельства связи и слова, сказанные Аширой. Она слегка помахала Азариэлю, чтобы побудить ее продолжить. «Хорошая новость в том, что я могу удалить остатки связи так, что они не оставят в ней никаких следов. Создать новую связь будет невозможно, но я подозреваю, что вы все равно не сделаете этого, когда услышите остальное. Во время разговора у Асариэля появилась легкая извиняющаяся гримаса.

Неле подняла руку, чтобы помешать ей продолжать, и вместо этого задала еще один вопрос. «Сколько времени это займет у тебя и сможешь ли ты сделать это, пока она остается в стазисе?» Она предчувствовала плохие новости. Она подозревала это еще до того, как обратилась за помощью. Именно эта догадка побудила ее обратиться за помощью извне вместо того, чтобы заставлять это делать Шиори.

«Мне это займет около недели, и да, я могу сделать это, пока она находится в стазисе». Она ответила просто. Она знала, что Неле знала о том, что произойдет, поэтому не хотела торопиться, пока Неле не будет готова.

— А плохие новости? — наконец спросила Неле.

——

Неле наблюдала с балкона, пока Азариэль завершал работу над разумом Аширы. Шиори стояла рядом с Неле на балконе, в то время как их сестры с нетерпением ждали возле Ашеары пробуждения их матери. Хотя они и не хотели этого показывать, они скучали по матери и очень волновались, потому что понятия не имели, как долго ее не будет. Только Шиори могла видеть грустное выражение лица Неле, когда она смотрела на свою семью.

Неле была права насчет плохих новостей и была рада, что решила попросить помощи у Азариэля вместо того, чтобы перекладывать бремя на отдаленное будущее Шиори. У Шиори было достаточно дел, и ей не приходилось чувствовать вину за то, что она была причиной происходящего. Неле видела, как измученная Азариэль слегка кивнула, давая понять, что она закончила. С последним вздохом Неле слегка взмахнула рукой, чтобы снять заклинание, удерживающее Ашеару в стазисе.

Они вдвоем наблюдали с балкона, как Ашеара спустилась на землю и снова ожила. У нее не было много времени, чтобы прийти в себя, пока волна дочерей не сбила ее с ног и не рухнула на нее, плача. Ашира, казалось, была немного смущена, но, похоже, постепенно пришла в себя, когда узнала окружавших ее людей.

Шиори видела, как сжались челюсти Неле, когда она с грустным лицом стиснула зубы. По ее лицу текла единственная слеза. «Почему ты не с ними? Я знаю, что ты хочешь быть там больше, чем кто-либо». — спросила Шиори, понимая, что за очевидным горем Неле должна быть какая-то причина.

«Я не могу». Неле удалось выдавиться.

«Почему нет?» — спросила Шиори, страх медленно охватывал ее.

«Я не могу, потому что она меня даже не узнает!» Неле ахнула горячим шепотом.

«Что случилось? Что происходит? Что сделало это небожитель?» — спросила Шиори наполовину в отчаянии, наполовину в ярости.

«Она удалила все следы того, что осталось от связи. Все они. Ей даже пришлось удалить все воспоминания, которые Ашира связывала с узами. Неле ахнула, почти разрываясь.

«Ты имеешь в виду..?» Шиори внезапно осознала все последствия.

«Да. Поскольку воспоминания Аширы об этой связи были полностью связаны с ее воспоминаниями обо мне, их пришлось убрать. Все с тех пор, как я был маленьким ребенком. Все наши взаимодействия были окрашены этой связью». Неле невесело рассмеялась.

«Хотя Ашира, возможно, и потеряла некоторые воспоминания о моих сестрах, большую часть из них она все еще помнит. Она помнит, как они росли, помнит смех и слезы, которые они разделяли, помнит их разговоры и секреты, которыми они делились. Что касается меня, то единственное, что она помнит обо мне, — это то время, когда я даже не мог с ней разговаривать. Если бы я пошел туда сейчас, она бы понятия не имела, кто я. Со временем мы ей расскажем. Мы можем попытаться сформировать новые воспоминания, но по сути мы чужие люди. Как будто она отдала меня на усыновление и впервые увидела меня после того, как я выросла. Это никогда не будет прежним», — Неле наконец упала в обморок, прислонившись спиной к балкону и открыто плача.

Шиори тихо сказала то, что Неле не сказала. «Твои сестры вернули свою мать, но ты снова потерял ее, и на этот раз навсегда. Возможно, связь с ее стороны исчезла, но остатки связи все еще в вашей памяти. Боль и потеря никогда не исчезнут».

Неле удалось немного всхлипнуть. «Она должна была быть моим домом и убежищем. Вот вам и эта вечная любовь».

Шиори ничего не могла сделать, кроме как обнимать ее, пока Неле оплакивала свое горе и боль, в то время как остальная часть семьи воссоединялась под ними.