Ашира наблюдала, как собрались последние члены элитного отряда Неле. Еще несколько часов назад они все еще сражались с Клинками низкого уровня возле сухопутного моста, соединяющего два континента. Даже если Клинки были низкого уровня, они были достаточно опасны, чтобы представлять угрозу, если кто-то проявит неосторожность. По крайней мере, так было с обычными солдатами. Для элиты Клинки низкого уровня едва ли отвлекали внимание и поэтому могли быть еще более опасными. Все члены элитного отряда были достаточно сильны, поэтому им было скучно во время боя, а скука могла привести к ошибкам. Пока этого не произошло, обучение Неле гарантировало, что никто из них не был из тех, кто проявляет чрезмерную небрежность, но было кое-что, чего Неле не совсем понимала в людях, которых она обучала.

Все члены элитного отряда были сильнее, чем обычно требовалось для получения статуса Великого Серебра. В их состав входили не только эльфы, поскольку Неле приложила усилия, чтобы найти лучший потенциал в течение последних десяти лет. Там была пара демонов, несколько небожителей, таких как Азраил, и даже два человека, одним из которых был человеческий принц Алексис, который в настоящее время отсутствовал и был отправлен в человеческие земли для наблюдения. Члены были выбраны исходя из их потенциала, а не уровня власти на момент их набора.

Все они прошли личное обучение у Неле, Эстелар, магистров Ордена и даже у девушки по имени Синестра. Когда Ашира вернула себе больше воспоминаний, она поняла, что Синестра, скорее всего, была не совсем такой, какой казалась, и была похожа на саму Неле, хотя ее точная личность все еще оставалась загадкой для Аширы. Она знала, что девочка предположительно была ребенком Неле и Элуны, но это не все объясняло. Как бы то ни было, девочка прекрасно преподавала, в отличие от Неле Ашеары, должна была признаться.

Это была одна из немногих вещей, в которых Неле была не очень хороша. Мысли ее так далеко опережали всех, что она всегда казалась немного растерянной и немного разочарованной, когда из кратких объяснений никто не улавливал ее смысла. У Неле просто не было того понимания тех, кто был ниже ее способностей, что требовалось для того, чтобы быть хорошим учителем. Это понимание было также причиной того, что Неле не совсем понимала своих учеников так, как ей, скорее всего, следовало бы.

Неле использовала множество методов, чтобы увеличить силу и мастерство своих учеников. Она использовала серебряные иглы в сочетании с эликсирами и упражнениями, чтобы открыть совершенно новые пути для направления силы, а также научила их методам медитации и совершенствования. Это даже не касалось боевых навыков и заклинаний, которые они изучили. Короче говоря, Неле превратила их в оружие, причем очень сильное. Ашира была совершенно уверена, что на этом этапе она сама сможет уничтожить и Эстелар, и ее старого мастера Алдуина, и она даже не была самой одаренной из учениц Неле. Этот титул легко достался Сиори. Остальные члены отряда в этом отношении были очень похожи на Аширу.

Проблема заключалась в том, что все это имело определенные побочные эффекты. Не физические побочные эффекты как таковые, а скорее психические побочные эффекты. Изменения выявили их внутреннюю жажду крови и желание проверить свои силы в бою с могущественными противниками. Вы также не могли ожидать, что люди будут выбраны божественной императрицей, существом вторым после Элуны по их разуму, выкованы в совершенное оружие и не будут хотя бы немного думать об этом. Отряд считал себя выше избранных. Не то чтобы они презирали своих «меньших» собратьев, нет, но и не считали их равными.

Ашеару, скорее всего, меньше всего затронуло все это, так как она дольше всех обучалась у Неле, но даже она сочла хорошо, что война пришла так быстро, потому что, если бы война не началась, они бы сами отправились на поиски вызовов. Скорее всего, этот вызов был вызван попыткой подчинить другие расы власти Неле. Даже члены отряда, принадлежащие к другим расам, чувствовали, что их долг каким-то образом показать свет своим расам.

Эта мысль вернула Аширу к их нынешнему положению. Клинков, с которыми они столкнулись до сих пор, было недостаточно, чтобы поддерживать интерес их отряда, и они, скорее всего, вскоре отправились бы искать дальнейшие испытания, но Неле приказала им всем собраться для специальной операции. Ашеару было довольно забавно, что Неле всегда так удачно рассчитывала время, хотя у нее не было необходимого понимания, чтобы увидеть беспокойство среди них. Спецоперация была именно тем, что им всем сейчас было нужно, хотя о деталях они пока знали очень мало. Они сделали это теперь, когда призыв также собрал самые сильные подразделения Ордена, так что что бы ни случилось, скорее всего, это будет грандиозно.

Сама Ашира наконец достигла того момента, когда к ней вернулась большая часть воспоминаний, и вместе с этим пришло осознание той боли, которую она причинила своей младшей дочери. Шиори рассказала ей большую часть этого со злости, но одно дело услышать, что ты несешь ответственность за чужую боль, и совсем другое – самому полностью осознать масштаб этой боли и то, что именно ты сделал, чтобы причинить ее. боль. Вся тяжесть ответственности легла на нее всего несколько дней назад, когда к ней вернулись последние воспоминания.

Теперь ей просто хотелось бежать к Неле и просить прощения. Она знала, что ее дочь дарует это прощение. В конце концов, именно таким человеком она была. Однако Ашира не была уверена, что сможет так легко простить себя. В обязанности матери не входило причинять такую боль своему ребенку, однако она уже давно отказалась от своего положения матери. Частично это произошло из-за связи, а частично из-за действий Эллуина, ее бывшего мужа. Ашеара цеплялась за свою дочь, как за кусок дерева, пока дрейфовала в море. А потом она ее бросила. Не по своей воле, но всё же. Из своего собственного опыта связи и из того, что сказала ей Элуна, она знала, что Неле все еще страдает от негативной реакции из-за разрыва связи, и Ашира ничего не могла с этим поделать. По крайней мере, она могла попытаться стать той матерью, которой должна была быть много лет назад. Она сможет держать дочь за руку, пока та страдает от этого.

Она не видела Неле уже несколько дней, но то, что ее вызвали вместе с другими элитами, дало ей надежду, что она сможет наконец снова поговорить со своей дочерью. Последние десять лет они были больше, чем чужими, но теперь она вернулась.

——

Шиори держала Неле за руку, пока ее возлюбленный лежал на кровати и рухнул от боли. Они встречались, чтобы спланировать штурм портала и окружающей его крепости, когда Шиори заметила признаки в поведении своего возлюбленного. Она поспешно завершила встречу вместо Неле и вернула ее на Нексус, чтобы другие не могли видеть ее страданий. Обычно Неле была способна сдержать что-либо, не показав на своем лице, когда это происходило, но со временем это становилось все менее и менее справедливым, и было важно, чтобы никто из остальных не осознавал, что что-то происходит.

Неле была их опорой и, помимо Хали, единственной, кто действительно мог противостоять потерянным божествам. Именно непоколебимая фигура Неле позволила им всем не паниковать перед лицом странного врага из другого мира и бури, которая могла бы стать их гибелью, если бы ее не было здесь. Они могли беззаботно сражаться с вражескими войсками, потому что знали, что за их спиной стоит Золотая Богиня, которая не даст всему рухнуть. Шиори могла только представить себе удар по их боевому духу и воле к борьбе, если бы они узнали, что с их божественной императрицей что-то не так.

— Становится хуже, не так ли? — просто спросила Шиори, уже зная ответ. Другой рукой она гладила Неле по черным волосам. Даже эти волосы потеряли часть своего блеска, когда Неле лежала на кровати.

Неле издала небольшой, принудительный смешок без всякого настоящего веселья. «Я боюсь, что за силу, необходимую для борьбы с потерянными божествами, придется заплатить цену».

Шиори могла только поморщиться в ответ. Неле использовала часть своей силы, чтобы сдержать это, а использование своей силы для борьбы с потерянными божествами усугубило проблему. — Я бы хотел, чтобы ты позволил мне хотя бы помочь тебе.

«Нет, ты — план Б, на случай, если я по какой-то причине не смогу этого сделать. Должен быть хотя бы один человек, который сможет нести это бремя, если со мной что-то случится. Цена плана С слишком высока». — спросила Неле сквозь стиснутые зубы, имея в виду свою собственную силу Разрушителя.

Неле научила Шиори технике, которая позволяла ей атаковать практически любую цель, которая в случае успеха была бы смертельной. Она также научила Шиори методам сокрытия себя таким образом, чтобы она могла нанести удар из укрытия, застав цель врасплох. Атаки, скорее всего, будет достаточно, чтобы уничтожить даже потерянное божество. Единственная проблема заключалась в том, что Шиори могла использовать эту атаку только один раз, потому что она истощала всю ее силу, делая ее легкой мишенью, если атака потерпит неудачу.

Шиори видела, что Неле уже становится немного лучше. К счастью, эти нападения были не слишком частыми и не заняли много времени. Вся проблема возникла из-за остатков связи. Сначала боль была почти полностью эмоциональной и психической. Никто из них не мог ожидать, что проблема со временем усугубится. Даже Элуна была ошеломлена таким развитием событий. По мере того, как ментальная и эмоциональная боль усиливалась, переход боли в физическую форму был лишь вопросом времени. С ее телом все было в порядке, так что и лечить было нечего. Элуна попыталась.

Все, что они могли сделать, это надеяться, что все не станет настолько плохо, что это помешает вещам. Поначалу Шиори даже не осознавала, насколько серьезно это стало, но пять лет назад она впервые увидела, как Неле потеряла сознание от боли. С тех пор Шиори изо всех сил старалась оставаться с ней как можно ближе, когда она лично не была на миссии, и поддерживала Неле, пока она страдала от этого. Шиори знала, что боль и ее помощь были частью того, что в конечном итоге свело их вместе как любовников. Другой частью было одиночество Неле из-за ее жизни в качестве «божественной императрицы». Время, когда Шиори была рядом с Неле, во многом стало причиной того, что у Неле наконец появились чувства к Шиори. Не единственная, но большая часть, и Шиори знала это и приняла это. Она также знала, что Неле любила ее и по другим причинам.

Несмотря на боль, которую пережил ее возлюбленный, Шиори не могла не вспомнить с любовью тот первый раз, когда они сделали шаг к тому, чтобы стать чем-то большим, чем были раньше. Это произошло после одного из таких нападений, хотя и не столь серьезного, как этот. После этого Неле просто почувствовала необходимость, чтобы ее взяли на руки, и Шиори была очень рада услужить. Пока эти двое держались друг за друга, одно повлекло за собой другое, и они позволили своим страстям взять верх. После этого Неле была почти растеряна, и это был один из первых случаев, когда Шиори видела ее такой. Ей это показалось чрезвычайно милым и милым. Два прилагательных, которые не так уж часто ассоциировались с Неле. Это заняло некоторое время, но впоследствии они стали настоящими любовниками.

«Даже спустя столько времени я до сих пор не могу понять, почему связь может причинять тебе такую боль». — сказала Шиори, снова поглаживая волосы своего возлюбленного, когда заметила, что боль утихла.

«Часть проблемы на самом деле заключается в том, что моя душа настолько сильна. Это подчеркивает остатки связи, которые не способны с этим справиться. Вот почему мое недавнее использование силы продолжает усугублять ситуацию. В конце концов, связь — это довольно загадочная область магии. Даже в других мирах очень редко можно увидеть людей, связанных таким образом. Кроме того, связь была далеко не идеально спроектирована и сформирована. Как только маги этого мира осознали недостатки, они отказались от исследований, которые в лучшем случае делают магию небрежной. Печальная правда в том, что я не должен был пережить разрыв, да и никто не должен. Я сделал это только потому, что я такой, какой я есть. Никто не может сказать точный побочный эффект, который может иметь выживание в подобном случае. Хотя… — Неле слегка нахмурилась, думая о возможностях.

«Что?» – подсказала Шиори.

«Ну, это всего лишь теория, которую я развиваю в последнее время. Я не уверен, насколько случайным на самом деле был разрыв связи, и сомневаюсь, что проблема, с которой я столкнулся сейчас, является совершенно естественной. Все это кажется слишком спланированным». Неле размышляла, не совсем уверенная в своей теории.

«Что ты имеешь в виду? Думаешь, боги делают это с тобой нарочно? Зачем им это? Я имею в виду, что ты их единственная надежда на выживание. — спросила Шиори, уже начиная злиться на богов.

«Я не думаю, что все боги в этом замешаны. Я почти уверен, что Элуна, по крайней мере, не в курсе. Вы заметите, что я не страдаю от этих атак каждый раз, когда это фактически подвергает мои усилия борьбе с врагом риску, хотя вы могли бы подумать, что время, когда я сражался с Принцем Удовольствий, было бы наиболее вероятным моментом. чтобы что-то произошло». — объяснила Неле, боль утихла, а ее мысли набрали больше оборотов.

«Значит, вы говорите, что они хотят, чтобы вы победили, но все равно вызываете это? Я не совсем понимаю. — спросила Шиори.

«Ну, я не думаю, что дело в том, чтобы помешать мне драться, дело в том, что произойдет после». — сказала Неле.

«Думаю, теперь я понимаю, к чему все идет. Вы говорите, что некоторые боги обеспокоены тем, что произойдет, когда война закончится? Таким образом, они готовят почву для вашей возможной трагической кончины, чтобы помешать вам захватить мир и подчинить другие расы, вместо этого заставляя вас пасть мучеником, последней жертвой ужасной войны. Что-то вроде того?» — спросила Шиори, теперь серьезно разгневанная.

«Что-то в этом роде, да. Именно поэтому я думаю, что им следует не допускать к этому Элуну. Во-первых, она никогда бы на это не согласилась, а во-вторых, ей было бы полезно, если бы я захватил мир». — сказала Неле.

— Не говоря уже о том, что она тебя очень любит. — криво заметила Шиори. Элуна была одной из ее единственных реальных конкурентов Неле.

— Еще эти неблагодарные ублюдки! Это слишком много.» Шиори поднялась, сердито оглядываясь по сторонам. «Элуна! Тащи сюда свою задницу и объясни, иначе я клянусь всем этим святым, я сожгу дотла каждый твой храм!»

Рядом с кроватью мерцала тусклая фигура, похожая на Неле. «Не нужно злить ребенка. Я присматриваю за ней так же, как и ты. Она посмотрела на Неле, лежащую на кровати.

«Ну, до сих пор с ней было сделано много хорошего». Шиори проворчала. — Есть что-нибудь в ее теории? Наконец она подсказала богиню, которая все еще молчала.

«Я не могу сказать наверняка, но боюсь, что есть неплохой шанс, что в этом замешан хотя бы один или два бога. Хотя не совсем по тем причинам, которые вы изложили. Элуна, наконец, призналась после долгих раздумий.

— Тогда в чем причина? — в гневе потребовала Шиори.

Удивительно, но ответила Неле, внезапно кое-что осознав. «Страх. Они делают это из страха».

«Точно. Может быть что-то из того, что вы упомянули ранее, но, скорее всего, главной причиной является страх». Элуна подтвердила.

«Страх? Почему они вдруг испугались?» — спросила Шиори в легком замешательстве.

«Они встревожены, потому что впервые сталкиваются лицом к лицу со своей потенциальной смертью. Хотя потерянные божества в некоторой степени утратили право называться божествами, это не останавливает страх, вызванный их смертью. Мы всегда знали, что Неле должна была быть достаточно сильной, чтобы противостоять им, но теперь остальные опасаются, что она может решить выступить и против обычных богов. Обычные смертные не знают, как добраться до нас, даже если бы у них была сила сразиться с нами, но Неле — другое дело. И, возможно, ей даже удастся заручиться поддержкой других смертных, чтобы они подбадривали ее, когда она сразит старых богов. – объяснила Элуна с некоторой грустью в голосе.

«Даже несмотря на это, это не могло начаться с войны, поскольку она началась после того, как связь была разорвана». — отметила Сиори.

«Несмотря ни на что, мы, боги, обладаем некоторой предсказательной способностью. Боюсь, страх возник задолго до этого, вероятно, примерно в то время, когда вы установили связь с Маласой. Благодаря ее поддержке все стало реальностью в их сознании. Я твердо убежден, что разрыв облигаций не был запланирован, но боюсь, что они могли воспользоваться этой возможностью». Элуна заламывала руки во время разговора, явно не зная, что ей делать.

Неле встала с кровати, наконец придя в себя. Она положила руку на плечо богини, давая понять, что не винит ее в случившемся. «Я пока в порядке. Мы всегда знали, что разрыв связи будет иметь последствия, и это просто еще одна вещь, с которой мне придется иметь дело сейчас. Мы даже не можем быть уверены, насколько это вызвано богами. Нам придется столкнуться с этой проблемой, когда у нас будет время и возможность. Тем не менее, мне нужна твоя услуга, Элуна. На самом деле две услуги.

«Что-либо.» Богиня сказала это и действительно имела в виду это.

«Мне нужно связаться с Фейтом и Сатаи. Вы можете это устроить?» — спросила Неле.

Элуна немного подумала. «Связать вас с Сатаи не должно быть слишком сложно. Хотя я не уверен насчет Судьбы. Я думаю, что смогу это организовать, но не знаю когда. Как скоро они вам понадобятся?

«С Сатаи я бы предпочел поговорить в ближайшие несколько дней, но это предпочтение, а не необходимость. Это связано с тем, о чем мы только что говорили. Судьбу мне нужно увидеть, прежде чем Враг придет сюда. Время не столь важно, просто мне обязательно нужно кое-что спросить у Судьбы, прежде чем мы встретимся с Врагом. Это может быть ключом к выживанию этого мира». Неле говорила тихо.

— Тогда я об этом позабочусь. — сказала Элуна, и ее форма исчезла.

— Что ж, нам еще предстоит война. — сказала Неле, возвращая себе дух.

Шиори знала, что Неле задумала что-то в отместку на случай, если боги действительно будут виноваты в происходящем. Она также знала, что Неле ничего не скажет, пока не укрепит эти планы. Когда они вдвоем вернулись в главный армейский лагерь на континенте демонов, они оба внезапно почувствовали мощный прилив силы, исходящий откуда-то издалека. Шиори могла кое-что из этого узнать, потому что она чувствовала нечто подобное дважды раньше, когда Неле и Хали сражались с двумя потерянными божествами. Это чувство было очень похоже.

«Кто-то сражается с другим потерянным божеством или мы подверглись нападению? Где Хали? — спросила Шиори Неле, зная, что у ее возлюбленного будут более точные ответы.

«Это не вина Хали. Это… оно прилетело с континента зверолюдей. Там кто-то сражается с потерянным божеством. Если я могу правильно судить, больше, чем один человек. — ответила Неле, прищурив глаза. Внезапно ее глаза расширились, и она создала еще одну дверь, чтобы вернуться в Нексус. «Драконы!» Она сердито кричала.