Мужчина, которого держал Шиори, издал небольшой невесёлый смешок. «Брось это, девчонка. Твой друг не сможет победить лорда. Она один из редких мастеров, преуспевающих во всех трех аспектах: святой магии, магии и внутренней силе. Если ты отпустишь меня прямо сейчас и попросишь прощения, я могу дать тебе быструю смерть вместо того, чтобы продать тебя в рабство после пыток».

К его удивлению, Шиори ответила ему громким смехом, полным веселья. Посмеявшись некоторое время, Шиори повернула нож, который пронзил руку мужчины, к столу, вызвав крик боли. — Ой, дедушка, ты понятия не имеешь. Если бы ваш маленький лорд сражался с кем-то другим, у нее действительно был бы шанс, но на этот раз она выбрала не тот бой. Вопрос не в том, выиграет Неле или нет, а в том, сколько фигур будет у вашего маленького лорда, когда они вернутся.

Старый демон поморщился. «Многие люди хвастались, как эта маленькая девочка, и все они пали перед повелителем демонов. Твой друг не станет исключением».

Шиори еще раз рассмеялась и еще раз повернула нож. «Поскольку тебе не придется пережить это, я открою тебе небольшой секрет. Пару лет назад ваш маленький лорд, возможно, и смог бы выстоять, но с тех пор многое изменилось. Теперь Неле могла сразиться со всеми в этом конклаве и победить. Знаешь ли ты, как ее называют провидцы императрицы наг? Императрица Бессмертного Пламени. Думаешь, они зря ее так назвали? Это также чудо, что правильный личный дух может сделать с человеком».

«Ба! Я плюю на наг и титулы, которые они дают людям. Вечная Императрица! Бессмертное пламя! Какой изящный дух мог получить эльф с помощью своей слабой духовной магии? — сказал мужчина с отвращением. Он прекрасно понимал, что люди действительно единственные, кто может общаться с могущественными духами. Даже если другая раса могла бы соединиться с духом по какой-то странной причине, этот дух в лучшем случае был бы духом среднего ранга.

Поскольку она была единственным человеком, кроме Неле, который знал настоящую личность личного духа Неле, у Шиори была злая улыбка, когда она прошептала имя на ухо старому демону таким голосом, чтобы никто другой не мог услышать. Демоны, возможно, не способны использовать духовную магию, но Маласса и ей подобные символизировали Хаос, которому поклонялись демоны, поэтому ее имя было им знакомо. Было немного иронично, что имя Королевы Тьмы и смертельных тайн правительницы было последним, что он услышал, когда Шиори перерезала себе горло, чтобы убедиться, что эта тайна сохранена.

——

На самом деле Неле была весьма впечатлена навыками демоницы, когда дело доходило до боя в воздухе. Бои в воздухе совершенно отличались от боев на земле по бесчисленным причинам, некоторые из которых были не так очевидны, как другие. В полете очень важен был импульс, так как в воздухе было труднее совершать резкие повороты. Поскольку у вас не было прочной опоры, вы могли легко быть отброшены на большое расстояние силой как ваших собственных ударов, так и ударов противника. Бои в воздухе часто состояли из быстрой серии ударов, когда два бойца сходились вместе, и часто прерывались, когда одного или обоих бойцов отталкивали, за чем следовало еще одно столкновение и шквал атак.

Был также тот факт, что требовались разные виды движений, чтобы использовать свою силу, поскольку у вас не было прочной опоры, которую можно было бы использовать в качестве базы. Работа ног была одной из самых важных частей любого искусства ближнего боя, и этот фактор почти исчез вместе с твердой землей. Вместо этого наиболее важными факторами применения вашей силы были способность использовать свои крылья, импульс от скорости полета и ваша способность поворачивать свое тело при ударах, добавлять силу всего вашего тела к ударам.

Конечно, все это осложнялось тем фактом, что оба бойца на самом деле обладали способностью быстро и временно подниматься в воздух: Неле, используя свою магию воздуха, в то время как демоница использовала свою Ки. Несмотря на это, поскольку они оба двигались с такой скоростью, эти шаги были очень быстрыми и давали лишь временную опору. Неле пришлось восхищаться мастерством своего противника. У демоницы не было такого опыта в воздушных боях, как у Неле из ее предыдущей жизни, но она смогла не отставать и даже сумела немного оказать давление на Неле с помощью дальних очередей Ки всякий раз, когда они разделялись.

До сих пор их бой в основном велся, используя свою внутреннюю силу, время от времени используя всплеск святой силы, чтобы либо защитить атаку под трудным углом, либо использовать случайную магию усиления для увеличения скорости или силы. Неле сумела нанести демонице рану внезапным нападением, но эта рана почти сразу зажила. В этом заключалось преимущество воинов со святыми способностями: вы могли не только использовать несколько святых заклинаний, чтобы усилить себя, но и залечить большинство неопасных для жизни ран. Таким образом, стало очень трудно одержать верх в относительно равном бою, если только вам не удалось нанести удачную критическую рану, заживление которой потребует больше времени. Бои между равными воинами часто превращались в гонку, которая настолько изнуряла противника, что вынуждала его совершать ошибки. Это стало еще более очевидным, когда к смеси была добавлена святая сила.

Они оба знали, что другой человек также способен на магические атаки, но ближний бой на самом деле не давал возможности использовать напеваемые заклинания или что-то, что требовало жестов. Они оба также ждали, что другой человек сделает первый шаг, когда дело дойдет до магического нападения. Это вполне устраивало Неле, поскольку ей очень нравился их бой, ведь в этом мире мало существ, способных бросить ей такой вызов. Рост ее способностей уже достиг точки, когда сочетание с преимуществами, полученными от Малассы, вывело ее за пределы всего, что можно увидеть в этом мире, и приблизилось к существам, бродившим по самой вселенной. Это, конечно, было необходимо, поскольку с потерянными божествами нельзя было справиться силой обычных существ.

Однако у этой демоницы был потенциал. При должной подготовке она могла бы стать настоящим активом в предстоящей войне. В результате Неле решила не убивать ее и хотела подарить ее Хали, чтобы у бывшей правительницы Инферно в будущем появился собственный помощник. Неле также очень понравилось выражение замешательства и разочарования на лице демоницы. Этот взгляд говорил о неспособности понять, что происходит. Что-то было не так, и демоница не могла понять, что это такое.

Неле на самом деле была удивлена, увидев демоницу, использующую простую форму техники «Нарушение ритма», которую Неле использовала сама и которой научила Шиори и Аширу. Она не ожидала, что кто-то еще в этом мире сможет использовать эту технику. Неле знала, как противостоять последствиям, но вместо этого решила использовать другую собственную технику, чтобы сбить с толку атаки демоницы. Пока демоница играла с таймингом, Неле играла с пространством и досягаемостью.

Один из ее духов, Пылающая Слава, наделил Неле способностью почти мгновенного движения. Первый способ использовать эту способность, который пришел всем на ум, заключался в том, чтобы попытаться прыгнуть в слепую зону противника и атаковать оттуда, но поскольку эта способность позволяла двигаться только по прямой линии, это было бы слишком предсказуемо и было бы видно насквозь. от такого опытного противника, как демоница. Нет, вместо этого Неле делала очень маленькие движения. Она использовала способность менять свое положение всего на несколько миллиметров за раз, причем все это происходило так быстро, что это было невозможно увидеть и невозможно обнаружить, если вы не искали это. Вместо убийства с одного удара Неле стремилась сделать так, чтобы атаки демоницы слегка отклонялись от цели или едва ли были вне досягаемости. Это заставило демоницу перенапрячься, усомниться в своих чувствах и вывести ее из равновесия. В то время как «Нарушение ритма» истощало выносливость, заставляя сосредоточиться, эта тактика Неле делала концентрацию почти во вред.

Результатом стало очевидное замешательство на лице демоницы. Она не могла понять, почему ее атаки не были результативными. Замешательство также приводит к разочарованию, и, как может сказать любой опытный человек, подобные эмоции приведут к вашему поражению в бою. Демоница уже попала в ловушку Неле и не имела ни малейшего представления о том, что происходит.

Демоница решила выразить свое разочарование. «Это все, что у тебя есть, о великая надежда эльфов? Просто бегство и слабые атаки. Я думал, что ты должен быть чем-то великим на могучем уровне, но пока я не увидел ничего, заслуживающего упоминания. Она также пыталась подстрекать Неле.

«О, ты думаешь, мне плевать на то, что обо мне думает такой демонический щенок, как ты. Это так мило.» Под конец голос Неле был близок к детскому лепету.

«Ты сука!» Демоница быстро разозлилась из-за своего разочарования, но ее остановил приступ кашля.

«Ой? Возникли проблемы с дыханием? Если подумать, вы тоже можете немного простудиться, когда успокоитесь настолько, чтобы это заметить. На такой высоте может быть довольно холодно, а воздух такой разреженный. Неле использовала замешательство демониц, чтобы замаскировать тот факт, что они постоянно летали все выше и выше.

Демоница уже собиралась начать движение вниз, но была перехвачена атакой Неле. Огромная сила, стоящая за атакой, толкнула демоницу еще выше, после чего последовало еще несколько подобных толкающих атак Неле, которая до сих пор скрывала силу, дарованную Маласой. Демоница была потрясена еще больше, но едва могла сопротивляться, поскольку воздух становился все более разреженным и разреженным. Внезапно Неле сделала жест и произнесла название заклинания «Колизей». Заклинание привело к образованию большого магического образования, окружившего их двоих со всех сторон. Оно выглядело как арена, чем и было, почти сто метров в длину во всех направлениях, кроме нижнего.

«Вот и все. Теперь ты не сможешь уйти, пока не заставишь меня отказаться от заклинания. Сказала Неле с легкой улыбкой.

Демоница снова закашлялась. «Если ты думаешь, что небольшой холод или разреженный воздух убьют меня, ты заблуждаешься».

— Я не поэтому заставил тебя прийти сюда, хотя, если бы я действительно захотел, я мог бы форсировать ситуацию. Я могу обеспечить себя воздухом и теплом, но думаю, магия воздуха – не твоя сильная сторона. Неле отвечала терпеливо, словно что-то объясняла ребенку.

Она была права, конечно. Повелительница демонов была редкостью, поскольку обладала большой близостью к шести элементам, но воздух не входил в их число. Она могла бы справиться с чем-то вроде того, о чем говорила Неле, если бы использовала полностью произнесенные заклинания и тратила много маны, но в середине боя это был не вариант.

Прежде чем ответить, демоница зарычала, как зверь. «Может быть, я и не маг воздуха, но вместо этого у меня есть кое-что еще». Демоница произнесла одно из своих самых мощных заклинаний с помощью сокращенного пения.

«Слезы Измаила с сокращенным пением? Неплохо.» — сказала Неле, слегка присвистнув в знак признательности. Заклинание представляло собой восьмикруговое заклинание, сочетающее в себе два элемента огня и земли, чтобы вызвать огромный пылающий метеор. Что еще хуже, демоница также использовала беззвучную магию, чтобы контролировать тьму вокруг себя, пытаясь нанести удар по Неле. Поскольку они находились почти на границе атмосферы, в космосе было много темноты, которую нужно было контролировать. К удивлению Неле, демоница также добавила третье заклинание, которое было бы еще более коварным, если бы она не могла видеть потоки магии и распознавать заклинание.

Демоница, уверенная в своей победе, наблюдала, как ее заклинания сосредоточились на Неле. Метеор был величественным, привлекательным и, конечно, мощным, но он больше подходил для использования против городов или больших армий. Цель заключалась в том, чтобы удержать Неле на месте и заставить ее отреагировать, одновременно защищаясь от теней, атакующих из окружения. Настоящая опасность исходила от третьей атаки, направленной на щит Неле. Тайное заклинание повернет щиты против Неле, вместо того, чтобы защищать ее, они усилит эффекты любого заклинания, проходящего через щит, а также инвертируют их, так что собственный щит Неле не позволит ее заклинаниям выйти из щита.

К сожалению, надежды повелителя демонов не оправдались. Она с ужасом наблюдала, как Неле подняла руку, собрала весь жар и огонь, окружающие метеор перед своей рукой, и выплеснула это тепло наружу взрывом силы, усиленной собственной магией Неле. Метеор превратился в град гравия. По какой-то причине тени просто отступили от Неле. Что касается тайного заклинания, демоница не смогла сдержать раздраженное рычание, когда Неле подняла щит, как бы насмехаясь над демоницей. Проблема заключалась в том, что щит состоял из тысячи зеленых шестиугольных сегментов, и только один маленький сегмент подвергался воздействию тайной магии, что делало его совершенно бесполезным.

«Как?» — спросила демоница, скрипя зубами.

«Боюсь, неудачный выбор элементов. Я почти уверен, что вы уже знали, что я специализируюсь на магии огня, так что штука с метеором не должна была стать большой неожиданностью. Хотя я сомневаюсь, что в отчетах вам рассказали о моем настроении. Что бы вы сказали, если бы я сказал вам, что имя моего личного духа — Бездна?» — спросила Неле с легкой усмешкой.

Глаз демоницы начал немного дергаться. «Ваш личный дух — это тот, кто правит тьмой и тенью? Неудивительно, что тьма не повлияла на тебя. Также объясняет, почему вы привели меня сюда. Кажется, у тебя возникла та же идея, что и у меня, учитывая всю эту тьму поблизости.

— О, но я привел тебя сюда не поэтому. Причина, по которой я привел вас сюда, заключается в том, что большинство моих действительно забавных заклинаний довольно вредны для моего окружения. Сомневаюсь, что небожители оценят, если я заставлю остатки их драгоценного маленького острова упасть в океан». Ухмылка Неле стала явно злой, что больше всего убедило демоницу в том, что она не блефует.

Демоница могла использовать только свой последний козырь, магию, которая принесла ей положение повелительницы демонов, когда она уничтожила своих конкурентов. Она объединила Святую магию и магию Смерти, подобно святому огню Неле. «Голос Тиамат». Демоница произнесла название заклинания, ее голос нес в себе смертельный эффект заклинания, убивая любого, кто услышал ее голос.

Демоница была совершенно озадачена, когда ее козырная карта вызвала лишь взрыв смеха у Неле. «Ох, дорогая, тебе так не повезло. Ваша цель для этого маленького заклинания была худшей из возможных. Вы пытаетесь использовать силу своего бога, чтобы убить кого-то, кто не только является Избранным двух божеств, но и несет в себе великое благословение того самого бога, чью силу вы пытаетесь использовать. Что еще хуже, я люблю использовать звук, чтобы нести свою магию, о чем вам должен был говорить каждый отчет обо мне. Что заставляет вас думать, что я не принял меры предосторожности против того, чтобы другие использовали то же самое? Даже если твоей магии смерти было достаточно, чтобы повлиять на меня, ты не сможешь использовать свой голос, чтобы нести эту силу. Неле объяснила почти мягко. Ей искренне было немного жаль неудачливой демоницы, которая так гордилась своей силой. Она также чувствовала себя плохо, потому что неудачный матч лишил ее большей части удовольствия.

— Что ж, чтобы загладить свою вину, я покажу тебе кое-что особенное. На твоем месте я бы использовал самый сильный щит, какой ты только можешь себе представить. Голос Неле стал явно драконьим, когда она приняла извилистую форму Кирина или, другими словами, змееподобного дракона, созданного из пламени. В отличие от предыдущего раза, когда она использовала эту форму, на этот раз пламя было почти фиолетовым, поскольку на священный огонь повлияла сила Малассы. Демоница могла видеть свою смерть только в глазах волшебного дракона, который посмотрел на нее с сочувствием, прежде чем широко открыть пасть, когда темная сила собралась для того, что могло быть только своего рода оружием дыхания.

——

Азраил был несколько разочарован тем, что два бойца взлетели так высоко, что невозможно было увидеть их битву. Они бы последовали за ними на небольшом расстоянии, но дождь атак Ки ясно дал понять, что это плохая идея. Это стало еще более очевидным, когда они увидели появление и уничтожение пылающего метеора. Дождь из гравия отражался защитным щитом острова. Внезапно они все ахнули, увидев луч темной энергии, пронесшийся по небу над ними. Луч был достаточно длинным, чтобы доходить до горизонта, и проносился над их головами из стороны в сторону. Они не знали, что зачистка произошла из-за отчаянной попытки повелителя демонов увернуться от дыхательного оружия, но он натолкнулся на границы заклинания Колизей, которое предотвратило дальнейший побег.

Все, что им оставалось, это ждать, и, наконец, они увидели золотую фигуру Неле, спускающейся с неба. Когда она приземлилась, они увидели, что она тянет за собой изломанное тело повелителя демонов. Вся одежда была сожжена, ее крылья были сломаны во многих местах, и единственная причина, по которой ее тело не было ужасно изуродовано, заключалась в том, что Неле остановила атаку, как только почувствовала, что щиты демоницы терпят неудачу, и использовала свою исцеляющую магию, чтобы удержать демоницу. живой. Не то чтобы она была очень нежной, когда тащила тело демоницы, держа верхнюю часть тела едва приподнятой, прижимая руку к лицу демоницы. Поврежденные пятки демоницы волочились и подпрыгивали по земле позади нее.

«Ну тогда. Это было несколько интересно, но и несколько разочаровало». — заявила Неле, остановившись перед другими представителями. Она видела, как Шиори подошла, чтобы поприветствовать ее с улыбкой. Отсутствие пленника подсказало Неле, что старый маг не пережил встречу с Шиори. Вероятно, этот человек сказал что-то глупое, чтобы заслужить свою судьбу в глазах Шиори.

Она обернулась, почувствовав, как Ёрмунганд возвращает свою огромную голову над островом на время, достаточное для того, чтобы выплюнуть третьего демона, прежде чем исчезнуть. Неле могла чувствовать мысли великого змея через связь достаточно, чтобы получить общее представление о том, что произошло. Если бы бой происходил на суше, демону, возможно, удалось бы показать себя лучше, но сражаться с великим змеем в рукопашной, находясь под водой, немного сложно. Водонепроницаемость была настоящей проблемой при попытке пробить толстую чешую и добиться чего-то большего, чем щекотка.

— Кто-нибудь из них жив? — спросил Азраил с некоторым любопытством. Она знала, что Неле не любит оставлять живых врагов.

«Парень жив, но еле-еле, наверное, стоит о нем позаботиться. Я уверен, что старик мертв. Эта жива, но только потому, что я сохраняю ее такой с помощью своей исцеляющей магии. Элемент порчи в моей последней атаке был слишком силен, чтобы другие могли его вылечить. Я думаю, что этот парень – лучший способ донести до демонов новости о заключенных здесь сделках. Этот не вернется еще какое-то время». Она объяснила, пожав плечами.

«Это не имеет большого значения. Она была повелителем демонов, пока ты не сразился с ней. Теперь, когда она проиграла человеку, не принадлежащему к их расе, она опозорила всю их расу, и ее казнят только в том случае, если она вернется. Им подберут замену, как только демоны более высокого ранга наведут порядок в своей иерархии. — сказал Азраил, показывая спокойный вид. Втайне она была вполне счастлива. Демоны по-прежнему оставались врагами небожителей, и любое несчастье, с которым они сталкивались, встречалось со скрытым празднованием со стороны небесной расы. Неле оказала им огромную услугу.

«Я предполагал нечто подобное. Тогда я оставлю ее себе. Она подает надежды и может быть полезна в будущем, если кто-то полуприличный даст ей небольшой совет. Она слишком полагалась на свои силы. Неле пожала плечами. Как и планировалось, позже она подарит демоницу Хали. Хали могла использовать старого повелителя демонов в качестве материала для своих планов по захвату континента демонов. Правдоподобное оправдание или что-то в этом роде.

«Подожди, подожди, что? Ты принимаешь демона? Я приду следить за происходящим! Мы бы не хотели, чтобы ее методы развращали вас. Слова Азраила были оправданием, и все это знали. Ей нужна была причина вернуться, и теперь она у нее была.

«Как скажешь». — ответила Неле, скрывая улыбку.

Шиори была менее вежлива и откровенно рассмеялась. «Посмотрим, кто кого развращает». Она пробормотала достаточно громко, чтобы все могли услышать.