Когда Неле медленно моргнула, ее встретило обеспокоенное и слегка виноватое лицо Габриэля. Небесное существо парило над ней, как курица, и ее крылья не совсем рассеяли этот образ. Неле пришлось подавить смех при этой мысли, потому что она не хотела, чтобы ей приходилось объяснять причину своего веселья. Улыбка облегчения расцвела на лице Габриэль, когда она заметила, что Неле просыпается.

«Что ж, я должен сказать, что из всех возможных достопримечательностей, которые можно увидеть, просыпаясь, это не так уж и плохо». Неле немного пошутила.

— Я сделаю вид, что это был комплимент. Габриэль ответил криво. «Ты меня немного напугал. Ты не очень хорошо о себе заботился».

«Ну, вы меня знаете; Мне нравится жить на грани». Неле ответила немного саркастически. Она была почти уверена, что Габриэль уже выяснил все, что с ней не так, поэтому не было причин пытаться что-либо скрыть. Поэтому вместо этого она решила проявить немного легкомыслия.

«Знаешь, я мог бы что-то сделать, если бы знал об этом раньше». — заметила Габриэль с грустным оттенком в голосе.

«Мы оба знаем, что я так же хорош в исцелении, как и ты. Даже с моей нынешней силой я мог бы сделать все, что можешь сделать ты. К тому времени, когда я это узнал, было уже слишком поздно что-либо делать, кроме как откладывать дела. Я должен отдать им небольшую должное. Им действительно удалось меня этим обмануть. Они хорошо это спланировали. Меня не так уж сильно ограничивают возможности сражаться, но к тому времени, когда я закончу, у меня не будет сил сопротивляться». Несмотря на свою горечь по поводу Алараэ, Неле не могла не восхищаться способностью богини планировать свое разложение. Богине это не сойдет с рук, но она добьется своей цели.

«Ну, не волнуйся о богине, которая сделала это с тобой. Я уже исполняю ее наказание». Габриэль успокоил Неле, слегка сжимая ее плечо.

Неле резко взглянула вверх. «Что ты сделал?»

— Скажем так, храмов Алараэ в этом мире теперь стало меньше, и через неделю их не будет. Габриэль слегка ухмыльнулся, оставаясь загадочным в деталях.

«Я не думаю, что небожители этого мира были этому слишком рады». Неле указала на очевидное.

«Я не просил их одобрения. Они пытались протестовать, пока падали первые храмы, но довольно быстро поняли суть ситуации. Они также довольно притихли, когда Асариэль объяснил им, что мы считаем их богиню предательницей за ее действия против человека, который сделал все возможное, чтобы защитить этот мир от захватчиков. Я не уверен, какой будет их окончательная реакция, но пока они ведут себя мирно». Пока она объясняла, в голосе Габриэля звучало легкое самодовольство. На самом деле она немного гордилась тем, как гладко все прошло.

Неле слегка поморщилась. «Наверное, мне следует упомянуть, что у меня уже было запланировано собственное наказание. Не то чтобы я возражал против того, чтобы она получила двойное наказание. Впрочем, неважно, что сделано, то сделано. Как долго я отсутствовал? Я предполагаю, что на какое-то время тебе уже удалось начать наказание.

— Судя по словам девушки-псиона, ты спишь уже восемь дней. Она, вероятно, тоже была бы здесь, но несколько часов назад ей, наконец, пришлось пойти немного поспать. К концу она начала бредить». Габриэль объяснил с легкой улыбкой. Отдых Шиори дал ей возможность прижаться к спящей Неле.

Неле пришлось вздохнуть от слов Габриэля. «Этот дурак! Я сказал ей, что мне просто нужен отдых».

— Ну, видимо, тебе нужно было нечто большее. Старая жрица по имени Нимуэ провела здесь несколько дней, накладывая на вас исцеляющие заклинания, прежде чем я взял на себя управление. Видимо, твое тело не слишком хорошо отреагировало на потерю Игнасии. Порча вспыхнула из-за вашей потери сил. Она мало что могла поделать с порчей, но уберегла от появления каких-либо дополнительных симптомов, кроме лихорадки. Мне удалось вернуть коррупцию под контроль. Ты сможешь снова двигаться, как только мы добавим тебе немного еды, но я бы рекомендовал какое-то время воздерживаться от всего, что требует слишком большого напряжения. В голосе Габриэля прозвучала легкая нотка неодобрения.

«Я понимаю.» Неле ответила просто. — Так что еще произошло, пока меня не было? Какова ситуация?» Наконец она спросила после нескольких минут молчания.

«Ну, мы разобрались с силами, атакующими людей. Они потеряли своего императора и Избранного, но пока им ничего не угрожает. Напавшее на них потерянное божество решило сократить свои потери и отступить. Он закрыл портал, отведя назад столько сил, которые у него были в этом мире, сколько мы позволили. Люди сейчас пытаются выбрать одного из принцев в качестве следующего императора, но это небольшая проблема, поскольку другой раньше был мятежником, а другой поклялся вам в верности. У двух принцев есть два старших брата, но они настолько бесполезны, что никто даже не рассматривает их на эту должность. У них еще нет нового Избранного. Я предполагаю, что их бог ждет, чтобы они первыми выбрали императора. Габриэль догадывался, но в данном случае был прав.

Она продолжила. «Наги и эльфийские маги работают вместе, чтобы погрузить континент фейри под воду. Сражаться с оставшимися Блейдами и Троу слишком хлопотно, так что в целом это проще. Не то чтобы Клинкам угрожала опасность утонуть, но и под водой они справляются не слишком хорошо. В любом случае, их план состоит в том, чтобы просто опустить континент настолько, чтобы покрыть его и очистить от всех повреждений. Затем, через несколько сотен лет, они смогут поднять его обратно и посмотреть, можно ли что-нибудь сделать дальше. Это все еще продолжающийся проект, поэтому я не знаю, насколько они успешны на данный момент. Я бы предположил, что пока немного, учитывая размер проекта.

Что касается остального, большинство рас думают, что все уже закончилось и они победили. Я слышал, что на континенте зверолюдей уже празднуют победу. Я пока пытался воздержаться от празднования, и большинство, похоже, с пониманием отнеслись к этой идее. Орден приказал почти всем войскам вернуться домой и наслаждаться миром, пока он длится. Нет особого смысла держать их настороже, если мы еще не знаем, понадобятся ли они и где. Большинство рас хотят снова собраться на Конклав, чтобы обсудить будущее. Я не знаю, каковы их точные планы, но предполагаю, что они хотят знать, что будет дальше. Я думаю, что это была бы хорошая идея, поэтому я уже приступил к делу. Вы можете отменить его, если считаете иначе. Эльфийский континент ликует и очень хотел бы, чтобы вы появились. Я думаю, тебе следует это сделать, хотя бы ради того, чтобы заставить их думать, что с тобой все еще в порядке. Это было бы ложью, но им нужно услышать это прямо сейчас». Габриэль закончила свой отчет.

«Кажется, меня не было слишком долго. Мы пока не можем позволить остальным слишком самоуспокоиться. Хоть я и говорю это, я сомневаюсь, что большинство остальных окажут большую помощь в борьбе с Врагом. Однако мы хотим начать собирать людей, которых мы можем использовать. У меня есть план, и мне нужно обсудить его с участвующими в нем людьми. Помимо нас, нам понадобятся как минимум Хали, Азариэль и любые другие небожители, которых вы привели с собой и Шиори. Никому, кроме них, пока не обязательно знать о плане и деталях». Неле уже строила кое-какие планы относительно возможности прихода Врага в этот мир, но теперь пришло время приступить к проработке деталей.

———-

Афродита не могла не с удовольствием наблюдать, как Алараэ бушует по комнате. На самом деле эта дура создавала предметы только для того, чтобы через несколько секунд она могла разбить их на куски. Богиня света и порядка бушевала уже несколько дней и призвала собрать всех главных божеств этого мира. Обычно это исключило бы Афродиту, но в призыве не было указано, что меньшим божествам не разрешается участвовать. Более того, другие главные боги очень медленно отвечали на призыв, поэтому Афродита прибыла первой и уже провела несколько часов, молча смеясь над страданиями Алараэ, поскольку она не могла ничего сделать, чтобы остановить разрушение своих храмов.

Афродита была почти уверена, что другие божества намеренно держались подальше, потому что они точно знали, почему Алараэ позвала их, и не собирались помогать. Сама она была совершенно бессильна помочь, поэтому ее не беспокоило, что ее позовут внести свой вклад. Нет, она была здесь на шоу. Она ни за что не пропустит эту драму. Прошли тысячелетия с тех пор, как она видела какое-либо другое божество таким взволнованным, и в последний раз это было тогда, когда была создана система Избранных, чтобы защитить другие расы от неистовых драконов. Драма на этот раз касалась и ее любимой смертной, если так можно было назвать Неле, и в тот момент она была весьма недовольна Аларае. Поэтому она испытала огромную радость, увидев порядочную и серьезную богиню в таком состоянии отчаяния.

Их расположение было местом сбора божеств для переговоров и принятия серьезных решений. Божества могли использовать бассейн в центре большого зала, чтобы рассматривать мир смертных с нейтральной точки зрения. Обычно они были ограничены близостью своих слуг или тем, что позволяли им видеть их силы. Нередко можно было увидеть рядом с бассейном одно или три божества, наблюдающих за мировыми событиями из любопытства и скуки. Обычно божества принимали форму служившей им расы, поэтому Алараэ была в образе небожителя, правда, очень злобного.

Сама Афродита не принадлежала к определенной расе, но на самом деле она очень напоминала Неле. Или правильнее было бы сказать, что Неле была на нее похожа. В конце концов, она сформировала внешний вид Неле, основываясь на себе и Элуне, хотя последняя теперь приняла форму Неле, потому что это был нынешний идеал эльфийской формы. Афродита знала, что ее внешний вид еще больше раздражал Аларе, поэтому она не сделала ничего, чтобы скрыть или изменить его. Это было также ее невысказанное увещание к поступку разгневанной богини.

Наконец, когда были достигнуты пределы всякого приличия, начали появляться другие главные боги, поскольку они больше не могли медлить, не превращаясь в невысказанное заявление о враждебности. Некоторые из божеств выглядели одинаково удивленными этой ситуацией, богини фей и наг изо всех сил старались скрыть свою радость по поводу затруднительного положения Алараэ, в то время как другие просто смотрели с неодобрением. По их поведению не было видно, одобряли ли они то, что происходило, или то, что к этому привело.

Афродита отметила отсутствие Элуны. Это ее немного удивило, но не потому, что Элуна была против заявления о враждебности, а потому, что эта тема, скорее всего, рано или поздно перейдет к Неле. Было удивительно, что Элуны здесь не было, чтобы отстаивать свои интересы. Была ли причина ее отсутствия?

— Что ж, так приятно, что вы соизволили ответить на мой вызов. — саркастически сказала Алараэ. «Хотя вы все потратили на это свое время».

— Я думаю, ты вообще был бы счастлив, если бы был здесь. — сказала Лулу, богиня фейри, даже не пытаясь скрыть свою враждебность.

— Хотя даже если бы мы и пришли, я сомневаюсь, что ты получишь то, на что надеялся. Медея, богиня наг, продолжила с чуть более скрытым презрением в голосе.

«Я думаю, что открытое нападение на одно из главных божеств этого мира будет делом очень важным! Если этого недостаточно, чтобы добиться от нас совместных усилий, то мне интересно, что еще». — сердито заметила Алараэ. Она еще не осознавала, что другие божества знали о ее действиях. Не потому, что было трудно понять, что с Неле что-то не так, а потому, что было мало причин связывать это с ней. К несчастью для нее, Сатаи проинформировал их всех еще до того, как рассказал об этом Неле.

Сатай, как всегда, прибыл последним, и Алараэ была даже немного удивлена появлением бога драконов. Он редко делал это, если его специально не просили. «Мне кажется довольно ироничным, что вы ожидаете от нас помощи, после того как сами навлекли на себя это. Интересно, а что вы ожидаете от нас вообще с этим сделать? Вы же не ожидаете, что мы попытаемся сразиться с Небесным Воинством? Даже если бы мы захотели помочь, это было бы глупой затеей. — заявил он спокойным голосом.

Наконец Алараэ начала понимать, почему остальные выглядели такими враждебными. Ее действия были раскрыты. Это не совсем оправдало ее ожидания, учитывая, что все собравшиеся здесь были связаны с Неле посредством благословений. Потребуется некоторая работа, чтобы выяснить, что они с Локи сделали, но доказательства были, чтобы найти, если кто-то захочет присмотреться достаточно внимательно. Поэтому ей пришлось несколько смягчить свою позицию.

— Возможно, нет, хотя демонстрация объединенной силы дала бы им повод пересмотреть свое решение. Нет, у Хозяина нет никаких причин делать это, кроме маленького питомца Элуны. Именно она провоцирует это благодаря своим старым связям. Элуна могла бы приказать ей остановить руку Воинства, но предпочитает не делать этого. Это объявление войны, если я когда-либо его видел!» Несмотря на то, что Алараэ была обнаружена, она все еще считала свое положение лучше, чем было на самом деле.

«Я думаю, ты неправильно понимаешь свою позицию здесь, Аларае. Мы здесь не для того, чтобы предложить свою поддержку. Мы здесь, чтобы судить ваши действия». Сидонай, бог демонов, сказал. Он был весьма доволен тем, что его противник попал в такую беду, и весьма разозлился из-за того, что его использовали для достижения целей Алараэ.

«Осудить меня? За что? За спасение всех нас? Неужели вы не скорбите о неминуемой кончине ни одного смертного? Я мог понять гнев Элуны, увидев, что ее маленькому возлюбленному причинили боль, но не утверждайте, что вы не заметили неизбежную опасность, которую представлял смертный. Я сделал то, что ты не смог! Не утверждайте, что вы не заметили, что Элуна теперь самая сильная из нас! И это то, что я сделал. Представьте, что бы произошло, если бы я не предпринял никаких действий! Где вообще эта эльфийская шлюха? Алараэ кричала на них.

«Вы утверждаете, что оказали нам услугу, подвергая всех нас опасности? Вы утверждаете, что действовали за нас, хотя у большинства из нас не было причин бояться Неле?! Она спасла мой народ! Она спасла этот мир от нападения сил, с которыми мы не могли бороться, и ты благодаришь ее смертью?! Лулу кричала на Алараэ, полностью потеряв самообладание и удивив даже Афродиту. Она была совершенно уверена, что миниатюрная богиня напала бы на Алару, если бы ее не сдерживала более спокойная Медея.

Несмотря на свой хитрый характер, Лулу всегда была самым простым и прямолинейным из божеств во многих отношениях. Когда она полюбила смертного, она сделала это самоотверженно. Когда она нашла кого-то, достойного ее благодарности и благосклонности, она отдала и то и другое с избытком. Неле наверняка заслужила расположение своей помощью фейри и обращением с ними в их новом доме. Она также была первой, кто принял реинкарнацию Неле в этот мир только потому, что нашла эту возможность интересной. Возможно, она была той, кто больше всего чувствовал себя преданным Алараэ, не считая, конечно, Элуны.

«Не говоря уже о твоих преступлениях по искажению наших благословений. Это был наш выбор — поддержать Неле в ее усилиях по обеспечению нашей безопасности, усилиях, которых она добилась, несмотря на ваше предательство, а вы исказили этот выбор, отняв его у нас. Вы не спросили, согласны ли мы с вами. Вы не пытались получить нашу помощь. Нет, ты принял решение за нас и испортил наши дары. Ты использовал мою силу, чтобы совершить свое грязное дело. Если только по какой-то другой причине, то одного этого достаточно, чтобы осудить тебя в моих глазах. Ярус говорил со стороны.

Алараэ невесело усмехнулась. «Это немного преувеличено со стороны человека, чья раса только что была спасена небожителями. Тогда я не видел, чтобы она тебе помогала.

«Ты ее не видел, потому что твои действия сделали ее неспособной действовать. Кроме того, на самом деле не ваша раса спасла людей. Это был лидер Небесного Воинства. Тот самый лидер, который приказал разрушить ваши храмы. И не то чтобы ваши люди до сих пор играли столь важную роль в войне, так что пришло время им внести свой небольшой вклад. На самом деле, многие из наших слуг уже мертвы из-за ваших действий». Синир, бог зверолюдей, высказал свое мнение. Он не забыл потерь, понесенных зверолюдами и драконами против врага, с которым, возможно, Неле могла бы помочь бороться, если бы она была в состоянии сделать это.

«Значит, вы все будете просто смотреть, как горят мои виски? Ты собираешься игнорировать угрозу, которую она представляет? Ты собираешься позволить эльфийской блуднице стать самой сильной из нас? И все из-за одного смертного? – спросила Алараэ, не в силах в это поверить.

«Мало того, мы собираемся вынести вам приговор. Вы утверждаете, что она всего лишь одинокая смертная, но на самом деле это не так, не так ли? Ты хоть подумал, какой опасности подверг нас? Вы вообще думали о том, чем это могло обернуться для нас неприятными последствиями, гораздо хуже, чем смутная угроза потери вашего авторитета? — грубо спросил Сатай.

«Я рискнул! Я рассматривал возможные варианты, но предпочел возможность внезапной расправы медленной, но верной гибели. Я знал, что она не будет использовать свою силу Разрушителя, пока здесь ее драгоценный возлюбленный. По той же причине я считал маловероятным, что она позволит этому миру рухнуть. Ее семья здесь, и, хотя они, возможно, и могли бы уйти, эльфийская блудница не может! — гневно заявила Алараэ.

«И теперь вы страдаете от последствий этого риска. Что, если она не сможет сражаться с Врагом, когда он придет сюда? Вы говорите о верной кончине, но задумывались ли вы о том, чтобы поговорить с ней? Она не способна на компромисс. Фейри все еще поклоняются Лулу, и, похоже, им не стало хуже после того, как они попали под влияние Неле. На самом деле, они, кажется, процветают. Вы действовали из-за иррационального страха и даже не рассматривали другие варианты, кроме враждебной реакции». С грустью в голосе сказала Медея.

— Хватит, пришло время ей вынести приговор. — сказал Синир. «Вся эта болтовня бессмысленна и не меняет того, что нужно сделать».

Сатаи встал в знак согласия. «Синир прав. Я хотел сделать это после того, как опасность Врага минует, но сейчас мы не можем игнорировать это. Поднимите руки все, кто выступает за приговор». Все, кроме Аларе, подняли руки, даже Афродита, которая фактически не получила голоса. «Все согласны. Элуна уже ранее дала свое согласие на это решение, так что оно единогласно.

Алараэ уже знала единственный реальный способ наказать ее. Она могла бы попытаться разозлиться в гневе, но на данном этапе это было бы бессмысленно. Остальные уже вынесли решение еще до их прибытия, и голосование только что было всего лишь формальностью.