Потерянное божество, возглавляющее орду нежити, обозревало поле битвы глазами своих слуг. В любой другой ситуации появление врагов, способных разрушить созданные им силы, заставило бы его лично вмешаться. В конце концов, он потратил немало усилий на создание и развитие нежити более высокого ранга, и их потеря была неприятной. Воссоздание драконов-нежити, разорванных в клочья псионической молнией, заняло бы много времени. Мрачные всадники были еще одним существом, на создание которого потребовалось много времени и усилий. Их обоих было гораздо легче реанимировать, если они были повреждены, чем создать с нуля, за исключением того, что реанимация была невозможна, когда они были уничтожены светом и святой магией, какова была их судьба в данный момент. Так что было бы гораздо лучше отогнать врага.

Единственное, потерянное божество узнало золотого небожителя, занятого уничтожением нежити. Все потерянные божества узнают Исполнителя Небесного Воинства. Хотя большинство потерянных божеств охвачены жаждой крови, негодованием и другими чувствами, которые заставляли их сражаться, они обычно не были глупыми. Этот, в частности, обладал холодным спокойствием смерти и знал свои пределы. Одним из этих ограничений было то, что он не мог сражаться с Габриэлем. Он специализировался на создании и контроле большого количества могущественных миньонов, а также на массовом уничтожении более слабых врагов. Единоборства против личностей, более сильных, чем он сам, не были его специальностью, поскольку существа, которые могли соперничать с ним в силе, обычно также были устойчивы к его власти над смертью.

Он понятия не имел, что Исполнитель Небесного Воинства делал в этом мире, но такова была текущая реальность, поэтому не было смысла пытаться бороться с этим фактом. Вместо этого потерянное божество решило выбрать лучший вариант и приказал всем силам нежити начать отступать обратно к порталу. Пришло время сократить потери и отступить. Вторжение в этот мир уже пошло наперекосяк, несмотря на количество потерянных божеств, принявших участие в вторжении. Было сомнительно, что потерянное божество смогло бы победить, даже если бы Палач не пришел. Что бы или кто бы ни убивал потерянных божеств, в конечном итоге тоже придет за этим, и он знал, что лучше не сражаться с противником, который мог убить Серпенцию. Даже Палачу пришлось бы достойно сражаться с Серпентией, которая была одним из старейших и самых могущественных затерянных божеств.

Кроме того, это не была полная потеря. Присутствие хотя бы одного потерянного божества в этом мире позволяло мастеру использовать негативные чувства этого мира. Хотя этот мир отреагировал более стоически, чем большинство миров в сложившихся обстоятельствах, эти люди, по крайней мере, какое-то время были хорошим источником силы. Эта сила поможет справиться с задачей, когда придет время сражаться с Палачом, отбросившим нежить назад. Эта сила также может быть разницей между победой и поражением.

————

Алексис наблюдала, как уничтожаются последние из нежити, и в то же время пыталась реорганизовать человеческие силы, пока небожители были заняты своей охотой. Будучи магом смерти, он знал, что небожители гораздо лучше подходят для этой работы. Пользователи света и святой магии были гораздо более эффективны против нежити и существ смерти и тьмы. То же самое применялось и наоборот, поэтому битва между магом смерти и магом света часто превращалась в гонку вооружений, в которой победитель мог безнаказанно уничтожить врага. На этот раз небожители явно оказались победителями, отсюда и сцена, развернувшаяся перед ними.

Поскольку его брат Сангвиний также присоединился к усилиям по наведению порядка, у Алексиса наконец появилось достаточно времени, чтобы послать сообщение в столицу, чтобы на данный момент остановить эвакуацию. Если предположить, что небожители будут здесь, чтобы помочь в более чем одной битве, необходимости в эвакуации больше не будет. «Это напоминает мне; Мне нужно связаться с небожителями и узнать, действительно ли они здесь, чтобы помочь выиграть войну. Это странное золотое небожитель, похоже, был их лидером. Куда она исчезла?

Алексису не пришлось долго ждать, поскольку он заметил несколько небожителей, приближающихся к его командному пункту, во главе с золотым небожителем, который, к счастью, был немного менее сияющим вне битвы. Всего к нему подошли тринадцать небожителей, в одном из которых Алексис узнал Азраила. Эти двое вместе тренировались под руководством Неле, так что они, по крайней мере, были немного знакомы друг с другом, хотя Азраил проводил гораздо меньше времени с другими людьми, которых обучала Неле.

Золотой небожитель подошел к Алексису. «Вы лидер этих людей?» — спросила она серьезным голосом.

«На данный момент это, похоже, так и есть, хотя вскоре ситуация может измениться. Наш император пал в бою, как и многие наши генералы и Избранные. На данный момент ответственность остается либо за мной, либо за моим братом. Я принц Алексис. Осмелюсь ли я узнать, кто наш спаситель? Алексис ответил, сумев вернуться к своей дипломатической персоне.

«Я Габриэль, Исполнитель Небесного Воинства. Поскольку для вас это, скорее всего, ничего не значит, достаточно сказать, что я возглавляю битву с силами Врага в мирах, атакованных его слугами. Миры, подобные вашему. Габриэль ответила и сделала небольшой жест в сторону следующих за ней других небожителей, что позволило Алексис понять, что они тоже не из этого мира. Кроме Азраила, конечно.

«Ну, это… она очень важная шишка, не так ли?» Алексис подумал про себя.

«Хм, не то чтобы я хотел показаться неблагодарным, но не опоздал ли ты с приездом? Я ценю помощь, но это произошло в последнюю минуту по сравнению с тем, когда началась атака». Алексис не мог не отметить.

Габриэль слегка удивленно ухмыльнулся. У этого человека была смекалка. «Ты прав. Тем не менее, сотни миров находятся под атакой, и мы истощены, особенно потому, что наш аналог, Инферно, на самом деле не выполняет свою работу должным образом. Кроме того, в вашем мире уже есть преданный защитник. Мы не думали, что существует особая необходимость в дополнительной помощи. Даже сейчас нас бы здесь не было, если бы у нас не было причины думать, что Враг может прийти сюда лично.

«Под покровительницей вы имеете в виду императрицу Неле? Ну, она неплохо нас защищала, но взваливать все на ее плечи — это слишком. – немного многозначительно спросил Алексис. Разве они не переложили свою работу на плечи Неле?

«Это она, хорошо. Она намного сильнее, чем вы думаете, поэтому она может справиться с потерянным божеством или шестью. Габриэль ответил, позабавившись беспокойством принца. Знал ли он Неле лично?

«Я бы не был так уверен. На старом континенте фейри произошла великая битва, и с тех пор я не смог с ней связаться. И поверьте мне, я попробовал. Вы видели, в какой беде мы оказались, еще до вашего прибытия. — отметил Алексис.

Это заставило Габриэля нахмуриться. Они почувствовали присутствие последнего потерянного божества здесь, в человеческих землях, после того, как прошли через врата, и решили избавиться от последней угрозы, готовясь к прибытию Врага. Они обнаружили, что местные небесные силы слоняются вокруг, готовясь прийти на помощь людям, и решили возглавить эту атаку. Похоже, местные небожители только что потеряли большую часть своего лидерства, поэтому они с некоторой радостью присоединились к Габриэлю и ее сопровождающим, если бы у них была такая возможность.

Обычно Неле тоже присоединилась бы к атаке, почувствовав присутствие потерянного божества, но ее нигде не было видно. Может ли человеческий принц быть прав? Что-то случилось с Неле? Неужели они слишком сильно взвалили на ее плечи, просто предполагая, что у нее все будет хорошо, потому что в прошлой жизни она была сильной?

— Ты знаешь, где она сейчас? А если нет, то где мне найти того, кто знает?» — спросил Габриэль, все еще хмурясь.

«Мне неизвестно ее нынешнее местонахождение. Однако я могу сделать некоторые предположения. Я предполагаю, что они отступили обратно через Нексус после битвы на континенте фейри, предполагая, что они победили. В таком случае она должна быть в эльфийской столице или, по крайней мере, кто-то там должен знать ее местонахождение. Алексис предположила.

Внезапно их прервал еще один прибывший небожитель. «Я думаю, что более вероятно, что они находятся на ее курорте в Нексусе. Я могу отвезти нас туда, если мы воспользуемся аркой в столице людей. Большинство людей не имеют доступа к этому месту, поэтому для нее это будет самое безопасное место для восстановления сил. Она дала мне доступ, пока я тренировал Шиори.

«Хорошо. Вы шестеро останетесь здесь, чтобы навести порядок и на случай, если потерянное божество все же решит показаться. Остальные последуют за Азариэлем. Сказала Габриэль, указав шестерым своим подчиненным, которых она взяла с собой. Как Палач, она не могла никуда пойти без помощников, с тех пор как во время одного из своих путешествий попала в беду, которая в конечном итоге привела к встрече между ней и Неле. Ее предыдущее путешествие в этот мир было импульсивным исключением, которое в основном было разрешено, поскольку Майкл тоже был здесь.

——

Габриэль был впечатлен тем, как Неле устроила свой курорт в месте, которое никто не сможет найти против ее воли, но при этом к нему был такой хороший доступ отовсюду. Прогуливаясь по курорту, она заметила человека, которого узнала, но почти не могла поверить, что он действительно здесь. После небольшого колебания она решила подлететь поближе, чтобы немного развлечься за счет своего старого врага. Возможность была настолько хороша, что на мгновение даже затмила ее беспокойство о Неле.

Подлетев ближе, она заметила, что ее цель стояла рядом с двумя могилами с задумчивым выражением лица. «Ну-ну, если это не бывший правитель Инферно. Прошло много времени, Хали. Я действительно не ожидал встретить тебя здесь. Я бы сказал, что ты хорошо выглядишь, но это было бы ложью.

Хали очнулась от своих мыслей. Она про себя выругалась, что не почувствовала приближения Габриэля. Она знала, что, скорее всего, ее ждут плохие времена, и ожидала этого, поскольку услышала, что в этот мир придет Палач. Ей не хотелось доставлять удовольствие Габриэлю. Может быть, она могла бы как-то отвлечь прямолинейного небожителя?

«Габриэль. Ты как обычно опоздал на вечеринку. Небесное Воинство всегда появляется после того, как настоящая работа уже сделана. Что привело тебя на нашу захолустную планету? Хали ответил, думая, как выбраться из этого.

«Ха, как мило с твоей стороны сказать, что я опаздываю, ведь единственная причина этого в том, что Инферно стал еще более бесполезным, чем обычно, без тебя. Кроме того, я здесь ради Врага, а не ради потерянных божеств, о которых даже ты можешь позаботиться. Так чьи это могилы?» Любопытство Габриэля взяло верх.

«На другом изображена богиня, которая стала потерянным божеством во время последнего нападения Врага. Очевидно, она была знакома Неле, поэтому она похоронила богиню должным образом. Другая могила принадлежит Серпенции. Хали ответил без каких-либо дальнейших объяснений. Она нашла способ отвлечься.

«Ой.» Габриэль сказал просто. Это объясняло как присутствие Хали у могилы, так и то, почему у Неле могли возникнуть проблемы с боем. Габриэль мог понять, что потеря такого соперника, как Серпенция, может быть сложным чувством. С одной стороны, вы наконец победили, но Габриэль подозревал, что победа, скорее всего, была пустой, поскольку она была достигнута с помощью помощи. Еще было ощущение пустоты, когда твоя главная цель была достигнута. Вы долго к чему-то стремились, и теперь, когда все закончилось, вы действительно не знали, что делать дальше.

«Где она?» — наконец спросил Габриэль. Нет нужды уточнять, кого она имела в виду.

«Внутри. За ней присматривают Шиори и одна из эльфийских жриц. — ответила Хали, радуясь, что ее отвлечение на данный момент сработало. Габриэль не отказался бы от перемены, чтобы полностью поиздеваться над ней, но, возможно, самый большой стимул для этого уже прошел. Неле отвлекла бы ее еще больше.

— Значит, ей нужен кто-то, кто о ней позаботится? Кажется, что-то произошло в битве против Серпенции. Подумал Габриэль, пока она летела к особняку. Не потребовалось особых усилий, чтобы почувствовать присутствие людей внутри, хотя там были и другие люди, которые, как подозревал Габриэль, были семьей Неле. Однако присутствие Неле смутить было трудно. Добравшись до комнаты, она увидела там еще двух человек, как и сказал Хали.

Другой была старая жрица, которая, должно быть, была очень старой по эльфийским меркам, чтобы показать возраст. Она также казалась немного знакомой. «Может быть, я встречал ее в последний раз, когда посещал этот мир?» — лениво подумал Габриэль. Другим человеком была молодая и красивая эльфийская девушка, которая выглядела очень обеспокоенной. «Должно быть, Хали упомянул Шиори. Разве не она была той самой девушкой, которую Азариэль пришел сюда тренировать?’

Затем взгляд Габриэля упал на спящую Неле. Она по-прежнему выглядела такой же красивой, какой ее помнил Габриэль, хотя за прошедшие годы она стала немного взрослее. Еще одно отличие заключалось в том, что Неле излучала жизнь и жизненную силу в последний раз, когда Габриэль видел ее, но теперь она излучала пронзительную усталость. От нее также исходило чувство неправильности.

«Что случилось?» — спросил Габриэль, почти ошеломленный, и заставил его замолчать. Что могло довести Неле до такого состояния?

Оба эльфа в шоке посмотрели вверх, так как не заметили Габриэля до того, как она заговорила, что было довольно сложно, учитывая присутствие Габриэля. Шиори обычно хорошо осознавала свое окружение, но в Нексусе она полностью ослабила бдительность. «Габриэль». Сказала Нимуэ, узнав небожителя из своего последнего визита.

Шиори резко посмотрела на Нимуэ, узнав имя и все, что оно подразумевало. Эта небожительница была соперницей на многих уровнях, но она также была кем-то важным. Неле упомянула, что приедет. Может быть, она могла бы хотя бы помочь? «В настоящее время она отдыхает, потому что пожертвовала частью своей силы, чтобы победить потерянное божество». — упомянула Шиори, не вдаваясь пока в подробности. Если бы небожитель обладал той силой, которую подозревала Шиори, то ей было бы лучше узнать точные детали самостоятельно.

Габриэль подошла к кровати и использовала свою силу, чтобы изучить Неле изнутри. Усталость не могла объяснить чувство неправоты, которое она испытывала. И даже если бы Неле пожертвовала более чем половиной своей силы, чтобы уничтожить Серпенцию, она уже должна была бы хоть немного восстановиться. Вскоре она заметила следы пропавшей Игнасии, которых уже не было, и смогла догадаться, что произошло во время битвы. Это, конечно, было основанием для изнеможения, хотя к этому времени она все равно должна была хотя бы прийти в сознание. Потребовалось гораздо больше времени, чтобы найти источник неправильности — порчу, исходящую от божественных символов на коже Неле.

Только божество могло вмешиваться в божественные символы таким образом, и только если семена были посажены тогда, когда символы были предоставлены. Габриэль знал, что Неле была благословлена божествами этого мира в детстве, поэтому по крайней мере одно из божеств начало строить планы против Неле несколько десятилетий назад. А теперь семена этого плана загноились и проросли. К настоящему времени даже Габриэлю было уже слишком поздно что-либо предпринимать, поскольку порча распространилась слишком далеко и глубоко. Она также могла чувствовать, что порча воспользовалась остатками связи, которые все еще оставались в сознании Неле.

Если бы Неле использовала всю свою силу для борьбы с коррупцией, она, скорее всего, смогла бы прожить еще несколько лет, а может быть, даже десятилетие. Каждый раз, когда она использовала свою силу, это время сокращалось. Неле, должно быть, знала об этом, но она все равно сражалась с потерянными божествами. И теперь Враг приближался и сюда. Неле будет сражаться. В конце концов, именно поэтому ее привели в этот мир. Она выполнит свою часть сделки, даже если божества этого мира не справятся со своей задачей. Даже если она не сделала бы этого из каких-то моральных соображений, она бы сделала это, потому что ее слово столько стоило. Неле всегда думала, что даже среди негодяев единственное, что имеет значение, — это ценность слова.

«У меня только один вопрос: кто с ней это сделал?» Холод в голосе Габриэля мог превратить летнюю жару в самое сердце зимы.

Глаза Шиори блеснули, когда она поняла, что кто-то еще, кроме нее, хотел отомстить по-настоящему. «Два бога, меньший бог по имени Локи, а также богиня-защитница небесных существ Алараэ. Богиня света и порядка решила, что это сделано для «высшего блага».

«Конечно, она это сделала». — сказал Габриэль с презрением. Она видела подобные чувства среди небожителей против Неле. Неле всегда находилась на грани между тьмой и светом и в основном попадала в стан тьмы, несмотря на доброту в своей натуре. Несмотря на то добро, которое она делала, те, кто стремился к чистому добру, никогда не могли терпеть ее существование. Для них она была почти хуже, чем те, кто был явно темным, поскольку такова была их природа, и их было легко понять и легко предвидеть, в отличие от Неле.

Габриэль магическим образом связался с Азариэлем. «Азариэль, отправь слово Хозяину. Я хочу, чтобы они немедленно послали сюда троих богов войны Асуров.

«Вы ожидаете новых потерянных божеств? Асура великолепно сражаются с ними, но их природа делает их слабыми лично против Врага. — спросил Азариэль в легком замешательстве.

«У меня для них другая работа. Им предстоит сжечь все храмы Алараэ в этом мире, и они не примут ответа «нет». Любой, кто попытается им противостоять, может столкнуться с последствиями». Габриэль ответил с явным гневом в голосе.

После небольшого колебания Азариэль ответил. — Ваша воля будет исполнена, Исполнитель. Она узнала имя богини, которой служили небожители этого мира. Она также знала, что не стоит спорить с Габриэлем, когда она была в такой ярости. Что бы богиня ни сделала, чтобы вызвать этот гнев, теперь она могла винить только себя.