После того, как Неле удалось провести Нимуэ через ее теологический кризис, они вернулись в тронный зал. Несмотря на то, что у Неле не было никаких реальных намерений создать отдельное королевство, было совершенно очевидно, что ее положение как герцогини сильно отличалось от положения других герцогов. Хотя ее положение как Избранной уже делало ее особенной, это было в религиозном контексте, и ей нужно было прояснить свою позицию в мире политики. Таким образом, Неле стала первой великой герцогиней эльфийских земель, будучи правительницей нескольких герцогств. Эта позиция действительно имела прецедент в человеческих землях, где на протяжении тысячелетий было несколько великих князей.

Поскольку это показало готовность Неле по-прежнему подчиняться королевству и империи, это успокоило некоторые беспокойства знати. Это также уточнило ее положение среди дворян. Раньше ее двойное положение Избранной и герцогини делало ее положение запутанным. Теперь ее было легче классифицировать как великую княгиню. Она была ниже императрицы, короля и королевы Солярии и Лунарии соответственно, стран солнечных и лунных эльфов, но выше стандартной знати.

Беспокойство различных дворян вернулось через пару месяцев, когда герцог Халамширал умер якобы естественной смертью. Его детям каким-то образом удавалось быть пугающе похожими в своей силе и стремлении к этой должности. Таким образом, никто из них не хотел отступать, и герцогство погрузилось в внутреннюю борьбу. Вся знать знала, что это давало Неле возможность вмешиваться в дела соседнего герцогства, не осознавая, что весь ход событий был организован ею. Дворяне были настолько уверены, что она вмешается, что были поражены тем, что ей потребовалось так много времени, чтобы это сделать. Они думали, что если она это сделает, то ей следует просто сделать это и избавить Халамширала от неприятностей. Таким образом, Неле могла притвориться, что почти неохотно совершает свои действия, что изменило тон в сознании людей с захвата власти на неохотное вмешательство ради спасения простых людей.

Джао’э’Тинукай только что сумел полностью усмирить свои новые территории, и теперь он находился в процессе осуществления изменений, ранее реализованных в герцогстве Джао’э’Тинукай. По мере того, как официальные лица и офицеры приобретали опыт реализации идей Неле, они приобрели ценный опыт и усовершенствовали этот процесс. Теперь они очень эффективно привносили эти изменения в новые области, поскольку видели, что работает и каков наилучший способ внесения изменений. Они знали, с чего начать и где они столкнутся с наибольшим сопротивлением. Весь процесс значительно облегчился благодаря готовности новых регионов принять изменения. Они увидели эффективность изменений в успехе Джао’э’Тинукая. Поэтому, даже если они чувствовали себя странно по поводу перемен, они отложили эти чувства в надежде получить выгоды, которые их явно ждали.

Этот процесс также облегчили неустанные усилия Неле. Большую часть времени она проводила в новых провинциях, облегчая беспокойство масс и людей, наиболее пострадавших от перемен. Она также использовала свое природное обаяние, чтобы завоевать сердца людей. Для многих простых людей это был первый раз, когда они увидели своего правителя лично. Кроме того, им удалось увидеть Избранницу, прославившуюся своей красотой и любовью к простому народу. Новость о «Золотой Богине» также достигла масс, и это прозвище стало ее неофициальным прозвищем в народе, конечно, не используемым в ее присутствии.

Орден провел агрессивную кампанию по подавлению любых незаконных элементов в новых провинциях. Четвертый Орден определит местонахождение любых незаконных элементов, а солдаты будут следовать за ними, чтобы сокрушить их. Орден никогда не уделял особого внимания тюремному заключению, предпочитая расправляться с любыми преступными элементами на месте. С другой стороны, Пятый Орден ликвидировал любые культы удовольствия с помощью усилий Инквизиции. Несколько раз инквизиторы пытались совершить набег на собрание культистов, но не нашли ничего, кроме трупов.

После того, как Орден завершил захват новых провинций, он двинулся на Халамширал, ни для кого не удивившись. Поддержка, которая поддерживала детей старого герцога, исчезла, как будто ее никогда и не было, и Орден беспрепятственно взял власть в свои руки. Остальные дворяне ожидали хотя бы некоторого хаоса и неразберихи и планировали воспользоваться этой неразберихой, но остались ни с чем, поскольку Орден охранял границы, закрывая все внешнее вмешательство. Это заставило других дворян с подозрением относиться ко всему этому делу, но они мало что могли с этим поделать, особенно после того, как Нимуэ благословила захват власти.

Обычно в таких случаях детей старого герцога ждала мрачная судьба, но Неле удивила всех, просто выдворив их из провинции. Она даже подарила каждому из них щедрую сумочку, с которой они могли начать новую жизнь. Обычно это приводило к тому, что другие фракции поддерживали указанных детей как марионеток, используя их в качестве предлога для враждебных действий, но по какой-то причине Неле это совсем не беспокоило. Другие дворяне также решили, что осмотрительность в данном случае будет лучшим вариантом, и позволили спящим драконам лежать.

В результате все земли к северу от Рианана, ближе к побережью, теперь контролировались Неле. Ее владения теперь простирались от границы королевства лунных эльфов Лунарии до королевства солнечных эльфов Солярии. Она также контролировала всю береговую линию территории Эльдаринве. Наги на эльфийском континенте уже начали концентрировать свои усилия в этой области, но теперь они переселили почти весь свой народ в поселения на побережье, контролируемые Неле, оставив лишь символическое присутствие в двух других королевствах. Это оставило военно-морскую торговлю континента почти полностью под ее контролем. Лучшие сухопутные пути также проходили через ее территорию, что в сочетании с торговлей, порождаемой ее землями, сделало ее владения центром эльфийского континента. Это стало еще более очевидным, когда академия Ри’анон объявила о переезде в Нан Яной, а академии воинов и магов Эльдаринве в Халамширале и Сафери последовали ее примеру.

Из-за того, что они стали центром эльфийской торговли, Джао’э’Тинукай начал масштабную программу строительства кораблей, чтобы сделать эльфов значительной военно-морской державой. В сочетании с союзом с нагами это в конечном итоге гарантировало Неле превосходство над океанами. Мандат Четвертого Ордена был расширен, поскольку он стал партией, отвечающей за морские вопросы. Само по себе это в некоторой степени соответствовало ожиданиям как будущих эльфийских держав, так и других рас, которые внимательно следили за ситуацией. Самое странное заключалось в том, что конструкция кораблей, построенных Джао’э’Тинукаем, отличалась от всего, что видели раньше.

Корабли в целом были крупнее кораблей, построенных ранее. Они были специально сделаны шире и имели конструкцию, напоминающую двухкорпусный катамаран. Корабли были предназначены для перевозки большого количества людей или груза. Чтобы компенсировать свой размер, корабли были сильно зачарованы, чтобы сохранять скорость и устойчивость. Это все еще было в пределах ожидаемого отклонения от того, что разработала Неле, поскольку остальные уже привыкли к ее идеям. Их любопытство возбудило присутствие трех больших магических кристаллов, покрытых магическими образованиями, в центре кораблей.

Вы также едва могли видеть несколько объектов в форме сферы, подвешенных внутри кристаллов. Роль этих кристаллов была для всех полной загадкой, и Четвертый Орден не делился информацией. Кроме того, поскольку большинство кораблей, созданных в этом мире, были вооружены как минимум баллистами, на этих кораблях это оружие не было видно. на их месте были странные приспособления, похожие на большие магические мечи, направленные на врага, с несколькими предметами в форме сферы, вставленными вдоль лезвия. Еще больше загадок, которые предстоит разгадать другим силам.

———-

Шиори вошла в жилые помещения Неле в Нексусе. Она вернулась из Халамширала, уничтожив несколько собраний культов удовольствий. Она также впервые обнаружила намеки на символы, подобные тому, что был на кулоне, который Канако использовала во время нападения на Неле. Похожие, но разные, доказательство внешнего вмешательства. Неле проинструктировала ее следить за любыми намеками на ее нападки на культы.

Она нашла Неле сидящей на балконе, выглядевшей очень усталой и обхватившей голову руками, словно пытаясь сдержать головную боль. Шиори это казалось странным, поскольку Неле была способна исцелить все, что вызывало головную боль, и могла использовать магию, чтобы стереть любую усталость.

«Что-то не так?» — обеспокоенно спросила Шиори.

Неле подняла глаза и слабо улыбнулась. Она слегка помахала рукой, призывая Шиори поближе. Шиори с радостью согласилась, и ее обняли, сев перед Неле, спиной к ней. Неле прижала ее к себе и нежно погладила по голове. Обычно это привело бы Шиори в экстаз и заставило бы ее мысли устремиться, как сумасшедшие, в более чем извращенном направлении. На этот раз она могла чувствовать боль и одиночество, исходящие от Неле, и чувствовала, что ей хотелось только обнять кого-то близко.

«Развлеките на минутку мой эгоизм». – тихо прошептала Неле.

«В любое время и в любом месте». Шиори ответила просто.

После долгого удержания Шиори, которое, казалось, прошло в мгновение ока и растянулось навсегда, Неле наконец ослабила хватку. Шиори никуда не пошла, но знала, что теперь у нее есть свобода сделать это, если она захочет. Конечно, сейчас она была именно там, где хотела, поэтому никуда не торопилась.

— Это облигация, не так ли? — спросила Шиори слабым голосом.

«Оторван, но не исчез. Иногда чувство одиночества и отчаяния просто возвращается, как сейчас. В последнее время ситуация ухудшается, но я подозреваю, что ситуация настолько плоха, насколько это возможно. Иногда мне просто хочется почувствовать кого-то близкого. Это помогает мне оставаться на земле и напоминает, что я не одинок». — слабо сказала Неле.

«Ты же знаешь, что можешь прийти ко мне в любое время, когда тебе так хочется, не так ли?» — серьезно спросила Шиори.

«Спасибо. Я буду иметь это в виду». Неле издала небольшой самоуничижительный смешок. «Кажется, я по натуре не умею просить о помощи».

«Я бы сказал, что у тебя слишком много дел, но я знаю, что ты справишься. Я просто напомню вам, что это не обязательно. Вам не обязательно делать все самостоятельно, особенно в такие беспокойные времена. Возможно, не так уж много людей способны жить по вашим стандартам, но нас немного». — сказала Шиори с преувеличенным стуком в груди.

Нелех слегка рассмеялась. «Я бы хотел поручить тебе эту обязанность, но, к сожалению, это могу сделать только я. Пришло время мне выполнить свою часть сделки с нагами.

Недавно она почувствовала, что ее тело достигло биологической зрелости. Из-за последствий контракта с ледяным духом Шивой ее форма больше никогда не изменится. Она выглядела почти так же, как в той форме, которую использовала Элуна. Разница заключалась в том, что Элуна здесь обладала нестареющим свойством, в то время как Неле всегда будет выглядеть застывшей во времени, как цветок, едва достигший полного расцвета. Ее силы будут продолжать расти, но она больше не будет стареть. Это было ей знакомо, так как ее старое тело в прошлой жизни тоже перестало стареть, хотя точка остановки была позже и мужской.

«Ты никогда не говорил мне, чего хотят наги?» — с любопытством спросила Шиори.

«Я думаю, что лучше, если ты не знаешь». Неле ответила, скрывая смущение.

———-

Когда Неле вернулась из Кораллового дворца, с ней связалась Элуна и попросила ее прийти в Нексус. Войдя на курорт, она почувствовала присутствие божества внутри поместья. Она нашла богиню на том же балконе с видом на окрестности.

«Я не уверен, что мне будет комфортно, если божество сможет проникнуть в мой дом без моего ведома, даже если это ты. Это означает, что кто-то другой тоже может это сделать». Нелех немного поворчала.

Элуна оглянулась через плечо на Неле и тихо рассмеялась. «Не волнуйтесь, это только потому, что мы связаны. Интересно, что здесь это гораздо легче проявить, чем в обычном мире. Может быть, это потому, что это, по сути, пространство, контролируемое вами?»

«Как бы то ни было, должно быть важно увидеть тебя во плоти, так сказать. Я могу гадать весь день, но как насчет того, чтобы ты мне просто сказал? — спросила Неле, догадавшись.

«Я прихожу с подарками. Или подарок, так сказать. Элуна ответила с улыбкой.

«Разве это не скоро?» – удивленно спросила Неле.

«У божеств время работает немного по-разному. На самом деле это была немного более длительная беременность, чем обычно в наше время». — сказала Элуна, оборачиваясь и показывая сверток, который она держала.

— Мне следовало подумать об этом. Неле пробормотала про себя, глядя в кроваво-красные глаза дочери и сразу узнавая душу внутри.

«Привет, Хали». Она направила мысль в сторону ребенка.

«Маленькое пламя». Ребенок отправил мысль обратно, поприветствовав. Неле поддерживала связь, поэтому ребенку не нужно было использовать какую-либо силу, хотя Неле не была до конца уверена, сможет ли она вообще это сделать. — Или мне следует называть тебя мамочкой? Папа чувствует себя странно, когда ты так выглядишь. Хали продолжил.

— С Неле все в порядке. Это мое имя в этой жизни. Интересное у вас состояние. Переворот? — спросила Неле, немного посмеявшись над ситуацией.

‘В двух словах. Мне нравится твое новое имя. Гораздо более лаконично, чем то чудовище, которое у вас было раньше. — ответил Хали.

— Что ж, теперь у тебя тоже есть возможность сменить имя. Как им удалось тебя убить? Когда я был здесь в последний раз, у лордов Инферно не было такой силы. — спросила Неле. Кого-то другого могло смутить то, что они вели два разговора одновременно, но для них это было довольно стандартно.

«Эх, мне нравится мой старый. Кроме того, я слышал, что вы назвали в мою честь небольшое милое заклинание. Песня Хали, если мои источники верны. Педерасты поймали меня в момент слабости. Я только что закончил бой с несколькими могущественными личностями из Вечного Моря Бессмертных. Ну, знаешь, тот тип, с которым сражалась маленькая мисс Серьезный/Сталкер, пока вы двое встретились. Я был ослаблен после боя, так как они устроили на меня засаду. Если бы я не знал ничего лучше, я бы сказал, что педерасты все это спланировали. Конечно, для этого потребуется интеллект, которого у них «на самом деле нет». – подумал Хали, мысленно пожав плечами.

«Ваши источники, как обычно, слишком богоподобны. Я хотел бы знать, кто визжал. Ты никогда так хорошо не ладил с Габриэлем. А еще ты всегда слишком полагался на свою силу и не отдавал должного своим врагам». — сказала Неле с веселой улыбкой.

«Она слишком серьезна, и ее представление о веселье — преследовать человека, в которого она влюблена. Это ты, на случай, если ты пропустил заметку. Она мне не нравится, но проводить с ней время мне тоже не очень хочется. Кроме того, вы, как никто другой, не можете позволить себе говорить со мной о том, что я не отдаю должное моим оппонентам! Извините, я не из тех, кто легко преодолевает любые невзгоды. Я не виноват, что у меня нет резервной силы эсминца. По крайней мере, я не ковыряюсь в каждом драго-медведе только ради того, чтобы посмотреть, что произойдет! – с некоторым возмущением подумал Хали.

«Да, она посетила нас несколько лет назад и высказала свою точку зрения. Я не был уверен, хотела ли она убить меня или похитить. Думаю, меня спасло только то, что я теперь женщина. Кроме того, помогла быстрая речь. Да, и подсказка: в этом мире нет медведей-драго. Они покажутся вам сумасшедшими, если вы их упомянете. Не то чтобы они все равно не выглядели бы так, как будто ты сумасшедший, я уверен. Ты просто приедешь или останешься? – спокойно спросила Неле.

— Ты всегда умел найти выход из неприятностей. Более скучный способ, я говорю! Гораздо интереснее просто сражаться с ними! Ты, кстати, хорошо выглядишь. Тебе идет быть женщиной! Для справки: я всегда думал, что ты самый сумасшедший из нас двоих, просто ты лучше это скрываешь. Я не стыжусь своей натуры. Жалко медведей-драго. Мне всегда нравились педерасты, и я надеялся встретить здесь некоторых из них. Старик Тянь’Зун заключил со мной специальную сделку, по которой я сохраняю свои воспоминания и быстрее восстанавливаю свои силы в обмен на борьбу с Врагом вместе с девушкой-сталкером. Я всегда думал, что она больше подходит для такого серьезного дела, но мне придется заплатить за свою ошибку. Тем не менее, потребуется не менее ста лет, чтобы прийти в какую-либо форму и вернуть себе положение, так что, думаю, до тех пор я буду беспокоить тебя, моя дорогая мамочка. — ответил Хали, прыгая между темами.

«Мне просто не нравится распугивать игрушки, пока я не повеселился. Если вы двое не будете сражаться с Врагом, то кого, черт возьми, вы ожидали сделать? Остальные лорды Инферно бесполезны. Кстати, как поживает старик Тянь’Зун? В последний раз, когда я его видел, у него, похоже, болела голова или что-то в этом роде». — спросила Неле немного удивленно.

— У него все еще болит голова, но это только из-за тебя. Вы оказываете такое влияние на людей. Кроме того, я полностью ожидаю, что вы будете сражаться по-настоящему. Давайте будем реалистами: в любом случае вы для этого гораздо больше подходите». Хали весело ответил.

«Хорошо, кажется, вы двое прекрасно поладите. Я оставлю вас двоих, пока у меня не заболела голова. Сказала Элуна после того, как отдала младенца Хали Неле.

— Видишь, я тебе говорил. Вы оказываете такое влияние на людей. Я полагаю, вы, кстати, это прослушиваете? Я имею в виду, что ты воспитал меня и все такое. Если нет, то могу ли я получить ее? Если да, могу ли я присоединиться? — весело спросил Хали, совершенно не обращая внимания на родительские отношения. Не то чтобы Неле была судьей.