– …… Ты благополучно добрался сюда, отец?

— Да, как видишь.

Гиллард пожал плечами. Под ослепительно светлыми волосами красные глаза, словно рубины, закатились в сторону. Губы человека, увидевшего Люциэль, шевельнулись.

— Меня ищет посетитель?

Это был человек, очень похожий на Кизефа фон Бельштейна. Люциэль ужасно нервничала.

«Этот человек…..»

Нынешний герцог Бельштейн.

Его напор и харизма также не уступают Кизефу, с которым Люциэль познакомилась перед смертью. У Деда Дюка было другое давление с его стороны, которое заставляло противника нервничать, как будто они смотрели на хорошо выкованный клинок.

«Кажется, что все мое тело раздавлено».

Люциэль встала со своего места, даже не успев испугаться. Пот капал с ее рук, и она схватилась за подол своего халата.

– Да, мой Лорд.

Ева склонила голову, и Гиллард, стоявший рядом с ней, вышел.

–Да, я привел эту девочку с собой, потому что она хотела встретиться с главой Бельштейна.

— Это место, где каждый может встретиться с главой Бельштейна?

– Она надежная маленькая девочка. Это ребенок, которого я воспитал сам.

Между отцом и сыном шел безмолвный разговор с нескрываемыми взглядами.

Глаза герцога скользнули по Люциэль. Напряжение, от которого даже пушистые волосы встали дыбом, снова сотрясло ее тело.

– Приветствую герцога Бельштейна. Я Люциэль из графаства Орбия. Хоть я и внебрачный ребенок, во мне также течет кровь дворянина.

В прошлом моя сестра однажды сказала мне, что мы были дворянами с фамильным титулом до того, как стали рабами. Так что технически это не так.

Я едва успела поздороваться. Я старалась не унывать, но мое тело дрожало, как добыча перед диким зверем.

– Я...я...мне есть что сказать тебе, поэтому я пришла.

Люциэль сглотнула и едва добавила последние слова. Вместо ответа герцог приказал Еве.

— Ева, проводи гостя в кабинет.

– Да, мой Лорд.

Сказав это, он снова поднялся по лестнице, размахивая своим темно-синим пальто на широких плечах. Как только герцог ушел, ее ноги расслабились, и она рухнула на диван. Люциэль прикусила губу.

«Он более сложный человек, чем я думала».

Гиллард, который так смотрел на Люциэль, сказал, чтобы снять напряжение ребенка.

— Эй, Люциэль. Не волнуйся слишком много. Потому что этот дедушка пойдет с тобой. Ты мне очень нравишься.

Он ухмыльнулся и подмигнул Люциэль.

– ……Спасибо, дедушка!

Между ними проскользнула естественная улыбка, и Гиллард поманил Еву, чтобы она приготовила закуски. Ева поняла сигнал и подошла к Люциэль, чтобы спросить.

— Простите, леди, какой напиток вы бы хотели?

– Какой?

Люциэль, которая была сбита с толку, спросила в ответ, сама того не зная. Она взглянула на дедушку-герцога, который кивнул, как будто можно было о чем-то спрашивать.

– Ой……….

Когда застенчивая Люциэль покраснела, вместо нее ответил Гиллард.

– Какие сладости у нас есть? Принеси что-нибудь, что понравится маленькой девочке.

— Ну… Если так, я принесу вам клубничное парфе. Они просто накануне собрали свежую клубнику с фермы.

При слове «клубника» малиновые глаза Люциэль стали большими, как кролики.

– Верно. Тогда у меня будет то же самое.

Ева, которая слышала это, переспросила, как будто она неправильно расслышала.

— Вы имеете в виду клубничное парфе, сэр?

– Что-то не так?

— Ничего, мой лорд. Тогда я сначала отведу вас в офис.

— Я отведу Люциэль в кабинет, так что сначала приготовь клубничное парфе.

– Да, я поняла.

Так.

Люциэль переоделась в пушистые белые тапочки, которые ей дала Ева, и пошла в кабинет с Гиллардом.

Она крепко закусила пересохшие губы. Герцог, сняв пальто, сел перед столом и поднял голову. Его глаза обратились к двум людям, которые вошли бок о бок.

«Это странная сцена».

Герцог закончил мять бумаги с характерными для него сухими глазами и встал.

«Это сцена, которую вы будете часто видеть в будущем. Давай, садись».

Гиллард и Люциель направились к дивану в центре. С другой стороны герцог прошел посередине и сел.

Наступила неловкая тишина, и Гиллард заговорил первым.

— Тебе не интересно, как я познакомился с Люциэль?

– ….. Меня больше интересуют дела пришедшего ко мне гостя.

Красные глаза герцога уставились на Люциэль.

– А………

Тук-тук.

Люциэль облизнула губы, и раздался стук в дверь. Ева принесла на подносе два клубничных парфе и чай «Эрл Грей».

Как высоко мороженое, клубника и закуски были сложены на парфе, Люциэль даже показалось, что у нее голова закружилась при виде этого. Но Ева умело взяла его и поставила на стол. Парфе Гилларда и Люциэль и, наконец, граф Грей герцога.

Увидев круглые багровые глаза Люциэль, сфокусированные на клубничном парфе, Жильяр расхохотался.

Герцог вяло сидел, подперев подбородок рукой, наблюдая за маленькой девочкой. Ясные и милые глаза ребенка были очень близки к клубничному цвету.

– Это слишком много, не так ли? Шеф-повар Сет был в восторге от десерта, который она испекла впервые за долгое время, и сделала вот такую башню из парфе.

— Нет, я смогу съесть все.

Неосознанно сглотнув слюну, Люциэль хотела откусить кусочек, но сдержалась, потому что сидящий прямо перед ней герцог Бельштейн следил за каждым ее движением.

Первым предложил Гиллард вместо Люциэль, которая совсем отвлеклась после того, как подали парфе.

— Почему бы вам не отложить выслушивание дела до вечера, герцог?

– ….. Вот так. Угощайтесь.

Как только разрешение герцога выпало, лицо Люциэль просветлело. Ее щеки залились румянцем. Она осторожно сорвала вилкой клубнику, украшающую верхушку парфе. Сок лопается, когда она кладет его в рот.

«Вау, это так освежает и сладко».

Далее она откусила кусочек печенья, нарезанного на прямоугольники чередованием слоев тонкого печенья и белого крема.

Хруст.

Люциэль остановилась, услышав звук, исходящий из ее рта, и огляделась.

– Сливочные вафли очень вкусные.

Гиллард тоже откусил, отвечая.

– Ах, кремовые вафли.

Она жевала вафли, опустив голову. Люциэль понравился пикантный, сладкий вкус и хрустящая текстура. Затем она взяла длинное коричневое печенье в форме палочки и съела его. Как только она откусила кусочек, сладкий, дьявольский вкус наполнил ее рот. Люциэль крутила палку туда-сюда.

– Это закуска под названием шоколадный вафельный рулет.

Вид Люциэль, старательно поедающюю парфе с любопытными глазами, заставила Гилларда и герцога не оторвать от нее глаз.

Луивид был настроен скептически.

Это что-то особенное для этого ребенка, что он ест его так осторожно? Ты весь день голодала?

И все же, сам того не осознавая, Луивид продолжал внимательно наблюдать за Люциэль, пока она ела.

– Ты ешь как кролик.

При таких темпах тело тощего ребенка, казалось, вскоре могло стать пухлым. Гиллард взглянул на Луивида.

– Как насчет этого? Разве она не милая?

Однако Луивид отказался снова смотреть на Люциэль.

— …Ты даже морил голодом ребенка?

– Хахаха, никак. Приятно видеть, что ты хорошо ешь. Ешь много, Люциэль.

– Спасибо. Ты дедушка тоже кушай.

Парфе. Вафли. Шоколадный вафельный рулет.

Это были трудные имена, но они были такими вкусными, что Люциэль вспоминала их снова и снова. Ее ложка направилась к мороженому. От прохладного и сладкого вкуса, который медленно таял, Люциэль моргнула своими круглыми глазами клубничного цвета.

– Это…….

– Это мороженое. (Дедушка)

– Мороженое. (Герцог)

– Это мороженое, миледи. (Ева)

В то же время были услышаны ответы троих, и глаза Люциэль стали еще более кроличьими.

На самом деле, я знала, что это мороженое, но я была немного счастлива, чувствуя, что они заботятся обо мне.

– Я думаю, что мороженое еще вкуснее.

– Это вкусно. Это как съесть горсть снежинок….

– Если бы снег был таким сладким, магазин мороженого был бы закрыт, Люциэль.

Увидев ее наивное выражение, Гиллард расхохотался. «У этого ребенка есть несколько симпатичный уголок».

Герцог Луивид ценил кого-то другого, что было необычно. Появление Люциэль для него, у которого были только холодный старший сын и возмутительный младший сын, было новым. Не было ни одной девочки с белыми серебристыми волосами, спускающимися ей на плечи, похожей на снежного кролика, с малиновыми глазами и мягкой шерстью.

Ее хилый вид и забавные поступки были тривиальны и нелепы. Тем не менее, он продолжал наблюдать за ребенком. Увидев, как маленькая девочка с жадностью ест парфе, Луивид заметил, что его губы слегка приподнялись, и вдруг закашлялся и сказал:

– …Угу, теперь давайте послушаем вас, юная леди Орбия.

Люциэль жевал парфе обеими щеками в полную силу, и ему не хватало его более мягкого вида, чем прежде. Теперь у герцога было только очень раздраженное лицо.

«Ах, я была одержима парфе и слишком долго держала занятого человека. Не будем раздражать. Давай постараемся, Люциэль».

Словно приняв важное решение, Люциэль осторожно отодвинул тарелку с парфе. Затем она открыла глаза яснее и встала.

— Я пришла предложить сделку герцогу Бельштейну.

Что-то решительное наполнило мерцающие глаза ребенка. - В этом была некоторая смелость - притворяться, что ему неинтересно, — спокойно сказал герцог.

– …Сделка? У меня нет времени играть с маленькой леди.

Герцог пел так, откинувшись на спинку дивана. На его лице был небольшой интерес, но не ожидание. Это было ожидаемо. Теперь у Люциэль ничего не было. Однако она не растерялась и сказала то, что имела в виду.

— Я знаю, что у герцога есть сын моего возраста. Пожалуйста, позвольте мне выйти замуж за Молодого Мастера. Пожалуйста, защитите меня брачным контрактом, пока я не стану взрослой.

Герцог, слушавший рассказ в удобной позе, приподнялся и поджал подбородок. Услышав нечто весьма эксцентричное, его красные глаза пристально посмотрели на Люциэль.

— Ты говоришь что-то очень интересное.